五福聽過,心下又覺得滿意:「沒錯,他們沒將活計做好,便是跪下來喊我爺爺,我也不能收。」


    兩人為了尋合適的木匠鋪子,花了五六日,將整個京城都翻找了一遍,卻未尋到合適的木匠鋪子。所查探過的鋪子,要麽是開價太高,要麽是手藝不到家,要麽嫌她的訂貨量太小要求又高,不願接這個買賣。


    幾日下來,毫無收穫,未免有些鬱鬱。


    這日兩人迴宮時間早,在東華門時,正遇上工部工匠進進出出。


    其中監守的役臣是熟麵孔,貓兒曾幫他捉過偷木料的賊。一時宮門擁擠,她不好進宮,便湊過去尋那役臣說話。


    她做了男兒裝扮,役臣瞧了半晌方認出她來,忙忙附在她耳畔悄聲道:


    「姑姑不知,宮變當日,五殿下在地底下發現好多坑道。有些是前朝留下,有些竟然是新近出現。


    前些日子戶部拿不出這份銀子,隻得派人先守著入口處。現下緩過來些,立刻要將那坑道填埋,以防又被歹人利用。


    我是瞧著姑姑是重曄宮的人,才敢同你說。姑姑可千萬莫再說出去。」


    宮裏坑道此前未填補這件事,貓兒此前是知道的。


    自她能在宮裏自由走動,她曾在五福的陪伴下去過黃金山。


    當時那一處坑道旁便有侍衛把守,不放任何一個人進出。


    此時她和五福、王五三人站在東華門外,同役臣有一陣沒一陣的說著閑話,等著工匠們走完再進宮。


    此時一位抱著木墩子的三旬工匠從宮門中擠出來,快步到了貓兒麵前,撲通一聲跪在她麵前,咚咚對著她連磕兩個頭:


    「姑娘相救之恩,小的銘記在心,從來未敢忘記。今日得緣,竟然與姑娘重遇。」


    貓兒忙忙退開幾步,定睛去瞧,隻覺這工匠分外眼熟。


    那工匠見她認不出他來,提醒她:「坑道裏……」


    她方醒悟,此工匠竟是她和蕭定曄從廢殿的井口裏下去時,曾遇到的工匠。


    便是這位工匠曾畫出了坑道的大部分地圖,並幫著蕭定曄裏應外合,才將坑道的工匠們全部安然救出。


    她忙忙扶他起身,笑道:「大哥膽量驚人,是你自救才對。」


    她見他臂下夾著木墩子,木墩上雕刻著些許花樣,心中一動,問道:「大哥是木匠?」


    這位木匠心腸極軟,遇見救命恩人,淚花一閃,喉中哽咽說不出話來。


    一旁役臣幫著答道:「田大有上能搭房梁,下能雕花,沾了木頭的活計不在話下。可惜啊,手藝這般好,卻要辭工不幹,實在是遺憾。」


    貓兒奇道:「田大哥為何不在工部繼續幹下去?」


    她記得,他去歲去廢殿,修整她所居的配殿屋頂時,曾提到他家中借據,上有老下有小,全靠他一人,生活頗為借據。


    田大有此時已穩了心神,恭敬迴道:


    「我娘被捉去扣押的那一陣,摔斷了腿,在家中將養好幾月還未好利索。我媳婦兒三十好幾又有了身孕,兇險的緊。


    家中還有一兒一女,人小肚子大,眼睛一睜就得吃飯。


    我先迴家照應,待艱難時候過了,再外出尋活幹。」


    貓兒正欲多言,王五已在旁催促:「亥末了,你莫又忘了時間。」


    貓兒忙忙同田大有道:「田大哥明兒可還進宮?」


    田大有迴道:「要進的。做到這個月月底,才不做。」


    如今已是四月下旬,離月底也隻有五六日而已。


    貓兒叮囑道:「明兒午時,田大哥用飯歇息時,去掖庭膳房門前等我。我有要事同你商談。


    記得,明兒來時多帶幾樣你親手做的精巧木工活兒。」


    待進了宮,行在宮道上,貓兒向五福交代道:「明兒在膳房門前,你先去瞧瞧田大有帶來的木工活兒,若他手藝好,我們就同他合作。日後你對接的便是他。」


    五福卻垂首不言,幾息後方有些惴惴:「他那般牛高馬大,我擔心我壓不住他。」


    貓兒失笑道:「你翻了年才九歲,未必我要為你,專門找小娃兒當木工?無礙的,你年紀雖小,可你大有來頭啊,你可是大內總管吳公公的兒子!」


    五福被她逗的起了雄心,不由笑道:「沒錯,我姑姑還是四品女官,是千年貓妖,閻羅王之妹。他若敢欺我,我就抬出阿爹和姑姑的威名,嚇死他!」


    兩人說說笑笑間,已到了禦花園。


    園子裏有皇子同妃嬪賞花,神態極為悠閑。


    那位皇子眉目含笑、神態親和,許是因著常不在外走動,一張國字臉麵色白淨,顯得十分儒雅。


    行在皇子身畔的妃嬪雖已年過四旬,卻保養得當,尤其一雙眼眸,在夕陽映照下顯出琥珀色的眸光,頗有異域風姿。


    貓兒心下一驚,額上立刻浮上一層汗珠,立刻同五福、王五避在園子邊上,跪地垂目,不敢直視,好不引起人注意。


    四月晌午的日頭已有些炎熱,青石板被曬的溫熱,仿佛也無平日那般硌人。


    貓兒的心咚咚直跳,靜靜跪在那裏,耳中聽得那一行人的腳步聲越來越近,越來越近,最後終於完全不如她願,在她麵前停了下來。


    淑妃蹙眉叱道:「哪裏來的奴才,在宮中竟打扮隨意,全然不將蕭家放在眼裏。」


    泰王含笑道:「母妃莫氣惱,這三人中的一人,母妃該見見。」


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