“這兩位是我的朋友...”


    林恩邊說邊走進客廳,突然看見了西法,愣了足有兩秒,才笑了起來對克倫威爾道:“告訴我,我是不是眼花了,不然的話,我怎麽會看見一個好朋友在這裏。”


    克倫威爾表情冷淡但嘴角微揚地說:“你沒有眼花。”


    “我就知道。”林恩哈哈一笑,完全不像一個含蓄的魯恩人,用力地擁抱西法並小聲說道,“感謝你,我的朋友,我已經是‘賄賂者’了。”


    “另外,你的股票我已經幫你套現,加上本金,總共是鎊。”


    西法此刻的心情就像喝了蜂蜜一般,甜到了心裏去。鎊!林恩幫他賺了將近一倍,哪怕是在貝克蘭德,這筆資產,已經足以稱得上富翁了!


    “這真是我最近所聽到的,最好的消息了。”


    西法微笑迴應,並鬆開了手,讓林恩得以退後幾步。


    接下來,律師為仲裁人和西法介紹他帶來的兩個朋友。


    “這位是塔利姆.杜蒙特,他是一位貴族的馬術教師;這位是知名外科醫生艾倫.克瑞斯。”


    林恩又補充了一句:“他們同樣也是我的朋友,另外,也是我重要的客戶。”


    西法打量著這兩位男士。


    塔利姆留著棕色的短卷發,嘴角掛著笑容,眼神靈活,看上去是個健談的人。


    艾倫醫生個子瘦高,戴著金絲邊眼鏡,神情冷淡,感覺不是那種很容易就跟人打成一片的類型。


    看上去這兩位,應該也在林恩那邊做點投資。


    否則的話,律師不會稱他們為‘客戶’。


    克倫威爾又拿來了三杯咖啡,才問:“你怎麽會過來。”


    “有事要找你。”


    林恩把這裏當成自己的家,熱情地招唿馬術教師和醫生落座,然後道:“確切地說,是塔利姆的朋友,似乎遇到了一些麻煩。”


    “我記得你說過,最近剛好完成了一宗委托,就帶他們過來,看你能否幫忙。”


    克倫威爾冷淡地說道:“我又有新的委托了,但不是一天兩天能夠完成,所以...你們可以詳細說說。”


    “那麽,塔利姆,你來說吧?”律師朝馬術教師看了過去。


    捉了下自己的卷發,塔利姆有些猶豫地說:“我有個朋友,最近情況不是很對勁。”


    通常,‘我有個朋友’就等於‘我自己’,難道這位馬術教師有什麽難言之隱,才必須用這種方式來訴說嗎?


    西法任由自己的思緒自由發散,作為旁聽者,他一言不發,微笑傾聽。


    “他是一個畫家,他以人物畫見長,以前經常為貴族,為那些夫人小姐作畫。”


    “但在前不久,他苦於沒有創作靈感而陷入了低穀。於是我建議他,可以去東區走走,去觀察那裏的人物,創作一些更接近生活,更接近現實的題材。”


    塔利姆說到這裏苦笑了下:“他接受了我的建議,這段時間經常在東區走動,就在兩天前,我見到了他。我差點沒把他認出來,他看上去就像一個流浪漢。”


    “但他的眼睛裏閃著光,他告訴我,他已經找到一個很棒的模特。那是一個姑娘,十五六歲,他向我描述了這個女孩的清純、樸素、以及勤勞。”


    “他告訴我,這個女孩是一個漿洗女工,從很小的時候就從事這份工作,但她從來沒有放棄學習。他在這個女孩身上看到了光,他每天都在東區,一邊觀察那個女孩,一邊以她作為素材,進行創作。”


    西法和克倫威爾交換了個眼色,仲裁人攤手道:“你想說,這位畫家,愛上了這個漿洗女工,從而陷入了某種麻煩。”


    “不,如果是這樣就好了。”


    塔利姆拿出幾張卷起來的畫紙:“這是前天見到他時,他給我看的手稿,我嚇了一跳...”


    馬術教師把畫紙攤開,隻見裏麵畫著一個女孩,五官清秀,但眼周較黑,看上去有些營養不良。她正在漿洗衣物,並沒有什麽奇怪的地方。


    另外幾張畫紙上,畫的都是這個姑娘,有半身像,有側麵像,也有全身像。


    而無論是哪一副,畫裏的姑娘臉上都沒有什麽表情,就像一具行屍走肉。


    可即使這樣,西法也不覺奇怪,而克倫威爾更是直接表達了自己的疑惑:“抱歉,我看不出哪裏奇怪?”


    一邊沒有出聲的艾倫醫生,這時冷淡地說道:“她沒有穿鞋子,然後,看她右腳上的拇指。”


    被他這麽一提醒,西法仔細看,果然每一副畫上,裏麵的女孩都沒有穿鞋子。而且,女孩的右腿拇指上,還掛著一塊像是牌子的東西。


    “那是屍體的鑒別牌。”艾倫醫生簡潔地解釋。


    頓時,西法感覺室內的氣溫下降了幾度。


    這可真像是在聽鬼故事啊.......


    塔利姆點頭道:“當時我見過他後,去了克拉格俱樂部,我和艾倫都是那裏的會員。艾倫無意看到了這幾副畫,並且指出,這個女孩腳下掛的可能是屍體鑒別牌。”


    “我嚇壞了,第二天我拿著這些手稿,去了東區的警察局。向那裏的先生查詢了一些資料,結果真的讓我給查到,畫裏的姑娘叫金妮,就在上周,她被無情殺害了。”


    “對,就是前段時間非常嚇人的連環殺人案,她也是受害者。”


    “但現在,現在我那位朋友卻看到她,竟然還給她作畫.....”


    克倫威爾皺了皺眉頭,說道:“那你希望我可以幫什麽忙呢?”


    “找到我那個朋友,找到帕利斯頓並把他帶迴來,讓他遠離危險。”塔利姆有些自責地說,“如果不是我,他根本不會去那麽危險的地方,不會碰到這麽詭異的事情,我有想過讓警察幫忙,但擔心他們把我送進瘋人院。”


    “另外,我的身份不允許我做這麽出格的事,那會影響我的形象,讓我的收入受到損害。”


    仲裁人有些詫異地說:“這位帕利斯頓先生,沒有告訴你,他在東區哪個地方創作嗎?”


    塔利姆搖頭說:“我沒有問,他沒有說。所以,我才會那麽自責。”


    “好吧,我可以幫忙調查下。但東區不是一個小地方,如果沒有什麽頭緒的話,要找到你那位朋友,恐怕需要一點時間。”克倫威爾看了林恩一眼,攤攤手,表示自己也沒有什麽好辦法。


    馬術教師輕唿一聲:“我已經兩天沒見到他了,我擔心他會有意外,請你盡快找到他。我付你5鎊,不,10鎊。”


    仲裁人耐心解釋:“塔利姆先生,這不是錢的問題。”


    這時,他們聽到一聲輕咳。


    然後便見西法微微前傾身體:“我有辦法。”


    。

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