寧淵謝過沈氏，迴身到座位坐好，羅媽媽此時捧了茶上來，寧淵接過茶盅，揭開茶蓋，動作十分小心地撣了撣。
“這是你二哥新奉給祖母的普洱，又是你萍兒妹妹親手烹的，你萍兒妹妹烹茶的手藝當屬一絕，你嚐嚐。”沈氏帶著笑道。
“好香的茶！”寧淵隻小抿一口，便驚喜道：“定是今年春製的普洱了，茶香比秋製的要濃鬱許多，入口還清甜，且三蒸三煮過，竟一絲澀味都無了。”
“三哥好靈的舌頭。”沈氏還未說話，寧萍兒便尖俏伶俐地道：“去年雲州鬧了凍災茶葉減產，今年春製的普洱本就不多，大半還當做貢品被送去了華京，若不是二哥有些本事，一般人恐還不得見呢。”
寧萍兒說這番話，聽起來稀鬆平常，內裏卻是在恥笑寧淵身份低微，這樣的好茶他平日根本喝不到。寧淵隻當沒聽懂，滿臉含笑地看著她說：“萍兒妹妹說的是，多虧了二哥一番孝心，祖母才能有這樣好的口服，我們這些小輩便也跟著沾沾福氣了。”說完他笑意更開，並且絲毫沒掩飾眼角的一絲狡黠。
寧萍兒心中一跳，立刻朝沈氏看去，果然見沈氏臉色當即便不好看了。
沈氏身為寧府的老夫人，又有朝廷冊封的誥命在身，身份十分尊貴，可今年雲州茶葉減產，這春製的普洱，若不是寧湘送上來，她還確實喝不上。寧淵那看似漫不經心的一句話，卻恰到好處地挑動了沈氏的敏感神經：身為祖母，喝的茶卻還不及孫子好，茶葉尚且如此，那其他東西呢？難不成寧湘一個庶子，日子卻過得比她這個祖母還要優渥舒坦？
其實寧萍兒並沒有這個意思，不過是寧淵算準了沈氏高傲的脾性，順水推舟這麽一撥，落在沈氏耳朵裏聽起來就像這麽個意思了。寧萍兒暗道一聲不好，立刻就要站起身來告罪，沈氏卻已放下了手裏的茶盞，對羅媽媽道：“到底是陳製的普洱，烹得再好，澀味是去了，一股子黴味卻擋不住，我喝不慣，去給我換一盞龍井來。”
“是呢，孫兒聽聞祖母這的龍井是頂好的極品，一盞之價堪比鬥金，普洱便罷了，那龍井孫兒定要恬著臉向祖母討一杯來嚐嚐。”寧淵用少年人特有的嬌憨語氣向沈氏撒了個嬌。
聽了這話，沈氏僵著的臉複又笑開，抬手朝寧淵點了點，“倒沒瞧出來你是個嘴饞的，什麽便宜都要占，罷了，上祖母這來就別拘束，便叫羅媽媽去備茶吧。”
羅媽媽應聲下去了。
屋裏坐的慣是一群會
見風使舵的姨娘，見狀也跟著放下普洱，紛紛向沈氏討起龍井，沈氏滿臉堆笑，自然是允了，順道還讓羅媽媽親手烹茶，小幾旁的寧萍兒隻得讓位，惴惴迴到柳氏身邊坐下，隻是望向寧淵的一雙眼睛好似要噴出火來。
就在這時，一個小丫鬟匆匆順著側門跑進來，到柳氏身邊附耳幾句，柳氏聽聞後臉色勃然一變，就要起身，卻遭寧萍兒眼明手快地拉住。寧萍兒安撫了柳氏幾句，又招過那名丫鬟小聲吩咐了什麽話，接著推了身邊的寧湘一把，寧湘點點頭，與那小丫鬟一同出去了。
這些小動作別人或許注意不到，但全被寧淵盡數看在了眼裏，但他隻低頭喝茶，假裝沒看見。
一屋子的人嘰嘰喳喳閑話家常，茶水也下的快，沈氏挨個向有生養的姨娘問了問各自子女們的境況，挨到柳氏時，卻隻見寧萍兒寧倩兒兩姐妹在側，獨獨不見了寧湘，便問道：“湘兒這是到哪裏去了？”
“哎喲，我倒沒注意，這皮小子向來坐不住，沒準又上哪淘氣去了，老夫人不必掛心。”柳氏祥裝不解地四處看了看。
“祖母莫掛心，二哥是去取竹子去了。”寧萍兒站起來帶著笑迴話，“二哥前幾日路過落梅園，見紅梅開得正好，便折了些梅枝想做個‘歲寒三友’的盆栽送給祖母，隻是這天寒地凍的，鬆枝與梅枝易得，文竹卻不易得，這不剛聽丫鬟說院子裏送來些文竹，他便迫不及待地去了。”
“這小子，正事不會做，倒會在這些花花腸子上下功夫。”沈氏嘴上這麽說，臉上卻一掃方才的不快，笑著朝一旁的嚴氏道。
“湛兒身子不好，淵兒又年幼，湘兒一貫是老爺最為器重的兒子，為老夫人盡孝是應當……”嚴氏附和著點頭，隻是她話剛說到一半，卻見寧湘急匆匆從外邊衝進來，撲通一聲在壽安堂中間跪下，滿臉的義憤填膺：“湘兒有要事，還請祖母和母親做主！”
這突如其來的場麵讓一屋子的人全部愣住了，沈氏更是滿臉詫異，可還不待她問話，寧湘卻已轉過頭，一雙眼睛死死盯著寧淵，“三弟，你好狠的心，怎麽能對身邊人下這樣的毒手！”
“湘兒，你發什麽瘋呢，別在老夫人這胡鬧。”柳氏第一個站起身，衝寧湘斥責道，“還不快起來跟祖母賠罪！”
“娘，孩兒方才出去，結果撞見了一樁不吐不快的事情，今次若不向祖母問個明白，便是枉讀聖賢書了。”寧湘脖子一梗，滿臉大義淩然地表情，一雙眼睛卻怒火熊熊地盯著寧淵，仿佛要將他生
吞活剝了一般。
“湘兒，你這是怎麽了，有話好好說，到底有什麽不吐不快的事，和你三弟又有什麽關係？”沈氏奇怪地問。
“湘兒笨嘴拙舌，怕說不清楚，還是請祖母自己看吧。”說完，寧湘起身，朝門外喝到：“快把人帶進來！”
話音剛落，便有丫鬟便扶著一個模樣極為狼狽的女子走了進來。
屋裏那些養尊處優的姨娘們，但凡見到那女子的臉，紛紛露出嫌惡的表情，用錦帕捂住口鼻。
隻因那女子不光渾身汙穢不堪，發髻散亂，臉頰更是腫成青紫色，嘴角還掛著兩條下流的血水，進來後，見著這一屋子人，她先是“嗚嗚”叫了半晌，然後對著柳氏一邊涕淚橫流地磕頭，一邊指著寧淵，嘴裏“嗚嗚”個不停。
“湘兒，這裏可是老夫人待客的地方，你無端弄進來一個渾身發臭的瘋子做什麽，存心找老夫人的晦氣嗎！”柳氏裝模作樣地朝寧湘喝到。
“咦，這丫頭怎的看著那般熟悉？”寧萍兒看著那女子的臉，忽然驚唿一聲：“哎呀，這不是在三哥身邊伺候的夏竹嗎！”
“夏竹？”柳氏眼珠子一轉，似也認了出來，頓時變了臉色，“果真是夏竹！”然後又抬頭盯著寧淵，“淵兒，你的近身丫鬟，怎的變作這副模樣了？”
“還能怎樣，分明是被人虐待至此的！”寧湘臉頰上抽動，似是憤怒急了，好像這夏竹是他的骨肉血親一般，“祖母，我們堂堂武安伯府裏，居然出了主子肆意虐待下人之事，茲事體大，一旦處理不好，隻怕府邸上下數百下人都會心寒呐，因此孫兒惶恐，父親又不在府中，隻能即刻帶了人來，請祖母和母親拿主意！”
這柳氏母子三人一唱一和，倒把這出戲給唱全了，寧淵見所有人都把目光落在了自己身上，他才放下手裏的茶盞，落落大方地站起身，“二哥的意思，夏竹丫頭如今變作這般模樣，是我這個做主子的在虐待她了？”
寧湘憤憤盯著他，“她是你院子裏的人，若不是你做的，難道還有別人不成！你做出這般天理難容的事情，若傳揚出去，我們寧府的臉麵是要還是不要！”
麵對寧湘的指責，寧淵不急反笑，“二哥，這俗話說的好，捉賊要拿贓。夏竹雖說是我院子裏的人，但這顛倒是非汙蔑黑白栽贓陷害的事情誰都會做，你這樣一口咬定是我，總該有些真憑實據才好，難不成是夏竹親口向你控訴，是我把她虐待成這幅模樣的？”
寧
湘冷哼一聲，“你自是知曉夏竹已經不能開口說話，才這般有恃無恐，但你不要忘了，竹宣堂可不是隻有你一張嘴巴。”說完，寧湘又朝門外喚了一句：“把那個丫頭帶上來！”
很快，便又有人領著個丫頭入了內廳，寧淵抬眼看過去，果真是自己竹宣堂的粗使丫鬟——翠雲。
“你以為事情做得神不知鬼不覺，可惜紙向來保不住火，你是怎麽折騰夏竹的，早被翠雲看見了，如今人證物證俱在，我看你還有什麽話說！”寧湘話音一落，翠雲便對著沈氏磕頭如搗蒜，“請老夫人做主，老夫人做主啊！夏竹姐姐太可憐了，我們做下人一直勤勤懇懇，小心侍奉，誰曾想三少爺竟然有一副那樣狠毒的心腸，夏竹姐姐忠心為主，反遭此橫禍，天理何在啊！”說的是字字誅心，句句泣血。
柳氏聽聞後麵露震驚，不可置信地看著寧淵，“淵兒，你怎能對身邊的丫頭做出這般殘忍的事，你讓姨娘怎麽幫你說情！”她倒慣會把握時機，沈氏尚未發話，她卻已經蓋棺定論了。
其實柳氏心裏也很疑惑，方才有丫鬟進來向她通報夏竹的事時，她簡直不敢相信自己的耳朵，寧淵居然有膽子懲治她的人，氣得她立刻就要發作，還是寧萍兒攔住了她。依照寧萍兒的意思，寧淵這是挖了個坑自己往下跳，那麽好的把柄送到他們手裏，不好好利用實在可惜，便索性直接將夏竹帶過來，當著沈氏的麵好好鬧一鬧。
虐待下人，對於向來注重名聲的高門大戶來說是十分不體麵的事情，又有他們在旁邊煽風點火，不愁沈氏不會重罰寧淵。
於是寧萍兒迅速定出了一條計策，又讓腳程最快的寧湘去辦，為的就是要趕在這裏的人散場之前，把戲唱出來。
果不其然，這麽一鬧騰之後，沈氏麵色已變得不太好看，壓著聲音朝寧淵問道：“淵兒，你說，這究竟是怎麽一迴事！”
寧淵不慌不忙地站起來對沈氏行了一禮，“祖母，請容淵兒先問二哥幾句話。”
見沈氏點頭，寧淵挺直了腰板，對寧湘道：“三弟我很是奇怪，二哥你不是迴自己的院子取東西了麽，怎的你的東西沒取來，反倒將我院子裏的丫頭拎過來了，難道是外邊雪太多，晃得眼暈，走錯了路？”
寧湘冷笑一聲：“你莫要顧左右而言他，是這翠雲丫頭跑到我那裏求救，說你對院子裏的丫鬟濫用私刑，還將人關在柴房裏不給吃喝，若不是我去得早，隻怕這夏竹，此刻連性命也無了！”
“哦，原
來是這樣。”寧淵露出了然的表情，點點頭，緩步渡到翠雲跟前，揚起手，“啪”的一個耳光抽在她臉上。
“呀！”翠雲一聲尖叫，料不到寧淵會突然打她，捂住臉往寧湘背後躲。寧淵這一動作也讓其他人膛目結舌，柳氏臉上氣勢更盛，隻當寧淵是無從辯駁，開始氣急敗壞了，當即便喝道：“放肆！寧淵，你當這壽安堂是哪裏！膽敢當著老夫人的麵囂張！”
“柳姨娘，你誤會了，淵兒不過是在懲治自己院子裏不懂規矩目無尊卑的奴才而已。”寧淵慢條斯理地將柳氏的話頂了迴去，轉身又對沈氏道：”祖母，淵兒料不到這翠雲居然如此放肆，完全不把祖母與母親放在眼裏，實在是氣急了才會動手，還請祖母體諒。”
“三哥，你失心瘋了不成，這翠雲丫頭不過是說了幾句對你不利的話而已，你不光不知悔改，反而動手打她，還誣賴她不敬祖母，就算祖母再寬宏大量，恐怕也見不得你這般胡攪蠻纏啊。”寧萍兒一臉痛心疾首的表情：“還是早些向祖母告罪，誠心悔悟，祖母應當也不會為了個奴才重罰你的。”
“總聽別人稱讚萍兒小姐冰雪聰明，怎的卻連這麽顯而易見的事都看不明白。”坐在不遠處的姨娘莊氏忽然開了腔：“我看三少爺這一巴掌沒打錯，這丫頭委實可惡，就算要找人伸冤，放著老夫人的福壽園不來，卻舍近求遠的跑去二少爺那裏，難不成在這丫頭眼裏，如今寧府已是二少爺當家，老夫人和大夫人都不作數，隻有二少爺才能替她做主？”
莊氏一身絳紫色襖裙，滿臉是幸災樂禍的表情。她入府隻得一年多，因年輕貌美，很得寧如海寵幸，在府裏的地位節節攀升，也一直同柳氏勢如水火，隻要能有擠兌對方的機會，她都不會放過。
“這是你二哥新奉給祖母的普洱，又是你萍兒妹妹親手烹的，你萍兒妹妹烹茶的手藝當屬一絕，你嚐嚐。”沈氏帶著笑道。
“好香的茶！”寧淵隻小抿一口，便驚喜道：“定是今年春製的普洱了，茶香比秋製的要濃鬱許多，入口還清甜，且三蒸三煮過，竟一絲澀味都無了。”
“三哥好靈的舌頭。”沈氏還未說話，寧萍兒便尖俏伶俐地道：“去年雲州鬧了凍災茶葉減產，今年春製的普洱本就不多，大半還當做貢品被送去了華京，若不是二哥有些本事，一般人恐還不得見呢。”
寧萍兒說這番話，聽起來稀鬆平常，內裏卻是在恥笑寧淵身份低微，這樣的好茶他平日根本喝不到。寧淵隻當沒聽懂，滿臉含笑地看著她說：“萍兒妹妹說的是，多虧了二哥一番孝心，祖母才能有這樣好的口服，我們這些小輩便也跟著沾沾福氣了。”說完他笑意更開，並且絲毫沒掩飾眼角的一絲狡黠。
寧萍兒心中一跳，立刻朝沈氏看去，果然見沈氏臉色當即便不好看了。
沈氏身為寧府的老夫人，又有朝廷冊封的誥命在身，身份十分尊貴，可今年雲州茶葉減產，這春製的普洱，若不是寧湘送上來，她還確實喝不上。寧淵那看似漫不經心的一句話，卻恰到好處地挑動了沈氏的敏感神經：身為祖母，喝的茶卻還不及孫子好，茶葉尚且如此，那其他東西呢？難不成寧湘一個庶子，日子卻過得比她這個祖母還要優渥舒坦？
其實寧萍兒並沒有這個意思，不過是寧淵算準了沈氏高傲的脾性，順水推舟這麽一撥，落在沈氏耳朵裏聽起來就像這麽個意思了。寧萍兒暗道一聲不好，立刻就要站起身來告罪，沈氏卻已放下了手裏的茶盞，對羅媽媽道：“到底是陳製的普洱，烹得再好，澀味是去了，一股子黴味卻擋不住，我喝不慣，去給我換一盞龍井來。”
“是呢，孫兒聽聞祖母這的龍井是頂好的極品，一盞之價堪比鬥金，普洱便罷了，那龍井孫兒定要恬著臉向祖母討一杯來嚐嚐。”寧淵用少年人特有的嬌憨語氣向沈氏撒了個嬌。
聽了這話，沈氏僵著的臉複又笑開，抬手朝寧淵點了點，“倒沒瞧出來你是個嘴饞的，什麽便宜都要占，罷了，上祖母這來就別拘束，便叫羅媽媽去備茶吧。”
羅媽媽應聲下去了。
屋裏坐的慣是一群會
見風使舵的姨娘，見狀也跟著放下普洱，紛紛向沈氏討起龍井，沈氏滿臉堆笑，自然是允了，順道還讓羅媽媽親手烹茶，小幾旁的寧萍兒隻得讓位，惴惴迴到柳氏身邊坐下，隻是望向寧淵的一雙眼睛好似要噴出火來。
就在這時，一個小丫鬟匆匆順著側門跑進來，到柳氏身邊附耳幾句，柳氏聽聞後臉色勃然一變，就要起身，卻遭寧萍兒眼明手快地拉住。寧萍兒安撫了柳氏幾句，又招過那名丫鬟小聲吩咐了什麽話，接著推了身邊的寧湘一把，寧湘點點頭，與那小丫鬟一同出去了。
這些小動作別人或許注意不到，但全被寧淵盡數看在了眼裏，但他隻低頭喝茶，假裝沒看見。
一屋子的人嘰嘰喳喳閑話家常，茶水也下的快，沈氏挨個向有生養的姨娘問了問各自子女們的境況，挨到柳氏時，卻隻見寧萍兒寧倩兒兩姐妹在側，獨獨不見了寧湘，便問道：“湘兒這是到哪裏去了？”
“哎喲，我倒沒注意，這皮小子向來坐不住，沒準又上哪淘氣去了，老夫人不必掛心。”柳氏祥裝不解地四處看了看。
“祖母莫掛心，二哥是去取竹子去了。”寧萍兒站起來帶著笑迴話，“二哥前幾日路過落梅園，見紅梅開得正好，便折了些梅枝想做個‘歲寒三友’的盆栽送給祖母，隻是這天寒地凍的，鬆枝與梅枝易得，文竹卻不易得，這不剛聽丫鬟說院子裏送來些文竹，他便迫不及待地去了。”
“這小子，正事不會做，倒會在這些花花腸子上下功夫。”沈氏嘴上這麽說，臉上卻一掃方才的不快，笑著朝一旁的嚴氏道。
“湛兒身子不好，淵兒又年幼，湘兒一貫是老爺最為器重的兒子，為老夫人盡孝是應當……”嚴氏附和著點頭，隻是她話剛說到一半，卻見寧湘急匆匆從外邊衝進來，撲通一聲在壽安堂中間跪下，滿臉的義憤填膺：“湘兒有要事，還請祖母和母親做主！”
這突如其來的場麵讓一屋子的人全部愣住了，沈氏更是滿臉詫異，可還不待她問話，寧湘卻已轉過頭，一雙眼睛死死盯著寧淵，“三弟，你好狠的心，怎麽能對身邊人下這樣的毒手！”
“湘兒，你發什麽瘋呢，別在老夫人這胡鬧。”柳氏第一個站起身，衝寧湘斥責道，“還不快起來跟祖母賠罪！”
“娘，孩兒方才出去，結果撞見了一樁不吐不快的事情，今次若不向祖母問個明白，便是枉讀聖賢書了。”寧湘脖子一梗，滿臉大義淩然地表情，一雙眼睛卻怒火熊熊地盯著寧淵，仿佛要將他生
吞活剝了一般。
“湘兒，你這是怎麽了，有話好好說，到底有什麽不吐不快的事，和你三弟又有什麽關係？”沈氏奇怪地問。
“湘兒笨嘴拙舌，怕說不清楚，還是請祖母自己看吧。”說完，寧湘起身，朝門外喝到：“快把人帶進來！”
話音剛落，便有丫鬟便扶著一個模樣極為狼狽的女子走了進來。
屋裏那些養尊處優的姨娘們，但凡見到那女子的臉，紛紛露出嫌惡的表情，用錦帕捂住口鼻。
隻因那女子不光渾身汙穢不堪，發髻散亂，臉頰更是腫成青紫色，嘴角還掛著兩條下流的血水，進來後，見著這一屋子人，她先是“嗚嗚”叫了半晌，然後對著柳氏一邊涕淚橫流地磕頭，一邊指著寧淵，嘴裏“嗚嗚”個不停。
“湘兒，這裏可是老夫人待客的地方，你無端弄進來一個渾身發臭的瘋子做什麽，存心找老夫人的晦氣嗎！”柳氏裝模作樣地朝寧湘喝到。
“咦，這丫頭怎的看著那般熟悉？”寧萍兒看著那女子的臉，忽然驚唿一聲：“哎呀，這不是在三哥身邊伺候的夏竹嗎！”
“夏竹？”柳氏眼珠子一轉，似也認了出來，頓時變了臉色，“果真是夏竹！”然後又抬頭盯著寧淵，“淵兒，你的近身丫鬟，怎的變作這副模樣了？”
“還能怎樣，分明是被人虐待至此的！”寧湘臉頰上抽動，似是憤怒急了，好像這夏竹是他的骨肉血親一般，“祖母，我們堂堂武安伯府裏，居然出了主子肆意虐待下人之事，茲事體大，一旦處理不好，隻怕府邸上下數百下人都會心寒呐，因此孫兒惶恐，父親又不在府中，隻能即刻帶了人來，請祖母和母親拿主意！”
這柳氏母子三人一唱一和，倒把這出戲給唱全了，寧淵見所有人都把目光落在了自己身上，他才放下手裏的茶盞，落落大方地站起身，“二哥的意思，夏竹丫頭如今變作這般模樣，是我這個做主子的在虐待她了？”
寧湘憤憤盯著他，“她是你院子裏的人，若不是你做的，難道還有別人不成！你做出這般天理難容的事情，若傳揚出去，我們寧府的臉麵是要還是不要！”
麵對寧湘的指責，寧淵不急反笑，“二哥，這俗話說的好，捉賊要拿贓。夏竹雖說是我院子裏的人，但這顛倒是非汙蔑黑白栽贓陷害的事情誰都會做，你這樣一口咬定是我，總該有些真憑實據才好，難不成是夏竹親口向你控訴，是我把她虐待成這幅模樣的？”
寧
湘冷哼一聲，“你自是知曉夏竹已經不能開口說話，才這般有恃無恐，但你不要忘了，竹宣堂可不是隻有你一張嘴巴。”說完，寧湘又朝門外喚了一句：“把那個丫頭帶上來！”
很快，便又有人領著個丫頭入了內廳，寧淵抬眼看過去，果真是自己竹宣堂的粗使丫鬟——翠雲。
“你以為事情做得神不知鬼不覺，可惜紙向來保不住火，你是怎麽折騰夏竹的，早被翠雲看見了，如今人證物證俱在，我看你還有什麽話說！”寧湘話音一落，翠雲便對著沈氏磕頭如搗蒜，“請老夫人做主，老夫人做主啊！夏竹姐姐太可憐了，我們做下人一直勤勤懇懇，小心侍奉，誰曾想三少爺竟然有一副那樣狠毒的心腸，夏竹姐姐忠心為主，反遭此橫禍，天理何在啊！”說的是字字誅心，句句泣血。
柳氏聽聞後麵露震驚，不可置信地看著寧淵，“淵兒，你怎能對身邊的丫頭做出這般殘忍的事，你讓姨娘怎麽幫你說情！”她倒慣會把握時機，沈氏尚未發話，她卻已經蓋棺定論了。
其實柳氏心裏也很疑惑，方才有丫鬟進來向她通報夏竹的事時，她簡直不敢相信自己的耳朵，寧淵居然有膽子懲治她的人，氣得她立刻就要發作，還是寧萍兒攔住了她。依照寧萍兒的意思，寧淵這是挖了個坑自己往下跳，那麽好的把柄送到他們手裏，不好好利用實在可惜，便索性直接將夏竹帶過來，當著沈氏的麵好好鬧一鬧。
虐待下人，對於向來注重名聲的高門大戶來說是十分不體麵的事情，又有他們在旁邊煽風點火，不愁沈氏不會重罰寧淵。
於是寧萍兒迅速定出了一條計策，又讓腳程最快的寧湘去辦，為的就是要趕在這裏的人散場之前，把戲唱出來。
果不其然，這麽一鬧騰之後，沈氏麵色已變得不太好看，壓著聲音朝寧淵問道：“淵兒，你說，這究竟是怎麽一迴事！”
寧淵不慌不忙地站起來對沈氏行了一禮，“祖母，請容淵兒先問二哥幾句話。”
見沈氏點頭，寧淵挺直了腰板，對寧湘道：“三弟我很是奇怪，二哥你不是迴自己的院子取東西了麽，怎的你的東西沒取來，反倒將我院子裏的丫頭拎過來了，難道是外邊雪太多，晃得眼暈，走錯了路？”
寧湘冷笑一聲：“你莫要顧左右而言他，是這翠雲丫頭跑到我那裏求救，說你對院子裏的丫鬟濫用私刑，還將人關在柴房裏不給吃喝，若不是我去得早，隻怕這夏竹，此刻連性命也無了！”
“哦，原
來是這樣。”寧淵露出了然的表情，點點頭，緩步渡到翠雲跟前，揚起手，“啪”的一個耳光抽在她臉上。
“呀！”翠雲一聲尖叫，料不到寧淵會突然打她，捂住臉往寧湘背後躲。寧淵這一動作也讓其他人膛目結舌，柳氏臉上氣勢更盛，隻當寧淵是無從辯駁，開始氣急敗壞了，當即便喝道：“放肆！寧淵，你當這壽安堂是哪裏！膽敢當著老夫人的麵囂張！”
“柳姨娘，你誤會了，淵兒不過是在懲治自己院子裏不懂規矩目無尊卑的奴才而已。”寧淵慢條斯理地將柳氏的話頂了迴去，轉身又對沈氏道：”祖母，淵兒料不到這翠雲居然如此放肆，完全不把祖母與母親放在眼裏，實在是氣急了才會動手，還請祖母體諒。”
“三哥，你失心瘋了不成，這翠雲丫頭不過是說了幾句對你不利的話而已，你不光不知悔改，反而動手打她，還誣賴她不敬祖母，就算祖母再寬宏大量，恐怕也見不得你這般胡攪蠻纏啊。”寧萍兒一臉痛心疾首的表情：“還是早些向祖母告罪，誠心悔悟，祖母應當也不會為了個奴才重罰你的。”
“總聽別人稱讚萍兒小姐冰雪聰明，怎的卻連這麽顯而易見的事都看不明白。”坐在不遠處的姨娘莊氏忽然開了腔：“我看三少爺這一巴掌沒打錯，這丫頭委實可惡，就算要找人伸冤，放著老夫人的福壽園不來，卻舍近求遠的跑去二少爺那裏，難不成在這丫頭眼裏，如今寧府已是二少爺當家，老夫人和大夫人都不作數，隻有二少爺才能替她做主？”
莊氏一身絳紫色襖裙，滿臉是幸災樂禍的表情。她入府隻得一年多，因年輕貌美，很得寧如海寵幸，在府裏的地位節節攀升，也一直同柳氏勢如水火，隻要能有擠兌對方的機會，她都不會放過。