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程越讓張貴去迎接，自己在帳中等待。
過了一會兒，昂吉爾、脫脫、張榮實和劉國傑已魚貫而入，後麵還押著一個身穿華貴官服，一臉不屈表情的官員。不用說，一定是李庭芝了。
程越與他們一一敬禮，歡迎他們取勝迴師。
薑才則帶著十幾個宋軍將領恭恭敬敬地跟著走了進來。一進來立刻向程越施禮。
程越微笑著迴禮，向他們慰問了幾句。
還未等眾將站定，謝枋得、李芾、尹榖、和楊霆、汪麟、宋應龍聞訊也趕到。
謝枋得等人與李庭芝都是舊相識，一見李庭芝被綁得結結實實，不禁心中難過，連忙上去就要鬆綁。
昂吉爾眼睛一瞪，剛要阻止，卻被脫脫拉到了一邊。
謝枋得把李庭芝解開，又想給他把衣服稍稍整理一下，卻被李庭芝甩到了一邊。
李庭芝不冷不熱地道：“在下不過一個階下囚而已，不敢勞動謝大人。
謝枋得也不生氣，微微歎了一口氣退到旁邊，讓程越好跟他說話。
程越卻隻是靜靜地看著李庭芝，一點要說話的意思也沒有。
程越不說話，眾將自然也都保持沉默，眾文官更是無語。
帳中靜悄悄地，雖然有二十幾個人，卻沒有半點聲音。
李庭芝一開始還對程越怒目而視，隻等著程越一開口說話就要開始罵他。沒想到程越卻一言不發，要自己主動去罵他似乎也不妥，隻好就這麽站著。不一會兒的工夫，氣勢也弱了。
程越過了好半晌才對昂吉爾道：“來，先跟我說說拿下揚州的過程。”
昂吉爾振作一下精神，道：“迴大都督，末將等奉大都督令率兩萬人直撲揚州。沒想到剛到揚州城下，薑才已率揚州各軍投降，李庭芝也是他們綁了出來的，末將等實無半分功勞。”
程越笑了笑道：“難怪你們提前迴來了，脫脫，沒打一仗不甘心吧？”
脫脫摸了摸下巴，道：“大都督，目的達到就行了，打不打仗有什麽關係？”
程越向他讚許地點了點頭，對薑才道：“來吧，你給我說說。”
薑才上前道：“大都督，薑才有一事相求，請大都督答應。”
程越道：“是不是不讓我傷了李庭芝？你放心，你不負我，我必不負你。再說，李大人是好人，也是好官，隻是梗直了一點，你見我隨便殺過人嗎？”
薑才終於放心下來，深施一禮。
程越道：“你帶來的都是揚州的將領嗎？”
薑才馬上道：“迴大都督，這些都是揚州和泰州的將領，這次聽說大都督要請李大人前來，都想順便一起來拜見大都督。”
薑才說到這裏，那十幾名宋將一齊上前，施禮拜見。
程越一一問過他們的姓名，溫言勉勵了幾句，十幾名宋將無不雀躍。他們本來前途黯淡，沒想到峰迴路轉，跟著薑才把李庭芝綁了，竟然有機會來拜見程大都督。而程大都督看起來很和藹，軍容又壯盛，此刻投入門下，正當其時。
程越最後才又轉向李庭芝道：“李大人，你不要怪薑才，他是為了你好，也是為了國家好。他並沒有背叛你，而是不讓你錯下去。”
李庭芝正氣凜然地道：“程越，你不要再信口雌黃！你的反意已露，當你的真麵目大白於天下之時，必將留下千古罵名，天下共討之。”
程越早就料到這樣的忠臣能說出什麽話來，根本不放在心上。但旁邊的劉國傑卻是惱了。
劉國傑大聲道：“大都督天縱英才，就算得了天下，也是理所當然，順天而為。你們太祖的天下是如何得來的？比大都督如何？伯顏說宋的天下自小兒手中得之，縱是現在再從小兒手中失之，不過是應有之義，你個老兒懂什麽？”
帳中眾人麵色都是一變，卻全不吭聲。李庭芝氣得大叫道：“亂臣賊子！人人得而誅之！我大宋立國三百餘年，可有虧待了天下士子？可有荒淫暴虐之君？三百餘年的太平可是白享了？你們竟然敢欺我君主年幼麽？”
張榮實也忍不住道：“照你的說法，宋朝享天下三百餘年，為何保不住天下？為何幾名大將去世後就一潰千裏？保不住國家還談何恩德？”
李庭芝忿忿道：“分明是你們元朝兒狼子野心，存心想吞並天下，我大宋有何罪過？”
昂吉爾不耐煩地道：“保不住國家就是罪過！你們宋朝重文輕武，武官不管立下多大的功勞，地位永遠在文官之下。一群連馬都不會騎的文官卻指揮武官怎麽打仗，考上進士比開疆擴土都要威風。這樣的國家不亡，誰亡？若不是大都督力挽狂瀾，現在我們已經把宮女財寶分一分迴家了。你這老兒，看你還跟誰談罪不罪過的？”
李庭芝被昂吉爾的幾句話嗆到啞口無言。宋朝為了政權穩定，確實采取了揚文抑武的措施，而且不管被打到多慘，也拒絕改進。所以宋朝雖有許多名將，但因整個國家的風氣，始終是積弱不振，隻會不停地用歲幣來保一時的平安。歸根到底，這重文抑武做得確實有些過份。
程越這才道：“李大人，你想保宋室傳承，我當然知道。不過如果宋室無能，難道還要我和這麽多精兵強將陪它一起死嗎？有什麽意義？賈似道之後，宋室不思振作，居然又倚重留夢炎和陳宜中這兩個奸滑無能之輩。我如果也像你一樣，現在宋室早已束手成擒了。而那**臣呢？不過是換個主子，繼續當官，這樣的例子你讀得還少嗎？”
說到這裏，頓了一頓，看了看李庭芝的表情，又接著道：“如果你是那兩個奸臣這樣的人物，我根本不會對你說半句廢話，直接以不服軍令之名砍了你便是。但你不是，你是李庭芝，不要說你那幾位就在帳中怕你受了委屈的老朋友。就算是我的部將，也有好多人過來打探，生怕我一怒之下把你殺了。薑才是擔心你的安危，才把你給綁來了。因為他知道，我不是個濫殺的人。雖然如此，如果我真把你殺了，薑才隻怕也得自殺來向你謝罪。”
薑才聽到這裏，眼眶一下子紅了。低下頭擋住眼睛，也不說話，隻感激地看了一眼程越。
程越感慨地道：“我那幾個小妾，從來不敢幹涉我的公事。昨天居然有人跟我求情，要我無論如何不能傷害了你。這可是犯我忌諱的事情。我瞪起眼睛要把她趕走，她也隻是跪地求情，一點也不顧自己的安危。我其實心中有數，隻是不喜歡女人幹政而已，你應該明白。就算沒有這麽多人為你求情，我其實也不會殺你。因為我覺得你很有用，你是個難得的人才。關鍵就是你要把對趙家的忠心轉到對國家的忠心上。怎麽做對國家才是最有利？而不要以一家一姓的利益淩駕於眾人之上。這叫做愚忠，或者幹脆就是另一種的自私。為了一己之私，置國家、百姓利益於不顧。這樣誰能得到好處呢？沒有人。如果不是我解了揚州之圍，會死多少百姓？多少人妻離子散？而這一切是為了什麽？為了忠於趙家？值得嗎？但如果為了國家，為了百姓就值得。所以你錯的不是行為，而是目的。”
李庭芝忍不住反唇相譏道：“如果你得了天下，怕又是另一番說詞了吧？”
程越笑道：“你不了解我。我現在就可以告訴你。我隻要求你忠於國家，忠於人民。如果你發現我對國家和人民已經有害了，請你隨時鏟除我。我也決不會要求你們忠於我的子孫。他如果是個混蛋，或是個無能之輩，就比如剛去世的那位度宗，你們就可以毫不猶豫地將他拋棄，一切以國家為先。我說的夠明白了吧？”
眾人全都驚呆了。從來沒聽過有人會這麽要求屬下的，更何況是程越這種有可能稱帝的人。
李庭芝麵色一緊，道：“如果誠如你所言，豈不是常常要天下大亂？”
程越笑道：“為什麽一定會亂？不推翻他也可以架空他，讓他做個有名無實的皇帝，這叫做君主立憲，君主隻是國家的象征，沒有多少實際的權力。你們可以推舉一位執政大臣，由他來執政。到時候眾大臣開個會，推舉一位合適的。不一定是我的子孫，誰能幹誰來。無記名投票，也沒什麽後患。還可以規定任期，任期到了，再投一次，一個人隻能連任有限的次數。事實上蒙古的大汗就是各部推選的，我的想法隻是再進了一步而已。”
眾人全都徹底地驚呆了，程越這種想法簡直是聳人聽聞，但仔細想想，卻真的有道理。如果確能實踐，最少有七八成的可能比一家一姓、一脈相傳要好。隻是，他是認真的嗎？
李庭芝小心地問道：“大都督可是想做皇帝？”
程越讓張貴去迎接，自己在帳中等待。
過了一會兒，昂吉爾、脫脫、張榮實和劉國傑已魚貫而入，後麵還押著一個身穿華貴官服，一臉不屈表情的官員。不用說，一定是李庭芝了。
程越與他們一一敬禮，歡迎他們取勝迴師。
薑才則帶著十幾個宋軍將領恭恭敬敬地跟著走了進來。一進來立刻向程越施禮。
程越微笑著迴禮，向他們慰問了幾句。
還未等眾將站定，謝枋得、李芾、尹榖、和楊霆、汪麟、宋應龍聞訊也趕到。
謝枋得等人與李庭芝都是舊相識，一見李庭芝被綁得結結實實，不禁心中難過，連忙上去就要鬆綁。
昂吉爾眼睛一瞪，剛要阻止，卻被脫脫拉到了一邊。
謝枋得把李庭芝解開，又想給他把衣服稍稍整理一下，卻被李庭芝甩到了一邊。
李庭芝不冷不熱地道：“在下不過一個階下囚而已，不敢勞動謝大人。
謝枋得也不生氣，微微歎了一口氣退到旁邊，讓程越好跟他說話。
程越卻隻是靜靜地看著李庭芝，一點要說話的意思也沒有。
程越不說話，眾將自然也都保持沉默，眾文官更是無語。
帳中靜悄悄地，雖然有二十幾個人，卻沒有半點聲音。
李庭芝一開始還對程越怒目而視，隻等著程越一開口說話就要開始罵他。沒想到程越卻一言不發，要自己主動去罵他似乎也不妥，隻好就這麽站著。不一會兒的工夫，氣勢也弱了。
程越過了好半晌才對昂吉爾道：“來，先跟我說說拿下揚州的過程。”
昂吉爾振作一下精神，道：“迴大都督，末將等奉大都督令率兩萬人直撲揚州。沒想到剛到揚州城下，薑才已率揚州各軍投降，李庭芝也是他們綁了出來的，末將等實無半分功勞。”
程越笑了笑道：“難怪你們提前迴來了，脫脫，沒打一仗不甘心吧？”
脫脫摸了摸下巴，道：“大都督，目的達到就行了，打不打仗有什麽關係？”
程越向他讚許地點了點頭，對薑才道：“來吧，你給我說說。”
薑才上前道：“大都督，薑才有一事相求，請大都督答應。”
程越道：“是不是不讓我傷了李庭芝？你放心，你不負我，我必不負你。再說，李大人是好人，也是好官，隻是梗直了一點，你見我隨便殺過人嗎？”
薑才終於放心下來，深施一禮。
程越道：“你帶來的都是揚州的將領嗎？”
薑才馬上道：“迴大都督，這些都是揚州和泰州的將領，這次聽說大都督要請李大人前來，都想順便一起來拜見大都督。”
薑才說到這裏，那十幾名宋將一齊上前，施禮拜見。
程越一一問過他們的姓名，溫言勉勵了幾句，十幾名宋將無不雀躍。他們本來前途黯淡，沒想到峰迴路轉，跟著薑才把李庭芝綁了，竟然有機會來拜見程大都督。而程大都督看起來很和藹，軍容又壯盛，此刻投入門下，正當其時。
程越最後才又轉向李庭芝道：“李大人，你不要怪薑才，他是為了你好，也是為了國家好。他並沒有背叛你，而是不讓你錯下去。”
李庭芝正氣凜然地道：“程越，你不要再信口雌黃！你的反意已露，當你的真麵目大白於天下之時，必將留下千古罵名，天下共討之。”
程越早就料到這樣的忠臣能說出什麽話來，根本不放在心上。但旁邊的劉國傑卻是惱了。
劉國傑大聲道：“大都督天縱英才，就算得了天下，也是理所當然，順天而為。你們太祖的天下是如何得來的？比大都督如何？伯顏說宋的天下自小兒手中得之，縱是現在再從小兒手中失之，不過是應有之義，你個老兒懂什麽？”
帳中眾人麵色都是一變，卻全不吭聲。李庭芝氣得大叫道：“亂臣賊子！人人得而誅之！我大宋立國三百餘年，可有虧待了天下士子？可有荒淫暴虐之君？三百餘年的太平可是白享了？你們竟然敢欺我君主年幼麽？”
張榮實也忍不住道：“照你的說法，宋朝享天下三百餘年，為何保不住天下？為何幾名大將去世後就一潰千裏？保不住國家還談何恩德？”
李庭芝忿忿道：“分明是你們元朝兒狼子野心，存心想吞並天下，我大宋有何罪過？”
昂吉爾不耐煩地道：“保不住國家就是罪過！你們宋朝重文輕武，武官不管立下多大的功勞，地位永遠在文官之下。一群連馬都不會騎的文官卻指揮武官怎麽打仗，考上進士比開疆擴土都要威風。這樣的國家不亡，誰亡？若不是大都督力挽狂瀾，現在我們已經把宮女財寶分一分迴家了。你這老兒，看你還跟誰談罪不罪過的？”
李庭芝被昂吉爾的幾句話嗆到啞口無言。宋朝為了政權穩定，確實采取了揚文抑武的措施，而且不管被打到多慘，也拒絕改進。所以宋朝雖有許多名將，但因整個國家的風氣，始終是積弱不振，隻會不停地用歲幣來保一時的平安。歸根到底，這重文抑武做得確實有些過份。
程越這才道：“李大人，你想保宋室傳承，我當然知道。不過如果宋室無能，難道還要我和這麽多精兵強將陪它一起死嗎？有什麽意義？賈似道之後，宋室不思振作，居然又倚重留夢炎和陳宜中這兩個奸滑無能之輩。我如果也像你一樣，現在宋室早已束手成擒了。而那**臣呢？不過是換個主子，繼續當官，這樣的例子你讀得還少嗎？”
說到這裏，頓了一頓，看了看李庭芝的表情，又接著道：“如果你是那兩個奸臣這樣的人物，我根本不會對你說半句廢話，直接以不服軍令之名砍了你便是。但你不是，你是李庭芝，不要說你那幾位就在帳中怕你受了委屈的老朋友。就算是我的部將，也有好多人過來打探，生怕我一怒之下把你殺了。薑才是擔心你的安危，才把你給綁來了。因為他知道，我不是個濫殺的人。雖然如此，如果我真把你殺了，薑才隻怕也得自殺來向你謝罪。”
薑才聽到這裏，眼眶一下子紅了。低下頭擋住眼睛，也不說話，隻感激地看了一眼程越。
程越感慨地道：“我那幾個小妾，從來不敢幹涉我的公事。昨天居然有人跟我求情，要我無論如何不能傷害了你。這可是犯我忌諱的事情。我瞪起眼睛要把她趕走，她也隻是跪地求情，一點也不顧自己的安危。我其實心中有數，隻是不喜歡女人幹政而已，你應該明白。就算沒有這麽多人為你求情，我其實也不會殺你。因為我覺得你很有用，你是個難得的人才。關鍵就是你要把對趙家的忠心轉到對國家的忠心上。怎麽做對國家才是最有利？而不要以一家一姓的利益淩駕於眾人之上。這叫做愚忠，或者幹脆就是另一種的自私。為了一己之私，置國家、百姓利益於不顧。這樣誰能得到好處呢？沒有人。如果不是我解了揚州之圍，會死多少百姓？多少人妻離子散？而這一切是為了什麽？為了忠於趙家？值得嗎？但如果為了國家，為了百姓就值得。所以你錯的不是行為，而是目的。”
李庭芝忍不住反唇相譏道：“如果你得了天下，怕又是另一番說詞了吧？”
程越笑道：“你不了解我。我現在就可以告訴你。我隻要求你忠於國家，忠於人民。如果你發現我對國家和人民已經有害了，請你隨時鏟除我。我也決不會要求你們忠於我的子孫。他如果是個混蛋，或是個無能之輩，就比如剛去世的那位度宗，你們就可以毫不猶豫地將他拋棄，一切以國家為先。我說的夠明白了吧？”
眾人全都驚呆了。從來沒聽過有人會這麽要求屬下的，更何況是程越這種有可能稱帝的人。
李庭芝麵色一緊，道：“如果誠如你所言，豈不是常常要天下大亂？”
程越笑道：“為什麽一定會亂？不推翻他也可以架空他，讓他做個有名無實的皇帝，這叫做君主立憲，君主隻是國家的象征，沒有多少實際的權力。你們可以推舉一位執政大臣，由他來執政。到時候眾大臣開個會，推舉一位合適的。不一定是我的子孫，誰能幹誰來。無記名投票，也沒什麽後患。還可以規定任期，任期到了，再投一次，一個人隻能連任有限的次數。事實上蒙古的大汗就是各部推選的，我的想法隻是再進了一步而已。”
眾人全都徹底地驚呆了，程越這種想法簡直是聳人聽聞，但仔細想想，卻真的有道理。如果確能實踐，最少有七八成的可能比一家一姓、一脈相傳要好。隻是，他是認真的嗎？
李庭芝小心地問道：“大都督可是想做皇帝？”