1884年7月份,由於各國對於剛果河流域的爭端,不能達成一致意見,俾斯麥向各個主要國家唿籲,召開一次國際會議,解決目前各國在非洲的分歧和矛盾。


    收到消息的君士坦丁與施密特一起,來到法國首都巴黎,乘坐馬車來到巴黎七區瓦海娜街的馬提尼翁府。


    至於班寧,則是前往柏林,作為剛國委員會的觀察員,參與正式的會議。


    馬提尼翁府是法國總理辦公地。


    兩人來到大門前,施密特前去與大門前的衛兵交涉,過了片刻,一個穿著燕尾服的管家模樣的男子,走出大門,邀請君士坦丁兩人進入總理府。


    君士坦丁在管家的帶領下,來到馬替尼翁宮的書房,隻見法國總理儒勒·費裏正在等待自己。


    穿著褐色西裝的儒勒,大腦門,兩邊臉頰上積蓄著濃密的胡子,也許是胡子,也許是鬢發,看起來有些怪異。


    兩人坐在會客桌前。


    “尊敬的總理閣下,我這次前來,是想和您就剛果河流域的問題,達成一致的意見”,君士坦丁開門見山,直接說出自己的目的。


    “公爵閣下,我覺得剛果河流域並沒有什麽可以商談的,法蘭西對於赤道非洲擁有無可爭議的主權”,儒勒總理傲慢地說道。


    法國人布拉柴率領冒險隊,在剛果河的北岸開拓了不少殖民據點,而且與斯坦利的冒險隊發生了不少爭執。


    雖然如此,但是在儒勒總理看來,隻是私人支持的剛果委員會,財力孱弱,不可能是強大的法蘭西政府做後盾的布拉柴冒險隊的對手。


    剛果河全境早晚會是法國人的殖民地。


    “可是葡萄牙提出他們對於剛果擁有所有權”


    “那又怎麽樣呢?葡萄牙人不會是法蘭西的對手”,儒勒依然不願意在君士坦丁麵前示弱。


    “可是他們背後有英國人支持”,君士坦丁挪瑜道。


    儒勒一窒,一時不知該怎麽接話。


    英國人是法國的老對手了,雙方不知道有多少過節,隻是法國人麵對英國一直是敗多勝少,沒少在英國人手裏吃癟。


    “總理先生,我覺得目前,無論以後剛果的地位如何,至少在目前為止,我們應該聯合起來,反對英葡的主張,不能再讓英國人利用自身的實力,肆無忌憚地在非洲分發揮影響力了”,君士坦丁道。


    聽到君士坦丁的要求,儒勒皺著眉頭,思考著君士坦丁的建議。


    “隻要您同意,由剛果委員會來負責剛果河流域的管理權,如果未來的某一天,剛果委員會財力不繼,無力再維持剛果河流域的管理權,那麽我們的商業據點和委托統治條約,優先出售給你們法國”,君士坦丁誠懇地說道。


    優先將剛果的統治出售給法國,倒並非是君士坦丁耍弄手段,而是誠心誠意的舉動。


    老實說,到目前為止,獲取非洲殖民地的計劃,已經花費700萬法郎的巨款了,單單依靠王室本身的財力,力有未逮。


    遠在非洲的不毛之地開拓海外殖民地,冒險隊隊員眾多,需要大量的薪水支出,後勤補給的開銷等等,這些話費加起來是一筆不菲的支出,這樣的遠征遠遠不是個人的財力能夠維持的。


    除此之外,更讓人不安的是,非洲殖民地想要產生收益,不是單純地獲取管理權就可以了。


    因為剛果河口的瀑布區,想要有效地開發利用剛果河流域,必須修建漫長的鐵路線,用以溝通可通航的河道網絡,實現水陸聯運。


    可以預見的是,這又是一筆巨額開支,而到目前為止,剛果河能夠產生收益的商品,根據冒險家門傳出的信息來看,僅僅隻有大象象牙與野生的橡膠,至於礦產資源,由於交通條件的限製,歐洲各國還沒有清楚的資料。


    綜合這些條件來說,就算是君士坦丁這個知道未來剛國礦產資源潛力非凡的人,也不敢打包票,剛果委員會在成功獲得剛果的管理權後,就一定能堅持到收迴成本的那一天。


    儒勒聽到君士坦丁開出的條件,大為心動,自從得知剛果委員會成為法國在剛果河的殖民開拓對手後,他就詳細地向情報人員詢問過剛果委員會的底細。


    在仔細分析後,他也不認為剛果委員會能夠在環境惡略,交通通信困難的剛果河堅持多久。


    君士坦丁的提議,讓儒勒動心了。


    如果法國真能在剛果委員會無力維持管理後,接受它的遺產,拿到現成的剛果委員會開拓有一定規模的剛果,自然是一件好事,哪怕需要花費一筆不小的錢財購買。


    好處有二:


    一是避免了大量法國人的犧牲,開拓殖民地,尤其是熱帶地區的殖民地,從來都是一項危險困難的舉動,在前期投入中,不單單是花費金錢,還要付出一定的犧牲。


    二是現在的剛果河已經是一個非常敏感的地區了,由於地處非洲中部,各國的眼睛都盯著這裏,法國這樣的殖民強國,想要在眾目睽睽之下,將剛果河地區直接收入囊中,實在是一件困難的事情。


    由剛過委員會這樣的私人出資支持的組織,獲得管理權,即便以後剛果委員會在非洲中部站穩了腳跟,各國也不擔心它在非洲大搞擴張,反而更能夠接受。


    避過這段敏感的時間後,再找機會,從他手中接過管理權,這樣操作,有一個緩衝時間。


    即便其他國家有異議,但是大局已定。


    甚至君士坦丁猜想,儒勒未必沒有一些陰暗的想法:剛果委員會即便爆發奇跡,真的成功堅持到了殖民地盈利的這一天,對於法國這樣在非洲擁有巨大利益的歐洲列強來說,也是近在咫尺的一塊肉。


    隻不過是先放在剛果委員會的手中看管,等到恰當的時機來臨,未必不能逼迫君士坦丁出讓剛果河流域。


    儒勒沉吟片刻,在房間中來迴的渡著步子,思考著君士坦丁的條件。


    過了盞茶的功夫,歉意地說道;“公爵閣下,這件事情我要與其他人商量,稍後再給您答複”


    說罷,走出了房間,隻留下君士坦丁一個人。


    坐在沙發上,閉目養神,心裏歎息。


    如果不是希臘的實力委實太弱,他根本不必這般勞心費力。


    大約過了一個小時的時間,儒勒總理終於走了進來。


    “公爵閣下,法國政府同意了您的條件,當剛果委員會無力維持管理能力時,法國優先獲得購買的權利。”儒勒欣慰地說道。


    他認為自己再次為法國擴大了領土,在與政府的其他成員交流過意見後,再次印證了他的這一觀點。


    之後,君士坦丁與法國政府簽署了這一協定。

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