「不，我想交給她就可以了。」
「你在說什麽啊!這、這樣的話隻好由我……」
他從旁邊的夥伴那將釣竿一把搶了過來，然後帶著悲壯表情擺好姿勢，準備往亞絲娜那邊衝過去，我隻好趕緊阻止這個年老釣師。
巨大魚突進的速度不減，張開排列著無數尖牙的大嘴，像要一口將亞絲娜吞噬般跳了起來。麵對那張血盆大口，側著半邊身子的亞絲娜右手拖曳著白銀色光芒向前衝了過去。
隨著類似爆炸的衝擊聲，巨大魚嘴裏爆發出刺眼閃光效果。整隻魚被炸上了天空，但亞絲娜的位置卻完全沒有改變。
雖然怪物的巨大身軀的確讓人看了膽戰心驚，但我原本就預測牠的等級不會太高了。因為這裏是低樓層，而且又是在與釣魚技能相關的任務裏出現，應該不會出現那種不合理的強敵。sao這個遊戲不會違反一般在線遊戲的常理。
巨大魚在落下之後發出巨響，hp條也因為吃了亞絲娜一記重攻擊而大大減少。這時，亞絲娜又毫不留情地補上不辜負她「閃光」封號的連續攻擊。
亞絲娜一邊踩著像極了跳舞般的華麗腳步，一邊不斷使出無數必殺技，而西田與其它參賽者隻能在旁邊癡癡地望著她看。不知道他們是為亞絲娜的美麗亦或是她的強勁實力所著迷呢?我想應該是兩者都有吧。
亞絲娜邊揮劍邊散發出壓倒周圍群眾的強烈存在感，當她發現敵人hp條已經進入紅色狀態時，為了取出距離而先輕輕往後一跳，在落地的同時馬上又發動突進攻擊。全身宛如彗星般拖著發光的彗尾從正麵往巨大魚衝去，這是最高級細劍技之一的「閃光穿刺」。
彗星伴隨著如同音爆般的衝擊聲，直接從怪物的嘴貫穿到尾巴，當亞絲娜經過漫長滑行之後停下身來，身後的怪物立刻變成巨大發光碎片四處飛散。過了一會兒，轟然破碎聲響起，在湖麵上造成了巨大波紋。
亞絲娜「鏘」一聲將細劍收入劍鞘之後，一派輕鬆地往這裏走了過來。西田他們則是維持著張大嘴巴的姿勢，站著一動也不動。
「嘿，辛苦了。」
「太狡猾了，讓我一個人對付那家夥。你一定要請客才行。」
「我們的財產不是都整合在一起了嗎。」
「嗚，對哦……」
我與亞絲娜閑話家常了一陣子之後，西田才好不容易邊眨眼邊開口說道：
「哎呀……這可真是驚人啊……這位太太，妳、妳可真是強啊。不好意思，請問妳現在的等級是……?」
我與亞絲娜麵麵相覷。在這個話題上打轉太久的話，對我們來說實在不太妙。
「先、先別講這件事，你看，從剛剛打倒的魚那邊出現道具了。」
亞絲娜操縱了一下窗口，一根閃耀著白銀光芒的釣竿便出現在她手裏。因為是從任務怪物裏出現的，所以應該是屬於非賣品的稀有道具才對。
「哦、哦哦，這個是?」
西田眼睛發亮，將釣竿拿了起來。四周的參加者也一起發出驚歎聲。正當我認為已經成功蒙混過去時……
「妳……妳是血盟騎士團的亞絲娜小姐嗎……?」
其中一個年輕玩家靠過來兩、三步之後緊盯著亞絲娜看。接著他的臉上瞬間發出光芒。
「沒錯，果然沒錯。因為我有妳的照片啊!」
「嗚……」
亞絲娜僵硬地笑了笑，往後退了幾步。周圍又發出比剛才大了一倍以上的驚歎聲。
「太、太感動了!竟然可以在這麽近距離看見亞絲娜小姐的戰鬥……對了，可、可以請妳幫我簽名……」
年輕男人話說到這裏忽然閉起嘴巴，視線在我和亞絲娜之間來迴看了兩三次。最後以呆滯的表情說道：
「你……你們，結婚了嗎……」
這次輪到我臉上露出僵硬的笑容了。在我們這兩個不自然地笑著的人四周，忽然一起發出了許多悲歎與吼叫聲。隻有西田一個人還搞不清楚狀況般不斷眨著眼睛。
我和亞絲娜隱密的蜜月生活，也就因此在僅僅兩個星期之後便結束了。不過，以結果來說，最後能參加一次愉快的任務，也可以算是非常幸運吧。
那天晚上，我們收到了一封由希茲克利夫所傳來，邀請我們參加第七十五層頭目攻略戰的訊息。
隔天早上。
當我坐在床邊垂頭喪氣看著地上時，已經整裝完畢的亞絲娜，一邊踩著腳步讓靴子的鞋釘發出聲音，一邊走到我麵前。
「嘿，你要沮喪到什麽時候!」
「但隻有兩個星期而已啊!」
像個小孩子似地邊迴答邊抬起頭來。但實際上，我不能否認身穿久違了的白紅騎士裝的亞絲娜，看起來實在非常有魅力。
其實隻要考慮到造成我們暫時退出公會的原因，我們大可辭退這次的邀請。但是訊息最後麵出現的「已經有犧牲者出現了」這樣的字眼，實在讓我們兩個人感到難以心安。
「還是至少去聽一下他們怎麽講嘛。好啦，時間到了!」
背上被拍了一下之後才不情願地起身，打開裝備畫麵。因為我們還是處於暫時退團狀態，所以我穿上熟悉的黑色皮大衣，戴上最少限度的防具，最後把兩把愛劍交叉地插進背上劍鞘。背上的沉重感，可能是它們對於我在這麽長一段時間當中，隻把它們擺在道具欄裏所發出的無言抗議吧。我像是要安撫兩把劍似地稍微將它們抽出來，接著同時迅速將它們收迴劍鞘裏，房間裏因此響起了一陣清澈的金屬聲。
「嗯，果然還是這種打扮比較適合桐人。」
亞絲娜麵露微笑，跑過來挽住我的右臂。我轉頭看了一下這個即將短暫告別的新居。
「……趕緊把事情解決之後就迴來。」
「沒錯!」
兩個人點了點頭後，我便把門打開，朝著冬日氣息濃厚的早晨寒冷空氣跨出腳步。
第二十二層轉移門廣場上，可以見到西田那抱著釣竿的熟悉身影正等著我們。我們事先隻有跟他說了出發時間。
聽到他說「可以稍微聊一下嗎」之後我點了點頭，於是三個人便並排坐在廣場長椅上。西田一邊看著上層的底部一邊緩緩說道：
「老實說……至今為止，上麵樓層裏有許多以完全攻略遊戲為目標的玩家存在這件事，對我來說就像另一個世界的事情一樣。可能是內心早已經放棄離開這裏的念頭了吧……」
我與亞絲娜無言地聽著他所說的話。
「我想你們也知道在科技產業這個行業裏，技術是日新月異的。因為這是我從年輕時代便開始從事的工作，所以之前還能勉強跟上技術的進步，但現在已經離開現場兩年，我想怎麽樣也跟不上了。反正迴去也不知道能不能迴公司上班，如果要承受被人當成包袱一腳踢開的悲慘遭遇，那我還寧願待在這裏麵釣魚，我是這麽想的……」
話語至此，他停了下來，充滿皺紋的臉上浮現小小笑容。我找不到可以安慰他的話。因為這個男人在變成sao囚犯之後，所失去的東西已經超出我能想象的範圍了。
「我也是——」
亞絲娜如此呢喃：
「我在半年前也跟你想著同樣的事情，每天晚上都一個人哭泣。總覺得在這個世界多過一天，不論是家人、朋友、升學等等，關於現實世界裏的生活就會跟著毀壞，整個人像快要瘋掉一樣。睡覺時老是夢見原來的世界……心想隻有趕快變強、早點將遊戲攻略下來，才是唯一的解決方法，於是便死命地提升關於武器的技能。」
我吃驚凝視著身旁亞絲娜的臉。雖然我從以前就不怎麽去注意別人……但與我相遇時，根本看不出來她有那樣的想法。
亞絲娜看向我之後微微一笑，接著繼續說道：
「但是，半年前左右的某一天，當我轉移到最前線準備朝迷宮出發時，廣場草地上有個人躺在那邊睡覺。由於他等級看起來相當高，所以我便很氣憤地對那個人說『如果你有空在這裏浪費時間的話，請你快點去幫忙攻略迷宮』……」
說到這裏她用手捂著嘴竊笑著。
「結果那個人竟然迴我『今天是艾恩葛朗特最棒的季節裏最棒的天氣設定，在這種日子跑進迷宮實在是太浪費了』，然後手指著旁邊草地說『妳也來睡吧』。真的很沒禮貌。」
亞絲娜收起笑容，視線望向遠方接著說道：
「但是，我聽到他的話之後嚇了一跳，心裏想『這個人確實地在這個世界裏生活著』。不去在意現實世界的生活一天天消失，而是專注於在這個世界裏每一天的經驗累積。我發現原來也有這樣的人……於是我便讓公會的人先離開，然後試著在那個人身邊躺了下來。風迎麵吹拂的感覺真的很舒服……暖洋洋的氣溫也很恰人，於是我就這麽睡著了，而且完全沒有作惡夢。那可能是我來到這個世界之後第一次能睡得那麽熟吧，當我醒來時已經是傍晚了，那個人還在我身邊擺出一臉不耐煩的樣子。而那個人呢，就是他……」
說完之後，亞絲娜緊握住我的手。但我內心其實感到萬分狼狽。我的確還隱約記得那天的事情，可是……
「抱歉亞絲娜……我那時候說的並沒有那麽深的含意，純粹隻是想睡午覺而已……」
「這我當然知道。這種事不用你說我也知道!」
亞絲娜噘起嘴來，之後笑著轉向聽著她講話的西田接著說：
「我呢……從那天起，每天晚上都想著他的事入睡，結果就真的不會作惡夢了。之後我努力找出他的基地，特地撥出時間去見他……慢慢開始期待起明天的到來……一想到自己應該是戀愛了就感到非常高興，決定要好好珍惜這種感覺。那是我第一次覺得，能來到這個世界真是太好了……」
亞絲娜低下頭，用戴著白手套的手揉了揉眼睛，接著深深吸了口氣。
「桐人他對我來說，是我這兩年來生活的意義，也是我仍活著的證明，更足我明天的希望。我是為了與這個人相遇，才會在那一天戴上nervgear來到這裏。西田先生……我可能還沒有資格對你說這種話，但我覺得西田先生在這個世界裏麵一定也有所收獲才對。這裏確實是假想中的世界，眼睛所能見到的全部都是由檔案所構成的假貨。但是對我們來說，我們的心是真實存在的。這樣一想，我們所經驗、所獲得的東西也全部都是真實的。」
西田不斷眨著眼睛，點了好幾次頭。可以看見他眼鏡深處閃著光芒。其實我自己也拚命忍住不讓眼眶發熱。
「……妳說的沒錯，真的是這樣……」
西田再度抬頭仰望天空說道：
「能夠聽到亞絲娜小姐方才的這一番話，也是很寶貴的經驗。當然釣到超過五公尺的大魚也是……人生真的不能隨便放棄。不能輕言放棄啊。」
西田用力點著頭，然後站起身來。
「啊，浪費你們那麽多時間。我深信隻要有像你們這樣的人在上層作戰，不久我們就能迴到那個世界了……雖然我什麽忙都沒辦法幫上，但至少可以給你們鼓勵。請你們加油。」
西田先生握住我們的手不停地上下搖著。
「我們還會迴來。那時候還要請你再陪我呢。」
我伸出右手食指做出拉竿的動作，西田看了之後臉上露出大大的笑容，用力點了點頭。
我們交換了堅定的握手之後，便朝著轉移門走去。踏進像海市蜃樓般搖晃的空間，和亞絲娜互望了一下之後，兩人同時開口說道：
「轉移——格朗薩姆!」
在我們眼前擴散開來的藍色光芒，將不斷揮著手的西田逐漸掩蓋了起來。
「你在說什麽啊!這、這樣的話隻好由我……」
他從旁邊的夥伴那將釣竿一把搶了過來，然後帶著悲壯表情擺好姿勢，準備往亞絲娜那邊衝過去，我隻好趕緊阻止這個年老釣師。
巨大魚突進的速度不減，張開排列著無數尖牙的大嘴，像要一口將亞絲娜吞噬般跳了起來。麵對那張血盆大口，側著半邊身子的亞絲娜右手拖曳著白銀色光芒向前衝了過去。
隨著類似爆炸的衝擊聲，巨大魚嘴裏爆發出刺眼閃光效果。整隻魚被炸上了天空，但亞絲娜的位置卻完全沒有改變。
雖然怪物的巨大身軀的確讓人看了膽戰心驚，但我原本就預測牠的等級不會太高了。因為這裏是低樓層，而且又是在與釣魚技能相關的任務裏出現，應該不會出現那種不合理的強敵。sao這個遊戲不會違反一般在線遊戲的常理。
巨大魚在落下之後發出巨響，hp條也因為吃了亞絲娜一記重攻擊而大大減少。這時，亞絲娜又毫不留情地補上不辜負她「閃光」封號的連續攻擊。
亞絲娜一邊踩著像極了跳舞般的華麗腳步，一邊不斷使出無數必殺技，而西田與其它參賽者隻能在旁邊癡癡地望著她看。不知道他們是為亞絲娜的美麗亦或是她的強勁實力所著迷呢?我想應該是兩者都有吧。
亞絲娜邊揮劍邊散發出壓倒周圍群眾的強烈存在感，當她發現敵人hp條已經進入紅色狀態時，為了取出距離而先輕輕往後一跳，在落地的同時馬上又發動突進攻擊。全身宛如彗星般拖著發光的彗尾從正麵往巨大魚衝去，這是最高級細劍技之一的「閃光穿刺」。
彗星伴隨著如同音爆般的衝擊聲，直接從怪物的嘴貫穿到尾巴，當亞絲娜經過漫長滑行之後停下身來，身後的怪物立刻變成巨大發光碎片四處飛散。過了一會兒，轟然破碎聲響起，在湖麵上造成了巨大波紋。
亞絲娜「鏘」一聲將細劍收入劍鞘之後，一派輕鬆地往這裏走了過來。西田他們則是維持著張大嘴巴的姿勢，站著一動也不動。
「嘿，辛苦了。」
「太狡猾了，讓我一個人對付那家夥。你一定要請客才行。」
「我們的財產不是都整合在一起了嗎。」
「嗚，對哦……」
我與亞絲娜閑話家常了一陣子之後，西田才好不容易邊眨眼邊開口說道：
「哎呀……這可真是驚人啊……這位太太，妳、妳可真是強啊。不好意思，請問妳現在的等級是……?」
我與亞絲娜麵麵相覷。在這個話題上打轉太久的話，對我們來說實在不太妙。
「先、先別講這件事，你看，從剛剛打倒的魚那邊出現道具了。」
亞絲娜操縱了一下窗口，一根閃耀著白銀光芒的釣竿便出現在她手裏。因為是從任務怪物裏出現的，所以應該是屬於非賣品的稀有道具才對。
「哦、哦哦，這個是?」
西田眼睛發亮，將釣竿拿了起來。四周的參加者也一起發出驚歎聲。正當我認為已經成功蒙混過去時……
「妳……妳是血盟騎士團的亞絲娜小姐嗎……?」
其中一個年輕玩家靠過來兩、三步之後緊盯著亞絲娜看。接著他的臉上瞬間發出光芒。
「沒錯，果然沒錯。因為我有妳的照片啊!」
「嗚……」
亞絲娜僵硬地笑了笑，往後退了幾步。周圍又發出比剛才大了一倍以上的驚歎聲。
「太、太感動了!竟然可以在這麽近距離看見亞絲娜小姐的戰鬥……對了，可、可以請妳幫我簽名……」
年輕男人話說到這裏忽然閉起嘴巴，視線在我和亞絲娜之間來迴看了兩三次。最後以呆滯的表情說道：
「你……你們，結婚了嗎……」
這次輪到我臉上露出僵硬的笑容了。在我們這兩個不自然地笑著的人四周，忽然一起發出了許多悲歎與吼叫聲。隻有西田一個人還搞不清楚狀況般不斷眨著眼睛。
我和亞絲娜隱密的蜜月生活，也就因此在僅僅兩個星期之後便結束了。不過，以結果來說，最後能參加一次愉快的任務，也可以算是非常幸運吧。
那天晚上，我們收到了一封由希茲克利夫所傳來，邀請我們參加第七十五層頭目攻略戰的訊息。
隔天早上。
當我坐在床邊垂頭喪氣看著地上時，已經整裝完畢的亞絲娜，一邊踩著腳步讓靴子的鞋釘發出聲音，一邊走到我麵前。
「嘿，你要沮喪到什麽時候!」
「但隻有兩個星期而已啊!」
像個小孩子似地邊迴答邊抬起頭來。但實際上，我不能否認身穿久違了的白紅騎士裝的亞絲娜，看起來實在非常有魅力。
其實隻要考慮到造成我們暫時退出公會的原因，我們大可辭退這次的邀請。但是訊息最後麵出現的「已經有犧牲者出現了」這樣的字眼，實在讓我們兩個人感到難以心安。
「還是至少去聽一下他們怎麽講嘛。好啦，時間到了!」
背上被拍了一下之後才不情願地起身，打開裝備畫麵。因為我們還是處於暫時退團狀態，所以我穿上熟悉的黑色皮大衣，戴上最少限度的防具，最後把兩把愛劍交叉地插進背上劍鞘。背上的沉重感，可能是它們對於我在這麽長一段時間當中，隻把它們擺在道具欄裏所發出的無言抗議吧。我像是要安撫兩把劍似地稍微將它們抽出來，接著同時迅速將它們收迴劍鞘裏，房間裏因此響起了一陣清澈的金屬聲。
「嗯，果然還是這種打扮比較適合桐人。」
亞絲娜麵露微笑，跑過來挽住我的右臂。我轉頭看了一下這個即將短暫告別的新居。
「……趕緊把事情解決之後就迴來。」
「沒錯!」
兩個人點了點頭後，我便把門打開，朝著冬日氣息濃厚的早晨寒冷空氣跨出腳步。
第二十二層轉移門廣場上，可以見到西田那抱著釣竿的熟悉身影正等著我們。我們事先隻有跟他說了出發時間。
聽到他說「可以稍微聊一下嗎」之後我點了點頭，於是三個人便並排坐在廣場長椅上。西田一邊看著上層的底部一邊緩緩說道：
「老實說……至今為止，上麵樓層裏有許多以完全攻略遊戲為目標的玩家存在這件事，對我來說就像另一個世界的事情一樣。可能是內心早已經放棄離開這裏的念頭了吧……」
我與亞絲娜無言地聽著他所說的話。
「我想你們也知道在科技產業這個行業裏，技術是日新月異的。因為這是我從年輕時代便開始從事的工作，所以之前還能勉強跟上技術的進步，但現在已經離開現場兩年，我想怎麽樣也跟不上了。反正迴去也不知道能不能迴公司上班，如果要承受被人當成包袱一腳踢開的悲慘遭遇，那我還寧願待在這裏麵釣魚，我是這麽想的……」
話語至此，他停了下來，充滿皺紋的臉上浮現小小笑容。我找不到可以安慰他的話。因為這個男人在變成sao囚犯之後，所失去的東西已經超出我能想象的範圍了。
「我也是——」
亞絲娜如此呢喃：
「我在半年前也跟你想著同樣的事情，每天晚上都一個人哭泣。總覺得在這個世界多過一天，不論是家人、朋友、升學等等，關於現實世界裏的生活就會跟著毀壞，整個人像快要瘋掉一樣。睡覺時老是夢見原來的世界……心想隻有趕快變強、早點將遊戲攻略下來，才是唯一的解決方法，於是便死命地提升關於武器的技能。」
我吃驚凝視著身旁亞絲娜的臉。雖然我從以前就不怎麽去注意別人……但與我相遇時，根本看不出來她有那樣的想法。
亞絲娜看向我之後微微一笑，接著繼續說道：
「但是，半年前左右的某一天，當我轉移到最前線準備朝迷宮出發時，廣場草地上有個人躺在那邊睡覺。由於他等級看起來相當高，所以我便很氣憤地對那個人說『如果你有空在這裏浪費時間的話，請你快點去幫忙攻略迷宮』……」
說到這裏她用手捂著嘴竊笑著。
「結果那個人竟然迴我『今天是艾恩葛朗特最棒的季節裏最棒的天氣設定，在這種日子跑進迷宮實在是太浪費了』，然後手指著旁邊草地說『妳也來睡吧』。真的很沒禮貌。」
亞絲娜收起笑容，視線望向遠方接著說道：
「但是，我聽到他的話之後嚇了一跳，心裏想『這個人確實地在這個世界裏生活著』。不去在意現實世界的生活一天天消失，而是專注於在這個世界裏每一天的經驗累積。我發現原來也有這樣的人……於是我便讓公會的人先離開，然後試著在那個人身邊躺了下來。風迎麵吹拂的感覺真的很舒服……暖洋洋的氣溫也很恰人，於是我就這麽睡著了，而且完全沒有作惡夢。那可能是我來到這個世界之後第一次能睡得那麽熟吧，當我醒來時已經是傍晚了，那個人還在我身邊擺出一臉不耐煩的樣子。而那個人呢，就是他……」
說完之後，亞絲娜緊握住我的手。但我內心其實感到萬分狼狽。我的確還隱約記得那天的事情，可是……
「抱歉亞絲娜……我那時候說的並沒有那麽深的含意，純粹隻是想睡午覺而已……」
「這我當然知道。這種事不用你說我也知道!」
亞絲娜噘起嘴來，之後笑著轉向聽著她講話的西田接著說：
「我呢……從那天起，每天晚上都想著他的事入睡，結果就真的不會作惡夢了。之後我努力找出他的基地，特地撥出時間去見他……慢慢開始期待起明天的到來……一想到自己應該是戀愛了就感到非常高興，決定要好好珍惜這種感覺。那是我第一次覺得，能來到這個世界真是太好了……」
亞絲娜低下頭，用戴著白手套的手揉了揉眼睛，接著深深吸了口氣。
「桐人他對我來說，是我這兩年來生活的意義，也是我仍活著的證明，更足我明天的希望。我是為了與這個人相遇，才會在那一天戴上nervgear來到這裏。西田先生……我可能還沒有資格對你說這種話，但我覺得西田先生在這個世界裏麵一定也有所收獲才對。這裏確實是假想中的世界，眼睛所能見到的全部都是由檔案所構成的假貨。但是對我們來說，我們的心是真實存在的。這樣一想，我們所經驗、所獲得的東西也全部都是真實的。」
西田不斷眨著眼睛，點了好幾次頭。可以看見他眼鏡深處閃著光芒。其實我自己也拚命忍住不讓眼眶發熱。
「……妳說的沒錯，真的是這樣……」
西田再度抬頭仰望天空說道：
「能夠聽到亞絲娜小姐方才的這一番話，也是很寶貴的經驗。當然釣到超過五公尺的大魚也是……人生真的不能隨便放棄。不能輕言放棄啊。」
西田用力點著頭，然後站起身來。
「啊，浪費你們那麽多時間。我深信隻要有像你們這樣的人在上層作戰，不久我們就能迴到那個世界了……雖然我什麽忙都沒辦法幫上，但至少可以給你們鼓勵。請你們加油。」
西田先生握住我們的手不停地上下搖著。
「我們還會迴來。那時候還要請你再陪我呢。」
我伸出右手食指做出拉竿的動作，西田看了之後臉上露出大大的笑容，用力點了點頭。
我們交換了堅定的握手之後，便朝著轉移門走去。踏進像海市蜃樓般搖晃的空間，和亞絲娜互望了一下之後，兩人同時開口說道：
「轉移——格朗薩姆!」
在我們眼前擴散開來的藍色光芒，將不斷揮著手的西田逐漸掩蓋了起來。