眾人定睛看去，卻見意料中的血濺三尺並未發生，而蕭長風手中長劍隻餘一個劍柄，劍身則與之分離，掉落在地。
皇甫一鳴起身喝道：“何人膽敢幹擾比武？”一雙虎目朝台下掃去，直欲找出出手之人。
話音剛落，卻見擂台上陡然出現一個白衣劍手，劍手卻不理皇甫一鳴，而是看向蕭長風，冷冷地道：“比武不勝，暗算傷人！你也配用劍？”
聞言，蕭長風更是羞憤交加，抓起斷劍便要自刎而死，歐陽英不料有此變故，卻已不及阻止，喝道：“長風，不可！”
“叮！”
斷劍又斷，蕭長風一心求死，卻不料落了一空，隻聽端木虹又道：“想自殺，以頭搶地即可，別讓你的血汙染了英雄山莊的寶劍！”
皇甫一鳴見這少年膽敢無視身為四大世家門主的自己，心中暗怒，朗聲道：“少年人，適才可是你在出手幹擾比武？可知如此作為該當何罪？”
端木虹瞥了皇甫一鳴一眼，淡淡地道：“比武？比武不是以薑承獲勝告終了嗎？何來幹擾比武之說？皇甫家主的記性好差！”對於這個滿腦子隻有武林盟主之位的蠢貨，端木虹不會給他半分麵子。
台下，淩音微微一笑，道：“他還真是不留情麵呢！即使對方是四大世家的家主。”
鐵筆笑而不語。
“你……”
皇甫一鳴見這少年還敢反駁自己不由大怒，可正如端木虹所說，比武已經結束，他一時也難找到甚麽理由迴擊，語氣不由為之一塞。
“這就是承兒在外結交的朋友，不單武藝了得，語中更是處處機鋒，真是不容小覷啊！”
歐陽英素知皇甫一鳴野心勃勃，正緊盯著自己的盟主寶座，此時將皇甫一鳴吃癟，不由心中暗笑，當下朝端木虹抱拳，朗聲道：“端木少俠兩次救我徒兒，歐陽英在此謝過！”
端木虹作揖還禮，道：“前輩言重了！”說完，就要往台下走去。
經過薑承身邊時，薑承正要出言向他道謝，忽然一個趔趄，全身忽而彌漫起不祥的黑氣。
“這……”
“師兄！……”
淩音、鐵筆二人立時交換了一個眼神，這股黑氣……他們認識！
與此同時，台下各派掌門皆盡愕然，顯然是看出了薑承的異常，可大多數武林人鮮有機會遇到魔物，一時又難以確定這氣息是否為魔氣。
台上，端木虹見薑承身上魔氣縈繞，不由皺起了眉頭，暗道：“原以為他是受蕭長風偷襲，導致心中憤怒才魔氣爆發，難道……魔翳能夠隨時引動薑承身上的魔氣？”
念及此處，微不可察地朝貴賓席上夏侯家的方向看了一眼。
就在端木虹思索之際，歐陽英已宣布今日的比武提前結束，隨即命眾弟子把薑承帶往正廳，又請淩音、鐵筆二人往廳中一敘。
廳內，薑承被帶至後，隻見各派掌門皆是嚴陣以待，如臨大敵。
眾人雖心有疑惑，卻終究無法辨明適才的黑氣是否為魔氣，皇甫一鳴朝淩音、鐵筆道：“兩位道長，素聞貴派以斬妖除魔為本，不知薑承身上的氣息是否與魔族有關？”
“甚麽？”
此言一出，薑承愕然道：“師父！徒兒自幼由折劍山莊撫養，豈會與魔族……”
話未說完，淩音出言打斷道：“薑少俠稍安！適才那股氣息來去甚急，我與師兄一時也難以斷定。”
皇甫一鳴接著道：“以仙劍派之能，該對這氣息十分熟悉，薑承是否為妖魔，一探便知！”一旦坐實薑承為妖魔，皇甫家即可趁機向歐陽英發難，逼迫他交出盟主之位。
上官家主上官信附和道：“皇甫兄說得有理，妖魔之屬，為禍人間。絕不能姑息！”
薑承大聲分辨道：“我不是妖魔！”
皇甫一鳴一把扣住薑承的脈門，喝道：“是與不是，蜀山道長一探便知！”說著，對淩音道：“道長，請！”
淩音淡淡地瞥過他一眼，伸出如蔥玉指搭在薑承脈門上，靈力在薑承經脈間流轉一趟，卻並無異樣，當下搖了搖頭，道：
“我並未在他體內探察到魔氣。”
歐陽英麵露喜色，道：“各位，看來是我們誤會了。”
皇甫一鳴卻咬定此事不放：“歐陽兄此言差矣！適才薑承身上散發出來的不祥氣息，列位皆有目共睹，縱然不是魔氣，隻怕也與妖魔脫不了關係！我等還是不要早下定論為好！”
上官信附和道：“歐陽兄，魔族極善於蠱惑人心，我等絕不可掉以輕心！”
淩音黛眉微蹙，她對這些名門正派之間的勾心鬥角甚是反感，當下說道：“諸位若再無其他事情，我二人也該迴蜀山了！告辭！”
歐陽英道：“恕歐陽英不能遠送。”
鐵筆點了點頭，與淩音走了出去。
皇甫一鳴借題發揮，歐陽英如何不知？可他這個新任武林盟主還沒有穩坐盟主寶座，當下隻能強壓著怒火，淡淡地道：“那以皇甫兄所言，該當如何？”
皇甫一鳴道：“此時真相未明，自當收監羈押，嚴加看管！”
“這……”
見到歐陽英猶豫不決，皇甫一鳴作苦口婆心狀，勸道：“歐陽兄，千葉之亂才過去了五年，妖魔之禍曆曆在目！為天下蒼生，歐陽兄不可存有婦人之仁啊！”
上官信又道：“我同意皇甫兄的意見。”
歐陽英看向夏侯彰，奈何形勢比人強，夏侯彰也不好強行出言相幫，隻得撫須歎道：“事關重大，歐陽兄宜嚴肅處理。”
沉吟半晌，歐陽英才下令道：“來人，將薑承收監，聽候發落！”
另一邊，淩音、鐵筆離開了折劍山莊便禦劍往西南蜀山方向飛去，飛出幾裏，卻忽見一道赤色劍光從身旁掠過，在二人麵前顯現出一個人影。
鐵筆見狀一愕，隨即恢複平靜，問道：“端木少俠，你找我師兄妹二人，有何事？”
端木虹笑而不語，將鎮妖劍從係統中取出，亮在二人麵前。
二人一見此劍，連忙朝端木虹行了一禮，道：“弟子拜見掌門師伯！”
端木虹點了點頭，道：“對於薑承的事情，你們怎麽看？”
淩音有些不確定地道：“雖然事後並未探察到魔氣，可當時那股氣息給人的感覺極為不祥，師伯當時離他最近，應該感受得更清楚吧？”
鐵筆則道：“弟子與師妹皆感薑承有異，隻怕那薑承，確係不同尋常！”
端木虹點頭道：“你們迴去之後，代我給青石師兄傳個口信，讓他密切關注歐陽、皇甫、夏侯三家的動向。”
鐵筆拍了拍胸口，道：“掌門放心，這話我們一定帶到。”
“另外，”端木虹又道：“聽聞江左黃山附近有一座猿啼峰，其中生長的猿猴比之尋常猿猴要強壯兇猛許多，門內弟子有空的話，幫我去查一下。走了！”
語畢，也不待二人迴答，已化作一道赤色劍光飛走。
淩音凝望著劍光飛向天際，久久不語，鐵筆撓了撓頭，道：“師妹，我們還是先迴蜀山吧？”
淩音收迴目光，點了點頭。
……
大牢內，薑承迴想起今日遭遇之種種，臉上透著茫然與不解，自語道：“這到底是怎麽迴事？”
就在他心中湧起極度的不甘與憤怒的那一刻，一股兇戾之極的黑氣再度從他體內湧出！
“這……”
薑承茫然地看著自己身上的黑氣，喃喃道：“這股力量難道真的是……”
當此之時，一道頗有磁性的聲音忽而在牢中響起：“你在疑惑甚麽？”
薑承立時打起了警惕，喝道：“誰！？”
但見一銀邊黑袍麵具人自廊道中緩步走來，道：“助你之人。”
薑承疑惑道：“守門的弟子呢？你把他們怎麽了？”
“放心，沒有人知道我在這兒，他們在外頭好好地守著。”
麵具人不緊不慢地出言嘲弄道：“被關在牢中，還這麽記掛著同門，真是正人君子！可惜，他們好像不怎麽喜歡你啊。”
薑承喝問：“你究竟是何人？”
“你知道枯木這個名字即可。”
枯木不疾不徐地道：“我是何人並不重要，重要的是，你須知道自己是何人。”
“我？”
但見枯木探出右掌，一道黑氣自其手中生出，薑承猛地感到頭痛欲裂，似有無數的惡念在衝擊自己的大腦，卻是枯木以自身魔氣在引動薑承的魔氣！
枯木淡淡地道：“你不想知道，你體內這股驚人的力量，是甚麽嗎？現在我來告訴你，這正是淩駕於低賤人族之上的——崇高的魔族之力！”
聞言，薑承又駭又怒，喝道：“你說這是妖魔的力量？”
枯木輕笑道：“嗬嗬！何須動怒？比起螻蟻般的人類，魔族更為強大高貴！你現在不相信這是事實也沒關係，但我希望你記住，我是站在你這邊的。當你有需要的時候，我會再次出現在你麵前！”
薑承怒道：“不必！給我滾！”
“嗬嗬！”
枯木輕笑兩聲，身後陡然出現一個玄奧莫名的法陣，隨即黑芒一閃，身形隱沒其中。
皇甫一鳴起身喝道：“何人膽敢幹擾比武？”一雙虎目朝台下掃去，直欲找出出手之人。
話音剛落，卻見擂台上陡然出現一個白衣劍手，劍手卻不理皇甫一鳴，而是看向蕭長風，冷冷地道：“比武不勝，暗算傷人！你也配用劍？”
聞言，蕭長風更是羞憤交加，抓起斷劍便要自刎而死，歐陽英不料有此變故，卻已不及阻止，喝道：“長風，不可！”
“叮！”
斷劍又斷，蕭長風一心求死，卻不料落了一空，隻聽端木虹又道：“想自殺，以頭搶地即可，別讓你的血汙染了英雄山莊的寶劍！”
皇甫一鳴見這少年膽敢無視身為四大世家門主的自己，心中暗怒，朗聲道：“少年人，適才可是你在出手幹擾比武？可知如此作為該當何罪？”
端木虹瞥了皇甫一鳴一眼，淡淡地道：“比武？比武不是以薑承獲勝告終了嗎？何來幹擾比武之說？皇甫家主的記性好差！”對於這個滿腦子隻有武林盟主之位的蠢貨，端木虹不會給他半分麵子。
台下，淩音微微一笑，道：“他還真是不留情麵呢！即使對方是四大世家的家主。”
鐵筆笑而不語。
“你……”
皇甫一鳴見這少年還敢反駁自己不由大怒，可正如端木虹所說，比武已經結束，他一時也難找到甚麽理由迴擊，語氣不由為之一塞。
“這就是承兒在外結交的朋友，不單武藝了得，語中更是處處機鋒，真是不容小覷啊！”
歐陽英素知皇甫一鳴野心勃勃，正緊盯著自己的盟主寶座，此時將皇甫一鳴吃癟，不由心中暗笑，當下朝端木虹抱拳，朗聲道：“端木少俠兩次救我徒兒，歐陽英在此謝過！”
端木虹作揖還禮，道：“前輩言重了！”說完，就要往台下走去。
經過薑承身邊時，薑承正要出言向他道謝，忽然一個趔趄，全身忽而彌漫起不祥的黑氣。
“這……”
“師兄！……”
淩音、鐵筆二人立時交換了一個眼神，這股黑氣……他們認識！
與此同時，台下各派掌門皆盡愕然，顯然是看出了薑承的異常，可大多數武林人鮮有機會遇到魔物，一時又難以確定這氣息是否為魔氣。
台上，端木虹見薑承身上魔氣縈繞，不由皺起了眉頭，暗道：“原以為他是受蕭長風偷襲，導致心中憤怒才魔氣爆發，難道……魔翳能夠隨時引動薑承身上的魔氣？”
念及此處，微不可察地朝貴賓席上夏侯家的方向看了一眼。
就在端木虹思索之際，歐陽英已宣布今日的比武提前結束，隨即命眾弟子把薑承帶往正廳，又請淩音、鐵筆二人往廳中一敘。
廳內，薑承被帶至後，隻見各派掌門皆是嚴陣以待，如臨大敵。
眾人雖心有疑惑，卻終究無法辨明適才的黑氣是否為魔氣，皇甫一鳴朝淩音、鐵筆道：“兩位道長，素聞貴派以斬妖除魔為本，不知薑承身上的氣息是否與魔族有關？”
“甚麽？”
此言一出，薑承愕然道：“師父！徒兒自幼由折劍山莊撫養，豈會與魔族……”
話未說完，淩音出言打斷道：“薑少俠稍安！適才那股氣息來去甚急，我與師兄一時也難以斷定。”
皇甫一鳴接著道：“以仙劍派之能，該對這氣息十分熟悉，薑承是否為妖魔，一探便知！”一旦坐實薑承為妖魔，皇甫家即可趁機向歐陽英發難，逼迫他交出盟主之位。
上官家主上官信附和道：“皇甫兄說得有理，妖魔之屬，為禍人間。絕不能姑息！”
薑承大聲分辨道：“我不是妖魔！”
皇甫一鳴一把扣住薑承的脈門，喝道：“是與不是，蜀山道長一探便知！”說著，對淩音道：“道長，請！”
淩音淡淡地瞥過他一眼，伸出如蔥玉指搭在薑承脈門上，靈力在薑承經脈間流轉一趟，卻並無異樣，當下搖了搖頭，道：
“我並未在他體內探察到魔氣。”
歐陽英麵露喜色，道：“各位，看來是我們誤會了。”
皇甫一鳴卻咬定此事不放：“歐陽兄此言差矣！適才薑承身上散發出來的不祥氣息，列位皆有目共睹，縱然不是魔氣，隻怕也與妖魔脫不了關係！我等還是不要早下定論為好！”
上官信附和道：“歐陽兄，魔族極善於蠱惑人心，我等絕不可掉以輕心！”
淩音黛眉微蹙，她對這些名門正派之間的勾心鬥角甚是反感，當下說道：“諸位若再無其他事情，我二人也該迴蜀山了！告辭！”
歐陽英道：“恕歐陽英不能遠送。”
鐵筆點了點頭，與淩音走了出去。
皇甫一鳴借題發揮，歐陽英如何不知？可他這個新任武林盟主還沒有穩坐盟主寶座，當下隻能強壓著怒火，淡淡地道：“那以皇甫兄所言，該當如何？”
皇甫一鳴道：“此時真相未明，自當收監羈押，嚴加看管！”
“這……”
見到歐陽英猶豫不決，皇甫一鳴作苦口婆心狀，勸道：“歐陽兄，千葉之亂才過去了五年，妖魔之禍曆曆在目！為天下蒼生，歐陽兄不可存有婦人之仁啊！”
上官信又道：“我同意皇甫兄的意見。”
歐陽英看向夏侯彰，奈何形勢比人強，夏侯彰也不好強行出言相幫，隻得撫須歎道：“事關重大，歐陽兄宜嚴肅處理。”
沉吟半晌，歐陽英才下令道：“來人，將薑承收監，聽候發落！”
另一邊，淩音、鐵筆離開了折劍山莊便禦劍往西南蜀山方向飛去，飛出幾裏，卻忽見一道赤色劍光從身旁掠過，在二人麵前顯現出一個人影。
鐵筆見狀一愕，隨即恢複平靜，問道：“端木少俠，你找我師兄妹二人，有何事？”
端木虹笑而不語，將鎮妖劍從係統中取出，亮在二人麵前。
二人一見此劍，連忙朝端木虹行了一禮，道：“弟子拜見掌門師伯！”
端木虹點了點頭，道：“對於薑承的事情，你們怎麽看？”
淩音有些不確定地道：“雖然事後並未探察到魔氣，可當時那股氣息給人的感覺極為不祥，師伯當時離他最近，應該感受得更清楚吧？”
鐵筆則道：“弟子與師妹皆感薑承有異，隻怕那薑承，確係不同尋常！”
端木虹點頭道：“你們迴去之後，代我給青石師兄傳個口信，讓他密切關注歐陽、皇甫、夏侯三家的動向。”
鐵筆拍了拍胸口，道：“掌門放心，這話我們一定帶到。”
“另外，”端木虹又道：“聽聞江左黃山附近有一座猿啼峰，其中生長的猿猴比之尋常猿猴要強壯兇猛許多，門內弟子有空的話，幫我去查一下。走了！”
語畢，也不待二人迴答，已化作一道赤色劍光飛走。
淩音凝望著劍光飛向天際，久久不語，鐵筆撓了撓頭，道：“師妹，我們還是先迴蜀山吧？”
淩音收迴目光，點了點頭。
……
大牢內，薑承迴想起今日遭遇之種種，臉上透著茫然與不解，自語道：“這到底是怎麽迴事？”
就在他心中湧起極度的不甘與憤怒的那一刻，一股兇戾之極的黑氣再度從他體內湧出！
“這……”
薑承茫然地看著自己身上的黑氣，喃喃道：“這股力量難道真的是……”
當此之時，一道頗有磁性的聲音忽而在牢中響起：“你在疑惑甚麽？”
薑承立時打起了警惕，喝道：“誰！？”
但見一銀邊黑袍麵具人自廊道中緩步走來，道：“助你之人。”
薑承疑惑道：“守門的弟子呢？你把他們怎麽了？”
“放心，沒有人知道我在這兒，他們在外頭好好地守著。”
麵具人不緊不慢地出言嘲弄道：“被關在牢中，還這麽記掛著同門，真是正人君子！可惜，他們好像不怎麽喜歡你啊。”
薑承喝問：“你究竟是何人？”
“你知道枯木這個名字即可。”
枯木不疾不徐地道：“我是何人並不重要，重要的是，你須知道自己是何人。”
“我？”
但見枯木探出右掌，一道黑氣自其手中生出，薑承猛地感到頭痛欲裂，似有無數的惡念在衝擊自己的大腦，卻是枯木以自身魔氣在引動薑承的魔氣！
枯木淡淡地道：“你不想知道，你體內這股驚人的力量，是甚麽嗎？現在我來告訴你，這正是淩駕於低賤人族之上的——崇高的魔族之力！”
聞言，薑承又駭又怒，喝道：“你說這是妖魔的力量？”
枯木輕笑道：“嗬嗬！何須動怒？比起螻蟻般的人類，魔族更為強大高貴！你現在不相信這是事實也沒關係，但我希望你記住，我是站在你這邊的。當你有需要的時候，我會再次出現在你麵前！”
薑承怒道：“不必！給我滾！”
“嗬嗬！”
枯木輕笑兩聲，身後陡然出現一個玄奧莫名的法陣，隨即黑芒一閃，身形隱沒其中。