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    在朝廷眼裏這是呂伯奇的大小相製之術,而在深悉劉成與呂伯奇的關係的王安世看來,這分明是劉成對自己的拉攏。這個極其精明的人也從劉成的身上看出了驚人的潛力,迅速以自己的行動迴應了劉成的拉攏,加入了這次遠征之中。


    “都準備好了,鎮台大人!”王安世欠了欠身子:“大人那個步營一共兩千三百人,還有小人從所轄的各千戶所中精選出來的五百人,每人一匹馱馬、一頭騾子,甲胄、輜重、火器、藥子都已經準備停當了,就在河岸邊!”


    “很好!”劉成滿意的點了點頭:“你陪我去河岸邊走走!“


    對於劉成的命令,王安世顯然有些驚訝,不過他還是恭謹的低下頭:“是,大人!“


    風在河岸邊的蘆葦叢中歎息著,帶來一陣陣這種河邊植物特有的清香,拉扯著劉成背後的披風。隆起的賀蘭山高聳在西,如一座巨大的陰影,遮擋著星光。劉成停下腳步,在他麵前不遠處,星星點點的篝火布滿了平坦的河灘地,多得劉成無法計算,成百上千的火堆組成了一條搖曳的光帶,伴隨著流淌的黃河,仿佛兩條平行的河流,看到這一切,劉成的喉嚨不禁一陣發幹。在接下來的幾天時間裏,自己的軍隊可以沿著賀蘭山與黃河之間的狹長平原向北前進,賀蘭山擋住了西北騰格裏沙漠吹來的風沙,同時也保護了大軍的側翼,而黃河則提供了充沛的飲水和運送補給的通道,這對於一隻正在行進的大軍來說,是再好也沒有的路線了。可是當穿過三關口之後,地勢將陡然升高,黃河也將折向東麵,擺在大軍麵前的也將由肥沃的河套平原變為幹燥的蒙古高原,最後變為幹旱的戈壁灘,自己能夠成功的渡過瀚海嗎?


    “大人,您是不是在擔心遠征的事情?”身後傳來了王安世的聲音,劉成點了點頭,歎了口氣道:“醉臥沙場君莫笑,古人征戰幾人迴,此番渡瀚海而北,也不知此番隨我出征的將士又有幾人能夠迴來喝到這黃河水呀!“


    “大人!”王安世低聲道:“小人聽說父輩說過,出兵之前須得小心籌劃,出兵之後便得義無反顧,此番遠征大人已經籌劃的十分完備了,便是步卒都有一馬一騾,軍中光是向導便有百餘人,漠北還有車臣台吉以為接應,隻是沙場之上豈有萬全之策?大人乃是一軍之主,若是您都心中不定,將士們豈不是更是人心搖動?“


    “安世所言甚是,是我想的太多了!”劉成笑了一聲:“對了,此番出師,你覺得有幾分勝算?”


    “大人,末將以為若是緩進速戰,縱然不勝也不至於大敗?”


    “緩進速戰?這個做如何講?“


    “大人!”王安世見劉成願意聽他的諫言,精神不由得一振,趕忙低聲道:“所謂緩進則是建兵站,挖水井,這樣進退皆有根基;速戰則是不戰則罷,一戰則破其首腦,擒拿虜首,以競全功。北虜人馬雖眾,但難敵我火器、兵甲犀利,我軍所畏無非是彼避而不戰,消弭時日而已!“


    “嗯,安世所言甚是!“劉成輕輕的拍了拍對方的肩膀:”此番渡瀚海遠征,若是事成,你我皆公侯萬代,青史留名,大家須得同心一意,共創大業!“


    “是,大人!”


    第二天清晨,大軍便拔營繼續向北前進,一路上不斷有人馬匯入,基本都是蒙古左右兩翼的各劄薩克,有的是原本是劉成部將,因功獲得部眾的(被蒙古人稱為內劄薩克;也有是被擊敗後劃分的(蒙古人被稱為外劄薩克,劉成將其分為左右兩翼,分別由脫脫不花與格桑兩人統領,沿黃河行十餘日。一路上綠色減少,而黃沙漸多,到了後來隻看到黃河西岸十餘裏還有綠色,更遠處已經是一片黃沙,了無人煙。


    “艾合買提先生,那邊便是瀚海了吧?”劉成指著西邊的黃色向一旁的艾合買提問道,這位平日裏養尊處優的商人此時也換了一身光板羊皮襖子,騎在馬上,親自擔任劉成所在的中軍的向導。


    “不錯!”艾合買提答道:“這裏便是瀚海了,你們漢人又稱之為‘戈壁’,從這裏向北兩百餘裏舉目皆是浮沙,無水草,直到兩郎山方止。“


    “兩郎山?為何有此名?”


    “小人不知,山壁有石碣,題‘二郎山’,也沒有落款,不知是何人所立,有人說那裏便是狼居胥山。”


    “狼居胥山?”劉成聽了一愣,作為一個穿越者,他自然知道封狼居胥這個成語的由來,他想了想問道:“先生,兩百餘裏的戈壁灘,人可以憑水囊軍糧度日,戰馬和牲畜呢?“


    “大人請放心!“艾合買提笑道:”這戈壁灘說是沒有水草,但在地勢低窪處,地下還是有匯水的,隻要掘地數尺,便有水匯出,隻是水味苦澀,隻能飲馬,人喝就不好了。而且現在正是夏季,戈壁灘上生有臭藳,可以喂馬。這瀚海雖然難渡,隻要大人依我一件事情,絕無問題!“


    “哦,什麽事情?”


    “軍中無論上下,皆必須下馬步行!”艾合買提低聲道:“不然最多兩三日,馬匹非得死去三四成不可!”


    “這有何難!”劉成笑道,他轉過頭對身後的郝搖旗下令道:“傳令下去,軍中上至本鎮台,下至士卒仆隸,非遇敵不得上馬,以養馬力!”


    “是,大人!”


    劉成的命令很快被傳遞了下去,當天夜裏,大軍在黃河邊渡過了最後一個晚上,第二天早上便轉向西北,向瀚海行去,一路上眾人掘泉而飲,以馬糞為薪柴,沿途設置驛站,走了十餘日方才渡過瀚海,一路所經曆的艱辛也不用多說,到了八月中旬,方才到了甕金河,與車臣台吉會師。


    翁金河。


    “妹夫,你果然是個守信之人!”車臣台吉拿起一支鳥銃,他不顧上麵塗抹的防鏽用的油脂,伸手撫摸著光滑的金屬表麵,比劃了兩下,樂得合不攏嘴。


    “一共一千支,另外我還附送一百枝作為贈品!”劉成笑著拍了拍一旁的木箱,在他的右邊是堆疊起來的數十隻木箱。


    “好,好!”車臣台吉笑嘻嘻揮了揮手,對身後的手下喊道:“你們幾個,快把東西清點一下,搬到後營去!“說完後,他熱情的挽住劉成的胳膊,笑道:“妹夫,你過瀚海這一路上辛苦了吧,來去我帳篷裏,馬奶酒、羊羔肉、舞女都準備好了,我們好生樂嗬一下!”


    “且慢!”劉成堅決的推開了對方的手臂:“車臣台吉,我們還是先把正事忙完了再樂嗬不遲,袞布(土謝圖汗他現在在何處?可曾知曉你我要來攻打他?”


    “妹夫,你倒是個急性子!”車臣台吉有些掃興:“袞布應該是在昭莫多,那兒水草豐茂,氣候涼爽,每年他的汗帳都是在那兒渡夏天的。我的部眾已經來這兒有快一個月了,他應該知道我來了,隻是這裏是個三不管地帶,他未必知道你我要來攻打他!”


    “昭莫多?“


    “不錯!”車臣台吉向北指道:“昭莫多是我們蒙古語,用你們漢人話講就是”大樹林“的意思,距離這裏還有一個多月的路程,那裏以北有大山,將北麵吹來的寒風遮擋,山下是一馬平川,林木茂盛,河水川流其間,南麵有小山可供防守,東西兩麵也有高地可供防禦,每年那袞布都會在那兒待到秋後才南下過冬的!”


    “那就耽擱不得了!“劉成點了點頭:“我在這裏休兵三日,然後我們就一同出師昭莫多,可好?”


    “好,反正這袞布自從他爸去藏地修習佛法後,就整日裏沉浸酒色,與那些喇嘛學天魔舞,習歡喜禪,卻忘記了我們蒙古人的本分,正好據其地,有其部眾!”車臣台吉笑嘻嘻的咧了咧嘴:“妹夫,咱們事先可說好了,打敗土謝圖汗後,其部眾你我對半分——”


    “牧地都歸你!”劉成接口道:“你放心,隔著瀚海,我要牧地又有何用?河套那邊水草比你這邊豐茂多了,我那邊缺的是人。我此外隻有兩個條件:一,我有權選擇一個水草豐茂之地築城,作為商站與漠北諸部進行貿易;二、你必須與我聯盟!”


    “那是自然!”車臣台吉笑道:“這貿易本就是雙方兩利之事,隻是這城中事不能你一人說了算;至於第二條,便是你不說我也要提,你我本就是姻親,水幫魚魚幫水,本就是兩利之事,我不與你聯盟,難道和喀爾喀這幫奴隸崽子聯盟?”


    “那便依照我與固始汗簽訂的盟約一般吧,我出一人,你出一人,往來的商人再共選出一人,小事便三人輪流執掌,大事三人共同商議定奪,你看如何?”


    “好!就這樣吧!“車臣台吉又一次挽住劉成的胳膊:”妹夫,現在事情都商議完了,咱們可以去我帳篷裏好生樂嗬一番了吧!“


    相比起帳外,裏麵的溫度高的驚人,幾乎可以說是酷熱了。四角都隔著燒木炭的籃子,放出暗淡的紅光,地上鋪著厚厚一層羊皮做地毯,劉成盤膝坐在地上,一旁是車臣台吉;當中十幾個衣著頗為清涼的女奴正在隨著樂師的琵琶聲跳著舞;當中的火塘上野雞、兔子、肥羊正在烤製,肉香味、汗味、皮革的臭味、膻氣、馬奶酒的那股子酸味混雜在一起,形成一種讓劉成永生難忘的怪味。


    當劉成和車臣台吉走進帳內時,帳篷裏的每一個人都或站或跪,向他們的主人和尊貴的客人表達敬意。唯有火塘旁的一個家夥卻紋絲不動,繼續津津有味的啃著烤雞,熱騰騰的油脂流過他的下巴,流進胡須裏,而他卻滿不在乎的嬉笑著,他的身材不高,但卻十分魁梧,他並沒有像大部分蒙古人那樣將腦袋頂部的頭發剃掉,兩邊梳辮子,而是幹脆全部剃光,隻留下濃密的胡須,身上穿著縫著鐵鱗片的皮衫,兩條粗壯的手臂上套著幾個沉重的金質臂環,上麵雕刻著符文。


    “車臣台吉,這雞肉烤的不錯,您也來塊!”那個光頭漢子看到車臣台吉,高興地舉起手中的鐵釺,對車臣台吉喊道。車臣台吉有些尷尬的對劉成解釋道:“這是我的安答,博爾劄。“轉頭他便對那光頭漢子喝道:”博爾劄,還不向劉鎮台行禮!“


    博爾劄看了看劉成,站起身來,提著鐵釺走到劉成麵前,郝搖旗警惕的上前一步,將其擋住。博爾劄滿不在乎舉起手中的鐵釺,指著上麵的雞肉道:“漢人將軍,這雞肉不錯,你要來一塊嗎?“


    “多謝,我正好餓了!”劉成接過鐵釺,咬了一口,塗抹了鹽、蜂蜜的雞肉烤的恰到好處,又脆又嫩,劉成摘下射箭的扳指,以方便進食,他的確有些餓了,撕下雞肉,還吮吸著骨頭上殘餘的肉片。博爾劄看著劉成的樣子,不由得笑道:“我們在火塘邊坐下,一邊吃一邊喝吧!”


    劉成點了點頭,與車臣台吉在火塘邊坐下,博爾劄一邊將烤好的肉切開放到盤子裏,一邊給兩人的杯子裏倒滿發酵的馬奶,這種飲料對於蒙古人來說就與漢人的茶一般,離不得一日。劉成喝了一口,隻覺得初入口時有些酸澀,但接下來卻頗為順口,不由得又多喝了幾口。那博爾劄看在眼裏,拊掌笑道:“你雖然是個漢人官兒,倒也爽快。”


    “安答有所不知,這位劉大人的妻子便是敏敏別吉,乃是我的嫡親妹夫!“一旁的車臣台吉笑道:”此番他越瀚海而來,是與我們一同攻打土謝圖汗的!“


    “哦?”博爾劄看了看劉成:“狗和狼聯合起來對付另外一隻狼,這倒是稀奇事了?明國將軍,我問你一個問題,你為何要攻打土謝圖汗?他們根本沒有威脅過你們明國,你這麽做該不是在耍弄什麽詭計吧?”(未完待續。)

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