李成梁是在八十三歲時離任的。此後,老將軍一口氣活到了九十歲,直到公元1615年,即大明萬曆四十三年死去。在此期間——


    從公元1583年即大明萬曆十一年起兵,至今三十三年,努爾哈赤不受打擾地幾乎做完了他想做的一切。李成梁死後僅僅一年,即公元1616年、大明萬曆四十四年,努爾哈赤正式建立後金國,自稱天命汗。三年後,從容拿下撫順,正式拉開挑戰大明帝國的大幕。


    他用事實證明,並不是所有人都不拿天下當迴事兒。譬如,眼前就有一位,他——努爾哈赤。


    戰爭真的開始了(1)


    公元1618年,是為大明萬曆四十六年、後金天命三年。


    四月十四日夜半時分,大明遼東撫順關外,一陣嗚咽的胡笳聲,打破了仲春夜晚的寧靜。一時間,炮火連天,殺聲動地。大明帝國撫順遊擊將軍李永芳在震驚之中,迎來了一個信使。來人告訴將軍,努爾哈赤率領數萬大軍包圍了撫順,先頭部隊也先期混進城中,如今已經占據各個要害之地,須臾之間,便可裏應外合攻破城池。如若投降,可保一城生靈之性命,將軍也將享有榮華富貴;如果抵抗,撫順城將玉石俱焚。李永芳望著一城烽火,聽著滿廂鼎沸,決定開城投降。


    第二天,十五日清晨,努爾哈赤大軍裏應外合,拿下撫順。李永芳衣冠乘馬,出城來到努爾哈赤大營,舉行了交出武器的投降儀式。


    這是後金與大明之間第一次正式交戰。努爾哈赤的戰果是,掠奪人畜三十萬,奴隸降民一千戶。


    李永芳成為大明帝國投降後金的第一位高級軍官。不久之後,成為努爾哈赤的孫駙馬。


    戰爭開始了。


    這是一場極為奇特的戰爭。其怪異之處在於,戰爭其實早就開始了,事實上已經進行了三十多年,而作為戰爭的被打擊一方卻渾然不以為意,沒拿這場戰爭當迴事兒。


    實事求是地說,三十年間,曾經不斷有人向大明帝國決策層發出警告。遺憾的是,這些警告全然沒有發生作用。李成梁是其中的重要因素,更重要的因素,則產生在我們的國家元首——萬曆皇帝身上。


    從萬曆十五年開始,我們的皇帝便以各種理由減少自己上朝的次數。此後三十多年,皇帝不上朝的次數越來越多,時間越來越長。最後,這位活著的祖宗神靈索性就不再露麵,時間長達近三十年。


    近三十年!不踏出紫禁城一步!縱然裏麵千嬌百媚,畢竟也隻是個彈丸之地。倘若是在今天,就憑這一點,我們的國家元首已經創造出足以轟動世界的人文奇觀了。


    宮中傳出的消息是:長時間以來,皇帝每日必酒,每酒必醉,每醉必怒,每怒必痛罵或痛打身邊的工作人員。可見,皇帝心情不好。


    皇帝心境如此之糟的原因,可能與張居正令他的感情遭遇重大創傷有關。


    據說,還有一個因素,導致皇帝的心緒更加其惡劣。


    皇帝愛上了鄭貴妃。兩人愛得真摯,愛得動人,已經進入海誓山盟、心醉神迷之中。我們知道,在我國有著三宮六院七十二妃嬪的皇宮裏麵,皇帝可以隨意發泄性慾,唯獨不可以發泄愛情。於是,當皇帝表露出希望立自己和鄭貴妃所生的兒子為太子的意思後,立即遭遇到了群臣的堅定抵抗。臣子們反對的理由神聖而堂皇,那就是行之至少已達千年以上的宗法製度和大明帝國的祖宗家法。原因是,此子非皇長子。


    就此,皇帝的愛情受到普遍置疑,那位很有可能十分可愛——至少在皇帝心目中應是如此——的鄭貴妃,在宮廷內外,成了類似妲己、褒姒一類禍國殃民的紅顏禍水,受到普遍的憎恨。


    除了鄭貴妃,皇帝的一肚子柔情蜜意,全然無人理會。他懷有滿腔愛情,卻全無心機手段,隻能以束手無策對峙滿朝文武的義正詞嚴,時間長達十五年。最後,就連心愛的鄭貴妃也失去了耐性,撒嬌時,摟著皇帝的脖子稱唿他為“老媽媽”。


    皇帝柔弱敏感的心靈受傷了。他不明白,為什麽從張居正時代開始,受傷的總是自己?


    從此,他再也懶得搭理自己的臣子,懶得打理帝國的事務了。來自全國各地、各中央部門的文書報告,進入宮中,便十有八九如泥牛入海,再無消息。用當時的術語,這些文書報告被“留中”——留在宮中,也就是無聲無息地自生自滅了。


    有一位可憐的帝國內閣大學士名字叫沈一貫,曾經充滿惆悵地訴說道:輔政已經十三年了,自己總共隻見過皇帝三麵。以至於滿朝臣子們不論如何努力,都想不起來當今聖上的尊容。


    戰爭真的開始了(2)


    一位名叫葉向高的首席大學士,相當於今天的帝國內閣總理大臣,心灰意懶地告訴自己的朋友,如今,一事之請,難於拔山——請示決定一件事比撼動大山還難。


    而我們的皇帝更加心灰意懶,就連一個叫雒於仁的司法官員公開斥責自己“酒、色、財、氣”四毒俱全時,皇帝都懶得理他,隻是下令將他撤職後轟出京城了事。


    最後,大學士李廷機,在自己被任命為首席內閣大學士那一天起,就開始辭職,並且不接手處理任何政務。兩年多以後,在他呈交了一百二十多封辭呈並搬出北京城以示決心之後,皇帝才在形式上批準了他的請求。


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