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“趙大人，瞧您說的，我又沒說不發餉。”劉成笑了起來：“再說您這話說的，‘隻怕楊製軍也未必能保得住你了’，說到底還是要保我的。”
趙文德被劉成調笑了幾句，卻沒有像平日裏那樣發火，歎了口氣道：“劉大人，事情都到了這等地步，就算你捅破天，我也要拉著楊大人保住你了。不然將來還有誰敢為楊大人效命？”
聽趙文德這般說，劉成心中也不由得一暖，隨即又趕忙警告自己千萬不要把對方的話當真，在這個遵循叢林法則的世界上，多餘的溫情往往是致命的。他這次之所以這麽賣力氣，與其說是對楊鶴的忠誠，還不如說是想搶先幹掉賀人龍這個敵人。實際上直到現在，劉成也不認為楊鶴的下場會有什麽改變——沒有中央政府輸入更多的糧食和金錢，陝西是不可能和平渡過崇禎五年的春荒的。楊鶴的選擇無非有兩個：繼續堅持招撫坐視陝西民變再一次爆發；或者改變策略進行武力鎮壓，而無論是前者還是後者都意味著他一直以來的招撫政策的破產。無論是他在朝中的政敵還是崇禎皇帝都不會給他繼續下去的機會了。想到這裏，劉成看了看趙文德，眼前這人無論是才能和人品在大明文官中都算得上是出挑的了，尤其是向楊鶴提出出售鹽引換取軍費的建議，這可不是一般人能有的膽略和眼光呀，若是讓其給楊鶴殉葬是不是有些可惜了呢？
看到左右無人，劉成突然低聲問道：“趙大人，接下來你還有什麽打算呢？”
“接下來？”趙文德很快就反應過來劉成的話有言外之意，他低聲問道：“劉大人，你這是什麽意思？”
“趙大人，狡兔三窟，僅得免其死耳。您現在一窟都沒有，恐怕還不是高枕而臥的時候吧？”
趙文德的眼睛危險的眯了起來，他看了一會劉成臉上的笑容。冷聲道：“劉大人，不要忘記了沒有楊製軍對你的大恩！”
“趙大人，在下沒有忘記楊製軍的大恩，也用實際行動報答了恩情。不過我問你。眼下的形勢是殺了一個賀人龍就能改變的嗎？你我都知道陝西現在已經是遍地幹柴，殺了一個賀人龍不過是移開了一個火把，可隻要一顆火星落下便是燎原之勢，這是你我能夠阻擋得了的嗎？”
“那又如何，你我食朝廷俸祿。受楊製軍知遇之恩，難道不就是為了今日之難嗎？”
“趙大人！“劉成冷笑道：”賀人龍敢於做出這件事情來，絕非是一己之意，在他背後是有大人物的。陝西刀兵一起，不管最後是勝是敗，楊製軍都是輸家，你不會不明白我的意思吧！“
“大人，小人從賀人龍的住處找到這些東西！“杜固的聲音打斷了劉成與趙文德的交談，他呈上一個半尺見方的楠木盒子，打開一看。裏麵卻是幾封往來的信箋。劉成隨手拿起一封打開一看，不由得咦了一聲，眉頭頓時皺了起來。
“上麵寫了什麽？“趙文德見狀趕忙問道，劉成沒有立即迴答，又拿起一封看了起來，看完後他歎了口氣，將木盒遞給趙文德：”趙大人，您自己看看吧！“
“怎麽會這樣！“相比起劉成，趙文德更是不堪，他剛剛看了一會臉色就大變。手指不住的顫抖：”就為了這麽一點私利，就要破壞朝廷的招撫大局，還要害楊製軍的性命，難道。難道這些人就沒有一點公心嗎？“
“嗬嗬！”劉成冷笑道：“他們若是有公心，大明又怎麽會落到今日這步田地？趙大人，別忘了發賣鹽引的主意可是你出的，他們連楊製軍都要下手，你更要小心。”
“多謝劉大人了！”趙文德將那木盒小心翼翼的收藏起來：“勞煩劉大人借給我幾匹好馬。”
“你要迴固原？”劉成問道。
“不錯，這麽重要的事情我要立刻告訴楊製軍。讓他早做提防！”
“趙大人，你這是何必呢？”劉成苦笑道：“從時間上看，京師那邊現在隻怕已經快要見分曉了，你趕迴固原也與大局無補了。“
“好歹可以用來保住楊大人一命！“趙文德自顧著向外走去，剛走了兩步卻聽到劉成在背後喝道：”杜固，給我攔住趙大人！“杜固雖然不知道是怎麽迴事，還是條件反射的將雙臂張開，攔住了趙文德的去路。
“劉大人，你這是什麽意思！“
“沒什麽，請把那木盒還給我，我劉成的身家性命就在那木盒子裏！“
“什麽？“趙文德用不敢相信的目光看著劉成，隻見眼前的男人用冰冷徹骨的目光看著自己，沉聲道：”楊製軍敗局已定，接任他的就是直接命令賀人龍襲殺神一魁、不沾泥的那個人，我殺了他的人，若想不死，就得把這個憑據抓在手裏！“
趙文德問道：“你想用這個要挾那個人？“
“不錯，這是我唯一的活路！“劉成笑道：”我在鄜州做的那些事情，得罪的人實在是太多了，若是沒有個護身的東西，隻怕轉眼就會粉身碎骨。“
“你怎麽知道那個人會受你要挾？若是我，就與你拚個魚死網破！也不受你一個小小遊擊要挾！”
“趙大人，不是每個人都像你的。那個人願意冒這麽大風險作出這等事情來，必定所圖甚大，不會為了這點小事而一意和我這個小小遊擊為難的，畢竟我隻想保住一條性命，妨礙不了他的大事。”
趙文德冷冷的盯著劉成，而劉成也毫不示弱的迎著對方的目光對視，就這樣過了好一會兒，趙文德取出懷中木盒丟給劉成：“劉成，我本以為你是個不怕死的誌士，我看錯你了！“
劉成打開木盒仔細的檢查過了，確認文書無誤後鄭重其事的放入懷中，答道：“趙大人，我也送你一句話，不怕死固然很好，但在這個世界上活人能做的永遠比死人多得多！”
趙文德冷哼了一聲，扭頭向外走去。劉成看著趙文德離去的背影。搖了搖頭，他走到已經聽得目瞪口呆的杜固身旁，問道：“杜固，你覺得方才是我說得對。還是趙大人說得對？”
“這個——”杜固思忖了一會，苦笑道：“兩位說的我聽得雲裏霧裏的，小人都不知道都說的是啥，哪裏還敢說對錯，不過看那趙大人把東西交出來了。應該大人是占了便宜的，這年頭是非對錯都不要緊，要緊的是千萬別吃虧！”
“好一個是非對錯都不要緊，要緊的是千萬別吃虧！”劉成迴味了兩遍杜固說的話，突然大笑起來：“杜固呀杜固，想不到我手下竟然有你這一流的人才。”
北京、文華殿。
這座位於外朝協和門外的建築本來是給太子登基之前學習政事的場所，但成化朝之後，由於曆任太子在登基前普遍年幼，無法參與政事。因此在嘉靖十五年便改為天子便殿，主要用於舉行經筵的場所。崇禎登基後。時常在這兒召見幾位輔臣進行小範圍的高層會議，以商議對突然事件的對策。從某種意義上講，這兒便是大明的“**會“了。
“周先生。“崇禎坐在寶座上，沉聲道：”西北過來的折子你們也看到了，楊鶴說賀人龍擅自主張殺了被招撫的神一魁、不沾泥，因此他派部將劉成將其處死，並請求朝廷加派錢糧以招撫起事的兵眾；而陝西、山西當地的布政使、延綏巡撫等人則上奏說民變四起，更勝於去年，請求朝廷發兵征討。周先生，你是首輔。覺得應當如處置呢？“
首輔周延儒並沒有立即迴答崇禎的問題，而是小心的揣測著崇禎的心理，作為當朝首輔，他自然對於西北發生的這場變亂的內情有所了解。但他也清楚背後那股勢力的強大，絕不是自己能夠介入的。他想了會兒，低聲答道：“啟稟陛下，臣以為西北之事還是以靜攝為上？”
“為何這般說？”
“陛下，眼下遼東激戰正酣，東虜圍我大淩河堡；而登萊之亂位處山東。前者比鄰遼西，後者關乎漕運，兩者皆關乎朝廷命脈，不可輕視呀！”
“嗯，先生所言甚是！”崇禎點了點頭，周延儒的話說中了他的心事，明成祖遷都北京之後，號稱“天子守國門”，確保了皇權對北方野戰軍的直接控製，防止了靖難的再次出現，但這也帶來了兩個新的問題：一是麵對遼東和蒙古高原上的敵對勢力的防禦縱深降低了，這在明朝中前期軍事力量強大的時候還沒有什麽，但是到了後期軍事力量衰弱以後問題就逐漸暴露出來了；其二就是將政治重心與位於東南的經濟重心分離開來，因此漕運就成為了關乎國家生死存亡的命脈。無形之中，明王朝的主要注意力也不斷向國土的東半部分轉移，自然對於西北投入的力量就減少了。這個時候假如崇禎必須做出取舍的話，肯定是力保大淩河與登萊不失，至於西北，一時間他就顧不得那麽多了。
“那周先生，楊鶴到底是走還是留呢？”
“陛下，自崇禎二年陝西民變開始，楊鶴力主招撫，可如今已經是崇禎五年了，亂事卻屢仆屢起，不見成效。“說到這裏，周延儒稍微停頓了一下，偷偷抬起頭看了看崇禎的臉色，確定並沒有觸怒天子方才繼續說了下去：”再說如今戶部空虛，隻怕也沒有錢糧支給楊鶴了。“
“周先生所言甚是！“崇禎點了點頭，正如周延儒所說的，他已經給了楊鶴兩年多的時間，可是陝西的情況卻絲毫沒有好轉，而且眼下遼東和登萊兩個戰場已經吸幹了大明的所有的精血。但用何人代替楊鶴呢？崇禎稍微猶豫了一下，問道：”周先生，你迴去和幾位先生商量一下，廷推一個替代楊鶴的人吧。“
“臣遵旨！“
待到閣臣們退下，崇禎從寶座上站起身來，開始習慣性的觀看起殿門兩側立柱上的對聯，當他小時候在宮中參加經筵時就很喜歡上麵的文字，今天他下意識的又看了一遍，口中念道：“四海升平，翠幄雍容探六籍；萬幾清暇，瑤編披覽惜三餘。“
“唉，如今哪裏還有什麽‘四海升平’，更不要說什麽‘萬幾清暇’了！“崇禎搖了搖頭，背著手向後殿走去。
按照當時的慣例，閣臣們在覲見完畢之後，將前往文淵閣商議接任楊鶴的人選以供崇禎選擇。剛剛出了文華殿，周延儒便看到門外的一個小太監迎了上來，輕輕的碰了他一下，隨即跪在地上：“奴婢眼拙，還請老先生饒命！“
周延儒也是個精細人，他看到那小太監出來的蹊蹺，又看到那小太監雖然連連磕頭，但右手卻做了個奇怪的手勢，指向右側的廂房，心裏便明白了六七分，甩了甩袖子道：“罷了，下次小心些！“
“多謝老先生恩典！“那小太監磕了兩個頭，便躬身退下了。周延儒對同僚們拱了拱手：“我有些內急，要去那邊方便一下，諸位先迴文淵閣吧。我待會便到！”其他幾人不疑有他，便紛紛走了。周延儒看他們走遠了，才快步往那小太監右手指的方向走去。
周延儒到了廂房旁，正四處張望是否有人，卻隻見左手旁的一間廂房的門打開了一線，裏麵有人向其低聲道：“周老先生，快快過來。”周延儒趕忙鑽了進去，隻見屋內燈光昏暗，看不清那人麵目，隻能看出對方身著太監的袍服，體型魁梧，生的一張國字臉，儼然是一個偉丈夫，看到周延儒進了門，便躬身行了一禮笑道：“周先生，咱家見禮了！“
“原來是高總管。“這時周延儒的眼睛已經適應了屋內的昏暗燈光，認出對方是禦馬監總管高起潛，他心中不由得一驚，這個實際上已經位居內臣之中第二人的顯宦正笑吟吟的看著自己，周延儒趕忙拱手行禮道：”原來是高公公，有禮了！“(未完待續。)
“趙大人，瞧您說的，我又沒說不發餉。”劉成笑了起來：“再說您這話說的，‘隻怕楊製軍也未必能保得住你了’，說到底還是要保我的。”
趙文德被劉成調笑了幾句，卻沒有像平日裏那樣發火，歎了口氣道：“劉大人，事情都到了這等地步，就算你捅破天，我也要拉著楊大人保住你了。不然將來還有誰敢為楊大人效命？”
聽趙文德這般說，劉成心中也不由得一暖，隨即又趕忙警告自己千萬不要把對方的話當真，在這個遵循叢林法則的世界上，多餘的溫情往往是致命的。他這次之所以這麽賣力氣，與其說是對楊鶴的忠誠，還不如說是想搶先幹掉賀人龍這個敵人。實際上直到現在，劉成也不認為楊鶴的下場會有什麽改變——沒有中央政府輸入更多的糧食和金錢，陝西是不可能和平渡過崇禎五年的春荒的。楊鶴的選擇無非有兩個：繼續堅持招撫坐視陝西民變再一次爆發；或者改變策略進行武力鎮壓，而無論是前者還是後者都意味著他一直以來的招撫政策的破產。無論是他在朝中的政敵還是崇禎皇帝都不會給他繼續下去的機會了。想到這裏，劉成看了看趙文德，眼前這人無論是才能和人品在大明文官中都算得上是出挑的了，尤其是向楊鶴提出出售鹽引換取軍費的建議，這可不是一般人能有的膽略和眼光呀，若是讓其給楊鶴殉葬是不是有些可惜了呢？
看到左右無人，劉成突然低聲問道：“趙大人，接下來你還有什麽打算呢？”
“接下來？”趙文德很快就反應過來劉成的話有言外之意，他低聲問道：“劉大人，你這是什麽意思？”
“趙大人，狡兔三窟，僅得免其死耳。您現在一窟都沒有，恐怕還不是高枕而臥的時候吧？”
趙文德的眼睛危險的眯了起來，他看了一會劉成臉上的笑容。冷聲道：“劉大人，不要忘記了沒有楊製軍對你的大恩！”
“趙大人，在下沒有忘記楊製軍的大恩，也用實際行動報答了恩情。不過我問你。眼下的形勢是殺了一個賀人龍就能改變的嗎？你我都知道陝西現在已經是遍地幹柴，殺了一個賀人龍不過是移開了一個火把，可隻要一顆火星落下便是燎原之勢，這是你我能夠阻擋得了的嗎？”
“那又如何，你我食朝廷俸祿。受楊製軍知遇之恩，難道不就是為了今日之難嗎？”
“趙大人！“劉成冷笑道：”賀人龍敢於做出這件事情來，絕非是一己之意，在他背後是有大人物的。陝西刀兵一起，不管最後是勝是敗，楊製軍都是輸家，你不會不明白我的意思吧！“
“大人，小人從賀人龍的住處找到這些東西！“杜固的聲音打斷了劉成與趙文德的交談，他呈上一個半尺見方的楠木盒子，打開一看。裏麵卻是幾封往來的信箋。劉成隨手拿起一封打開一看，不由得咦了一聲，眉頭頓時皺了起來。
“上麵寫了什麽？“趙文德見狀趕忙問道，劉成沒有立即迴答，又拿起一封看了起來，看完後他歎了口氣，將木盒遞給趙文德：”趙大人，您自己看看吧！“
“怎麽會這樣！“相比起劉成，趙文德更是不堪，他剛剛看了一會臉色就大變。手指不住的顫抖：”就為了這麽一點私利，就要破壞朝廷的招撫大局，還要害楊製軍的性命，難道。難道這些人就沒有一點公心嗎？“
“嗬嗬！”劉成冷笑道：“他們若是有公心，大明又怎麽會落到今日這步田地？趙大人，別忘了發賣鹽引的主意可是你出的，他們連楊製軍都要下手，你更要小心。”
“多謝劉大人了！”趙文德將那木盒小心翼翼的收藏起來：“勞煩劉大人借給我幾匹好馬。”
“你要迴固原？”劉成問道。
“不錯，這麽重要的事情我要立刻告訴楊製軍。讓他早做提防！”
“趙大人，你這是何必呢？”劉成苦笑道：“從時間上看，京師那邊現在隻怕已經快要見分曉了，你趕迴固原也與大局無補了。“
“好歹可以用來保住楊大人一命！“趙文德自顧著向外走去，剛走了兩步卻聽到劉成在背後喝道：”杜固，給我攔住趙大人！“杜固雖然不知道是怎麽迴事，還是條件反射的將雙臂張開，攔住了趙文德的去路。
“劉大人，你這是什麽意思！“
“沒什麽，請把那木盒還給我，我劉成的身家性命就在那木盒子裏！“
“什麽？“趙文德用不敢相信的目光看著劉成，隻見眼前的男人用冰冷徹骨的目光看著自己，沉聲道：”楊製軍敗局已定，接任他的就是直接命令賀人龍襲殺神一魁、不沾泥的那個人，我殺了他的人，若想不死，就得把這個憑據抓在手裏！“
趙文德問道：“你想用這個要挾那個人？“
“不錯，這是我唯一的活路！“劉成笑道：”我在鄜州做的那些事情，得罪的人實在是太多了，若是沒有個護身的東西，隻怕轉眼就會粉身碎骨。“
“你怎麽知道那個人會受你要挾？若是我，就與你拚個魚死網破！也不受你一個小小遊擊要挾！”
“趙大人，不是每個人都像你的。那個人願意冒這麽大風險作出這等事情來，必定所圖甚大，不會為了這點小事而一意和我這個小小遊擊為難的，畢竟我隻想保住一條性命，妨礙不了他的大事。”
趙文德冷冷的盯著劉成，而劉成也毫不示弱的迎著對方的目光對視，就這樣過了好一會兒，趙文德取出懷中木盒丟給劉成：“劉成，我本以為你是個不怕死的誌士，我看錯你了！“
劉成打開木盒仔細的檢查過了，確認文書無誤後鄭重其事的放入懷中，答道：“趙大人，我也送你一句話，不怕死固然很好，但在這個世界上活人能做的永遠比死人多得多！”
趙文德冷哼了一聲，扭頭向外走去。劉成看著趙文德離去的背影。搖了搖頭，他走到已經聽得目瞪口呆的杜固身旁，問道：“杜固，你覺得方才是我說得對。還是趙大人說得對？”
“這個——”杜固思忖了一會，苦笑道：“兩位說的我聽得雲裏霧裏的，小人都不知道都說的是啥，哪裏還敢說對錯，不過看那趙大人把東西交出來了。應該大人是占了便宜的，這年頭是非對錯都不要緊，要緊的是千萬別吃虧！”
“好一個是非對錯都不要緊，要緊的是千萬別吃虧！”劉成迴味了兩遍杜固說的話，突然大笑起來：“杜固呀杜固，想不到我手下竟然有你這一流的人才。”
北京、文華殿。
這座位於外朝協和門外的建築本來是給太子登基之前學習政事的場所，但成化朝之後，由於曆任太子在登基前普遍年幼，無法參與政事。因此在嘉靖十五年便改為天子便殿，主要用於舉行經筵的場所。崇禎登基後。時常在這兒召見幾位輔臣進行小範圍的高層會議，以商議對突然事件的對策。從某種意義上講，這兒便是大明的“**會“了。
“周先生。“崇禎坐在寶座上，沉聲道：”西北過來的折子你們也看到了，楊鶴說賀人龍擅自主張殺了被招撫的神一魁、不沾泥，因此他派部將劉成將其處死，並請求朝廷加派錢糧以招撫起事的兵眾；而陝西、山西當地的布政使、延綏巡撫等人則上奏說民變四起，更勝於去年，請求朝廷發兵征討。周先生，你是首輔。覺得應當如處置呢？“
首輔周延儒並沒有立即迴答崇禎的問題，而是小心的揣測著崇禎的心理，作為當朝首輔，他自然對於西北發生的這場變亂的內情有所了解。但他也清楚背後那股勢力的強大，絕不是自己能夠介入的。他想了會兒，低聲答道：“啟稟陛下，臣以為西北之事還是以靜攝為上？”
“為何這般說？”
“陛下，眼下遼東激戰正酣，東虜圍我大淩河堡；而登萊之亂位處山東。前者比鄰遼西，後者關乎漕運，兩者皆關乎朝廷命脈，不可輕視呀！”
“嗯，先生所言甚是！”崇禎點了點頭，周延儒的話說中了他的心事，明成祖遷都北京之後，號稱“天子守國門”，確保了皇權對北方野戰軍的直接控製，防止了靖難的再次出現，但這也帶來了兩個新的問題：一是麵對遼東和蒙古高原上的敵對勢力的防禦縱深降低了，這在明朝中前期軍事力量強大的時候還沒有什麽，但是到了後期軍事力量衰弱以後問題就逐漸暴露出來了；其二就是將政治重心與位於東南的經濟重心分離開來，因此漕運就成為了關乎國家生死存亡的命脈。無形之中，明王朝的主要注意力也不斷向國土的東半部分轉移，自然對於西北投入的力量就減少了。這個時候假如崇禎必須做出取舍的話，肯定是力保大淩河與登萊不失，至於西北，一時間他就顧不得那麽多了。
“那周先生，楊鶴到底是走還是留呢？”
“陛下，自崇禎二年陝西民變開始，楊鶴力主招撫，可如今已經是崇禎五年了，亂事卻屢仆屢起，不見成效。“說到這裏，周延儒稍微停頓了一下，偷偷抬起頭看了看崇禎的臉色，確定並沒有觸怒天子方才繼續說了下去：”再說如今戶部空虛，隻怕也沒有錢糧支給楊鶴了。“
“周先生所言甚是！“崇禎點了點頭，正如周延儒所說的，他已經給了楊鶴兩年多的時間，可是陝西的情況卻絲毫沒有好轉，而且眼下遼東和登萊兩個戰場已經吸幹了大明的所有的精血。但用何人代替楊鶴呢？崇禎稍微猶豫了一下，問道：”周先生，你迴去和幾位先生商量一下，廷推一個替代楊鶴的人吧。“
“臣遵旨！“
待到閣臣們退下，崇禎從寶座上站起身來，開始習慣性的觀看起殿門兩側立柱上的對聯，當他小時候在宮中參加經筵時就很喜歡上麵的文字，今天他下意識的又看了一遍，口中念道：“四海升平，翠幄雍容探六籍；萬幾清暇，瑤編披覽惜三餘。“
“唉，如今哪裏還有什麽‘四海升平’，更不要說什麽‘萬幾清暇’了！“崇禎搖了搖頭，背著手向後殿走去。
按照當時的慣例，閣臣們在覲見完畢之後，將前往文淵閣商議接任楊鶴的人選以供崇禎選擇。剛剛出了文華殿，周延儒便看到門外的一個小太監迎了上來，輕輕的碰了他一下，隨即跪在地上：“奴婢眼拙，還請老先生饒命！“
周延儒也是個精細人，他看到那小太監出來的蹊蹺，又看到那小太監雖然連連磕頭，但右手卻做了個奇怪的手勢，指向右側的廂房，心裏便明白了六七分，甩了甩袖子道：“罷了，下次小心些！“
“多謝老先生恩典！“那小太監磕了兩個頭，便躬身退下了。周延儒對同僚們拱了拱手：“我有些內急，要去那邊方便一下，諸位先迴文淵閣吧。我待會便到！”其他幾人不疑有他，便紛紛走了。周延儒看他們走遠了，才快步往那小太監右手指的方向走去。
周延儒到了廂房旁，正四處張望是否有人，卻隻見左手旁的一間廂房的門打開了一線，裏麵有人向其低聲道：“周老先生，快快過來。”周延儒趕忙鑽了進去，隻見屋內燈光昏暗，看不清那人麵目，隻能看出對方身著太監的袍服，體型魁梧，生的一張國字臉，儼然是一個偉丈夫，看到周延儒進了門，便躬身行了一禮笑道：“周先生，咱家見禮了！“
“原來是高總管。“這時周延儒的眼睛已經適應了屋內的昏暗燈光，認出對方是禦馬監總管高起潛，他心中不由得一驚，這個實際上已經位居內臣之中第二人的顯宦正笑吟吟的看著自己，周延儒趕忙拱手行禮道：”原來是高公公，有禮了！“(未完待續。)