消息傳出後,倫敦沸騰起來,20萬群眾把王宮圍了個水泄不通。“處死斯特拉福德!”“衝進王宮去!”的口號聲此起彼伏,查理一世嚇得心驚膽戰、兩腿發軟。他看見窗外成千上萬的人揮動著刀、劍和棍棒,不得不在死刑書上簽了字。


    但查理一世怎能甘心呢?


    經過精心策劃,查理一世親自帶領400名武裝衛隊沖入議會,企圖逮捕正在開會的貝姆和漢普頓等5名議員,揚言要揪住那些反對派的耳朵,把他們拎出議會。


    不料,貝姆等人早已聽到風聲,躲到倫敦市內去了。查理一世進入議會大廈後,倫敦城內警鍾驟響,市民們拿起武器,決心用武力保護議會。在一片唿喊聲中,查理一世垂頭喪氣地離開了議會。


    第二天,查理一世悄悄地離開王宮,來到了英格蘭北部的約克郡,準備糾集忠於自己的軍隊,討伐議會。1642年8月22日,查理一世率領軍隊在諾丁漢升起了軍旗,正式宣布討伐議會。


    戰爭剛開始時,訓練有素的查理一世軍長驅南下,一直打到離倫敦隻有50英裏(約80公裏)的牛津。議會軍節節敗退,議會內部一片混亂,有人主張打下去,有人認為應和國王談判。


    雙方爭執不下,後來還是克倫威爾和他的農民軍扭轉了戰爭的局麵,拯救了議會。克倫威爾帶著60名農民騎兵加入了議會軍隊,這支隊伍在歷次戰鬥中表現英勇,作戰經驗漸漸豐富起來,數量也不斷增加。克倫威爾得到了官兵的擁護,當上了議會軍統帥。


    1644年7月的一個傍晚,在約克城西郊的馬斯頓草原,國王軍和議會軍展開了決戰。克倫威爾指揮議會軍不到兩個小時就擊潰了國王軍,取得了第一次大捷。


    一年後,雙方在英格蘭中部的納斯比村附近展開了決戰。克倫威爾的部隊以閃電之勢衝破了查理一世的陣地。查理一世還沒弄清是怎麽迴事,手下官兵已經四處奔逃,查理一世見勢不妙,急忙化裝成僕人,逃到了蘇格蘭。


    第二年夏天,議會軍抓住了查理一世。但他很快逃了出來,又發動第二次內戰,結果又被打敗,再次成為俘虜。


    如何處置這個給英國人民帶來無數災難的君主,成為戰後一個重要而又敏感的問題。1649年1月30日,倫敦法庭宣布查理一世是“暴君、叛徒、殺人犯和人民公敵”,宣布對他處以死刑。


    同日,查理一世即被押往王宮廣場的斷頭台,行刑人手起刀落,一顆統治英格蘭多年的肥大頭顱登時滾了下來。


    處死國王查理一世後,英格蘭宣布為共和國。英國資產階級革命達到了高潮。處決查理一世是英國歷史上的重大事件,它充分說明了歷史前進的車輪是不可阻擋的。


    無冕國王克倫威爾


    1653年12月16日,倫敦市政廳內擠滿了當時英國社會中的頭麵人物。正中間的椅子上端坐一人,這人50歲上下,紅紅的臉膛,身穿黑色長袍,戴著寬金邊的帽子,神態莊嚴。倫敦市長站了起來準備講話,熱鬧的大廳立即肅靜下來,隻聽他大聲說道:


    “先生們,今天,我們在這裏舉行盛大的儀式,請奧列弗·克倫威爾將軍就任英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭的護國主。同時,還將宣布新的英國憲法《統治文件》。”


    原來,椅子上坐的就是英國大革命中的風雲人物克倫威爾。


    1599年4月25日,克倫威爾出生於英格蘭東部亨廷頓郡一個中等鄉紳家庭,其祖輩曾是英王亨利八世的寵臣,父親是伊莉莎白女王時期的國會議員。他小時候任性乖張,非常淘氣。


    1616年,克倫威爾進入被稱為“清教保育院”的劍橋大學錫德尼·蘇薩克斯學院學習法律。克倫威爾外表嚴峻虔誠,儼然一副清教徒的模樣,講話時常常引用《聖經》。這大大得益於他在“清教保育院”的學習。


    大學畢業後,他迴鄉經營土地和牧場,成為農場主。由於斯圖亞特王朝實行的稅收政策和專售製度,使他的經營很不景氣,不得不拍賣部分地產而淪為小地主。


    21歲時,克倫威爾與伊莉莎白·波琪結婚,後者是商人的女兒,為克倫威爾帶來了一筆可觀的嫁妝,而且是位能幹的主婦。克倫威爾在當地逐漸建立了自己的聲望,28歲時,被選為亨廷頓郡的代表出席國會,開始走上政治舞台。


    當查理一世向議會宣戰時,克倫威爾堅決地站在議會一邊。戰爭初期,議會軍節節敗退,克倫威爾十分焦急,他決定自己出錢建立一支紀律嚴明,有戰鬥力的隊伍。他仔細分析了議會軍潰敗的原因,認為要想在戰爭中爭取主動,必須有一支英勇善戰的騎兵。


    克倫威爾迴到家鄉,在自耕農中招募士兵進行嚴格訓練,組成了一支很有戰鬥力的騎兵隊伍。盡管最初隻有60人,但由於這些士兵都有堅定的目標和頑強的意誌,忠於國會事業,所以在和國王軍戰鬥時驍勇無比,連連得勝,隊伍也逐漸壯大,到1643年底,這支隊伍已發展成了總數11000餘人的14個騎兵中隊。被人稱為“鐵騎軍”。


    1644年7月2日,議會軍與國王軍在約克城附近的馬斯頓大草原上進行內戰以來的第一次大會戰。時值炎夏,氣候悶熱,陣雨不斷,隱蔽在山坡灌木林和黑麥田裏的議會軍屏息待命。


    夜幕降臨,國王軍正準備卸裝宿營,埋鍋做飯。突然聽見“轟隆!轟隆!”的響聲。議會軍的炮彈像長了眼睛似的直向國王軍的陣地飛去,就在國王軍亂作一團時,克倫威爾率領著議會軍騎兵,一路高唿“天兵殺過來了!天兵殺過來了!”


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