在當時人們還不會自己製造提煉顏色,所以天然染料就很走俏。從此人們爭先恐後地去捕撈這種海螺,用它的貝殼來做顏料染布,結果染成鮮艷的紫紅色。這種紫紅色的布受到地中海沿岸許多國家人民的歡迎,許多腓尼基人靠販賣染料、布匹發了財,他們也漸漸放棄了農業生產,以經商為業。在當時,腓尼基商人的足跡遍及地中海南北各個海港。


    第8章 遠古時代的文明國度(5)


    腓尼基人的航海技術就是在經商的過程中發展起來的。由於他們經商的通路以海路為主,所以又被稱為“海上馬車夫”。


    腓尼基人曾經進行過人類最早的非洲環行。他們的非洲環行發生在公元前2600多年前。


    公元前7世紀,腓尼基還處在埃及的統治之下。有一天,埃及法老尼科,把幾位腓尼基最優秀的航海家召集到王宮裏來,下令讓這幾位腓尼基人去開闢一條從沒有人走過的航線。尼科法老對這幾位腓尼基航海家說:“你們不是常說自己航海是一把好手嗎?我讓你們從埃及出發,一次也不向後轉,而且海岸始終要在右邊航行,最後迴到埃及。如果能迴來就重賞你們。”


    開闢新航道,要冒極大的危險。但腓尼基航海家勇敢地接受了尼科法老的挑戰。幾天後,腓尼基航海家駕著3艘雙層的劃槳船,裝備好水、糧食、商品及必要的工具出發了。


    3年之後,奇蹟出現了,這些航海人又迴到了埃及!法老得知消息後十分吃驚,以為是腓尼基人騙了他,然而腓尼基人把沿途所見描繪了一番並拿出風格各異的物產和珍寶,尼科法老終於相信了,重賞了腓尼基航海者。這次航行是人類航海史上的第一件盛事。


    從此,腓尼基的航海技術更加聲名遠播。他們造出的雙層槳和裝備有沖角的戰船為希臘人所模仿。


    由於腓尼基人的流動性強,他們隻建立過一個一個的小城邦。若幹年後他們向西部地中海擴張,在西西裏、北非、西班牙以及直布羅陀海峽南北,建立了很多商業據點和殖民城市,他們不僅銷售木材、布料和糧食等,還從事海盜活動,拐賣人口,販運奴隸。


    腓尼基的最初居民可能是胡裏特人。公元前3000年,迦南人遷入,二者融合混居,建立了烏加裏特、西頓、推羅等城邦。公元前1400年的時候,一場大地震摧毀了烏加裏特。在地中海活動了2000多年的腓尼基人漸漸消亡了。


    腓尼基人是一個商業民族,航海發達。他們有自己的文字,而他們創造的腓尼基字母,正是現在歐洲拚音字母的祖先。


    亞述帝國的興衰


    兩河流域的第一段歷史,是由蘇美爾人開創的,第二段歷史則是由亞述人創造的。


    亞述人原來是一支遊牧民族,他們最早居住在兩河流域北部(今伊拉克摩蘇爾地區),亞述人長臉鉤鼻、黑頭髮、毛髮較多、皮膚黝黑。公元前3000年末亞述人開始形成自己的國家。在兩河流域地區不斷的軍事衝突中,亞述人養成了勇猛善戰的作風。


    亞述人的居住地有豐富的鐵礦,他們在掌握煉鐵技術後學會了鑄造鐵兵器,武器裝備比周邊其他民族的裝備要精良得多。亞述人乘勢而起,開始四處征伐。到公元前13世紀,亞述人不斷融合其他民族,吞併鄰近城邦,發展成為一個強大的帝國。


    在國王提格拉特帕拉沙爾一世時期,亞述血洗了東北部邊境的一些部族,橫跨敘利亞,直達地中海東岸。又揮師南下,征服了巴比倫。亞述盛極一時。但是在其他部族的打擊下,不久就陷於分裂。


    公元前10世紀,亞述重新崛起。在國王提格拉帕特拉沙爾三世領導下,進行了改革。不再屠殺被征服地的普通居民,而是設立行政區,派行政長官進行統治,加強中央集權。軍事上改變了過去軍事貴族把持兵權的狀況,實行募兵製,常備軍取代了民軍。


    公元前8世紀中葉,由於騎兵成了重要兵種,軍隊變得機動靈活了,騎兵常常迅猛追擊並快速殲滅敵人。步兵由重裝和輕裝的兵士組成,在軍隊中起著主要作用,他們身穿鎧甲,有盾牌和頭盔防護,以弓箭、短劍和長矛為武器。軍隊中有專門築路、架橋和設營的部隊。築城技術也得到了發展。


    長期的戰爭促進了亞述人軍事學術的發展。他們能巧妙地採用正麵攻擊和側麵攻擊,已會將部隊排成一定的隊形,並知道奮力搶占狹窄的山隘口、山間通路以及在前亞細亞山區和荒漠地區至為重要的水源。


    為適應攻城的需要,亞述人還設計了投石機和沖城器。兵種的劃分和裝備的改進,極大地提高了亞述軍隊的戰鬥力。從此,亞述軍隊在西亞地區所向披靡。


    公元前8世紀,亞述相繼占領了小亞細亞半島和其他地區,於公元前732年包圍了大馬士革。


    大馬士革是敘利亞首都,也是扼守通往北非和西亞的門戶,易守難攻。亞述軍隊用了整整一年時間,也沒攻進大馬士革。這時,亞述工匠新研製的投石機和攻城器發揮了它們的威力。


    投石機是亞述軍隊特有的一種攻城器械。它們是一個個巨大的木框,裏麵裝有一種特製的轉盤,上麵絞著用馬鬃和橡樹皮編成的繩索。隻要用力一拉,就能射出巨大的石彈和燃燒著的油桶。還有一種攻城錘,是由青銅鑄成的,攻城時用來撞擊城牆。


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