第39章

    忙活了一下午，林蘇才清掃完。林蘇整理好行李，從箱子裏拿出車夫給的竹馬，心裏卻有些發愁，李叔可沒告訴他，他家在哪裏啊！這讓他怎麽找？尋思了一下，林蘇決定明天去車行看看。至於晚飯，林蘇沒磨過王大娘的熱情，是在王大娘家解決的。作為迴報，林蘇贈了一些府城的新鮮吃食給王大娘家，王大娘笑得合不攏嘴。第二天，林蘇拿著竹馬，去了原本李叔所在的車行。“你是問李鐵牛？”車行的管事捋了捋胡子，歎了口氣道，“他也是個苦命人，家裏隻剩下一個小兒了。你也不必問住址了，他兒子已經不在那裏了……”原來李叔幼年父母早亡，隻給他留下了一匹黑馬，他父親也是個車夫，所以李叔子承父業，帶著那長成的黑馬，早早就來車行做事了，後來攢了銀子娶了個婆娘，生了個兒子。可他一個車夫，常年在外，十天半個月都不迴家一趟，有時候甚至要出去大半年，李叔又是個嘴笨的，討不了多少打賞銀子。日子久了，他婆娘難免不滿，常常抱怨，自己嫁了個丈夫跟沒嫁似的，連個知冷知熱的人都沒有，經常和李叔吵架，架吵的多了，感情也就沒了，索性與李叔和離，另嫁他人去了。李叔就與他兒子相依為命。“他兒子李小虎也是個懂事的，鐵牛出門前，會給鄰家一些銀錢，把小虎托付給信得過的鄰家，小虎也不吵不鬧，隻等著鐵牛迴來。有這麽一個牽掛在，鐵牛也不接路途遙遠要去很久的單子了，隻在源江府內趕車，沒想到這次去府城，竟會遭到這種意外……”說到這，車行的管事就不停唏噓。“自打鐵牛沒了的消息傳來，小虎就被鄰家養著，但是這樣下去也不是辦法。我們車行倒是想收養小虎，可惜他娘傳來了消息，說要把小虎接走。小虎哭著鬧著不肯，說要來車行趕車賺錢，可我們哪能讓那麽小的孩子趕車！而且那畢竟是親娘，我們也不好阻止。小虎他娘早就有後來的孩子了，也不知道對小虎好不好……”管事一邊唉聲歎氣著，一邊觀察林蘇的臉色。“不是我吹，小虎那孩子，也是我看著長大的，乖巧懂事就不必說了，人也勤快，力氣也大……”管事說完了李叔生活的不易、小虎處境的可憐，又開始瘋狂誇起小虎來。隻是說到最後，又是一歎：“就是命不好，小小年紀就沒了爹……”林蘇苦笑道：“管事不必說了，我都明白。”管事歎著抱拳道：“林秀才誤會了，我沒有責怪你的意思。雖然鐵牛是去為你趕車，但我們也知道，是鐵牛自己折返迴去，才有了這番禍事。隻是我想著，既然林秀才你特地來車行打聽小虎的消息，想來也是想關照一二的。林秀才你是讀書人，地位高，與我們這些大老粗不一樣，若您有心，還希望您能多多照應下小虎……”說完就要朝林蘇一拜。林蘇連忙阻止，肅容道：“管事省的，我定會好好照應小虎的。”林蘇向管事問了李小虎他娘的住址，便提著竹馬離開了。看著林蘇的背影消失，管事摸著胡子暗忖道：鐵牛啊鐵牛，你家世世代代在我這車行裏當車夫，未來能不能有機會改變，就看這位林秀才心不心善了。這林秀才姑父家可是府城有名的富戶，手縫裏漏出來的銀子也夠你們用的了，我也算對得起你了。李小虎他娘後嫁的是一個木匠，幹的是手藝活，與李叔收入相差無幾，但勝在安穩，無需常年在外。等林蘇走到那木匠家裏時，他發現裏麵已經亂成了一團。“李小虎，你給我站住！”一婦人尖叫著大喊道。“不、我不要！你這個壞女人，別想動我的小黑！”一孩子也跟著喊道，嗓門比婦人還大。這孩子長得虎頭虎腦，懷裏還抱著個黑色的小馬駒，這小馬駒比他的身子還大了一半，看著就沉得很，可這孩子仿若一點也沒感覺到重量，健步如飛，靈活地躲避婦人的追趕。“壞女人！壞女人！”男孩一邊跑著，還一邊朝婦人吐舌頭。氣得婦人七竅升天：“該死的討債鬼！你給我站住！”“哇、哇”旁邊一個丁點大的孩子嗚哇嗚哇地哭了起來。聽到了孩子的哭聲，婦人隻好停了下來，怒吼道：“李小虎，你給我等著！有本事，你就別迴來！”說完就去哄那兩歲的小兒。“你以為我想迴來嗎！”男孩朝婦人吐著舌頭，抱著馬駒跑出了家門，一個不注意，就撞上了剛好來這裏拜訪的林蘇。“哎呦！”碰撞間，一人發出驚唿，倒在了地上。不錯，發出驚唿的是林蘇，倒在地上的也是林蘇。反觀李小虎，站得穩穩當當，隻是還沒反應過來，一臉茫然地看著被他撞倒的林蘇。林蘇隻感覺自己像是被高速跑動的大石頭撞到了，腿上火辣辣的。他震驚地看著男孩，這孩子還沒他的腿高，是哪裏來的這麽大衝力？突然，他注意到了男孩懷中抱著的小馬駒，小馬駒的眼睛圓溜溜的，好奇地盯著林蘇看。這小馬駒的長相顏色，與李叔的黑馬十分相似。“你是……李小虎？”林蘇試探著問道。“你認識我？”李小虎奇怪道。忽然，他看向林蘇摔倒後滾到地上的竹馬，眼神像是被釘住了一樣。“你跑不了了吧，死孩子！”婦人終於騰出空來教訓李小虎了，見李小虎呆呆站著，她立刻給了他頭上一個爆栗。忽地，看到了倒在地上的林蘇，婦人知道定然是李小虎這小子闖了禍，連忙道歉，誠惶誠恐道：“真是對不住了，老爺，您沒事吧，都是這臭小子的錯，你放心，我一定會好好教訓他的……”“沒事、沒事！”林蘇擺了擺手，從地上慢慢站起來，“我是受李叔所托，來看小虎的。”聽到這話，婦人愣住了。林蘇從地上撿起竹馬，遞到李小虎麵前，蹲了下去，直視他的眼睛道：“你好，小虎，你爹托我，給你帶生日禮物來了……”小虎將抱著的馬駒放下，接過竹馬，看著熟悉的馬頭，他突然“嗚”地一聲，大哭了起來。“嗚嗚哇哇哇哇爹！！！”千裏之外，一輛漆黑華麗的馬車上，車夫微不可見地歎了口氣。***小虎哭了一場後，決定要跟林蘇走。小虎的理由很簡單：“你帶了爹爹的禮物給我，我要報答你，給你趕車。”“我不要再和這個壞女人住在一起了，她要賣了我的小黑！”聽到這話，婦人忍不住反駁道：“是我想賣嗎？你也不看看，咱們這種人家，哪裏養得起一匹馬？”“袁叔給了銀子的！”“那點錢，養你這大胃王就夠嗆了！”這小馬駒是李叔那匹黑馬的孩子，自幼和李小虎一起長大，李叔在車行趕車時，車行會負責馬匹的草料，現在李叔去世了，小馬駒每天的食物就成了大問題。車行倒不介意養小黑，隻要李小虎把小黑放在車行，但李小虎的母親不願意李小虎再與車行有聯係，小黑養在車行後就不允許他再去看，李小虎又不願意與小黑分離，事情就這麽僵住了。後來李小虎聽到母親和木匠商量要把小黑賣掉，就鬧了起來。現在李小虎要跟林蘇走，唯一的條件是“你不能賣了我的小黑”，李小虎摸著小黑的頭認真地對林蘇說道。林蘇忍不住笑道：“放心，我不會的。”他又蹲了下來，摸著小虎的頭笑著問道：“你要跟我走，難道不怕我是個壞人嗎？”“不怕，你是個好人。”小虎反駁道。林蘇：“哦，你怎麽知道的？”“我爹告訴我的，他說你是個好人，要我跟你走！”小虎認真說道。“這孩子，又說胡話了！”他娘給了小虎一記爆栗，不好意思地對林蘇說，“林老爺，你不要介意！”李小虎著急道：“就是我爹告訴我的！真的！”問他爹是怎麽告訴他的，他卻又說不上來了。小虎突然拿起竹馬：“就是它，爹爹讓它告訴我的！”婦人訓斥道：“別胡說八道了！”“沒事，”林蘇也笑了笑，對婦人說道，“也許真的是李叔告訴他的。”“啊？”婦人滿臉困惑。中元節那天，若不是李叔帶他出了鬼街，他現在說不定就已經跟著去了地府了。李叔的兒子，他自然要好好照料，反正他已經養了兩個小孩了，也不差再養一個了。令人驚訝的是，當他提出要帶李小虎走時，小虎的母親，卻沒有反對。要知道，當初車行說要收養李小虎時，這位母親的反應可激烈了。隻是這位母親還是私下裏偷偷來問過林蘇，她拘謹笑道：“林老爺，那個，雖然小虎喊著鬧著要幫你趕車，但是他畢竟那麽小……”林蘇失笑：“夫人放心，我當然不會讓這麽小的孩子趕車，更何況，李叔於我有恩，我會好好撫養小虎長大的，未來也會為他好好打算的。”婦人才鬆了口氣，笑道：“那我就放心了，多謝林老爺了。”林蘇走後，婦人在給李小虎收拾行李。李小虎倒很開心，沒心沒肺地在院子裏騎著竹馬，跟馬駒賽跑。婦人見了煩心，把他喊道了屋裏來。“幹嘛，壞女人！”“叫誰壞女人呢，你個討債鬼！”李小虎又喜提一記爆栗。李小虎捂住腦袋，委屈巴巴：“壞女人、壞女人，你就是壞女人！”“好了，”婦人煩躁地揮手，給了李小虎一個小包裹。“這裏麵裝的是車行袁管事給你那短命爹的撫恤銀錢，一共十兩銀子，好好收著，剩下九十兩，一半藏在了你家院子的樹下，一半我收著。你長大了記得來討。”說完又冷笑了一下：“你要是不來討，到時候可別怪我這壞女人吞了這筆銀子。”“還有這個，這是你家的地契，要是那個林老爺可信，就交給他，人家家大業大，也不貪這破爛院子。你把這地契給他，也算表明了忠心……”見李小虎一副似懂非懂的樣子，婦人歎了口氣，“我跟你說這些做什麽……算了，你就幹脆交給他好了。”“好了，以後跟著林老爺好好幹，我看他也不是什麽刻薄人，總不會虧待了你。今後少來我這裏，我也不稀罕看到你這個討債鬼。”李小虎嘟囔道：“我也不稀罕看到你這個壞女人。”說完就繼續去院子裏騎竹馬了。“沒心沒肺！”婦人忍不住咬牙道。“算了，跟了林老爺，我以後再也不用擔心你去那車行，走上李鐵牛的老路了……”還沒整理完，幼子便又開始哭了，原來是他想去摸李小虎的竹馬，李小虎卻不讓，騎著竹馬跑掉了，他追不上哥哥，就開始坐在地上哇哇大哭，李小虎覺得有趣，還在旁邊戳一戳他。每戳一次，幼子就哭得更大聲了。婦人被哭得心煩，腦門上青筋直跳，咬牙切齒道：“討債鬼、兩個討債鬼！”作者有話說：這是今天的加更，怎麽樣？女人們，還滿意你們看到的嗎？第54章 潭縣解決了李小虎的事, 林蘇就去拜訪了李夫子。雖然鄉試已經結束，但李夫子還是很重視林蘇的功課，沒寒暄幾句就開始考校林蘇。令他驚訝的是, 林蘇在府城的這一個月, 對經義的理解更深了一步，他幾乎要教無可教了。李夫子不知道，這大都是徐覃這個學習狂魔逼迫的功勞, 他隻感慨自己以前眼拙, 沒有發現林蘇這塊璞玉。這麽快的進步，他隻在一個人身上見到過, 那就是方文石的父親，方元明。隻是，縱然方元明天資聰穎，卻也在他門下，蹉跎了六年，三十二歲才考中了舉人，道安他，真的能成為他門下的特例嗎？李夫子不免有些擔憂。林蘇將他鄉試作答的文章寫出來給李夫子看，李夫子難得給了他讚揚, 但即使如此，林蘇依然看出了李夫子心裏的隱憂。林蘇沒有別的法子，知道在鄉試成績出來前, 恐怕李夫子是無法放下心中憂慮的，於是他便岔開了話題, 聊起他在府城的見聞來, 從學習聊到生活, 時不時逗李夫子開心, 李夫子皺著的眉頭也漸漸舒展開來。林蘇說起見聞就像是在講故事一樣，設置懸念，一波三折，李夫子聽得入了迷，不知何時，門外來了個小童，蹲在外麵津津有味地聽了起來。“文彥，你在幹什麽！”李夫子注意到了外麵偷聽的小童，忍不住吹胡子瞪眼道，“躲在外麵像什麽樣子！偷聽別人說話，不成體統！讀的聖賢書都忘到腦後去了嗎？”小童委屈巴巴地站了起來，原來是李夫子的幼子李文彥。“是、娘叫我來喊爹你和林師兄吃飯，我、我不是故意偷聽的……”小童被訓斥得低下了頭。林蘇忙打圓場：“夫子，又不是什麽要緊事，哪裏談得上偷聽？更何況，師弟對我的經曆感興趣，我高興還來不及呢？”李夫子卻皺起了眉，連林蘇一起訓道：“沒有規矩，不成方圓。正所謂‘千裏之堤，潰於蟻穴’，現在不注意小事，早晚會出大事……”林蘇也被李夫子訓斥得低下了頭，他和李文彥排排站，兩人同病相憐地對視了一眼，聽著李夫子長篇大論的訓誡，最終還是師母派來催他們用膳的仆婦解救了他們。雍朝的男女大防沒有那麽嚴苛，甚至花朝節時未婚男女可以一同出遊、相看。林蘇也不必避諱，他是與夫子、師母一同用的餐。師母與李夫子年紀相仿，是一個溫柔的婦人，說話溫聲細語，與李夫子截然不同，待林蘇也很親切，經常給他熱情地夾菜，倒是一旁的李夫子看了有些吃味。在李夫子家用完膳，他就迴到了家裏。第二天，門外就有人來敲門。林蘇開門一看，原來是喬括和薛興修。