牡丹園位於禦花園東南一角，園內繁花錦簇，萬紫千紅，正是賞花的好時節。劉辯牽著陳淩一路而來，兩人有說有笑。他隨手摘下一朵紫色的牡丹，贈與陳淩，接著吟詩曰：“萬花迷人眼，仙女叢中遊。我有卿做伴，此生複何求？”
陳淩聞了聞手中的牡丹花，然後吟詩曰：“國色天香此做客，千姿百態盡婀娜，勸君莫拒美人意，不解春風枉少年。”
劉辯聽罷，笑著調侃道：“好你個皇弟，平時一本正經，沒想到你如此風流。”
“呃…”陳淩想解釋，可惜不知如何說好。她隻管作詩，哪裏曉得有何不妥。
“皇兄明白。”劉辯用手指輕輕劃過陳淩的鼻尖說道。
陳淩被他那麽一說，覺得更不好意思了，臉頰紅的像蘋果一樣。
“前麵就是思君亭，不如我們過去歇歇。”劉辯不再為難她，指著前方的亭子說道。
陳淩順著劉辯所指望去，隻見一條石路蜿蜒至亭前台階，此亭方形重簷，上有傘狀攢尖圓頂，四麵出廈，構成十二角。亭內置此有石桌石凳。亭後是一潭深池。池內睡蓮擺姿，錦鯉遊戲蓮間。
劉辯牽著陳淩沿著石道往思君亭走去。陳淩不語，隻是靜靜地任由他牽著走。到了思君亭，他才放開她的手，兩人對麵而坐。
“不知父皇的病情如何？”劉辯自顧自地說著，眼神中充滿了憂鬱。
“父皇會好起來的。”陳淩安慰道。她還是第一次見他那般憂愁。她原以為他隻是如史書所描寫的一樣，是個孺弱無知的君王。
“但願如此，倘若父皇有何不測，往後你我就再也難求如此閑情了。”劉辯淡淡地說道。
“皇兄…”陳淩擔憂地看著他。她很清楚接下來會發生什麽驚天動地的事情。
“你我生在帝王家，是福是禍隻憑天命。但願我們兄弟二人能一條心，就如此時此刻一般。”劉辯說道。
“諾！”陳淩學著宮人般向劉辯施禮。
劉辯被她的舉止逗樂了，心中的愁雲一下煙消雲散。劉辯輕輕捏了捏陳淩的鼻尖，說道：“怎麽幾天不見，你且變得如此頑皮？”
陳淩不語，隻是衝著他笑笑。
正在兩人嬉笑之時，一行宮人走了過來。他們先向劉辯和陳淩施禮：“奴才拜見史侯殿下，董侯殿下。”
“免禮。”劉辯說道。
“稟告史侯殿下，董侯殿下，奴才奉陛下之命，宣董侯殿下火速前往南宮嘉德殿見駕。”一個年長的黃門說道。
陳淩對劉辯說道：“皇兄，那我先去拜見父皇。”“皇弟去吧。“劉辯說道。
於是，陳淩在宮人的帶引下前往南宮。
南宮氣勢恢宏，雄偉華麗，不愧為帝王寢宮。一踏進嘉德殿便聞到刺鼻的藥味，陳淩微微促了促眉頭。走進內殿，隻見一張龍榻置於殿中，龍榻四邊掛著錦繡帳幕；而床前，則垂下了羅帳。這時，靈帝劉宏正躺在龍榻上，偶爾傳來幾聲虛弱的咳嗽聲。
陳淩走進床邊，行禮道：“兒臣拜見父皇。”
“協兒來啦，過來父皇這兒。”劉宏慈和地說道。
陳淩聽罷便走至龍榻前。劉宏示意她坐在床邊。他顫抖地伸手摸了摸陳淩的臉蛋，問道：“協兒最近有否用功讀書呀？”
“迴稟父皇，兒臣有用功讀書。”陳淩迴道。
“協兒要用心學習帝王之道，父皇命將不永，漢室四百年基業將來就指靠你了。”劉宏說著，又咳了幾下。
“父皇切莫灰心，父皇會好起來的。”陳淩輕輕拍著他的後背說道。
劉宏寬慰地笑了笑，說道：“父皇登基之時，漢室江山早已千瘡百孔，外戚篡權，宦官亂政，士人不平，民聲哀怨，這些朕都知道，無奈…咳咳咳！”言未畢，他又開始咳嗽。
“父皇先好好歇著，兒臣明白父皇的苦衷。”陳淩不忍地說道。
“恩，那協兒說說如何能當好一位君王。”劉宏說道。
陳淩從沒想過要當皇帝，可是靈帝問道，她也隻好說說自己的看法了：“世，有亂，有平。治平尚德行，治亂用兵武。人，有奸，有忠，無論奸詐忠厚，當以法度賞罰約製，言行印證，聲相參合，必然無人敢越雷池。”
“好！有皇兒如此，何愁天下不定，江山不穩？”劉宏高興地說道。因過於激動，他咳嗽不止，竟吐出血來。
“父皇。”陳淩一臉的擔憂，眼淚悄然而下。
“協兒莫哭，帝王不能人前落淚，這淚要藏在心裏滴。”劉宏說道。
“兒臣明白。”說罷，陳淩用袖子拭幹眼淚。
“協兒先退下吧，父皇要歇息了。”劉宏虛弱地說道。
“諾。”說罷，陳淩退了出去。
“蹇碩。”等陳淩走遠，劉宏把蹇碩叫了過來
“臣在。”蹇碩拱手說道。
“朕把協兒托付給你了，你要好生輔佐他。”劉宏凝重地囑咐道。蹇碩雖然是個宦官，卻肝膽忠義，壯健而有武略，唯有他可以委以重任。
“臣定不負聖托。”蹇碩說道。
“好，退下吧，朕累了。”劉宏說著，便閉上眼睛休息。
蹇碩應諾，然後輕聲退了出去。
離開了嘉德殿，陳淩心情十分沉重。世人都說靈帝昏庸，卻有誰能明白身為帝王的無奈。他是一位君王，同時也是一位慈愛的父親。見他病重，陳淩心中有萬般不忍。她想起遠在千年以後的父親，他和靈帝一樣，為了一大家子而奔波勞碌，不過後者的家大許多罷了。
“哎！”想到自己將來的前途，陳淩無奈地歎了口氣。
“皇弟。”劉辯迎麵走了過來。
“皇兄。”陳淩輕聲迴應。
“父皇他病情如何？”劉辯擔心地問道。
“父皇病重，咳嗽不止。皇兄不去看看父皇嗎？”陳淩問道。
“父皇他不喜歡見到我，我怕前去隻會惹怒父皇。”劉辯無奈地說道。
“皇兄不必難過，父皇他心裏也惦記著皇兄，隻是國事煩憂，加上龍體抱恙，心情不好而已。”
“或許吧。”劉辯話語中帶有憂傷。世上有哪位父親不愛自己的子女，又有哪位子女不愛自己的父親。然而身在帝王家，這份父子之情早已被權勢爭奪所湮沒了。
陳淩明白他的心思，不敢多語，隻好靜靜地陪著他。
陳淩聞了聞手中的牡丹花，然後吟詩曰：“國色天香此做客，千姿百態盡婀娜，勸君莫拒美人意，不解春風枉少年。”
劉辯聽罷，笑著調侃道：“好你個皇弟，平時一本正經，沒想到你如此風流。”
“呃…”陳淩想解釋，可惜不知如何說好。她隻管作詩，哪裏曉得有何不妥。
“皇兄明白。”劉辯用手指輕輕劃過陳淩的鼻尖說道。
陳淩被他那麽一說，覺得更不好意思了，臉頰紅的像蘋果一樣。
“前麵就是思君亭，不如我們過去歇歇。”劉辯不再為難她，指著前方的亭子說道。
陳淩順著劉辯所指望去，隻見一條石路蜿蜒至亭前台階，此亭方形重簷，上有傘狀攢尖圓頂，四麵出廈，構成十二角。亭內置此有石桌石凳。亭後是一潭深池。池內睡蓮擺姿，錦鯉遊戲蓮間。
劉辯牽著陳淩沿著石道往思君亭走去。陳淩不語，隻是靜靜地任由他牽著走。到了思君亭，他才放開她的手，兩人對麵而坐。
“不知父皇的病情如何？”劉辯自顧自地說著，眼神中充滿了憂鬱。
“父皇會好起來的。”陳淩安慰道。她還是第一次見他那般憂愁。她原以為他隻是如史書所描寫的一樣，是個孺弱無知的君王。
“但願如此，倘若父皇有何不測，往後你我就再也難求如此閑情了。”劉辯淡淡地說道。
“皇兄…”陳淩擔憂地看著他。她很清楚接下來會發生什麽驚天動地的事情。
“你我生在帝王家，是福是禍隻憑天命。但願我們兄弟二人能一條心，就如此時此刻一般。”劉辯說道。
“諾！”陳淩學著宮人般向劉辯施禮。
劉辯被她的舉止逗樂了，心中的愁雲一下煙消雲散。劉辯輕輕捏了捏陳淩的鼻尖，說道：“怎麽幾天不見，你且變得如此頑皮？”
陳淩不語，隻是衝著他笑笑。
正在兩人嬉笑之時，一行宮人走了過來。他們先向劉辯和陳淩施禮：“奴才拜見史侯殿下，董侯殿下。”
“免禮。”劉辯說道。
“稟告史侯殿下，董侯殿下，奴才奉陛下之命，宣董侯殿下火速前往南宮嘉德殿見駕。”一個年長的黃門說道。
陳淩對劉辯說道：“皇兄，那我先去拜見父皇。”“皇弟去吧。“劉辯說道。
於是，陳淩在宮人的帶引下前往南宮。
南宮氣勢恢宏，雄偉華麗，不愧為帝王寢宮。一踏進嘉德殿便聞到刺鼻的藥味，陳淩微微促了促眉頭。走進內殿，隻見一張龍榻置於殿中，龍榻四邊掛著錦繡帳幕；而床前，則垂下了羅帳。這時，靈帝劉宏正躺在龍榻上，偶爾傳來幾聲虛弱的咳嗽聲。
陳淩走進床邊，行禮道：“兒臣拜見父皇。”
“協兒來啦，過來父皇這兒。”劉宏慈和地說道。
陳淩聽罷便走至龍榻前。劉宏示意她坐在床邊。他顫抖地伸手摸了摸陳淩的臉蛋，問道：“協兒最近有否用功讀書呀？”
“迴稟父皇，兒臣有用功讀書。”陳淩迴道。
“協兒要用心學習帝王之道，父皇命將不永，漢室四百年基業將來就指靠你了。”劉宏說著，又咳了幾下。
“父皇切莫灰心，父皇會好起來的。”陳淩輕輕拍著他的後背說道。
劉宏寬慰地笑了笑，說道：“父皇登基之時，漢室江山早已千瘡百孔，外戚篡權，宦官亂政，士人不平，民聲哀怨，這些朕都知道，無奈…咳咳咳！”言未畢，他又開始咳嗽。
“父皇先好好歇著，兒臣明白父皇的苦衷。”陳淩不忍地說道。
“恩，那協兒說說如何能當好一位君王。”劉宏說道。
陳淩從沒想過要當皇帝，可是靈帝問道，她也隻好說說自己的看法了：“世，有亂，有平。治平尚德行，治亂用兵武。人，有奸，有忠，無論奸詐忠厚，當以法度賞罰約製，言行印證，聲相參合，必然無人敢越雷池。”
“好！有皇兒如此，何愁天下不定，江山不穩？”劉宏高興地說道。因過於激動，他咳嗽不止，竟吐出血來。
“父皇。”陳淩一臉的擔憂，眼淚悄然而下。
“協兒莫哭，帝王不能人前落淚，這淚要藏在心裏滴。”劉宏說道。
“兒臣明白。”說罷，陳淩用袖子拭幹眼淚。
“協兒先退下吧，父皇要歇息了。”劉宏虛弱地說道。
“諾。”說罷，陳淩退了出去。
“蹇碩。”等陳淩走遠，劉宏把蹇碩叫了過來
“臣在。”蹇碩拱手說道。
“朕把協兒托付給你了，你要好生輔佐他。”劉宏凝重地囑咐道。蹇碩雖然是個宦官，卻肝膽忠義，壯健而有武略，唯有他可以委以重任。
“臣定不負聖托。”蹇碩說道。
“好，退下吧，朕累了。”劉宏說著，便閉上眼睛休息。
蹇碩應諾，然後輕聲退了出去。
離開了嘉德殿，陳淩心情十分沉重。世人都說靈帝昏庸，卻有誰能明白身為帝王的無奈。他是一位君王，同時也是一位慈愛的父親。見他病重，陳淩心中有萬般不忍。她想起遠在千年以後的父親，他和靈帝一樣，為了一大家子而奔波勞碌，不過後者的家大許多罷了。
“哎！”想到自己將來的前途，陳淩無奈地歎了口氣。
“皇弟。”劉辯迎麵走了過來。
“皇兄。”陳淩輕聲迴應。
“父皇他病情如何？”劉辯擔心地問道。
“父皇病重，咳嗽不止。皇兄不去看看父皇嗎？”陳淩問道。
“父皇他不喜歡見到我，我怕前去隻會惹怒父皇。”劉辯無奈地說道。
“皇兄不必難過，父皇他心裏也惦記著皇兄，隻是國事煩憂，加上龍體抱恙，心情不好而已。”
“或許吧。”劉辯話語中帶有憂傷。世上有哪位父親不愛自己的子女，又有哪位子女不愛自己的父親。然而身在帝王家，這份父子之情早已被權勢爭奪所湮沒了。
陳淩明白他的心思，不敢多語，隻好靜靜地陪著他。