“桔梗姐姐怎麽無精打采的，是因為白天那和尚的話嗎？”夜半，小夜想起桔梗心事重重地樣子，始終記掛在心，難以入眠。
許久過去，小夜終於熬得口幹舌燥，起身飲水，卻隔著門簾看見一道倩影正孤身往村外走去。
“是桔梗姐姐……？”
小夜一下子認出了這人的身份，出於好奇，也出於對桔梗的關心，她悄然跟了上去，隻見桔梗一路走到一處池塘的岸邊。小夜悄悄躲在樹叢後麵，小心翼翼地探出腦袋，觀察著桔梗，暗道：
“這麽晚了……她出來做什麽？”
念及此處，不禁迴想起日間晴海和尚所雲：“請速迴您應該在的地方吧！”心下更是擔憂：“桔梗姐姐……不會就這樣離開這裏吧……”
奇怪的是，桔梗在日間能輕易發現隱藏在十丈外的晴海和尚，此時卻對跟隨在後的小夜渾然不覺。她的靈力，似乎隻能對同樣超凡的力量作出感應，卻不能如武人一般體察周遭天地萬物的一動一靜。
隻見桔梗解開發帶，一頭青絲披散開來，旋即伸出光潔如玉的右手，朝天高舉，脖頸後仰，似是在召喚著什麽。
“？”
當此之時，天空中亮起點點湛藍色的光芒，朝桔梗所在緩緩飛來，藉著月色，小夜看清了那些藍色光芒的麵目——那是一條條銜著藍色光球的瑩藍色長蟲！？
隻見長蟲們飛至桔梗身周，環繞不止，將銜在腹下的光球投下。桔梗捧著光球，神色中盡是柔和與悲憫，溫聲道：“可憐的少女們的亡魂啊……到我的身邊來吧！”
這些亡魂皆是如她一般，是早逝於韶華之年的女子，都是情竇初開的年紀，有些女孩還未嚐情愛滋味，有些女孩，雖遇如意郎君，卻未成正果……總之，皆是與桔梗一般的不幸。
原來，當日桔梗要殺犬夜叉時，靈魂卻自行脫離，迴到阿籬體內，導致她如今胎光不全，無力支持這副假軀的生命活動，兼之假軀與靈魂並不完全契合，時常會出現無法動彈的缺陷，迫不得已之下，她隻能選擇以亡魂填充自身，暫時彌補胎光不全的缺陷。
至於為何要找尋少女的亡魂，那自然是因為她自己也是少女，與這些早逝的女孩們最能共情，倘若胡亂填充其他亂七八糟的靈魂，隻怕會被那些靈魂裏的記憶反過來影響了自身的性情，這對於桔梗來說，是不可接受的。
桔梗一麵感受著少女們的悲歡，一麵看著水麵，想道：“犬夜叉，我很快就會去接你……”
“桔梗姐姐……”小夜躲在樹後，嬌小的身子因為驚懼而瑟瑟發抖，生怕桔梗發現了自己，“桔梗姐姐竟然在操縱妖怪！？”
正在填充靈魂的桔梗對此兀自不覺，猶在安撫著受自己驅使的死魂蟲們。
“你無法成佛嗎？”一個成熟而濁重的聲音在桔梗身後響起。
桔梗微微側過頭，見來人是晴海和尚，隻聽他說道：“巫女大人，您……是彼世之人吧？”桔梗秀眸微垂，祈求道：“可以放過我嗎？大師！”
晴海自覺勝券在握，無視了桔梗的祈求，道：“逝者，我雖不知你對這塵世有何留戀，但此世不是你該停留的地方，身為巫女，那麽你應該非常清楚才對！”
逝者重歸世間，這在日本可是絕不能被容許的禁忌，更何況身為一位巫女，竟以這樣的姿態複活，那就更加不可原諒了。
桔梗淡淡地道：“大師既知我是彼世之人，卻企圖用此世的俗規約束我，豈不惹人發笑？”
隻有經曆過真正的死亡，才會不惜一切地追尋生命。俗世的看法，根本動搖不了由死而生、因愛念而靈魂殘存的桔梗，晴海之論，隻能讓她感到可笑。
“冥頑不靈！”
晴海冷冷地說著，將禪杖重重地拄在地上，從懷中取出了一個盤龍陶偶，開始念咒施法。
“你想做什麽？”桔梗麵色一沉。
迴答她的，則是法器上閃爍的光芒，下一瞬，一條龍形生物現出身形，“龍”猛撲在桔梗身上，蜿蜒的身軀緊緊地將她纏繞起來，張開猙獰的巨口，帶著震懾靈魂的聲響，朝她咆哮怒吼。
之所以說是“龍形生物”而不是“龍”，隻因它身形實在太小，長不過兩丈，粗不過半尺，利爪不過三趾而已，莫說與銜燭之龍、穹武這等神龍比較，就是與錢塘江中的那條蛟龍相比，也是遠為不如。
隻聽晴海正氣凜然地說道：“你是無法逃出縛魂術的，往生去吧！就此升天，你的靈魂就能得到救贖！”
言語間透出無比的自信，顯然是認定桔梗已無力反抗。
“桔梗姐姐……”雖然親眼看見桔梗召喚妖怪，但如今見桔梗受困，小夜還是不禁為她擔心。
當此之時，一道悠然縹緲的男聲忽而在晴海耳邊響起：
“將對此世懷有眷戀之人強行送往彼世，美其名曰救贖以賺取功德，大師以為，如斯做法與殺人何異？”
晴海麵色一冷，環顧四周，卻不見說話之人身在何處，喝道：“來者何人？休要這般鬼鬼祟祟，速速現身！”
話音剛落，兩道光柱忽而自天上降下，顯露出一男一女一馬的身形。
晴海細觀之，隻見那女子身材嬌小，眉心處印有紫紅色百草印記，看起來不過十一二歲年紀，但本該烏黑的頭發卻盡是一片雪白，氣度從容優雅，神情間又自具一份悲天憫人之意，心下不由暗暗吃驚：
“這小女娃這般幼小，卻有如此氣度，殊不簡單！”
心下微微一沉，晴海又把目光投向了那匹駿馬，隻見此馬通體雪白，渾身布滿著結實的肌肉，身形健碩，足下卻踩踏火焰，顯然不是尋常駿馬。
“好兇悍的妖力！隻是這股妖力中怎麽摻雜著一股縹緲悠然的意味？”
帶著疑惑，晴海又看向了騎在駿馬背上那人，卻不由瞳孔一縮。那是一個身長七尺有餘，遠高於尋常日本人類的男子，雙眉斜飛入鬢，眸子晶瑩含光，鼻梁高挺，嘴角間始終掛著一絲玩世不恭的笑意。
“這是怎麽迴事？明明看見他在那裏，為何我的法力卻完全感覺不到他的存在？此人……究竟是何方神聖？”心驚之下，晴海已是滿頭冷汗。
與以往那些恨不得將自身妖氣全部散播出來威嚇敵人的妖魔鬼怪不同，此人自出現以來並沒有散播出一絲一毫的氣勢，莫說沒有氣勢，就連其生命的存在都感知不到，完全看不出此人究竟是深是淺，是何底細。
直覺告訴晴海，這個男子遠比他胯下的妖馬要詭異可怕得多！
一時間，晴海不知是進是退，隻能一麵維係對桔梗的束縛，一麵鼓起精神與來人對峙，喝問道：
“汝等是何人？為何與妖孽為伍，袒護這逝者？”
來人不是端木虹與草穀又是何人？但見端木虹輕笑一聲，說道：“我二人在東瀛聲名不彰，不提也罷！大師，您還未迴答在下的疑問——將對此人仍懷眷戀之人強行送往彼世，究竟算不算是殺人？”
晴海冷哼一聲，道：“逝者是不會有未來的，她的時間早在死亡的那一刻停止了！強留此世，於人於己俱是無益。吾出手將其度化，正是功德無量，怎算殺人？”
聞言，被龍形生物困鎖的桔梗隻是冷笑不語，她從來都不會指望，這些活著的人類能懂得一個逝者對生命的渴求。
草穀將她的反應看在眼裏，遂出言說道：“大師既說逝者的時間早已停止，那您適才是如何與這位姑娘對話的？”
端木虹臉上勾起一抹嘲諷的笑意，用漢語說道：“師姐，所謂逝者的時間是靜止一說，不過是這些東瀛人在自說自話而已，何須與他們如此較真？”
“是漢語？這兩個人……是從中土過來的？”晴海心下大驚，定睛看向二人腰間，隻見二人腰帶中央均紋有太極圖案，不正是中土修道之士的標誌？
思緒飛轉一陣，晴海出言說道：“觀兩位言行衣著，該是中土的修道之士吧？聽聞中土道人向來避世不出，不理凡俗之事，還望兩位就此離去，莫傷了道門與東瀛除妖界的和氣。”
這話半是勸誡，半是威脅，這晴海和尚顯然也是個能言善辯的人物。
端木虹輕笑道：“大師倒是生得一副唇槍舌劍，不知你手上的功夫是否也一般的鋒銳？”說話間，身形已翩然而動，此舉毫無征兆，未待晴海反應過來，他已拈起一朵山茶入手，以花瓣對纏住的龍型怪物輕輕一拍。
“轟！”
龍怪全身登時爆成粉碎，盤龍球法器隨之崩碎，晴海和尚施法遭受反噬，霎時間五內翻騰，軟倒在地，嘴角咯出一縷鮮血。
“啊！”
那弟子僧見師父受傷倒地，驚恐之下，竟不上前攙扶，反而嘶聲力竭地往叢林深處逃去，拋下了自己的師父。
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“這麽晚了……她出來做什麽？”
念及此處，不禁迴想起日間晴海和尚所雲：“請速迴您應該在的地方吧！”心下更是擔憂：“桔梗姐姐……不會就這樣離開這裏吧……”
奇怪的是，桔梗在日間能輕易發現隱藏在十丈外的晴海和尚，此時卻對跟隨在後的小夜渾然不覺。她的靈力，似乎隻能對同樣超凡的力量作出感應，卻不能如武人一般體察周遭天地萬物的一動一靜。
隻見桔梗解開發帶，一頭青絲披散開來，旋即伸出光潔如玉的右手，朝天高舉，脖頸後仰，似是在召喚著什麽。
“？”
當此之時，天空中亮起點點湛藍色的光芒，朝桔梗所在緩緩飛來，藉著月色，小夜看清了那些藍色光芒的麵目——那是一條條銜著藍色光球的瑩藍色長蟲！？
隻見長蟲們飛至桔梗身周，環繞不止，將銜在腹下的光球投下。桔梗捧著光球，神色中盡是柔和與悲憫，溫聲道：“可憐的少女們的亡魂啊……到我的身邊來吧！”
這些亡魂皆是如她一般，是早逝於韶華之年的女子，都是情竇初開的年紀，有些女孩還未嚐情愛滋味，有些女孩，雖遇如意郎君，卻未成正果……總之，皆是與桔梗一般的不幸。
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至於為何要找尋少女的亡魂，那自然是因為她自己也是少女，與這些早逝的女孩們最能共情，倘若胡亂填充其他亂七八糟的靈魂，隻怕會被那些靈魂裏的記憶反過來影響了自身的性情，這對於桔梗來說，是不可接受的。
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“你無法成佛嗎？”一個成熟而濁重的聲音在桔梗身後響起。
桔梗微微側過頭，見來人是晴海和尚，隻聽他說道：“巫女大人，您……是彼世之人吧？”桔梗秀眸微垂，祈求道：“可以放過我嗎？大師！”
晴海自覺勝券在握，無視了桔梗的祈求，道：“逝者，我雖不知你對這塵世有何留戀，但此世不是你該停留的地方，身為巫女，那麽你應該非常清楚才對！”
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桔梗淡淡地道：“大師既知我是彼世之人，卻企圖用此世的俗規約束我，豈不惹人發笑？”
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之所以說是“龍形生物”而不是“龍”，隻因它身形實在太小，長不過兩丈，粗不過半尺，利爪不過三趾而已，莫說與銜燭之龍、穹武這等神龍比較，就是與錢塘江中的那條蛟龍相比，也是遠為不如。
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“好兇悍的妖力！隻是這股妖力中怎麽摻雜著一股縹緲悠然的意味？”
帶著疑惑，晴海又看向了騎在駿馬背上那人，卻不由瞳孔一縮。那是一個身長七尺有餘，遠高於尋常日本人類的男子，雙眉斜飛入鬢，眸子晶瑩含光，鼻梁高挺，嘴角間始終掛著一絲玩世不恭的笑意。
“這是怎麽迴事？明明看見他在那裏，為何我的法力卻完全感覺不到他的存在？此人……究竟是何方神聖？”心驚之下，晴海已是滿頭冷汗。
與以往那些恨不得將自身妖氣全部散播出來威嚇敵人的妖魔鬼怪不同，此人自出現以來並沒有散播出一絲一毫的氣勢，莫說沒有氣勢，就連其生命的存在都感知不到，完全看不出此人究竟是深是淺，是何底細。
直覺告訴晴海，這個男子遠比他胯下的妖馬要詭異可怕得多！
一時間，晴海不知是進是退，隻能一麵維係對桔梗的束縛，一麵鼓起精神與來人對峙，喝問道：
“汝等是何人？為何與妖孽為伍，袒護這逝者？”
來人不是端木虹與草穀又是何人？但見端木虹輕笑一聲，說道：“我二人在東瀛聲名不彰，不提也罷！大師，您還未迴答在下的疑問——將對此人仍懷眷戀之人強行送往彼世，究竟算不算是殺人？”
晴海冷哼一聲，道：“逝者是不會有未來的，她的時間早在死亡的那一刻停止了！強留此世，於人於己俱是無益。吾出手將其度化，正是功德無量，怎算殺人？”
聞言，被龍形生物困鎖的桔梗隻是冷笑不語，她從來都不會指望，這些活著的人類能懂得一個逝者對生命的渴求。
草穀將她的反應看在眼裏，遂出言說道：“大師既說逝者的時間早已停止，那您適才是如何與這位姑娘對話的？”
端木虹臉上勾起一抹嘲諷的笑意，用漢語說道：“師姐，所謂逝者的時間是靜止一說，不過是這些東瀛人在自說自話而已，何須與他們如此較真？”
“是漢語？這兩個人……是從中土過來的？”晴海心下大驚，定睛看向二人腰間，隻見二人腰帶中央均紋有太極圖案，不正是中土修道之士的標誌？
思緒飛轉一陣，晴海出言說道：“觀兩位言行衣著，該是中土的修道之士吧？聽聞中土道人向來避世不出，不理凡俗之事，還望兩位就此離去，莫傷了道門與東瀛除妖界的和氣。”
這話半是勸誡，半是威脅，這晴海和尚顯然也是個能言善辯的人物。
端木虹輕笑道：“大師倒是生得一副唇槍舌劍，不知你手上的功夫是否也一般的鋒銳？”說話間，身形已翩然而動，此舉毫無征兆，未待晴海反應過來，他已拈起一朵山茶入手，以花瓣對纏住的龍型怪物輕輕一拍。
“轟！”
龍怪全身登時爆成粉碎，盤龍球法器隨之崩碎，晴海和尚施法遭受反噬，霎時間五內翻騰，軟倒在地，嘴角咯出一縷鮮血。
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