從一般情況來看,最原始的占卜是從自然界的一切現象和人體不能自由控製的生理現象來占知未來事物的。


    中國史前的占卜之風在社會生活中表現得非常濃厚,可以說,原始的前兆迷信與巫術有著密切的聯繫,因為從占卜到巫術的過渡,差不多是不知不覺實現的,二者都是奠立在關於神秘關係的同一的集體表象的基礎上的。占卜主要是發現這種關係,而巫術則是利用這種關係,兩者的目的是彼此聯繫著的。從另一個方麵講,占卜致力於發現這種神秘關係,其目的也在於利用它。


    在中國考古發掘中所發現的占卜現象,大都屬於原始社會末期的宗教遺物。從全國範圍來看,長江流域及其以南地區發現的占卜資料比較貧乏,而在黃河流域及華北,占卜資料較多。黃河流域到龍山文化時,已經廣泛地興起了占卜之風,在山東龍山和河南龍山文化遺址,或相當於這一階段的遺址中,都有卜骨發現。


    河南白營龍山文化遺址,共發現了8 塊卜骨,採用的都是牛肩胛骨,未經任何加工,但在骨麵上遺有灼痕,一般長27、寬14 厘米。屬於陝西龍山文化的客省莊二期遺存中,發現6 塊卜骨,全部選用羊的肩胛骨,不加任何修整,保持著天然的形狀。卜骨沒有鑽鑿,隻是在骨麵有若幹個火灼的痕跡。有的從單骨脊一麵灼,也有的從兩麵灼,灼痕由2 個至10 多個不等,但未見兆文。


    黃河上遊的齊家文化,占卜之風非常盛行,在所有的齊家文化遺址中,幾乎都有卜骨出土。


    甘肅武威皇娘娘台遺址,卜骨資料十分豐富。在墓葬、窖穴、灰坑中,出土有很多牛、羊、豬的胛骨,其中有26 塊為經過占卜用的胛骨。這些胛骨一般不進行鑽鑿,僅有輕微的刮削痕跡,大多有明顯的灼痕,有的經過刮削無灼痕。其中一塊羊胛骨的中心位置,有鑽穿的圓孔,孔緣光滑。


    在26 塊作占卜用的胛骨中,羊肩胛21 塊,多數在中心部位殘缺,在胛骨的兩則邊緣和骨臼的周圍,都有刮削修治的痕跡。骨脊完整,骨麵有灼無鑽鑿,灼痕較小,呈圓形,有的灼痕似用圓形的工具燙烙而成,有些灼痕重的地方,已經穿過骨脊的一麵,有的保存較好的骨片,灼痕達6 處之多。豬肩胛骨4 塊,一般都是有灼無鑿,僅有一塊在灼處有輕微的鑽痕。


    牛肩胛骨1 塊,不鑽不鑿,保留有灼痕12 處,這塊卜骨有一個特殊的地方,在下端沿背麵,磨出銳利的薄刃,骨脊被修平,可能在製作卜骨之前,曾經作為工具使用過。


    在皇娘娘台遺址第四次發掘中,又出土13 塊卜骨,這些卜骨有一個共同的特點,都未經整治,無鑽鑿的痕跡,但都有灼痕,其中一件(t10:12)豬肩胛骨的灼痕達13 處。


    從皇娘娘台遺址發掘的卜骨來看,製作程序都比較簡單,形狀原始簡陋,說明當時的占卜技術還處在原始階段。


    甘肅永靖秦魏家遺址和大何莊遺址,是齊家文化的重要遺址。前者出土有3 件用羊肩胛骨製成的卜骨,其中有一件發現於墓中隨葬的雙耳罐裏。後者發現14 件,也都沒有鑽鑿的痕跡。但都有灼痕,大何莊一件灼痕達24 處。從考古資料可以看出,中國史前時代的卜骨,絕大多數都無鑽鑿的痕跡,但都施以灼痕。在山東歷城城子崖發現的龍山文化中,卜骨有鑽鑿的現象。河南小潘溝龍山文化層中出土的卜骨,背麵有鑽痕。在遼寧旅順的羊頭窪遺址,曾出土過鹿肩胛卜骨,背麵也有鑽痕。不過有鑽鑿的卜骨僅屬少數,還是以火灼為特點。


    據考古資料表明,中國最早的占卜遺物出自於北方的富河文化中,碳十四測定的年代,並經樹輪校正為公元前3350 年左右。


    富河文化是因巴林左旗富河門溝遺址而得名。當時的卜骨選料是選用鹿類動物的肩胛骨,僅有火灼而無鑽鑿的痕跡。


    原始先民在卜骨的選料方麵,與當時當地畜牧飼養的動物種類有一定的關係。總的看來,黃河流域以羊、牛、豬的肩胛骨為多見,北方草原出現了鹿的肩胛骨,南方以羊骨為多。


    但是,不管哪裏出現的卜骨,都具備一個最基本的特點,就是在肩胛骨上施以火灼。在火力的作用下骨麵出現裂紋(兆),占卜者依據裂紋的形式、紋絡方向,賦予神秘的含義,以此預測吉兇。


    從已發現的卜骨資料來看,山東龍山文化的先民,對卜骨的製作已經獲得了初步的知識,山東歷城城子崖龍山文化層中出土的卜骨,表現得相當有規律,在6 件卜骨中,有3 件經過了刮治。刮治的目的無非要使胛骨的骨麵更加平整,達到厚薄均勻的效果,從而易於施灼,便於成兆。


    由此可見,占卜之法隨著人們實踐經驗的積累,也在不斷地改進和完善。考古資料和民族誌資料同樣揭示出中國的原始民族和現代一些落後民族一樣,都習慣用獸類的肩胛骨作占卜。最簡單的方法就是把獸骨放在火上烘烤,然後再看上麵出現的裂紋,以此來預知未來的事情。


    在中國少數民族中,仍然還保留著較濃厚的占卜習俗,因此,占卜在少數民族的宗教信仰中也占有非常重要的地位。


    台灣高山族人,因為相信精靈、恐懼精靈,所以,在他們的宗教中,曾廣泛流行著占卜的習俗,占卜在高山族中帶有普遍性。一般在出獵、祭祀、建築或農事之前,首先要進行占卜以問吉兇。高山族人占卜的形式是很多的,有虎卜、雞卜、獸骨卜、鳥卜、夢卜、竹卜、草卜等等。各種自然現象和社會現象,都可視為吉兆或兇兆。


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