1775年6月,北美13個英屬殖民地在費城召開“大陸會議”,華盛頓代表維吉尼亞州出席了在費城舉行的第二屆大陸會議。這次會議決定組織自己的軍隊,並推舉華盛頓擔任大陸軍總司令。這時,波士頓義軍正和那裏的英軍激戰。華盛頓立即騎上馬出發,於7月3日抵達波士頓,親臨前線指揮戰鬥。


    在戰爭初期,美軍打得非常艱苦,他們中的大多數人是臨時招集來的農民,衣服破爛不堪,沒有武器,沒有受過正規軍事訓練,根本不像一支軍隊,另一方麵,美軍的後勤供應也極度的困難,士兵們經常吃不飽、穿不暖,有時一連五六天吃不到麵包,隻好吃馬料,在寒冷的冬季,有許多士兵不得不赤腳行軍。


    相反,他們的對手英軍卻裝備精良,訓練有素,後勤供應充足。所以,美軍一敗再敗,在保衛紐約的戰役中,大陸軍差點全軍覆沒。到1777年9月,連首都費城也被英軍占領,有些意誌不堅的將領竟率兵向英軍投降。


    在極端嚴峻的形勢下,華盛頓始終忠於北美人民的獨立事業,從來沒有動搖過。在危急時刻,華盛頓孤注一擲,率兵偷襲了特倫敦鎮的普魯士僱傭軍,以2死3傷的代價殲敵千餘,大振軍威。


    1777年的秋天,在經歷了眾多的艱難困苦之後,薩拉托加戰役打晌。在哈得遜河西岸高地,英國名將伯戈因的8000餘人部隊受到了大陸軍的兩翼夾擊,被迫投降。這次大捷促成了1778年2月的美法結盟,美國開始逐漸掌握了戰爭主動權。


    與此同時,為了孤立英國,美國又多方展開了外交活動,爭取法國等國的援助。1778年6月,法國軍艦開進美國,英軍被迫從費城撤退,把主攻方向轉向南方。


    1780年,英軍把主力轉移到南方港口城市約克鎮。法國和美軍兩路並進,直逼約克鎮。法軍用海軍封鎖海港,切斷英軍海上補給線,斷絕了英國軍隊退路,華盛頓則率部從正麵猛攻。


    1781年9月,英軍統帥康華理率部上千餘人向華盛頓投降,美國獨立戰爭取得了最後的勝利。


    戰爭結束後,華盛頓拒絕了獎賞,迴到了自己的莊園。但初生的美國離不開他,1787年,華盛頓再入政壇,主持召開了製憲會議,製定了沿用至今的美國憲法。1789年,華盛頓當選為美國第一任總統。


    在就任美國總統期間,華盛頓認為自己可以與世界上的任何一位國王相媲美,但又始終把自己看做是美國人民的“最恭順的公僕”。


    1796年12月,美國舉行第三屆總統選舉,約翰·亞當斯當選。1797年3月3日,是華盛頓擔任公職的最後一天,他舉行了告別宴會。華盛頓舉杯向大家祝福,全場人充滿了傷感的情緒。3月4日,新總統亞當斯在臨時首都費城宣誓就職。儀式結束後,華盛頓離開了辦公室。當華盛頓來到大街上時,人們爭先恐後地湧來,希望能再看一眼這位為美國建立不朽功勳的國父。華盛頓異常激動,不停地揮動雙手向美國人民表達他的感激和祝福。


    華盛頓迴到家鄉後,過著退隱生活。1799年12月14日,華盛頓因患喉炎去世,他的遺體就安葬在維農山莊,後來這裏被美國政府列為聖地。


    第48章 崛起的勢力(1)


    英國工業革命


    工業革命是指歐洲資本主義的機器大工業代替個體手工業工場的革命,也稱產業革命或第一次科技革命。它既是生產技術的革命,又是社會生產關係的重大變革。工業革命最早發生在英國,從18世紀60年代開始,到19世紀中期基本結束。


    17世紀中葉的資產階級革命推翻了封建專製製度,掃清了資本主義發展道路的主要障礙,解放了社會生產力。資產階級革命後,政府製定了一係列的法律來促進資本主義的發展。


    在國內,英國進行了圈地運動,大量的生產資料聚集在少數資本家手裏,農民失去土地,被迫流入城市,為工業的發展提供了勞動力。同時,它還促進了資本主義大農業的發展,使農業適應了大工業發展的需要。它擴大了國內市場,對加速資本主義經濟發展起了重要作用。


    在國際上,英國戰勝了西班牙、荷蘭和法國,成為海上霸主,取得了大量的殖民地,本國的資本主義發展提供了用之不竭的工業原料和廣闊的工業品銷售市場。


    從18世紀初葉開始,英國還成了最大的奴隸貿易國。英國奴隸販子們從本國把廉價的紡織品、煙、酒、槍枝和金屬製品等運到非洲,用欺騙和暴力手段掠取黑人奴隸,然後運到西印度群島和北美,賣給那裏的種植園主,再從那裏運迴英國工業所急需的棉花、菸草和糖等原料。


    由於國內外市場的迅速擴大,對工業品的需求量大大超過了手工工場所能生產的數量,因此貿本家們迫切需要生產技術變革。


    工業革命是從棉紡織機械的發明和運用開始的,這是由於棉紡織機械比較簡單,所需資金相對要少,發明和製造比較容易。而且棉織品是人民大眾所需要的消費必需品,社會需求量大,用手工業生產已不能滿足需要。


    當時英國的織布技術很落後,紡織工人一會兒拿著梭子從左手拋到右,一會兒又拿著梭子從右手拋到左,一天也織不了幾尺布。


    1733年,約翰·凱伊發明了飛梭,改變了靠手工穿梭織布的落後方法,使功效提高2倍。但飛梭織布機的運用使棉紗供不應求,又刺激了紡紗技術的革新。


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