蕭定曄一身酒氣，卻並不顯醉意。隨喜每說一條，他便點一迴頭，或補充或叮囑兩句。
待隨喜說完消息，住了嘴，蕭定曄方蹙了眉，追問：「沒了？」
隨喜怔忪了一瞬間，從袖中掏出一張紙條放去他麵前的案幾上：「胡貓兒昨晚傳來的信。」
紙條上是歪歪斜斜的幾個字：「親事議定之時，能否操心解藥？」
他不由想起今兒在慈壽宮裏瞧見她的情形，想起他說的那句「你要什麽，本王都給你」。
他低聲問道：「她今日可受了罰？」
隨喜忙道：「胡貓兒隻被禁足，並未受重罰。」
蕭定曄點點頭，再不說話。
院中一亮，高空煙花驟然綻開，映照的窗紙仿似白晝。
他推開窗，瞧見夜幕中的朵朵星辰花，沒頭沒尾道：「一共幾位？」
隨喜一愣。縱然他已算蕭定曄腹中的一條蟲，此時卻也猜不透主子話中意。
蕭定曄卻不再問。
一共幾位妃子，他明白的很。
他乃中宮所出，婚配的妃位為一正四側，比旁的幾位皇子多了兩位側妃。
他抬手提筆，在紙上隨手寫下人名和家世。
正妃，兵部尚書李家，雖為二品，掌握著兵部實權。好親事。
今日定下的第一位側妃，吏部侍郎喬家，從二品，觸及吏部的核心權力。好親事。
他抬頭思忖半晌，問道：「側妃人選，還有哪三家？」
隨喜方明白他方才是何意，忙忙迴道：
「一家是戶部侍郎司徒大人府上。
一家是楚侯爺府。
最後一家為北犁府尹阿爾汗大人府上。
明兒和後日，便要為主子定下司徒姑娘和楚姑娘。
阿爾汗姑娘要等阿爾汗大人上京述職時再定。」
蕭定曄跟著隨喜所言，將餘下三家寫在紙上。
司徒家。
阿爾汗家。
楚家。
筆尖在「楚」姓之上盤旋，忽的劃拉了去，在一旁替換上「胡」字，又怔忪半晌，開口問道：「司徒姑娘和阿爾汗姑娘，都是什麽性子？」
隨喜這迴是真的要冒冷汗。
主子三番四次的相問，他都對答不上來，實在失職。可這幾位姑娘，主子此前極少關注，也沒遣人去打聽過品性啊！
他戰戰兢兢道：「能入了太後和皇後的眼，總歸不會太差……吧？」
蕭定曄的筆尖又在紙上徘徊。
兵部尚書李姑娘，貌似與她合夥做買賣？能合夥的，至少關係不賴，不會處處壓著她一頭。
今日定下的吏部侍郎家的喬姑娘，在宴席上看著十分文靜，應該也不會向她使絆子。
她今日在皇祖母事情上立了大功，隻要有皇祖母護著，加上她的機靈，縱使他偏著她些，也該無妨。
他今日在定親宴上飲了一些酒，心緒頗有些澎湃。
那就打鐵趁熱吧。
他站起身重新披上披風，同隨喜道：「帶上解藥，我們去探皇祖母。」
*——*——*
廢殿裏，貓兒吃過饅頭，喝盡米粥，叮囑著明珠去歇息。
由歇息又想到了昨兒夜裏的事。
她訕訕道：「其實我……不怎麽吃人，也很少疑神疑鬼。你昨夜哭了半晌，今兒又忙乎了一日，快快去歇息。」
明珠出了廢殿，長籲一口氣。
潛伏了這麽久，終於能同胡貓兒參與秘事，這算是完全取得她信任了吧？
雪花依然飄散，天際的煙火早已停歇。
碩大的皇宮，竟連偏僻的廢殿都能聞到煙火的氣息。
貓兒闔眼睡去，迷迷糊糊不知過了多時，忽的睜了眼。
四周寂靜，硫磺氣息中混雜了一絲洋蔥或是榴槤的氣味。
炕前一個黑影，不知已站了多時。
貓兒瞬間清醒，壓低聲音問道：「誰？」
暗夜裏，黑衣人的聲音輕輕響起：「今兒在慈壽宮，太後之事可被人發現？」
貓兒聞著這狐臭味，心知是此前曾交過手的泰王暗衛。
她卻並不接話，隻一咕嚕從炕上爬起來，縮去了一邊，戰戰兢兢問道：「你是誰？誰派你而來？」
黑衣人冷漠道：「難不成還有多方人馬差遣你？」
她立刻迴嘴：「倘若是旁人來套話，我不小心說漏嘴，豈不是拿自己小命冒險？」
黑衣人靜站半晌，向她丟了個什麽東西過去，打在她麵上，彈進她手臂中。
她忙忙下地點了燈燭，瞧見手裏的小藥丸正是豆綠色，心中不由一鬆。三顆，她手裏已有三顆解藥。
她此時方迴著黑衣人的話：「太後的什麽事？為什麽會被發現？太後怎地了？」
黑衣人一把扯住她衣襟：「你老實說，莫耍花招。」
貓兒伸長手臂，艱難的將燈燭抓在手上，湊在了自己臉頰旁。
一瞬間，她麵上那些密密麻麻的皰疹被照亮。
黑衣人立刻縮手，一步跳開，撫著發麻的手臂和頭皮，急急問道：「你真不是天花？」
他意識到自己問了一句廢話。如若真是天花，慈壽宮早已被封禁。
他撫著手臂，再不敢細看她的臉，隻追問道：「你連續幾日為太後上妝，可發現她有何異常？」
太後故作堅強的姿態，貓兒明白其混淆視聽的意圖。
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待隨喜說完消息，住了嘴，蕭定曄方蹙了眉，追問：「沒了？」
隨喜怔忪了一瞬間，從袖中掏出一張紙條放去他麵前的案幾上：「胡貓兒昨晚傳來的信。」
紙條上是歪歪斜斜的幾個字：「親事議定之時，能否操心解藥？」
他不由想起今兒在慈壽宮裏瞧見她的情形，想起他說的那句「你要什麽，本王都給你」。
他低聲問道：「她今日可受了罰？」
隨喜忙道：「胡貓兒隻被禁足，並未受重罰。」
蕭定曄點點頭，再不說話。
院中一亮，高空煙花驟然綻開，映照的窗紙仿似白晝。
他推開窗，瞧見夜幕中的朵朵星辰花，沒頭沒尾道：「一共幾位？」
隨喜一愣。縱然他已算蕭定曄腹中的一條蟲，此時卻也猜不透主子話中意。
蕭定曄卻不再問。
一共幾位妃子，他明白的很。
他乃中宮所出，婚配的妃位為一正四側，比旁的幾位皇子多了兩位側妃。
他抬手提筆，在紙上隨手寫下人名和家世。
正妃，兵部尚書李家，雖為二品，掌握著兵部實權。好親事。
今日定下的第一位側妃，吏部侍郎喬家，從二品，觸及吏部的核心權力。好親事。
他抬頭思忖半晌，問道：「側妃人選，還有哪三家？」
隨喜方明白他方才是何意，忙忙迴道：
「一家是戶部侍郎司徒大人府上。
一家是楚侯爺府。
最後一家為北犁府尹阿爾汗大人府上。
明兒和後日，便要為主子定下司徒姑娘和楚姑娘。
阿爾汗姑娘要等阿爾汗大人上京述職時再定。」
蕭定曄跟著隨喜所言，將餘下三家寫在紙上。
司徒家。
阿爾汗家。
楚家。
筆尖在「楚」姓之上盤旋，忽的劃拉了去，在一旁替換上「胡」字，又怔忪半晌，開口問道：「司徒姑娘和阿爾汗姑娘，都是什麽性子？」
隨喜這迴是真的要冒冷汗。
主子三番四次的相問，他都對答不上來，實在失職。可這幾位姑娘，主子此前極少關注，也沒遣人去打聽過品性啊！
他戰戰兢兢道：「能入了太後和皇後的眼，總歸不會太差……吧？」
蕭定曄的筆尖又在紙上徘徊。
兵部尚書李姑娘，貌似與她合夥做買賣？能合夥的，至少關係不賴，不會處處壓著她一頭。
今日定下的吏部侍郎家的喬姑娘，在宴席上看著十分文靜，應該也不會向她使絆子。
她今日在皇祖母事情上立了大功，隻要有皇祖母護著，加上她的機靈，縱使他偏著她些，也該無妨。
他今日在定親宴上飲了一些酒，心緒頗有些澎湃。
那就打鐵趁熱吧。
他站起身重新披上披風，同隨喜道：「帶上解藥，我們去探皇祖母。」
*——*——*
廢殿裏，貓兒吃過饅頭，喝盡米粥，叮囑著明珠去歇息。
由歇息又想到了昨兒夜裏的事。
她訕訕道：「其實我……不怎麽吃人，也很少疑神疑鬼。你昨夜哭了半晌，今兒又忙乎了一日，快快去歇息。」
明珠出了廢殿，長籲一口氣。
潛伏了這麽久，終於能同胡貓兒參與秘事，這算是完全取得她信任了吧？
雪花依然飄散，天際的煙火早已停歇。
碩大的皇宮，竟連偏僻的廢殿都能聞到煙火的氣息。
貓兒闔眼睡去，迷迷糊糊不知過了多時，忽的睜了眼。
四周寂靜，硫磺氣息中混雜了一絲洋蔥或是榴槤的氣味。
炕前一個黑影，不知已站了多時。
貓兒瞬間清醒，壓低聲音問道：「誰？」
暗夜裏，黑衣人的聲音輕輕響起：「今兒在慈壽宮，太後之事可被人發現？」
貓兒聞著這狐臭味，心知是此前曾交過手的泰王暗衛。
她卻並不接話，隻一咕嚕從炕上爬起來，縮去了一邊，戰戰兢兢問道：「你是誰？誰派你而來？」
黑衣人冷漠道：「難不成還有多方人馬差遣你？」
她立刻迴嘴：「倘若是旁人來套話，我不小心說漏嘴，豈不是拿自己小命冒險？」
黑衣人靜站半晌，向她丟了個什麽東西過去，打在她麵上，彈進她手臂中。
她忙忙下地點了燈燭，瞧見手裏的小藥丸正是豆綠色，心中不由一鬆。三顆，她手裏已有三顆解藥。
她此時方迴著黑衣人的話：「太後的什麽事？為什麽會被發現？太後怎地了？」
黑衣人一把扯住她衣襟：「你老實說，莫耍花招。」
貓兒伸長手臂，艱難的將燈燭抓在手上，湊在了自己臉頰旁。
一瞬間，她麵上那些密密麻麻的皰疹被照亮。
黑衣人立刻縮手，一步跳開，撫著發麻的手臂和頭皮，急急問道：「你真不是天花？」
他意識到自己問了一句廢話。如若真是天花，慈壽宮早已被封禁。
他撫著手臂，再不敢細看她的臉，隻追問道：「你連續幾日為太後上妝，可發現她有何異常？」
太後故作堅強的姿態，貓兒明白其混淆視聽的意圖。
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