貓兒退後一步,伸手端過藥碗湊在了唇邊,忍著苦意喝下去,用帕子拭過唇角,復恢復了冷冷神色。


    眼前的少女比她大不了一兩歲,因藏匿在樹上躲了一上午,凍的麵色青紫,站在她麵前不停打冷戰。


    她心下嘆息了一迴,隻硬著心腸道:「你來送藥是為了你主子,而不是真為了我。這個人情我不領。」


    她轉身迴了禦書房,瞧見一旁掛著的自己的披風,默了一默,帶著披風去了院裏,喚住要離去的明珠,將披風塞過去,麵無表情道:「禦書房熱如三伏天,披風我用不上,誰愛用誰用。」


    明珠抬眼看了她半晌,不由抿嘴一笑,眼圈卻紅了不止一圈,低聲道:「暗衛的使命就是聽命行事,非是我要欺瞞姑姑。況且,主子也從未下過要害姑姑的指令。」


    貓兒卻揪著不放:「如若他讓你殺了我呢?」


    明珠一愣,喃喃道:


    「當年我家十三口被人暗害,隻逃了我一個。主子收留了我,替我報了大仇。仇人的腦袋,主子留給我,由我親手砍下來。


    主子與我有大恩,然而姑姑待我如一家人。我隻有殺了姑姑報主子的恩情,再自盡報姑姑的恩情。」


    貓兒第一迴 聽明珠提及家人,未曾想竟如此慘烈。


    她心下唏噓,語氣不由軟了些,低聲道:「我也不用你自盡,我是個貪銀子的,逢年過節你多為我燒兩張紙錢,也就夠了。」


    兩人正就著一件披風拉拉扯扯間,院裏卻來了位英姿勃發的女巾幗。


    巾幗並不進禦書房出去,隻在外間讓人通傳。


    未幾,蕭定曄大步而出,瞧見院中站著的阿爾汗?穆貞,目光一轉,再瞧見不遠處的胡貓兒,隻略略糾結了一息,徑直走向他的未來側妃。


    天上雪片啪嗒而下,仿佛每一片都能將地麵敲個深坑。


    貓兒低聲同明珠道:「今兒要當值一整日,也不用你在此守著,便是有人想擄我,橫豎他們不敢在禦書房門前動手。等到了晌午你再過來看一迴。如若下值早,我便在院門口等你來接。」


    主子在側,明珠未免有些躊躇,不敢就這樣應下。


    貓兒便肅了臉,冷冷道:「隨便你。」扭身進了禦書房,對付她那半碗米飯。


    寒風一陣接一陣,貓兒再沒有要出來的苗頭,蕭定曄又站在一側同自家側妃說話,並無要向明珠下命令之意。


    明珠搓了搓凍僵的雙手,吸溜了一會清鼻涕,終於從善如流,轉身默默迴了廢殿。


    院裏,穆貞姑娘站在蕭定曄麵前,落落大方問道:「聽說你迴了宮,我抓緊時間來問你。你們中原人講究禮尚往來,此前你送我玉簪,太後出主意讓我繡了荷包和巾帕,你可收到?」


    午飯時間,四周寂靜無聲。姑娘的聲音中氣十足,連駐守在院門口的侍衛都因此豎起了耳朵。


    蕭定曄不由微微轉首迴看,又極快的轉過來,點點頭:「前兒夜裏迴宮,去皇祖母處問安,皇祖母將荷包親手戴在我衣襟上。」


    穆貞聽聞卻並不滿意,追問道:「可喜歡?」


    他不由再轉首迴看。


    他的這個角度,數次迴看,實則看不進禦書房,可心下卻不知為何莫名心虛,隻壓低了聲音道:「喜歡。」


    穆貞思忖了半晌,搖頭道:「你們中原人太虛偽,明明不喜歡還要裝作喜歡。定親宴上你送的玉簪,我心裏並無歡喜之意,故而也不會喜笑顏開。」


    他隻得搪塞道:「父皇還有要事同我商議,姑娘何時離京?我不一定能抽空送你。」


    穆貞卻搖頭道:「年前不離京,我要在宮裏玩到年後,再同阿爹離京呢。你們皇家的祭陵要事,我阿爹還要伴駕隨行。」


    蕭定曄隻得後退一步,道:「如此姑娘隨意,近一月我要忙營裏事,再無時間相陪。」


    他正要轉身,穆貞卻一把揪住他衣袖,上上下下將他打量了一迴,越加中氣十足的吃驚道:


    「他們都說你是個色胚,我今日來之前本想著,如果你對我動手動腳,我是該看在你是我夫君的麵子上忍著,還是在你阿爹麵前將你打趴下。怎地你卻如此守禮?」


    他心中叫苦不堪,隻得壓低了聲音道:「愛妃喜歡本王動腳,還是動手?本王熟門熟路的動過,也好早進禦書房。」


    穆貞聞言,又將他上上下下打量過,原本一本正經的麵上終於露出些淺笑,連聲道:「有意思,有意思。可惜我不喜歡你動腳,也不喜歡你動手。你若亂來,我就將你打趴下。」


    她緊了緊披風,道:「你送我玉簪,我送你荷包,打平,誰也不欠誰。」二話不說,抬頭挺胸離去。


    蕭定曄長籲一口氣,轉身往禦書房而去。


    他在門檻前蹭了蹭靴底踩的雪泥,目光不由在進門處的長桌上梭巡了一迴,最後停在一個空飯碗和一整碗沒用過的蓮子羹上。


    此時桌案後的少女已坐在椅上趁機打盹,幾日未見,她麵色雖少了幾分蒼白,可下巴頦尖尖,並未補起幾分肉。


    他想起肖郎中所說之言:「『七傷散』已傷及五髒與陰陽二氣,縱然日日滋補,可吸收緩慢,胡姑娘隻會越漸消瘦。到最後油盡燈枯,便是大限之時。」


    他低聲問道:「怎地不飲湯?」


    貓兒從睏乏中倏地抬頭,瞧見蕭定曄站在身前,忙忙起身,隻怔忪了一息便從桌案中找出他的荷包來。


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