十月初，範鴻煊初戰華興國，小勝，帝喜，拜範鴻煊為驃騎將軍，兵發五萬守高武。
明衍遠聞之大喜，下朝後便匆匆向竹園趕來。穿過梅林，通直碧綠的鳳竹參立於天。明衍遠心情奇佳，正要舉步入內，眼見竹園霧氣很重，便知鬱清開了竹園機關。明衍遠嘴角上揚，拿出腰間玉簫吹出一曲《幽蘭》，亭亭如山上鬆，瑟瑟如穀中風，颯颯如林間月，徐徐如幽中香。高骨淩霜，高風跨俗，讓人忘俗。
漸漸地竹園霧氣淡了些，明衍遠舉步進入竹園。
“鬱清，天降大喜。”明衍遠邊走邊向鬱清說道。
“哦？什麽事讓你如此歡喜？”
“你猜猜？”
“我不是神仙。”
“今天早朝期間，邊關捷報傳來。範鴻煊以一千兵力迎戰華興國，殲敵兩千。俘虜敵軍八百人，我軍僅損三百。父皇大喜，拜範鴻煊為驃騎將軍，發軍五萬，賜其兵符，令莫天洛為慰軍大使前往助陣。”
“你說皇上讓莫天洛為慰軍大使？”
“是。”
“那皇上有特權賜予他嗎？”
“那倒沒有，隻說代朕慰軍，以答天意。”
“不，此事有蹊蹺。”
“有什麽不對嗎？莫天洛雖說是右相的人，但他手中沒有實權，想來不會有什麽大事。”
“那到不一定。你馬上休書一封，讓範鴻煊和姚楚多加小心，不可魯莽行事。遇事要三思而後行。”
“鬱清放心，我馬上讓無言去辦。”
“對了，說去無言，我倒是想起一件事。你現在手下暗衛有多少？”
明衍遠沉思了一會兒道：“有三十六個，分有無言、無聲、無名、無情分擔。鬱清不知道嗎？”
“對於你的底細，我隻是大致了解。再說我有不為你具體執行任務，隻是出謀劃策。”
“說的也是。那你問這個做什麽？”
“沒什麽。隻是看你的情報係統怎麽樣。”
“這個，鬱清不用操心。在收集情報方麵，絕對完善。”
“既如此，我也不多說什麽了。你如今讓你的人打入右相內部和三皇子內部。我們來一個釜底抽薪。記住，一定要牢靠的人，萬不可被別人倒打一耙。”
“好，明白。”
鬱清想了一會兒又道：“還有一事，我要與你商量。”
“何事？”
“如今我要練玄寒訣第九層，需要閉關一個月，這一個月，你不可讓任何人來竹園打擾。”
“那我有什麽急事，怎樣與你聯係？”
“這個信封裏有妙計三個，當你遇到急事時，就拆開一個。裏麵的三個計，我都排有序號。你須依計行事。不可急功近利。”
“一切依鬱清之言。”
“還有半個月，淩景然就要迴來了。你若不想受靜貴妃那邊的控製，就讓淩景然入吏部。最好頂替吏部尚書。我想以淩景然的才華還是可以的。隻是以目前的局勢似乎有些難。不過此事也不急於一時。你先讓他入吏部，等我出關後再做打算。”
“好。”
安高祖二十六年十月十九日，淩景然於東陵、東嶽而歸。成績佳好。帝喜。封淩景然為吏部尚書連升四級。翌日，百官齊聚太和殿，求皇上收迴成命，皇帝大怒道：“百官罷朝，先誅丞相。”百官聽聞各自散去，左右丞相留於太和殿。皇帝令左右相跪於太和殿，令其反省，將近午時皇帝召左右相於禦書房。
右相李誌威跪於帝前道：“今臣以百官之意上達天命，非臣一己之私。臣自入仕以來輔太宗，鞠躬盡瘁。今臣事明君更誠惶誠恐。陛下自登基以來，上達天意，下惠黎民。其功堪比堯舜，其德若同三皇。今帝不顧國法連升四級，此乃我朝前所未有之事。且吏部尚書乃國之重任，更應三思而任之。沈道乃三朝元老，為國撒血拋淚，乃百官之表率。今帝令淩景然欽差頂之，百官實有怨言。淩景然年及弱冠，初登朝堂，雖有才但未免年輕氣盛，經驗不足，難當大任。且淩景然目前拒婚於公主，置皇位於不顧，失皇家之顏麵。今臣思之，不若以翰林學士賜之，一乃可平百官，二乃可通民意，三可以大材。望帝思之。”
炎帝端坐在龍椅上，審視了一會兒李誌威，看向左相顧誠易道：“左相意下如何？”
顧誠易上書道：“今臣與百官齊跪太和殿，非為淩景然一事。乃為沈銘言。沈道乃三朝元老。雖年事已高，但觀其一生實為我朝之功臣。今陛下令其迴鄉養老，實難堵眾人之口。況且沈道在禮部四十多年，勢力不容小視，恐引起他人不滿。使有心人趁機禍亂朝堂。望帝慎之。”
炎帝聽後，臉色稍緩，嚴肅道：“沈卿乃有功之臣，為朕解憂數十載，少有紕漏。今朕令沈道為太子太保，輔佐下位明君。朕自繼位以來，與眾卿齊心協力。感先皇之沐德，達上天之天恩。不敢自專，以免上愧祖宗，下失黎民。眾卿皆為有功之臣，先帝尚未薄對，朕怎敢違先皇之命，寒眾卿之心，堵百姓之口。皇家感眾卿之恩，定不負開國誓言，卿自當放心。”
顧誠易忙跪道：“老臣惶恐。”
李誌威也跪下道：“老臣慚愧。”
炎帝看著眾人聲音緩道：“兩位愛卿可還有異義？”
顧誠易忙道：“感陛下天恩，臣心服口服。”
李誌威慌道：“陛下之意，臣已明白。隻是淩景然之事是否過於遷就。”
帝大怒道，把禦桌上奏折扔於右相，厲聲道：“你自己細看。你身為右相不知下達天意，上通民意。難道你年紀大了腦子也糊塗了嗎？虧你還輔佐過先帝，竟不知舉賢納士，心存民間疾苦，為皇家解憂。而今卻咬住此事，鼓勵百官為難於朕。是欺皇家無人而不你李家有理。”
李誌威汗流浹背，跪在地上忙磕頭道：“臣該死！”
炎帝厲聲道：“淩景然乃天下士子典範，才高八鬥，品德高尚，又為新科狀元。如此有才之人正是急朝廷之所需。如今乃非常之時。淩景然賑災期間身先士卒，親臨災區，與民同食同歸。除奸商，安黎民，扶鄉紳，達天意，慰百姓。實行以工代賑，一勞永逸之法，除水患，罷贓官，招義士，滅綠林，安撫社稷，解皇家燃眉之急，此為二。淩景然令俠義之士參軍打仗，保家衛國，即解除饑餓之困，又增添軍丁之數，可謂一舉三得，實乃大才，此為三。東陵、東嶽二郡聯合上書，贈萬民傘，以表其意。朕應應萬民之意，賜其官位，實乃正理，此為四。玉靈公主乃朕愛女，本欲賜予淩景然，雖遭拒抗婚，略失皇家顏麵。然實為公主著想，不願破其因緣，不若安有北堂遊、玉靈公主之良緣。如此忠義之人，若不重用，豈不寒天下士子之心，悖黎民百姓之意？此為五。今朕賜以吏部上書之職，更為順民意，效先祖，有何不妥？”
李誌威慌道：“臣罪該萬死。”
炎帝擺手道：“下去吧。右相在家反省三日，罰俸一月，以儆效尤。”
“是。”李誌威慌道。
“下去吧！”炎帝疲憊道。
“臣告退。”
“臣告退。”
十月二十六日，帝下詔拜淩景然為吏部尚書，封原吏部尚書沈道為太子太保。
詔曰：“奉天承運，皇帝詔曰：新科狀元淩景然才高品優，處置東陵、東嶽災情甚慰朕心。觀其作為，上可比周公薑尚，下可比高士、隱者。今朕順百姓之意，嘉其德行，特封其吏部尚書，連升四級。俸祿三千石。望其勿驕縱傲物。在其位，謀其政。為朝廷解憂，為黎民某福，欽此。”
淩景然忙跪下接旨：“臣謝主隆恩。”
“奉天承運，皇帝詔曰：原吏部尚書沈道為國鞠躬盡瘁，念其年老，特準其頤養天年。然其為三朝元老，國之重臣，今其家去朕甚為遺憾。沈卿乃大儒，少有所成，中輔社稷，有功於皇家。朕心甚慰。今封其為太子太保，準其在家休養半年，其長子沈宗仁加授上卿及吏部侍郎，食祿三千石，祿同尚書。其二子沈宗義加授湖陽刺史，食祿二千石，封其長子嫡長女沈婉蓉為昭容郡主，欽此。”
沈道及其長子惶恐道：“臣惶恐。”
炎帝溫和道：“愛卿一生為國，朕覺此恩甚小。卿可當重任。”
沈道及其長子大拜：“臣謝主隆恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
明衍遠聞之大喜，下朝後便匆匆向竹園趕來。穿過梅林，通直碧綠的鳳竹參立於天。明衍遠心情奇佳，正要舉步入內，眼見竹園霧氣很重，便知鬱清開了竹園機關。明衍遠嘴角上揚，拿出腰間玉簫吹出一曲《幽蘭》，亭亭如山上鬆，瑟瑟如穀中風，颯颯如林間月，徐徐如幽中香。高骨淩霜，高風跨俗，讓人忘俗。
漸漸地竹園霧氣淡了些，明衍遠舉步進入竹園。
“鬱清，天降大喜。”明衍遠邊走邊向鬱清說道。
“哦？什麽事讓你如此歡喜？”
“你猜猜？”
“我不是神仙。”
“今天早朝期間，邊關捷報傳來。範鴻煊以一千兵力迎戰華興國，殲敵兩千。俘虜敵軍八百人，我軍僅損三百。父皇大喜，拜範鴻煊為驃騎將軍，發軍五萬，賜其兵符，令莫天洛為慰軍大使前往助陣。”
“你說皇上讓莫天洛為慰軍大使？”
“是。”
“那皇上有特權賜予他嗎？”
“那倒沒有，隻說代朕慰軍，以答天意。”
“不，此事有蹊蹺。”
“有什麽不對嗎？莫天洛雖說是右相的人，但他手中沒有實權，想來不會有什麽大事。”
“那到不一定。你馬上休書一封，讓範鴻煊和姚楚多加小心，不可魯莽行事。遇事要三思而後行。”
“鬱清放心，我馬上讓無言去辦。”
“對了，說去無言，我倒是想起一件事。你現在手下暗衛有多少？”
明衍遠沉思了一會兒道：“有三十六個，分有無言、無聲、無名、無情分擔。鬱清不知道嗎？”
“對於你的底細，我隻是大致了解。再說我有不為你具體執行任務，隻是出謀劃策。”
“說的也是。那你問這個做什麽？”
“沒什麽。隻是看你的情報係統怎麽樣。”
“這個，鬱清不用操心。在收集情報方麵，絕對完善。”
“既如此，我也不多說什麽了。你如今讓你的人打入右相內部和三皇子內部。我們來一個釜底抽薪。記住，一定要牢靠的人，萬不可被別人倒打一耙。”
“好，明白。”
鬱清想了一會兒又道：“還有一事，我要與你商量。”
“何事？”
“如今我要練玄寒訣第九層，需要閉關一個月，這一個月，你不可讓任何人來竹園打擾。”
“那我有什麽急事，怎樣與你聯係？”
“這個信封裏有妙計三個，當你遇到急事時，就拆開一個。裏麵的三個計，我都排有序號。你須依計行事。不可急功近利。”
“一切依鬱清之言。”
“還有半個月，淩景然就要迴來了。你若不想受靜貴妃那邊的控製，就讓淩景然入吏部。最好頂替吏部尚書。我想以淩景然的才華還是可以的。隻是以目前的局勢似乎有些難。不過此事也不急於一時。你先讓他入吏部，等我出關後再做打算。”
“好。”
安高祖二十六年十月十九日，淩景然於東陵、東嶽而歸。成績佳好。帝喜。封淩景然為吏部尚書連升四級。翌日，百官齊聚太和殿，求皇上收迴成命，皇帝大怒道：“百官罷朝，先誅丞相。”百官聽聞各自散去，左右丞相留於太和殿。皇帝令左右相跪於太和殿，令其反省，將近午時皇帝召左右相於禦書房。
右相李誌威跪於帝前道：“今臣以百官之意上達天命，非臣一己之私。臣自入仕以來輔太宗，鞠躬盡瘁。今臣事明君更誠惶誠恐。陛下自登基以來，上達天意，下惠黎民。其功堪比堯舜，其德若同三皇。今帝不顧國法連升四級，此乃我朝前所未有之事。且吏部尚書乃國之重任，更應三思而任之。沈道乃三朝元老，為國撒血拋淚，乃百官之表率。今帝令淩景然欽差頂之，百官實有怨言。淩景然年及弱冠，初登朝堂，雖有才但未免年輕氣盛，經驗不足，難當大任。且淩景然目前拒婚於公主，置皇位於不顧，失皇家之顏麵。今臣思之，不若以翰林學士賜之，一乃可平百官，二乃可通民意，三可以大材。望帝思之。”
炎帝端坐在龍椅上，審視了一會兒李誌威，看向左相顧誠易道：“左相意下如何？”
顧誠易上書道：“今臣與百官齊跪太和殿，非為淩景然一事。乃為沈銘言。沈道乃三朝元老。雖年事已高，但觀其一生實為我朝之功臣。今陛下令其迴鄉養老，實難堵眾人之口。況且沈道在禮部四十多年，勢力不容小視，恐引起他人不滿。使有心人趁機禍亂朝堂。望帝慎之。”
炎帝聽後，臉色稍緩，嚴肅道：“沈卿乃有功之臣，為朕解憂數十載，少有紕漏。今朕令沈道為太子太保，輔佐下位明君。朕自繼位以來，與眾卿齊心協力。感先皇之沐德，達上天之天恩。不敢自專，以免上愧祖宗，下失黎民。眾卿皆為有功之臣，先帝尚未薄對，朕怎敢違先皇之命，寒眾卿之心，堵百姓之口。皇家感眾卿之恩，定不負開國誓言，卿自當放心。”
顧誠易忙跪道：“老臣惶恐。”
李誌威也跪下道：“老臣慚愧。”
炎帝看著眾人聲音緩道：“兩位愛卿可還有異義？”
顧誠易忙道：“感陛下天恩，臣心服口服。”
李誌威慌道：“陛下之意，臣已明白。隻是淩景然之事是否過於遷就。”
帝大怒道，把禦桌上奏折扔於右相，厲聲道：“你自己細看。你身為右相不知下達天意，上通民意。難道你年紀大了腦子也糊塗了嗎？虧你還輔佐過先帝，竟不知舉賢納士，心存民間疾苦，為皇家解憂。而今卻咬住此事，鼓勵百官為難於朕。是欺皇家無人而不你李家有理。”
李誌威汗流浹背，跪在地上忙磕頭道：“臣該死！”
炎帝厲聲道：“淩景然乃天下士子典範，才高八鬥，品德高尚，又為新科狀元。如此有才之人正是急朝廷之所需。如今乃非常之時。淩景然賑災期間身先士卒，親臨災區，與民同食同歸。除奸商，安黎民，扶鄉紳，達天意，慰百姓。實行以工代賑，一勞永逸之法，除水患，罷贓官，招義士，滅綠林，安撫社稷，解皇家燃眉之急，此為二。淩景然令俠義之士參軍打仗，保家衛國，即解除饑餓之困，又增添軍丁之數，可謂一舉三得，實乃大才，此為三。東陵、東嶽二郡聯合上書，贈萬民傘，以表其意。朕應應萬民之意，賜其官位，實乃正理，此為四。玉靈公主乃朕愛女，本欲賜予淩景然，雖遭拒抗婚，略失皇家顏麵。然實為公主著想，不願破其因緣，不若安有北堂遊、玉靈公主之良緣。如此忠義之人，若不重用，豈不寒天下士子之心，悖黎民百姓之意？此為五。今朕賜以吏部上書之職，更為順民意，效先祖，有何不妥？”
李誌威慌道：“臣罪該萬死。”
炎帝擺手道：“下去吧。右相在家反省三日，罰俸一月，以儆效尤。”
“是。”李誌威慌道。
“下去吧！”炎帝疲憊道。
“臣告退。”
“臣告退。”
十月二十六日，帝下詔拜淩景然為吏部尚書，封原吏部尚書沈道為太子太保。
詔曰：“奉天承運，皇帝詔曰：新科狀元淩景然才高品優，處置東陵、東嶽災情甚慰朕心。觀其作為，上可比周公薑尚，下可比高士、隱者。今朕順百姓之意，嘉其德行，特封其吏部尚書，連升四級。俸祿三千石。望其勿驕縱傲物。在其位，謀其政。為朝廷解憂，為黎民某福，欽此。”
淩景然忙跪下接旨：“臣謝主隆恩。”
“奉天承運，皇帝詔曰：原吏部尚書沈道為國鞠躬盡瘁，念其年老，特準其頤養天年。然其為三朝元老，國之重臣，今其家去朕甚為遺憾。沈卿乃大儒，少有所成，中輔社稷，有功於皇家。朕心甚慰。今封其為太子太保，準其在家休養半年，其長子沈宗仁加授上卿及吏部侍郎，食祿三千石，祿同尚書。其二子沈宗義加授湖陽刺史，食祿二千石，封其長子嫡長女沈婉蓉為昭容郡主，欽此。”
沈道及其長子惶恐道：“臣惶恐。”
炎帝溫和道：“愛卿一生為國，朕覺此恩甚小。卿可當重任。”
沈道及其長子大拜：“臣謝主隆恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”