鬱清抱著歐陽若琳迴悠然穀了，在寒潭內七天不曾走出，眾弟子憂焚不已。
半個月後，鬱清抱著還在昏迷中的歐陽若琳，步跡有些吃力地走出寒潭。荊開等人忙迎上去：
“公子，你還好吧！”“公子，若琳救過來了嗎？”
荊開伸手接過歐陽若琳，問道：“公子，是否把若琳交給驍王？”鬱清點點頭。荊開忙吩咐：“冰韻伺候公子休息，公子內力損失太大，要慢慢恢複。”
鬱清疲憊道：“荊開，剩下的事交給你了，我迴竹園一趟。”荊開看了一眼鬱清，不明白公子要做什麽，也不敢多問，隻好點了點頭。
鬱清的腳步剛剛邁進竹園便聽到一陣簫聲傳來，簫聲低沉，說不出是何滋味。鬱清不慌不忙地走向竹屋，果然是明衍遠正背對著自己吹簫，神思恍惚，似有苦衷，卻不敢明言。感覺到身後有人，仿佛鬆了一口氣，“我以為你再也不會出悠然穀了。”說罷，轉過身來，滿臉憔悴，卻掩不住看見鬱清的欣喜。
鬱清看著滿臉憔悴的明衍遠也淡淡的笑了，“你再也不用算計我了，如你所願，我的功力盡管沒有全失，卻也不足三成。”
明衍遠低下頭，掩飾不住心中懊悔，“鬱清，我從未想到歐陽若琳會服毒自殺的，誰知她竟會如此決絕。”鬱清冷笑道：“若琳的性子你還不明白，事到如今，她再無迴天之術，除了自殺以示情，她還有別的辦法嗎！你也許沒想過讓她死，但你早已想到了她會在金殿自殺不是嗎？”
“但我以為她會在你麵前自殺，誰知她會提前服毒。”明衍遠也始料不及，沒想到歐陽若琳一心求死，竟不想苟活半分，原來我也小看了她。
鬱清慢慢走進竹屋，在琴前坐下：“說什麽也於事無補，該發生的都發生了。其實我還要感謝你，經此一劫，雖說功力大減，但我也感到了前所未有的輕鬆。”明衍遠眼神一亮：“鬱清，你想開了？”鬱清點點頭：“其實說若琳偏執，不如說我更固執。若琳最起碼還知道自己追求什麽，而我卻像一個複仇的工具。盡管沒有成狂成魔，卻還是束縛了自己。”明衍遠溫柔一笑：“你能想開最好，我以為經過歐陽若琳這件事，你對我會更冷淡，沒想到你卻因此而打開心結，若早知道如此我早就這麽做了。”鬱清笑道：“開始見若琳在我麵前自殺是有些怨你的，但這半個月我想通了，若琳的事你有什麽錯，相對來說你已經很寬恕她了。”明衍遠聽後大喜，“原來你已經想通了。若說鬱清不明是非，我想天下也沒有幾個能辨事實的人了。”鬱清笑笑：“太抬舉我了，隻不過以事實說話而已。”明衍遠興奮道：“既如此，你可不可以再事實些接受我呢？”鬱清有些為難道：“明衍遠，不是我不接受你，而是很難接受。”明衍遠眉頭微皺：“為什麽？你若怕後宮相鬥，我已經把後宮廢了；你若想馳騁沙場，我給你權利和和戰場；你若想名揚天下，我給你平台和機會；你若是累了，我可以給你依靠；你若是苦了，我可以為你辛勞。為什麽還很難接受呢？”鬱清有些淒然地笑笑：“你可以算得上是天下最好的丈夫了，可我卻無福消受。你若想知道原因，就自己去打聽吧！我是不會告訴你的。我也想追求幸福，可幸福總離我很遠。”鬱清頓頓又道：“知道我為什麽不但不殺李思晴，反而還救她一命嗎？”明衍遠道：“那是善良。”鬱清搖搖頭：“善良算不上，頂多是有點心軟。明衍遠，你說對於一個仇人的女兒來說，我能善良到哪兒裏。而對於一個在戰場上領兵打仗的人來說，善良更是無稽之談。我之所以不殺她，隻有一個原因，她被拋棄過。這個拋棄並不是指被泯王所棄，而是家破人亡。曾經有一個小女孩，年紀小小便淪落街頭，風吹雨打，日曬雨淋，三餐不繼，衣衫襤褸，若是這樣也就罷了。更可恨可氣的是，那些欺負她的人，街上的地痞流氓毆打她，酒肆茶莊的夥計歧視她，過路的行人遠離她。她就這樣在饑餓中、掙紮中、恐懼中度過了一日又一日。那日她才知道一個溫暖的家庭，有一個疼愛自己的人是多麽幸福和難得。那時她也明白這個世界上隻剩下了自己，隻有自己才是最可信的，盡管如此，她還是希望能出現一個奇跡。”明衍遠震驚在地，“原來如此，怪不得鬱清如此努力，如此多疑，原來曾經的她有這樣心酸的過往。而自己隻是想要靠近她，擁有她，卻從未想過走進她的心裏。”明衍遠半蹲在鬱清麵前道：“鬱清，後來呢？那個小女孩是否等到了奇跡？”鬱清有些迷茫：“等是等到了，也不算太久，隻是是不是奇跡就不知道了。”
“是你師父嗎？”
鬱清點點頭：“後來，遇到了師父，進了悠然穀。那時候的自己一心報仇雪恨，勤務尚書，從未想到別的事情。”
明衍遠有些忐忑不安：“那鬱清，你現在可有想過別的事情？”鬱清搖搖頭：“以前雖說隻是為了報仇，但畢竟還有目標，隻要有目標就還有動力。可如今案情撲朔迷離，而我武功又廢，一切都成為定局，我也打算放棄了。沒有了這個動力，我真不知該如此撐下去這以後的歲月，盡管不常。”明衍遠不解：“鬱清，沒有了目標，可以再找，難道你不想像一個平常女子組建一個溫馨的家庭嗎？”
鬱清笑了笑，沒有說話，坐在琴前，撫起秦來。
明衍遠坐在旁邊靜靜地聽，也不再言語。竹林裏隻有悠悠的空穀之音，聽得人心顫。
明衍遠迴到順乾宮，久久不能入睡：“鬱清這是怎麽了？現在再也不是高高在上，可是仍讓人捉摸不透，似乎對什麽都無望了。到底是什麽事讓她如此落魄，自己會成為第二個歐陽若琳嗎？”
一夜無眠。
明衍遠一連三天去竹園聽琴，但鬱清從未再說一句話。兩個人一個撫琴，一個聽琴，仿佛是知音，又仿佛是陌路人。
明衍遠心中叫苦，在這個方麵自己遠遠比不上鬱清，更別想從她口中套出什麽話。眼看兩人越來越疏淡，明衍遠不得不另想辦法。
禦書房
明衍遠坐在龍椅上安然無事地批閱奏折。淩景然邁進禦書房時，就見明衍遠一副明君的樣子，讓人挑不出絲毫錯誤。“見過皇上。”明衍遠淡而疏道：“平身。”“謝皇上。”
淩景然躬身問道：“不知皇上深夜召臣所為何事？”明衍遠略柔和道：“愛卿且看看這折子。”淩景然從容地接過奏折翻看，越看越氣，眉頭擰到了一塊兒：“皇上，絕無此事，臣以性命擔保。”明衍遠略微一笑：“愛卿何以得知？”淩景然正義淩然道：“皇上難道信不過鬱清嗎？大司馬的為人眾所周知，怎麽會允許屬下犯上逾越。”明衍遠不以為然：“鬱清雖說清白，但不能說明悠然穀的每個人都無瑕疵。此事還要仔細。”淩景然一聽，心中疑惑：“皇上，不知這封奏折姚大人從何而得？”明衍遠到：“據太守林接城所言，悠然穀的勢力與朝廷已可勢均力敵。姚楚接到林接城的折子就立刻呈給朕禦覽，朕才得知悠然穀已有成勢之向。”淩景然更加疑惑：“林接城現任湖陽太守，而悠然穀在甫江深山，林接城又怎麽會得知呢？”明衍遠有些不耐煩：“河陽耿氏與林接城有姻親之緣。”淩景然明白了，“皇上，耿氏與夏氏曾有奪會長之隙。以臣看來，此時定然有誤，還望皇上明鑒。臣相信以大司馬的威信與能力，悠然穀定能安分守己，夏氏也定兢兢業業。”明衍遠意味深遠地說：“愛卿好像對夏氏及悠然穀相當了解。”淩景然有些心虛：“臣與大司馬乃忘世之交。”明衍遠高深地看著淩景然：“是嗎？”淩景然感到不對勁：“以皇上對大司馬的信任，此事為何不先與大司馬相商？”明衍遠一語傷人：“大司馬畢竟是悠然穀的主人，朕怕她為難。”淩景然語氣有些嘲弄：“是怕大司馬為難，還是信任兩字不足？”明衍遠眼神一冷：“愛卿這是在教訓朕嗎？”淩景然有些不服：“臣不敢，臣隻是對大司馬不值。”明衍遠有些生氣：“食君之祿，忠君之事。你身為右相，凡事應以朝廷為重。而不是試圖解脫，顧及個人恩怨。”淩景然毫不畏懼：“臣自知君讓臣死，臣不得不死。但君為舟，民為水，官為漿。若民意不達，則君恩不寵。臣相信黃裳聖明清鑒。”明衍遠道：“這個道理不勞右相大人教導，朕自知之。此事朕已交於刑部處理，朕希望右相能以身作則，等待聖聽。”淩景然一聽，大怒：“皇上即已下旨，還與臣商量什麽。想社稷安定，民康國強，臣也無用武之地，懇請皇上準許臣辭官。”明衍遠一拍龍案：“你這是在威脅朕嗎？”淩景然麵不改色：“臣不敢，臣隻怕最後會落得和大司馬及前大司馬一個下場。”明衍遠大怒：“放肆，事情如何，自有公論，朕何時冤枉大司馬？還是說你和大司馬關係匪淺？”淩景然心下黯然，“皇家恩寵竟如此涼薄！”淩景然略一躬身：“臣初涉朝堂時，並未打算長居如此，如今皇上羽翼豐滿，臣也想逍遙幾年。況臣本不適合官場，還請皇上恩準。”明衍遠冷笑道：“早不去，晚不去，隻等朕著手悠然穀時離去，朕很懷疑愛卿的用心。”淩景然見話已說到這份上，也不再打馬虎眼：“皇上若如此想，臣也無話可說。臣本想以當年的相交情誼，皇上不看僧麵看佛麵，看來這皇家霸業向來是臥床之塌，豈容他人鼾睡。大司馬嘔心瀝血，竭心竭力尚且如此，更何況臣一介布衣出身，官居相位確實不妥，怨不得皇上著手處之。歐陽若琳之事皇上預謀已久，大司馬傷心欲絕，自封悠然穀。皇上此時出手確是好時機啊！皇上真可謂一箭三雕，用心良苦，這計中計更是精絕縝密，萬無一失。真是千古大帝啊！”明衍遠嘲笑道：“可惜愛卿還忽略了一件事。”淩景然不解，看向明衍遠。明衍遠慢悠悠地吐出驚人之語：“鬱清為救歐陽若琳功力全失，現在竹園養傷。”淩景然大怒，拔出隨身軟劍擊向明衍遠：“混帳，受死吧！”可惜還為迄近龍案半分，便被鐵籠罩住。淩景然大急，用劍肆意地砍鐵柱，卻不起絲毫作用。“快放我出去，混蛋。”“你這混蛋，你害死了她，你親手害死了她！”明衍遠看著如困獸的淩景然，冷冷道：“朕怎麽害死她了？朕是為她好。她在乎悠然穀，朕除之，她不用被勞累奔波。她在乎武功，朕替她廢了，她再也不用被武功束縛，從此眼裏隻有朕。她在乎夏氏，朕為她保管，剩她多少心。”淩景然大慟：“你懂什麽？你隻知道擁有她，利用她。你可知道她為何非要擁有如此高的功力。”明衍遠毫不在意：“隻不過為了父母之仇，為了天下第一的好名聲而已。”淩景然痛苦地閉上眼：“你隻知坐收其成，怎知她的痛苦與艱難。她六歲食絕情丹，不可動情動緒。而絕情丹又同其他不同，裏麵摻入了八味劇毒，必須用高深的內力才能壓住它。沒有功力在身，隻有一死。她為你奪位除奸，安撫社稷，征戰沙場，沒想到卻被你親手殺死。早知如此，我就是拚死也不會讓她出山助你。”堂堂七尺男兒，痛苦倒地。明衍遠仍不相信，“鬱清自小在悠然穀長大，怎會食絕情丹？”淩景然見事已至此，也不再隱瞞。“你懂什麽！你以為她的功夫是平白得來的麽？你可知她受的苦，挨了多少罵，多少打。那年她六歲，師父派她出任務，在與一個江湖大賊的對戰中敗了下來，被喂了絕情丹。若不是荊開及時趕到，現在哪有隱士鬱清。”明衍遠握緊雙拳：“難道以悠然穀的力量都不能解嗎？”淩景然坐在地上，眼無焦距：“若是有解，又何必吃這麽多苦，又何必習玄寒決。你知道在你逼她時，以為自己深情表白時，她需要承受多麽大的痛苦嗎？每天如毒蟲蝕骨，經脈錯亂。如今功力已失，想來她熬不過半月了。”淩景然說到此哈哈大笑：“你滿意了，你知足了。她為了讓你死心，刻意隱瞞自己的真心，情願獨自忍受蝕骨之痛。你以為她不想做一個平凡人嗎？可她不能，她為了不讓你傷心失望，情願自己背負無情無義之名。明衍遠，你以為你是誰？從你們相識以來，她為你做了多少，你為她做了多少。你隻看到你的用心，你的努力，而從未看到她的隱忍與辛苦。枉費你還說你愛她，其實她私下裏比你明麵上做得多得多。你以為隻有你自己愛她嗎？除去若琳不說，這悠然穀的哪個弟子不是偷偷喜愛著她，隻是深埋心中而已。若不然你以為我無聊才會來做官嗎？”
明衍遠沉默：“原來如此！你們早知道她女子的身份？”淩景然搖搖頭：“你應該是除了師父第一個人。其實說來很好笑，以前以為公子是男人，沒人敢把感情流出。後來知道公子女子的身份後，她又心有所屬。明衍遠，你其實比誰都幸運。”明衍遠聽到此，喊道：“來人，把右相帶下去。”話音剛落，進來八個大內侍衛，打開鐵籠，拉淩景然出去。淩景然掙紮道：“快把她交給我，讓醒目看看還有沒有救。”明衍遠擺擺手。侍衛幾人押著淩景然出去，淩景然不可置信地看著明衍遠：“事到如今，你還不信。你這個殺人兇手，再不救她，她必死無疑！”其中一個侍衛見淩景然奮力掙紮，禁不住道：“大人先下去吧！皇上自有分寸。若不然禦書房如此大的動靜，為何我們現在才現身。”淩景然愣被侍衛拉了下去。
明衍遠無力地坐在龍椅上，身心俱傷：“原來如此，怪不得每次她都很為難，既想擺脫，又全力壓製自己。這個傻瓜，為何不告訴自己，為何所有的痛苦都自己來扛。明知救歐陽若琳會死路一條，還是傾盡全力去救，還有誰比她更重情義。怪不得她一直不答應自己，原來是怕給不了最終的結局。情願獨自背沉重，也不願卸下一點兒麻煩別人；情願獨自承受痛苦折磨，也不願讓別人有一絲為難和傷心。鬱清啊鬱清，不知該說你太傻太愚，還是太善太智。怪不得你不願親口對我說，哪怕我誤會。是啊！讓一個人親口說出將死的話語，是多麽殘忍與殘酷。鬱清啊鬱清，天下為何有你這樣的人？我終於明白歐陽若琳他們為何如此癡迷於你，你的確值得全天下人相許。情到深處無對錯，誠到極處無勁敵，如此而已。”
夜已深沉，漆黑泬廖的空中疏星寥落。桂影斑駁，丹墨潑青，都抵不了深深的一個“愁”字。古來無愁無憂者能有幾個，即便有之，也不是無情之人而已，卻也已得到成仙。
明衍遠快步離開禦書房向竹園而去，健步如飛，心急如焚，隻為快點見到那深刻心中的一抹倩影。
竹園內，鬱清用僅剩的三成內力壓製住絕情丹，已是汗流浹背，筋疲力盡。過了半個時辰，力氣略恢複了些，鬱清才鬆了口氣。鬱清打量了下竹屋，仍是以前的清冷，隻可惜主人卻不久人世。鬱清把眼睛定格在一本書上。鬱清整了整衣裝，從書架上拿出那本書—《心經》。這還是那次與明衍遠一起去落塵庵時聖母皇太後即現在的了塵所贈，也不知用意如何。鬱清翻開書頁，隻見第一篇寫道：
觀自在菩薩，行深般若波羅密多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。
鬱清看後，深覺有大智慧，繼續品閱。
舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，愛、想、行、識，亦複如是。
鬱清深覺有理，原來因緣生法，固定不變之自性是這樣奧妙。
舍利子，是諸法空相，不生不滅不垢不淨，不增不減。
世間一切事物與現象，實相理體真常不變，並不能特意使其生，也不能破壞使其滅；亦不是以般若召見後才之生（本來不出），亦非般若召見前就沒有所謂滅（本來不滅），所以說不生不滅。實相理體本來空寂，並非可以謀之使其垢，治之使其淨；也不因被惡的因緣所染而變為垢，或為善的因緣所熏習而戰爭，而本來無所謂淨或垢，所以說不垢不淨。實相理體本自圓滿，無法加之使其增，損之使其減，所以說不增不減。
半個月後，鬱清抱著還在昏迷中的歐陽若琳，步跡有些吃力地走出寒潭。荊開等人忙迎上去：
“公子，你還好吧！”“公子，若琳救過來了嗎？”
荊開伸手接過歐陽若琳，問道：“公子，是否把若琳交給驍王？”鬱清點點頭。荊開忙吩咐：“冰韻伺候公子休息，公子內力損失太大，要慢慢恢複。”
鬱清疲憊道：“荊開，剩下的事交給你了，我迴竹園一趟。”荊開看了一眼鬱清，不明白公子要做什麽，也不敢多問，隻好點了點頭。
鬱清的腳步剛剛邁進竹園便聽到一陣簫聲傳來，簫聲低沉，說不出是何滋味。鬱清不慌不忙地走向竹屋，果然是明衍遠正背對著自己吹簫，神思恍惚，似有苦衷，卻不敢明言。感覺到身後有人，仿佛鬆了一口氣，“我以為你再也不會出悠然穀了。”說罷，轉過身來，滿臉憔悴，卻掩不住看見鬱清的欣喜。
鬱清看著滿臉憔悴的明衍遠也淡淡的笑了，“你再也不用算計我了，如你所願，我的功力盡管沒有全失，卻也不足三成。”
明衍遠低下頭，掩飾不住心中懊悔，“鬱清，我從未想到歐陽若琳會服毒自殺的，誰知她竟會如此決絕。”鬱清冷笑道：“若琳的性子你還不明白，事到如今，她再無迴天之術，除了自殺以示情，她還有別的辦法嗎！你也許沒想過讓她死，但你早已想到了她會在金殿自殺不是嗎？”
“但我以為她會在你麵前自殺，誰知她會提前服毒。”明衍遠也始料不及，沒想到歐陽若琳一心求死，竟不想苟活半分，原來我也小看了她。
鬱清慢慢走進竹屋，在琴前坐下：“說什麽也於事無補，該發生的都發生了。其實我還要感謝你，經此一劫，雖說功力大減，但我也感到了前所未有的輕鬆。”明衍遠眼神一亮：“鬱清，你想開了？”鬱清點點頭：“其實說若琳偏執，不如說我更固執。若琳最起碼還知道自己追求什麽，而我卻像一個複仇的工具。盡管沒有成狂成魔，卻還是束縛了自己。”明衍遠溫柔一笑：“你能想開最好，我以為經過歐陽若琳這件事，你對我會更冷淡，沒想到你卻因此而打開心結，若早知道如此我早就這麽做了。”鬱清笑道：“開始見若琳在我麵前自殺是有些怨你的，但這半個月我想通了，若琳的事你有什麽錯，相對來說你已經很寬恕她了。”明衍遠聽後大喜，“原來你已經想通了。若說鬱清不明是非，我想天下也沒有幾個能辨事實的人了。”鬱清笑笑：“太抬舉我了，隻不過以事實說話而已。”明衍遠興奮道：“既如此，你可不可以再事實些接受我呢？”鬱清有些為難道：“明衍遠，不是我不接受你，而是很難接受。”明衍遠眉頭微皺：“為什麽？你若怕後宮相鬥，我已經把後宮廢了；你若想馳騁沙場，我給你權利和和戰場；你若想名揚天下，我給你平台和機會；你若是累了，我可以給你依靠；你若是苦了，我可以為你辛勞。為什麽還很難接受呢？”鬱清有些淒然地笑笑：“你可以算得上是天下最好的丈夫了，可我卻無福消受。你若想知道原因，就自己去打聽吧！我是不會告訴你的。我也想追求幸福，可幸福總離我很遠。”鬱清頓頓又道：“知道我為什麽不但不殺李思晴，反而還救她一命嗎？”明衍遠道：“那是善良。”鬱清搖搖頭：“善良算不上，頂多是有點心軟。明衍遠，你說對於一個仇人的女兒來說，我能善良到哪兒裏。而對於一個在戰場上領兵打仗的人來說，善良更是無稽之談。我之所以不殺她，隻有一個原因，她被拋棄過。這個拋棄並不是指被泯王所棄，而是家破人亡。曾經有一個小女孩，年紀小小便淪落街頭，風吹雨打，日曬雨淋，三餐不繼，衣衫襤褸，若是這樣也就罷了。更可恨可氣的是，那些欺負她的人，街上的地痞流氓毆打她，酒肆茶莊的夥計歧視她，過路的行人遠離她。她就這樣在饑餓中、掙紮中、恐懼中度過了一日又一日。那日她才知道一個溫暖的家庭，有一個疼愛自己的人是多麽幸福和難得。那時她也明白這個世界上隻剩下了自己，隻有自己才是最可信的，盡管如此，她還是希望能出現一個奇跡。”明衍遠震驚在地，“原來如此，怪不得鬱清如此努力，如此多疑，原來曾經的她有這樣心酸的過往。而自己隻是想要靠近她，擁有她，卻從未想過走進她的心裏。”明衍遠半蹲在鬱清麵前道：“鬱清，後來呢？那個小女孩是否等到了奇跡？”鬱清有些迷茫：“等是等到了，也不算太久，隻是是不是奇跡就不知道了。”
“是你師父嗎？”
鬱清點點頭：“後來，遇到了師父，進了悠然穀。那時候的自己一心報仇雪恨，勤務尚書，從未想到別的事情。”
明衍遠有些忐忑不安：“那鬱清，你現在可有想過別的事情？”鬱清搖搖頭：“以前雖說隻是為了報仇，但畢竟還有目標，隻要有目標就還有動力。可如今案情撲朔迷離，而我武功又廢，一切都成為定局，我也打算放棄了。沒有了這個動力，我真不知該如此撐下去這以後的歲月，盡管不常。”明衍遠不解：“鬱清，沒有了目標，可以再找，難道你不想像一個平常女子組建一個溫馨的家庭嗎？”
鬱清笑了笑，沒有說話，坐在琴前，撫起秦來。
明衍遠坐在旁邊靜靜地聽，也不再言語。竹林裏隻有悠悠的空穀之音，聽得人心顫。
明衍遠迴到順乾宮，久久不能入睡：“鬱清這是怎麽了？現在再也不是高高在上，可是仍讓人捉摸不透，似乎對什麽都無望了。到底是什麽事讓她如此落魄，自己會成為第二個歐陽若琳嗎？”
一夜無眠。
明衍遠一連三天去竹園聽琴，但鬱清從未再說一句話。兩個人一個撫琴，一個聽琴，仿佛是知音，又仿佛是陌路人。
明衍遠心中叫苦，在這個方麵自己遠遠比不上鬱清，更別想從她口中套出什麽話。眼看兩人越來越疏淡，明衍遠不得不另想辦法。
禦書房
明衍遠坐在龍椅上安然無事地批閱奏折。淩景然邁進禦書房時，就見明衍遠一副明君的樣子，讓人挑不出絲毫錯誤。“見過皇上。”明衍遠淡而疏道：“平身。”“謝皇上。”
淩景然躬身問道：“不知皇上深夜召臣所為何事？”明衍遠略柔和道：“愛卿且看看這折子。”淩景然從容地接過奏折翻看，越看越氣，眉頭擰到了一塊兒：“皇上，絕無此事，臣以性命擔保。”明衍遠略微一笑：“愛卿何以得知？”淩景然正義淩然道：“皇上難道信不過鬱清嗎？大司馬的為人眾所周知，怎麽會允許屬下犯上逾越。”明衍遠不以為然：“鬱清雖說清白，但不能說明悠然穀的每個人都無瑕疵。此事還要仔細。”淩景然一聽，心中疑惑：“皇上，不知這封奏折姚大人從何而得？”明衍遠到：“據太守林接城所言，悠然穀的勢力與朝廷已可勢均力敵。姚楚接到林接城的折子就立刻呈給朕禦覽，朕才得知悠然穀已有成勢之向。”淩景然更加疑惑：“林接城現任湖陽太守，而悠然穀在甫江深山，林接城又怎麽會得知呢？”明衍遠有些不耐煩：“河陽耿氏與林接城有姻親之緣。”淩景然明白了，“皇上，耿氏與夏氏曾有奪會長之隙。以臣看來，此時定然有誤，還望皇上明鑒。臣相信以大司馬的威信與能力，悠然穀定能安分守己，夏氏也定兢兢業業。”明衍遠意味深遠地說：“愛卿好像對夏氏及悠然穀相當了解。”淩景然有些心虛：“臣與大司馬乃忘世之交。”明衍遠高深地看著淩景然：“是嗎？”淩景然感到不對勁：“以皇上對大司馬的信任，此事為何不先與大司馬相商？”明衍遠一語傷人：“大司馬畢竟是悠然穀的主人，朕怕她為難。”淩景然語氣有些嘲弄：“是怕大司馬為難，還是信任兩字不足？”明衍遠眼神一冷：“愛卿這是在教訓朕嗎？”淩景然有些不服：“臣不敢，臣隻是對大司馬不值。”明衍遠有些生氣：“食君之祿，忠君之事。你身為右相，凡事應以朝廷為重。而不是試圖解脫，顧及個人恩怨。”淩景然毫不畏懼：“臣自知君讓臣死，臣不得不死。但君為舟，民為水，官為漿。若民意不達，則君恩不寵。臣相信黃裳聖明清鑒。”明衍遠道：“這個道理不勞右相大人教導，朕自知之。此事朕已交於刑部處理，朕希望右相能以身作則，等待聖聽。”淩景然一聽，大怒：“皇上即已下旨，還與臣商量什麽。想社稷安定，民康國強，臣也無用武之地，懇請皇上準許臣辭官。”明衍遠一拍龍案：“你這是在威脅朕嗎？”淩景然麵不改色：“臣不敢，臣隻怕最後會落得和大司馬及前大司馬一個下場。”明衍遠大怒：“放肆，事情如何，自有公論，朕何時冤枉大司馬？還是說你和大司馬關係匪淺？”淩景然心下黯然，“皇家恩寵竟如此涼薄！”淩景然略一躬身：“臣初涉朝堂時，並未打算長居如此，如今皇上羽翼豐滿，臣也想逍遙幾年。況臣本不適合官場，還請皇上恩準。”明衍遠冷笑道：“早不去，晚不去，隻等朕著手悠然穀時離去，朕很懷疑愛卿的用心。”淩景然見話已說到這份上，也不再打馬虎眼：“皇上若如此想，臣也無話可說。臣本想以當年的相交情誼，皇上不看僧麵看佛麵，看來這皇家霸業向來是臥床之塌，豈容他人鼾睡。大司馬嘔心瀝血，竭心竭力尚且如此，更何況臣一介布衣出身，官居相位確實不妥，怨不得皇上著手處之。歐陽若琳之事皇上預謀已久，大司馬傷心欲絕，自封悠然穀。皇上此時出手確是好時機啊！皇上真可謂一箭三雕，用心良苦，這計中計更是精絕縝密，萬無一失。真是千古大帝啊！”明衍遠嘲笑道：“可惜愛卿還忽略了一件事。”淩景然不解，看向明衍遠。明衍遠慢悠悠地吐出驚人之語：“鬱清為救歐陽若琳功力全失，現在竹園養傷。”淩景然大怒，拔出隨身軟劍擊向明衍遠：“混帳，受死吧！”可惜還為迄近龍案半分，便被鐵籠罩住。淩景然大急，用劍肆意地砍鐵柱，卻不起絲毫作用。“快放我出去，混蛋。”“你這混蛋，你害死了她，你親手害死了她！”明衍遠看著如困獸的淩景然，冷冷道：“朕怎麽害死她了？朕是為她好。她在乎悠然穀，朕除之，她不用被勞累奔波。她在乎武功，朕替她廢了，她再也不用被武功束縛，從此眼裏隻有朕。她在乎夏氏，朕為她保管，剩她多少心。”淩景然大慟：“你懂什麽？你隻知道擁有她，利用她。你可知道她為何非要擁有如此高的功力。”明衍遠毫不在意：“隻不過為了父母之仇，為了天下第一的好名聲而已。”淩景然痛苦地閉上眼：“你隻知坐收其成，怎知她的痛苦與艱難。她六歲食絕情丹，不可動情動緒。而絕情丹又同其他不同，裏麵摻入了八味劇毒，必須用高深的內力才能壓住它。沒有功力在身，隻有一死。她為你奪位除奸，安撫社稷，征戰沙場，沒想到卻被你親手殺死。早知如此，我就是拚死也不會讓她出山助你。”堂堂七尺男兒，痛苦倒地。明衍遠仍不相信，“鬱清自小在悠然穀長大，怎會食絕情丹？”淩景然見事已至此，也不再隱瞞。“你懂什麽！你以為她的功夫是平白得來的麽？你可知她受的苦，挨了多少罵，多少打。那年她六歲，師父派她出任務，在與一個江湖大賊的對戰中敗了下來，被喂了絕情丹。若不是荊開及時趕到，現在哪有隱士鬱清。”明衍遠握緊雙拳：“難道以悠然穀的力量都不能解嗎？”淩景然坐在地上，眼無焦距：“若是有解，又何必吃這麽多苦，又何必習玄寒決。你知道在你逼她時，以為自己深情表白時，她需要承受多麽大的痛苦嗎？每天如毒蟲蝕骨，經脈錯亂。如今功力已失，想來她熬不過半月了。”淩景然說到此哈哈大笑：“你滿意了，你知足了。她為了讓你死心，刻意隱瞞自己的真心，情願獨自忍受蝕骨之痛。你以為她不想做一個平凡人嗎？可她不能，她為了不讓你傷心失望，情願自己背負無情無義之名。明衍遠，你以為你是誰？從你們相識以來，她為你做了多少，你為她做了多少。你隻看到你的用心，你的努力，而從未看到她的隱忍與辛苦。枉費你還說你愛她，其實她私下裏比你明麵上做得多得多。你以為隻有你自己愛她嗎？除去若琳不說，這悠然穀的哪個弟子不是偷偷喜愛著她，隻是深埋心中而已。若不然你以為我無聊才會來做官嗎？”
明衍遠沉默：“原來如此！你們早知道她女子的身份？”淩景然搖搖頭：“你應該是除了師父第一個人。其實說來很好笑，以前以為公子是男人，沒人敢把感情流出。後來知道公子女子的身份後，她又心有所屬。明衍遠，你其實比誰都幸運。”明衍遠聽到此，喊道：“來人，把右相帶下去。”話音剛落，進來八個大內侍衛，打開鐵籠，拉淩景然出去。淩景然掙紮道：“快把她交給我，讓醒目看看還有沒有救。”明衍遠擺擺手。侍衛幾人押著淩景然出去，淩景然不可置信地看著明衍遠：“事到如今，你還不信。你這個殺人兇手，再不救她，她必死無疑！”其中一個侍衛見淩景然奮力掙紮，禁不住道：“大人先下去吧！皇上自有分寸。若不然禦書房如此大的動靜，為何我們現在才現身。”淩景然愣被侍衛拉了下去。
明衍遠無力地坐在龍椅上，身心俱傷：“原來如此，怪不得每次她都很為難，既想擺脫，又全力壓製自己。這個傻瓜，為何不告訴自己，為何所有的痛苦都自己來扛。明知救歐陽若琳會死路一條，還是傾盡全力去救，還有誰比她更重情義。怪不得她一直不答應自己，原來是怕給不了最終的結局。情願獨自背沉重，也不願卸下一點兒麻煩別人；情願獨自承受痛苦折磨，也不願讓別人有一絲為難和傷心。鬱清啊鬱清，不知該說你太傻太愚，還是太善太智。怪不得你不願親口對我說，哪怕我誤會。是啊！讓一個人親口說出將死的話語，是多麽殘忍與殘酷。鬱清啊鬱清，天下為何有你這樣的人？我終於明白歐陽若琳他們為何如此癡迷於你，你的確值得全天下人相許。情到深處無對錯，誠到極處無勁敵，如此而已。”
夜已深沉，漆黑泬廖的空中疏星寥落。桂影斑駁，丹墨潑青，都抵不了深深的一個“愁”字。古來無愁無憂者能有幾個，即便有之，也不是無情之人而已，卻也已得到成仙。
明衍遠快步離開禦書房向竹園而去，健步如飛，心急如焚，隻為快點見到那深刻心中的一抹倩影。
竹園內，鬱清用僅剩的三成內力壓製住絕情丹，已是汗流浹背，筋疲力盡。過了半個時辰，力氣略恢複了些，鬱清才鬆了口氣。鬱清打量了下竹屋，仍是以前的清冷，隻可惜主人卻不久人世。鬱清把眼睛定格在一本書上。鬱清整了整衣裝，從書架上拿出那本書—《心經》。這還是那次與明衍遠一起去落塵庵時聖母皇太後即現在的了塵所贈，也不知用意如何。鬱清翻開書頁，隻見第一篇寫道：
觀自在菩薩，行深般若波羅密多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。
鬱清看後，深覺有大智慧，繼續品閱。
舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，愛、想、行、識，亦複如是。
鬱清深覺有理，原來因緣生法，固定不變之自性是這樣奧妙。
舍利子，是諸法空相，不生不滅不垢不淨，不增不減。
世間一切事物與現象，實相理體真常不變，並不能特意使其生，也不能破壞使其滅；亦不是以般若召見後才之生（本來不出），亦非般若召見前就沒有所謂滅（本來不滅），所以說不生不滅。實相理體本來空寂，並非可以謀之使其垢，治之使其淨；也不因被惡的因緣所染而變為垢，或為善的因緣所熏習而戰爭，而本來無所謂淨或垢，所以說不垢不淨。實相理體本自圓滿，無法加之使其增，損之使其減，所以說不增不減。