奴隸沒有婚姻權,隻有少數人才有這個機會,奴隸所生的子女,也被看做奴隸主的財產。老弱病殘的奴隸,不是被賣掉,就是被送到台伯河中的一個荒島上活活地凍餓而死。年輕力壯的奴隸也隻有在監工的鞭笞下,一刻不息地勞動,直到死了為止。


    處境最為悲慘的奴隸是角鬥士。角鬥,是羅馬奴隸主貴族最欣賞的一項野蠻而又殘酷的“娛樂”。羅馬政府還專門建造了巨大的角鬥場,如弗拉維半圓形角鬥場,可同時容納5萬人觀看角鬥。他們挑選精壯的奴隸進行訓練,送到角鬥士學校培訓,然後在大劇場或公開場所彼此角鬥,或與野獸搏鬥。而奴隸主貴族則在觀看角鬥時得到快樂。


    角鬥士們受著密切的監視,一舉一動都受到嚴格的限製,他們的腳上還戴著沉重的枷鎖。他們的命運是註定死亡,因為他們最終的下場,不是死在同胞的刀劍之下,就是葬身於野獸的尖牙利爪之下。


    血腥的統治使奴隸們忍無可忍,起義的火種一觸即發。


    公元前80年,希臘北部的色雷斯(今保加利亞、土耳其的歐洲部分)被羅馬征服,戰將斯巴達克被俘後淪為奴隸,因為他身軀魁梧,被送到義大利的加普亞城一個角鬥學校裏,充當角鬥士。


    角鬥士非人的待遇令斯巴達克忍無可忍,他決計率領同伴逃出牢籠。他說:“寧為自由戰死在沙場,不為貴族老爺們取樂而死於角鬥場。”公元前73年,在斯巴達克的激勵之下,200多名角鬥士串聯起來,秘密商議起義計劃。


    不幸的是,一個叛徒突然向敵人告密。在這緊要關頭,斯巴達克果斷帶著78名角鬥士,利用菜刀、鐵叉和棍棒,擊敗衛兵,逃出學校。在路上,他們又奪取了向附近一個角鬥學校運送的武器,武裝了自己,然後進據維蘇威火山,四處襲擊附近的奴隸主莊園,號召奴隸們起來鬥爭。


    許多奴隸和農民聞訊從四麵八方投奔了他們的隊伍,起義軍很快增加到一萬多人。他們不僅在短短幾個月內繳獲了當地駐軍的大量武器,而且從附近莊園裏獲得了大批給養。起義軍紀律嚴明,作風良好,深得奴隸和平民的支持和歡迎。


    得知奴隸起義的消息,羅馬元老院開始惶恐不安,急忙於公元前72年春派遣行政長官克羅狄率領3000名官兵包圍維蘇威火山。克羅狄來到維蘇威火山腳下,並沒有急著進攻,而是派人將下山的路口封死,企圖將起義軍困死在山上。


    起義軍的吃飯,飲水很快成了問題。斯巴達克臨危不懼,他發出響亮的號令:“寧可戰死,不願餓斃。”他積極尋求突圍的計策。一天,他巡視戰場,看見一群戰士在用野葡萄藤紡織盾牌。他突然心生一計:用野葡萄藤編織軟梯,然後利用軟梯順著懸崖峭壁下山。他的妙計得到戰士們的唿應,很快一條長長的軟梯編好了,一直垂到穀底。


    起義軍把繩子的一頭係在懸崖邊的大樹上,然後,每個人就沿著繩子滑下來。如此一來,所有的戰士就到了敵人後方。而敵人此時正蒙頭大睡,渾然不知大禍將至。斯巴達克一聲令下,發起猛攻。敵人丟盔棄甲,潰不成軍。克羅狄敗逃而走。


    這一仗,斯巴達克大獲全勝,一下子就把士氣調動了起來,來投奔他的人更多了。不久,隊伍就發展到7萬人。羅馬城的那些元老們聽到這個消息,經過商量,他們派出了最精銳的部隊,由兩個新上任的執政官兵分兩路,前後堵截斯巴達克。


    斯巴達克認真地分析形勢,在敵強我弱的情況下,要在羅馬本土建立政權是很困難的。因此,他決定把起義軍帶出義大利,擺脫羅馬的奴役。


    公元前72年秋,斯巴達克的隊伍浩浩蕩蕩向北挺進,一路上擊潰了羅馬軍隊的前堵後追,連戰連捷,直到波河流域。


    但是,斯巴達克到達北部義大利後,被阿爾卑斯山擋住了去路。阿爾卑斯山高聳入雲,山頂終年積雪,氣候惡劣,起義大隊人馬連同輜重翻越大山,是極其困難的。斯巴達克放棄了翻越阿爾卑斯山,進入高盧地區的計劃。他下令毀掉一切多餘物資,殺掉不需要的馬匹,調頭揮師南下。


    羅馬元老院驚慌失措,派克拉蘇統帥6個軍團約9萬人鎮壓起義軍。這時斯巴達克大軍已挺進到義大利半島的南部,準備從這裏渡海去西西裏島,到那裏建立政權,以便與羅馬統治者作長期的鬥爭。但是被西西裏收買而毀約的海盜沒有給他們提供船隻,斯巴達克隻好組織起義軍編製木筏,但海上的風暴又使他放棄了這個計劃。


    而此時,狡猾陰險的克拉蘇為了將起義軍困死在半島南端,命令士兵在布魯提伊半島的最狹窄地帶挖出深、寬各四五米的一條深溝,長達50餘公裏,溝邊還修築了高大而堅固的防護牆。起義軍三麵臨海,一麵受敵,處境相當危險。


    在一個風雪交加的寒夜,斯巴達克一麵命令士兵們點起篝火,又唱又跳麻痹敵人,一麵又率領1\/3的步兵巧妙地利用樹枝、柴草、泥土和敵人的屍體填平了一段壕塹,並且火速地通過了封鎖線,敵人的陰謀又破產了。


    脫險後,斯巴達克決定將軍隊帶到布林的西港,從那裏東渡亞得裏亞海到希臘去。然而隊伍內又出現分歧,大將克利克蘇斯堅持起義軍應留在義大利與羅馬人鬥爭到底。二人爭執不下,最終各自率領忠於自己的部隊分道揚鑣,起義軍分裂了。


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