全場響起了暴雨般的掌聲。一位年邁的解剖學家激動地說,這是他有生以來參加過的最有意義的學術大會。於是就帶領與會者向倫琴歡唿。大家提議,把這種射線命名為“倫琴射線”。


    如今x射線已經在晶體結構研究、金屬探勘,醫學和透視等方麵,得到了廣泛的應用,給人類帶來了莫大的福音。為了表彰倫琴教授的傑出貢獻,諾貝爾獎金基金會決定把第一年的物理學獎授給這位著名的物理學家。


    居裏夫人和鐳


    鐳,是一種亮晶晶的稀有天然元素,自身能夠發光發熱,並能釋放出巨大的能量。這種元素是由一位偉大的女科學家——居裏夫人發現的,居裏夫人因此被稱為“鐳的母親”。


    居裏夫人1867年11月7日出生在波蘭,原名叫瑪麗·斯可羅多夫斯卡。童年的瑪麗婭對學習有著一種特殊的愛好,而且隨著年齡的增長,她的求知慾越來越強烈。為了多掙點錢,能讓自己和姐姐出國讀書,她,一個18歲的姑娘選擇了遠離親人、家鄉去獨自謀生,將要去過完全孤獨的日子,這是她生平第一次遠行,但為了心中的目標,她別無選擇。


    1891年的冬天,瑪麗踏上了去巴黎的旅途。雖然這時天氣很冷,但在她的胸中,蘊含著一股渴望的烈火,因為,她馬上要到著名的巴黎大學學習,這是她多年夢寐以求和為之奮鬥的理想。現在,她的理想就要變為現實,怎麽能不激動呢!


    進入巴黎大學理學院之後,這位貧窮的波蘭姑娘每天上課來得很早,總是坐在教室的第一排,全神貫注地傾聽教授講解。下課之後,除吃飯之外,不是到實驗室搞實驗,就是到圖書館讀書。很快,便成為全班中最優秀的學生,備受教師的重視和同學的尊敬。


    起初,瑪麗住在德意誌的姐姐家。姐姐、姐夫待她很好,在那裏她感受到了家庭的溫暖,自己經濟上的困難也小了些,但是在那裏不能專心用功。姐姐、姐夫是醫生,常有病人、朋友來訪,姐夫又喜歡彈鋼琴,夜間找上門來的病人的鈴聲常把她吵醒。


    另一方麵,那裏離學校太遠,路上太浪費時間,而且往返車費也是一筆開支。一番思量後,瑪麗毅然決定搬家,她在學校附近的拉丁區租了一間房子,這是一家6層樓房的頂閣,又窄又暗,但是很安靜,房租也便宜。學習環境有了改善,生活環境卻更艱苦了,冬天時房子裏很冷,而瑪麗的被子又很薄,為了取暖,她甚至把椅子都壓到了被子上,以壓住被子。


    由於長期的過度學習和營養不良,瑪麗患上了貧血病。有一天她突然昏倒了,同學們都嚇壞了,連忙去喊她的姐夫來救治。瑪麗的姐夫趕來時,她已經甦醒過來,並在預習明天的功課了。姐夫檢查了瑪麗的身體,又查看了幹淨的碟子和空空的蒸鍋,全都明白了。原來,從前一天晚上起,她隻吃了一把小蘿蔔和半磅櫻桃,睡了4小時。


    就這樣,這位貧窮的女學生,終於以她超人的吃苦精神,於1893年夏,以第一名的好成績在物理係畢業,獲得物理學碩士學位。次年夏天,又以第二名的成績在數學係畢業,獲得數學碩士學位。


    學成畢業後,瑪麗本想迴波蘭為祖國服務。但由於認識了誌同道合的法國物理學家彼埃爾·居裏,才決定留下工作。1895年,瑪麗和居裏結婚,以後,人們稱瑪麗為居裏夫人。


    就在他們結婚的這一年,德國科學家倫琴發現了一種能透過固體物質的x射線。第二年,法國物理學家貝克勒又發現鈾礦中能放射出一種與x光相似的奇妙射線。為什麽鈾礦中能放射出這種射線呢?居裏夫婦對此產生了濃厚的興趣。


    在研究過程中,居裏夫人發現能放射出那奇怪光線的不隻有鈾,還有釷,可見貝克勒所發現的光線要比鈾放射的光線強得多。因此,她做出大膽判斷:還有一種物質能夠放射光線,這種新的物質,也就是還未發現的新元素,隻是極少量地存在於礦物之中。居裏夫人把它定名為“鐳”,因為在拉丁文中,它的原意就是“放射”。這一年,居裏夫人才31歲。


    當時,居裏夫婦很想提煉鐳。可是,要提煉鐳元素,必須得有足夠的瀝青鈾礦,可這對居裏夫婦來說太難了,因為這種礦不但稀少,價格還很昂貴。居裏夫人要提煉“鐳”的消息傳到奧地利,奧地利政府決定支持她,無償為她提供了一噸已提取過鈾的瀝青礦殘渣。


    由於居裏夫人隻是理論上推測但無法證明新元素鐳,所以巴黎大學的董事會拒絕為她提供她所需要的實驗室、實驗設備和助理員,她隻能在校內一個無人使用的四麵透風漏雨的破舊大棚子裏進行實驗。


    經過一千多個日日夜夜的努力,他們利用簡陋的設備提煉出了十分之一克的鐳,並初步測定了它的原子量。


    鐳的發現轟動了全世界,為了表彰兩人的貢獻,法國在1899年10月授予他們物理博士學位。幾個月後,居裏夫婦獲得了倫敦皇家學會的最高獎勵——戴維獎章。不久,他們又榮獲諾貝爾物理學獎。


    過後不久,人們又發現鐳在醫學方麵的價值,給癌症患者帶來了福音,這使本來已經非常昂貴的鐳,變得更加珍貴。有人勸說居裏夫婦說:“您如果去申請專利,定會成為百萬富翁!”


    “不,鐳是一種元素,它應屬於全世界!”居裏夫婦毫不猶豫的迴答。


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