“大都督，眼下我等已經走過了陰山以南黃河連續三十六灣中的三十三個，前麵還有三個，也是最為彎曲的三個，河流先是突然向北，又急劇折向南邊，形成三個小灣”
“從這裏開始，若是從陸路徑直向東，約莫五十裏就是東受降城，再一百裏就是單於都護府城堡所在，按照之前的消息，大唐在中受降城以東，就隻剩下這兩個城池了”
作為偵騎的馬璘正在匯報，孫秀榮卻有些心不在焉。
他在想著另外的事情。
“朝廷既然翻了臉，眼看我等就要走完河套一帶了，若是到了單於都護府，有了獨孤修的接應，除了怒皆部的黑城一帶，我等自能從容去往霫部，但從豐州城開始，一直到這裏，彼等都未發動，自然不會是有愧於心，而是在找尋時機！”
“接近東受降城的時候，彼等絕對不會發動，那樣的話朝廷的麵子上也過不去，但眼看隻有五十裏的距離了，彼等再不發動就沒有機會了……”
頓時心理一凜，趕緊問道：“這三處河灣有何奇特之處？”
“迴稟大都督，三處河灣之間又是三處大灣，兩頭的大灣之間都是一片荒漠，荒無人煙的景象一眼望不到頭”
“就是中間那處河灣較為奇特，其東西長約十五裏，南北寬約五裏，中間地勢明顯較低，幾有幾萬畝，中間密密匝匝長著楊樹林，據說前漢時代，出塞和親的王昭君就葬在這裏，故名昭君林，胡人都稱之為‘閼氏林’”
“由於其奇特的來曆，無論何部占據此林，都很少大肆砍伐，據說前夏國首領赫連勃勃沒有理會這些，將其砍伐一空，第二年就死了，故此……”
“於是之後就沒有人敢采伐了？”
“自然不是的，那些個小部落如何知曉王昭君、赫連勃勃的典故？不過胡人對待山川林木也有一定之規，若沒有特別緊要之事，也是不會砍伐幹淨的，大的部落多半知曉這一典故，也不會平白大肆砍伐，故此總算留了下來”
孫秀榮點點頭，“你等有沒有進入密林探查？”
“探查過了，並無可疑跡象”
“密林之南呢？”
“說來也奇怪，密林之南就是黃河了，黃河南岸則是一片片沙丘，景象與其它河灣大不相同，由於隔著黃河，我等並沒有前往查看……”
“那處的黃河有多寬？”
“很寬，是我等走過的河麵最寬之一，幾有四裏……大都督的意思是？”
“以你來看呢？”
“大都督不提起，在下倒是差點忘了這一茬，這片樹林是天然的上好埋伏之處，由於我等已經探查過一遍，彼等肯定會認為不會再探查了，於是就會提前埋伏在那裏……”
“會如何埋伏？”
“這……大都督的意思是？”
“咳咳，能夠在此處對我不離者，無非是黨項羌拓跋部，抑或吐穀渾赫連部，他們的牧場就在沙漠以南，以其對地勢的熟悉，跨越荒漠前來攻擊我等不是做不到”
“彼等若是全部埋伏在密林裏，一旦我等再次探查被搜索到，豈不是白費了功夫，故此，最佳的埋伏策略是”
“以一部實施埋伏，這一部多半人數不多，以我來看，以人數較少的赫連部最佳，若是我等未被識破，赫連部突然殺出，我等正在抵抗之時，河南沙丘後麵的拓跋部再殺出，我等被夾擊之後多半敗績”
“眼下夏州、宥州一帶，就以黨項羌拓跋部實力最強，已有壓服東部吐穀渾人、西部粟特人的跡象，況且按照俘虜的說法，拓跋部王子拓跋朝光曾在長安國子監和武學都就過學，大唐那一套他早就學會了”
“本性又極為強悍，朝廷為了對抗突厥、怒皆部，放手讓其裝備鎧甲，據說他手下還有一支五百人的駱駝兵，一千人有著半身鐵甲的精騎，駱駝背上放著兩個大框子，裏麵藏著兩名神射手”
“戰鬥時，精騎一般分為兩個部分，一半突前，駱駝兵繼之，掩護突前的精騎，另一半則在戰場觀察，隨時可能出擊敵人的側翼，這一套戰法在大唐眼裏自然不足為慮，但壓服留在夏州、宥州的鐵勒人、突厥人以及吐穀渾人夠了”
“拓跋部首領拓跋守寂被封為夏州都督，其府城就在以前赫連勃勃的都城白城，而其長子拓跋朝光則在夏州城附近荒漠以北的綠洲地帶，我不知拓跋部的駱駝兵、精騎有多少控製在拓跋朝光手裏，若是有一半也相當可觀，加上部分部族騎兵，還是不能小覷的”
“至於赫連部，那是朝廷為了防止拓跋部做大故意引入的，西海一帶的吐穀渾有四大部落，慕容、赫連、白、達奚，原本每一部都有幾萬帳，赫連部一部分遷到昆侖山，一部分則遷到了這裏，據說也有兩三千帳”
“這樣的小部落什麽也沒有，最缺甲杖，估計是將我等當成了‘行走的甲杖’，嗬嗬嗬……”
馬璘神色一凜，“若大郎說的是真的，彼等肯定是不會主動攻打唐軍的，肯定是受到了指示或挑撥，可眼下放眼整個朔方，又有誰挑撥得了這兩部？”
他的神色很快黯淡下來，孫秀榮自然見到了這一幕。
“嗬嗬，無妨，這一次，既然距離單於都護府近了，我等就不能在心慈手軟了，無論是拓跋部，還是赫連部，抑或兩者都來，我一定追擊到底！”
說到這裏，他暗忖：“拓跋朝光的大帳多半就在後世的鄂爾多斯大草原，距離這裏隻有兩百餘裏，這裏黃河以南的荒漠並不像豐州附近那樣荒蕪，而是半荒漠地帶，選擇好路線的話，騎兵還是能快速通過的”
“拓跋朝光是李元昊的祖宗，若是將其大帳附近的部族斬盡殺絕，後世還有沒有西夏就要另當別論了，至於區區赫連部，滅其精壯，將婦幼納入薛延陀部或霫部就是彼等之結局！”
此時，從馬璘的角度，他會見到孫秀榮的眼神變了好幾遍，不時泛出兇狠之色，也是心理一凜。
不過他終究也不是常人，“大都督，那我等……”
“起風了”，孫秀榮沒有立即迴答他，而是抬頭看天，其實在河套一帶，無論冬夏，常年多風，不過在盛夏、隆冬也有天氣沉靜的時候，在冬季自然盛行北風，原本隻有微風略過，眼下卻漸漸強烈起來。
馬璘似乎明白了什麽，但依舊沒有具體的頭緒。
孫秀榮繼續說道：“若是有敵人在密林裏埋伏，且人數眾多的話，那肯定是兵分幾路，將我等截成數段各個擊破，不過若是按照我之前的推測，敵人是赫連部的話，人數肯定不多”
“那樣的話，彼等肯定會等待我等先頭部隊全部靠近密林後再殺出，一番衝殺後再退入密林，由於彼等熟悉密林，我等若是貿然進入，肯定摸不著頭緒，等我等再次懈怠時，彼等再次殺出，如此周而複始，屆時我軍肯定極為疲累”
“此時河南的敵人便會越過黃河殺出……”
“可黃河河麵如此之寬，彼等越過黃河時我等肯定知曉啊”
“那就會在天色暗淡之時進行，不行，眼下已經是下午時分了，最多一個時辰就要天黑了，我等不能被動出手了……”
“都督的意思？”
“立即點燃火把，將火把浸油，挑選力大者騎兵六百，從密林北緣飛馳而過，然後將火把拋入密林，彼等既然是埋伏，就不會距離道路太近，眼下天幹物燥，風勢又大，既然是多年沒有砍伐的密林，地上落葉自然很厚”
“十五裏，三百騎兵，記住，排成一字長蛇陣飛過，每人攜帶三根火把，騎兵之間相距五丈，這便是一百五十丈，彼等肯定在密林中最高的樹上暗藏哨兵，見我等隻有少數騎兵飛馳而過，絕對不會提前發動”
“以我等馬匹的速度，半個時辰約莫六十裏，十五裏長的密林約莫一刻時間就走完了，最後一名騎兵進入密林正麵時吹響手中的號角，此時最前麵的騎兵才開始拋出第一根火把，見到第一個騎兵拋出火把後，後麵的騎兵再一個個拋出”
“三根火把，大致是三裏，東西兩側各三百就是六裏，隻留出中間的密林不放火……”
“都督的意思是將其從正中間逼出來？”
“這隻是其一，因為是河灣，其東、西、南三麵自然都是河麵，一旦火勢大作，分出一營，嗯，就讓蘇哈的重兵營出現在密林南側的河麵上……”
“可若是南麵沙丘的敵人殺出來……”
“我等也不是傻子，若南麵又有敵人殺出，那就是正中下懷，南弓熏的前營也飛奔到河麵上協助蘇哈，我等有釘套之利，又在冰麵上多次操練，放眼天下，這是獨一份，無論是赫連部還是拓跋部都奈何不得”
“至於密林北側留出來的空隙，就由白孝德的輕兵營和耿思都的強弩營對付就行了，藏身於密林誘敵的多半是赫連部，彼等估計沒有多少甲胄，在我軍強弩的打擊下很快就會死傷慘重，此時白孝德以驍勇之資神兵天降必將大獲全勝！”
“那六百放火的騎兵就在河灣東西兩側冰麵上嚴陣以待，擊殺從那裏逃出來的潰兵……”
“從這裏開始，若是從陸路徑直向東，約莫五十裏就是東受降城，再一百裏就是單於都護府城堡所在，按照之前的消息，大唐在中受降城以東，就隻剩下這兩個城池了”
作為偵騎的馬璘正在匯報，孫秀榮卻有些心不在焉。
他在想著另外的事情。
“朝廷既然翻了臉，眼看我等就要走完河套一帶了，若是到了單於都護府，有了獨孤修的接應，除了怒皆部的黑城一帶，我等自能從容去往霫部，但從豐州城開始，一直到這裏，彼等都未發動，自然不會是有愧於心，而是在找尋時機！”
“接近東受降城的時候，彼等絕對不會發動，那樣的話朝廷的麵子上也過不去，但眼看隻有五十裏的距離了，彼等再不發動就沒有機會了……”
頓時心理一凜，趕緊問道：“這三處河灣有何奇特之處？”
“迴稟大都督，三處河灣之間又是三處大灣，兩頭的大灣之間都是一片荒漠，荒無人煙的景象一眼望不到頭”
“就是中間那處河灣較為奇特，其東西長約十五裏，南北寬約五裏，中間地勢明顯較低，幾有幾萬畝，中間密密匝匝長著楊樹林，據說前漢時代，出塞和親的王昭君就葬在這裏，故名昭君林，胡人都稱之為‘閼氏林’”
“由於其奇特的來曆，無論何部占據此林，都很少大肆砍伐，據說前夏國首領赫連勃勃沒有理會這些，將其砍伐一空，第二年就死了，故此……”
“於是之後就沒有人敢采伐了？”
“自然不是的，那些個小部落如何知曉王昭君、赫連勃勃的典故？不過胡人對待山川林木也有一定之規，若沒有特別緊要之事，也是不會砍伐幹淨的，大的部落多半知曉這一典故，也不會平白大肆砍伐，故此總算留了下來”
孫秀榮點點頭，“你等有沒有進入密林探查？”
“探查過了，並無可疑跡象”
“密林之南呢？”
“說來也奇怪，密林之南就是黃河了，黃河南岸則是一片片沙丘，景象與其它河灣大不相同，由於隔著黃河，我等並沒有前往查看……”
“那處的黃河有多寬？”
“很寬，是我等走過的河麵最寬之一，幾有四裏……大都督的意思是？”
“以你來看呢？”
“大都督不提起，在下倒是差點忘了這一茬，這片樹林是天然的上好埋伏之處，由於我等已經探查過一遍，彼等肯定會認為不會再探查了，於是就會提前埋伏在那裏……”
“會如何埋伏？”
“這……大都督的意思是？”
“咳咳，能夠在此處對我不離者，無非是黨項羌拓跋部，抑或吐穀渾赫連部，他們的牧場就在沙漠以南，以其對地勢的熟悉，跨越荒漠前來攻擊我等不是做不到”
“彼等若是全部埋伏在密林裏，一旦我等再次探查被搜索到，豈不是白費了功夫，故此，最佳的埋伏策略是”
“以一部實施埋伏，這一部多半人數不多，以我來看，以人數較少的赫連部最佳，若是我等未被識破，赫連部突然殺出，我等正在抵抗之時，河南沙丘後麵的拓跋部再殺出，我等被夾擊之後多半敗績”
“眼下夏州、宥州一帶，就以黨項羌拓跋部實力最強，已有壓服東部吐穀渾人、西部粟特人的跡象，況且按照俘虜的說法，拓跋部王子拓跋朝光曾在長安國子監和武學都就過學，大唐那一套他早就學會了”
“本性又極為強悍，朝廷為了對抗突厥、怒皆部，放手讓其裝備鎧甲，據說他手下還有一支五百人的駱駝兵，一千人有著半身鐵甲的精騎，駱駝背上放著兩個大框子，裏麵藏著兩名神射手”
“戰鬥時，精騎一般分為兩個部分，一半突前，駱駝兵繼之，掩護突前的精騎，另一半則在戰場觀察，隨時可能出擊敵人的側翼，這一套戰法在大唐眼裏自然不足為慮，但壓服留在夏州、宥州的鐵勒人、突厥人以及吐穀渾人夠了”
“拓跋部首領拓跋守寂被封為夏州都督，其府城就在以前赫連勃勃的都城白城，而其長子拓跋朝光則在夏州城附近荒漠以北的綠洲地帶，我不知拓跋部的駱駝兵、精騎有多少控製在拓跋朝光手裏，若是有一半也相當可觀，加上部分部族騎兵，還是不能小覷的”
“至於赫連部，那是朝廷為了防止拓跋部做大故意引入的，西海一帶的吐穀渾有四大部落，慕容、赫連、白、達奚，原本每一部都有幾萬帳，赫連部一部分遷到昆侖山，一部分則遷到了這裏，據說也有兩三千帳”
“這樣的小部落什麽也沒有，最缺甲杖，估計是將我等當成了‘行走的甲杖’，嗬嗬嗬……”
馬璘神色一凜，“若大郎說的是真的，彼等肯定是不會主動攻打唐軍的，肯定是受到了指示或挑撥，可眼下放眼整個朔方，又有誰挑撥得了這兩部？”
他的神色很快黯淡下來，孫秀榮自然見到了這一幕。
“嗬嗬，無妨，這一次，既然距離單於都護府近了，我等就不能在心慈手軟了，無論是拓跋部，還是赫連部，抑或兩者都來，我一定追擊到底！”
說到這裏，他暗忖：“拓跋朝光的大帳多半就在後世的鄂爾多斯大草原，距離這裏隻有兩百餘裏，這裏黃河以南的荒漠並不像豐州附近那樣荒蕪，而是半荒漠地帶，選擇好路線的話，騎兵還是能快速通過的”
“拓跋朝光是李元昊的祖宗，若是將其大帳附近的部族斬盡殺絕，後世還有沒有西夏就要另當別論了，至於區區赫連部，滅其精壯，將婦幼納入薛延陀部或霫部就是彼等之結局！”
此時，從馬璘的角度，他會見到孫秀榮的眼神變了好幾遍，不時泛出兇狠之色，也是心理一凜。
不過他終究也不是常人，“大都督，那我等……”
“起風了”，孫秀榮沒有立即迴答他，而是抬頭看天，其實在河套一帶，無論冬夏，常年多風，不過在盛夏、隆冬也有天氣沉靜的時候，在冬季自然盛行北風，原本隻有微風略過，眼下卻漸漸強烈起來。
馬璘似乎明白了什麽，但依舊沒有具體的頭緒。
孫秀榮繼續說道：“若是有敵人在密林裏埋伏，且人數眾多的話，那肯定是兵分幾路，將我等截成數段各個擊破，不過若是按照我之前的推測，敵人是赫連部的話，人數肯定不多”
“那樣的話，彼等肯定會等待我等先頭部隊全部靠近密林後再殺出，一番衝殺後再退入密林，由於彼等熟悉密林，我等若是貿然進入，肯定摸不著頭緒，等我等再次懈怠時，彼等再次殺出，如此周而複始，屆時我軍肯定極為疲累”
“此時河南的敵人便會越過黃河殺出……”
“可黃河河麵如此之寬，彼等越過黃河時我等肯定知曉啊”
“那就會在天色暗淡之時進行，不行，眼下已經是下午時分了，最多一個時辰就要天黑了，我等不能被動出手了……”
“都督的意思？”
“立即點燃火把，將火把浸油，挑選力大者騎兵六百，從密林北緣飛馳而過，然後將火把拋入密林，彼等既然是埋伏，就不會距離道路太近，眼下天幹物燥，風勢又大，既然是多年沒有砍伐的密林，地上落葉自然很厚”
“十五裏，三百騎兵，記住，排成一字長蛇陣飛過，每人攜帶三根火把，騎兵之間相距五丈，這便是一百五十丈，彼等肯定在密林中最高的樹上暗藏哨兵，見我等隻有少數騎兵飛馳而過，絕對不會提前發動”
“以我等馬匹的速度，半個時辰約莫六十裏，十五裏長的密林約莫一刻時間就走完了，最後一名騎兵進入密林正麵時吹響手中的號角，此時最前麵的騎兵才開始拋出第一根火把，見到第一個騎兵拋出火把後，後麵的騎兵再一個個拋出”
“三根火把，大致是三裏，東西兩側各三百就是六裏，隻留出中間的密林不放火……”
“都督的意思是將其從正中間逼出來？”
“這隻是其一，因為是河灣，其東、西、南三麵自然都是河麵，一旦火勢大作，分出一營，嗯，就讓蘇哈的重兵營出現在密林南側的河麵上……”
“可若是南麵沙丘的敵人殺出來……”
“我等也不是傻子，若南麵又有敵人殺出，那就是正中下懷，南弓熏的前營也飛奔到河麵上協助蘇哈，我等有釘套之利，又在冰麵上多次操練，放眼天下，這是獨一份，無論是赫連部還是拓跋部都奈何不得”
“至於密林北側留出來的空隙，就由白孝德的輕兵營和耿思都的強弩營對付就行了，藏身於密林誘敵的多半是赫連部，彼等估計沒有多少甲胄，在我軍強弩的打擊下很快就會死傷慘重，此時白孝德以驍勇之資神兵天降必將大獲全勝！”
“那六百放火的騎兵就在河灣東西兩側冰麵上嚴陣以待，擊殺從那裏逃出來的潰兵……”