在廢立皇帝之前，董卓想利用袁紹來支持自己，可是卻遭到袁紹的極力反對。
“我欲廢黜少帝，改立陳留王為帝，不知本初意見如何？”董卓試探性地問道。
袁紹聽罷，說道：“東西兩漢王朝恩德布滿四海，萬民擁戴，國豢民安。今皇上年紀雖小，但並沒有惡行傳布天下。你如果要罷黜皇上，改立新帝，恐怕沒有人讚同你的意見。”
董卓聽後，兇相畢露，持劍怒叱袁紹說道：“我是有意看重你，沒想到你如此不識抬舉，今天不殺你，今後定是禍害！”
袁紹見狀也手按劍柄，隨時拔劍。兩人針鋒相對，卻誰都不敢輕舉妄動。最後董卓收迴了劍，冷哼一聲離去。當夜，袁紹就逃奔道勃海郡避難，與董卓決裂。因為袁紹是世家，董卓也不敢追究。曹操知悉袁紹已走，自己也伺機逃出京城。漢靈帝組建的西園八校尉至此瓦解。
袁紹出走之後，董卓決定召集文武百官商議廢黜少帝，擁立新皇之事。
董卓對著文武百官說道：“陳留王有威儀，聰敏好學，當真天子也。為了大漢四百年江山，廢黜少帝，改立陳留王為帝。”
在場官員大多懾於董卓的淫威，對他獨斷專行、隨心所欲的行為敢怒不敢言。大家心知肚明，這董卓哪是與他們商議，誰吃了豹子膽敢說個“不”字，沒準腦袋馬上會被搬家。
董卓見大臣門一個個都不敢吭聲，更加肆無忌憚地繼續說道：“少帝愚昧懦弱，不能敬奉宗廟，沒有資格擔任天下的君主。為了國家和漢室江山著想，我想效法伊尹放太甲，霍光廢昌邑的故事，廢掉少帝，改立陳留王劉協為天子！”
這時，尚書盧植站出來說道：“下官以為少帝隻是年紀幼小，行為品性根本就不能與太甲和昌邑王相提並論。”
“你盧植算什麽東西，竟敢忤逆我，來人，把他推出去斬了！”董卓大怒，沒想到盧植如此不敬，膽敢當眾反對自己，便立即下令衛兵將他推出去斬首
在場的官員全嚇得麵如土灰，有的人雙腿還在發抖。
“且慢，太師請息怒，盧尚書隻是無心之過，並非特意頂撞司空大人。再者，盧尚書海內大儒，人之望也。今先害之，天下震怖。”。”侍中蔡邕極力勸阻道。
董卓覺得他的話有理，於是令士兵便放了盧植，說道：“也罷，我念你是初犯，以後誰敢對我不敬，休怪我不念舊情”
盧植這才免於一死，之後再也沒有人敢再吭一句，董卓於是定下廢立大計。
昭寧元年九月初一甲戌日（公元189年9月28日），董卓在崇德前殿召集百官，逼何太後下詔書廢黜少帝，詔書寫道：
“孝靈皇帝不究高宗眉壽之祚，早棄臣子。皇帝承紹，海內側望，而帝天姿輕佻，威儀不恪，在喪慢惰，衰如故焉；兇德既彰，淫穢發聞，損辱神器，忝汙宗廟。皇太後教無母儀，統政荒亂。永樂太後暴崩，眾論惑焉。三綱之道，天地之紀，而乃有闕，罪之大者。陳留王協，聖德偉茂，規矩邈然，豐下兌上，有堯圖之表；居喪哀戚，言不及邪，岐嶷之性，有周成之懿。休聲美稱，天下所聞，宜承洪業，為萬世統，可以承宗廟。廢皇帝為弘農王。皇太後還政。”
詔書頒布之後，太傅袁隗把廢帝弘農王身上佩帶的璽綬解了下來，進奉給年僅八歲的陳留王。陳留王遂即位，改元永漢，是為漢獻帝。然後袁隗扶弘農王下殿，向坐在北麵的新皇帝稱臣。
這時的陳淩身穿冕服，頭戴冕冠。冕服上衣為黑色，代表天，下裳為土黃色，代表地。衣上繪有日、月、星辰、山、龍、華蟲、藻、火、粉米、宗彝、黼、黻十二章花紋。以黑色為主色調的冕冠垂有十二旒（即十二排），為玉製。兩側各有一孔，穿插著玉笄，與發髻拴結。並在笄的兩側係上絲帶，在頜下係結。在絲帶上的兩耳處，還各垂一顆珠玉，名叫“充耳”。不塞入耳內，隻是係掛在耳旁，以提醒戴冠者切忌聽信讒言。寓意“充耳不聞”。
見到自己的皇兄向自己臣拜，陳淩也十分無奈，心裏很不是滋味。無論是生在帝王家，還是身在帝王家，都是個悲哀。皇兄如是，自己也如是，都身不由己。從登上帝位的這一刻開始，陳淩正式成為漢獻帝，真正的孤家寡人。何太後見兒子落寞的朝拜自己的弟弟，早就淚流滿麵。群臣見此場景也都心中悲痛不已，但誰都敢怒而不敢言。
改立獻帝之後，董卓為了樹立威信，想將礙手礙腳的何太後推下台。於是，他又大會群臣，向大臣們數落太後所謂的罪行，說她如何如何逼迫婆母永樂皇太後（既靈帝劉宏的母親董太後），以致皇太後憂慮而死。這種違背婆媳常理、不講孝順禮節的教法，應當受到嚴厲懲處。之後，董卓便責令何太後遷居永安宮。
不久董卓自遷為太尉，成為三公之一，掌管全國軍事和前將軍事務，後又自封郡侯，拜國相，躍居三公之首，真正成了“一人之下，萬人之上”。還享有“讚拜不名、入朝不趨、劍履上殿”等特權，皇威在他眼裏早已蕩然無存。
而且董卓這人性情殘暴。早在他率軍初次進兵洛陽之時，見城中富足，貴族府第連綿，家家殷實，金帛財產無數，心生貪念。為了得到這些財富，他放縱手下士兵到處殺人放火，**婦女，劫掠物資，殘暴百姓。把整個洛陽城鬧得雞犬不寧，怨聲載道。在董卓種種人性泯滅的暴行之下，人人自危。現在擁立了新皇，控製了整個中央政權之後，董卓殘忍不仁的惡性更加膨脹，極其殘酷。
陳淩對於他的獸行早有耳聞，但是能怎麽樣？自己站著還沒人家坐著高，腰也不及他胳膊粗。堂下那些朝臣可比他這個小皇帝粗壯多了，卻也沒見有一人敢在董卓麵前直起腰杆的。自登基之後，陳淩就沒再見過劉辯，心中甚是掛念。她本想去找劉辯，卻不料廢帝寢宮外都有西涼軍把守，連她這皇帝都不能靠近。無奈之下，她也隻好作罷。這西涼軍可都是殺人不眨眼的，她自覺脖子嫩，經不起那麽一刀。
“我欲廢黜少帝，改立陳留王為帝，不知本初意見如何？”董卓試探性地問道。
袁紹聽罷，說道：“東西兩漢王朝恩德布滿四海，萬民擁戴，國豢民安。今皇上年紀雖小，但並沒有惡行傳布天下。你如果要罷黜皇上，改立新帝，恐怕沒有人讚同你的意見。”
董卓聽後，兇相畢露，持劍怒叱袁紹說道：“我是有意看重你，沒想到你如此不識抬舉，今天不殺你，今後定是禍害！”
袁紹見狀也手按劍柄，隨時拔劍。兩人針鋒相對，卻誰都不敢輕舉妄動。最後董卓收迴了劍，冷哼一聲離去。當夜，袁紹就逃奔道勃海郡避難，與董卓決裂。因為袁紹是世家，董卓也不敢追究。曹操知悉袁紹已走，自己也伺機逃出京城。漢靈帝組建的西園八校尉至此瓦解。
袁紹出走之後，董卓決定召集文武百官商議廢黜少帝，擁立新皇之事。
董卓對著文武百官說道：“陳留王有威儀，聰敏好學，當真天子也。為了大漢四百年江山，廢黜少帝，改立陳留王為帝。”
在場官員大多懾於董卓的淫威，對他獨斷專行、隨心所欲的行為敢怒不敢言。大家心知肚明，這董卓哪是與他們商議，誰吃了豹子膽敢說個“不”字，沒準腦袋馬上會被搬家。
董卓見大臣門一個個都不敢吭聲，更加肆無忌憚地繼續說道：“少帝愚昧懦弱，不能敬奉宗廟，沒有資格擔任天下的君主。為了國家和漢室江山著想，我想效法伊尹放太甲，霍光廢昌邑的故事，廢掉少帝，改立陳留王劉協為天子！”
這時，尚書盧植站出來說道：“下官以為少帝隻是年紀幼小，行為品性根本就不能與太甲和昌邑王相提並論。”
“你盧植算什麽東西，竟敢忤逆我，來人，把他推出去斬了！”董卓大怒，沒想到盧植如此不敬，膽敢當眾反對自己，便立即下令衛兵將他推出去斬首
在場的官員全嚇得麵如土灰，有的人雙腿還在發抖。
“且慢，太師請息怒，盧尚書隻是無心之過，並非特意頂撞司空大人。再者，盧尚書海內大儒，人之望也。今先害之，天下震怖。”。”侍中蔡邕極力勸阻道。
董卓覺得他的話有理，於是令士兵便放了盧植，說道：“也罷，我念你是初犯，以後誰敢對我不敬，休怪我不念舊情”
盧植這才免於一死，之後再也沒有人敢再吭一句，董卓於是定下廢立大計。
昭寧元年九月初一甲戌日（公元189年9月28日），董卓在崇德前殿召集百官，逼何太後下詔書廢黜少帝，詔書寫道：
“孝靈皇帝不究高宗眉壽之祚，早棄臣子。皇帝承紹，海內側望，而帝天姿輕佻，威儀不恪，在喪慢惰，衰如故焉；兇德既彰，淫穢發聞，損辱神器，忝汙宗廟。皇太後教無母儀，統政荒亂。永樂太後暴崩，眾論惑焉。三綱之道，天地之紀，而乃有闕，罪之大者。陳留王協，聖德偉茂，規矩邈然，豐下兌上，有堯圖之表；居喪哀戚，言不及邪，岐嶷之性，有周成之懿。休聲美稱，天下所聞，宜承洪業，為萬世統，可以承宗廟。廢皇帝為弘農王。皇太後還政。”
詔書頒布之後，太傅袁隗把廢帝弘農王身上佩帶的璽綬解了下來，進奉給年僅八歲的陳留王。陳留王遂即位，改元永漢，是為漢獻帝。然後袁隗扶弘農王下殿，向坐在北麵的新皇帝稱臣。
這時的陳淩身穿冕服，頭戴冕冠。冕服上衣為黑色，代表天，下裳為土黃色，代表地。衣上繪有日、月、星辰、山、龍、華蟲、藻、火、粉米、宗彝、黼、黻十二章花紋。以黑色為主色調的冕冠垂有十二旒（即十二排），為玉製。兩側各有一孔，穿插著玉笄，與發髻拴結。並在笄的兩側係上絲帶，在頜下係結。在絲帶上的兩耳處，還各垂一顆珠玉，名叫“充耳”。不塞入耳內，隻是係掛在耳旁，以提醒戴冠者切忌聽信讒言。寓意“充耳不聞”。
見到自己的皇兄向自己臣拜，陳淩也十分無奈，心裏很不是滋味。無論是生在帝王家，還是身在帝王家，都是個悲哀。皇兄如是，自己也如是，都身不由己。從登上帝位的這一刻開始，陳淩正式成為漢獻帝，真正的孤家寡人。何太後見兒子落寞的朝拜自己的弟弟，早就淚流滿麵。群臣見此場景也都心中悲痛不已，但誰都敢怒而不敢言。
改立獻帝之後，董卓為了樹立威信，想將礙手礙腳的何太後推下台。於是，他又大會群臣，向大臣們數落太後所謂的罪行，說她如何如何逼迫婆母永樂皇太後（既靈帝劉宏的母親董太後），以致皇太後憂慮而死。這種違背婆媳常理、不講孝順禮節的教法，應當受到嚴厲懲處。之後，董卓便責令何太後遷居永安宮。
不久董卓自遷為太尉，成為三公之一，掌管全國軍事和前將軍事務，後又自封郡侯，拜國相，躍居三公之首，真正成了“一人之下，萬人之上”。還享有“讚拜不名、入朝不趨、劍履上殿”等特權，皇威在他眼裏早已蕩然無存。
而且董卓這人性情殘暴。早在他率軍初次進兵洛陽之時，見城中富足，貴族府第連綿，家家殷實，金帛財產無數，心生貪念。為了得到這些財富，他放縱手下士兵到處殺人放火，**婦女，劫掠物資，殘暴百姓。把整個洛陽城鬧得雞犬不寧，怨聲載道。在董卓種種人性泯滅的暴行之下，人人自危。現在擁立了新皇，控製了整個中央政權之後，董卓殘忍不仁的惡性更加膨脹，極其殘酷。
陳淩對於他的獸行早有耳聞，但是能怎麽樣？自己站著還沒人家坐著高，腰也不及他胳膊粗。堂下那些朝臣可比他這個小皇帝粗壯多了，卻也沒見有一人敢在董卓麵前直起腰杆的。自登基之後，陳淩就沒再見過劉辯，心中甚是掛念。她本想去找劉辯，卻不料廢帝寢宮外都有西涼軍把守，連她這皇帝都不能靠近。無奈之下，她也隻好作罷。這西涼軍可都是殺人不眨眼的，她自覺脖子嫩，經不起那麽一刀。