在索侍斤的大帳附近歇息一晚後,第二日一早孫秀榮就帶著大隊離開了,離開前,他借著要觀賞伊麗河的風景,爬上了一座小山,在那裏他得到了圍繞在索侍斤大帳附近的小帳數量。


    整整一百頂!


    所謂小帳,也就是比大帳略小的一點,每帳能夠居住十名士兵,這麽說索侍斤的常備軍也就是一千人。


    但昨日他可是見到了索侍斤的三百騎,各個膘肥體壯,挎著彎刀和大弓,顯然不是好相與之輩,何況,以伊麗河上遊之富饒,養活區區一千常備軍讓部落也得到了更多的休養,加上該部一向與大唐交好,幾乎不存在受到周圍某部大舉進攻的危險,隻養活一千常備軍也是應有之意。


    更何況,伊麗河上遊精華地帶也就五百裏,部落都在河穀裏生息繁衍,還是很容易召集到一起的。


    臨行前,索侍斤指著一堆少年說道:“都督,這是我部家裏男丁眾多的牧戶子弟,都在十八歲左右,上次都督的大婚盛景很遺憾沒有趕上,也沒有奉上禮物,我部的特產馬匹、羊隻都督也不稀罕,聽說都督麾下都是備受關愛的少年兵,我連夜從周圍部族裏挑選了一百名,就幫著都督伺候馬匹吧”


    這是孫秀榮沒有想到的,他想到了索侍斤會給他禮物,但沒想到是這個。


    在如今的遊牧部落,丁口最為重要,牛馬次之,它能將最寶貴的丁口貢獻一百名可算是厚禮了——這些人明顯是奴戶,按照這個時代的規矩,無論草原還是中原,都習慣將奴仆轉贈給他人,一旦轉贈,這些奴仆就必須重新效忠新主人。


    孫秀榮仔細瞧去,隻見這些少年多半是黑頭發的,便有些明白了。


    “多謝了!”


    孫秀榮也不客氣,立即讓這些少年接替李進才看管兩百匹馱馬,自己帶著大隊沿著伊麗河繼續向東駛去。


    十日後,大隊來到了伊麗河的上遊,穿行於群山之中、後世被稱為鞏乃斯河的河段,來到這裏時,才發現山道已經被積雪鋪滿了厚厚一層,但道路依舊寬約一丈,路上馬蹄印、車輪印、腳印依舊絡繹不絕。


    “都督”


    在鞏乃斯河右岸的山道上,一位奴仆少年正在與孫秀榮說話。


    原來這些少年多半是胡祿居部與弓月部、達奚部發生小規模戰鬥中被俘的牧戶後代,這位少年就是達奚部的,原名庫格斯,鮮卑語野狼的意思,由於在一眾奴仆中無論長相、身手、敏捷等方麵都是上上之選,便被孫秀榮賜姓孫,全名孫孝恪,成了孫秀榮的貼身小廝。


    孫孝恪一家是在三年前被擄到胡祿居部的,到了胡祿居部後專門為索侍斤的常備軍養馬,他能說突厥語以及鮮卑語,倒是讓孫秀榮開心不已。


    “這一段河麵原本是胡祿居部獨占的,不過自從幾年前達奚部遷到鷹娑川後,雙方針對這一地帶展開了長久的爭奪……”


    “哦,大唐焉耆鎮就沒有出手調停?”


    “都督,若是兩部的大戰,大唐自然會出來調停的,不過爭奪這一段河麵的都是依附於兩部的小部落,人數都是兩三百戶,莫說大唐了,胡祿居、達奚也是聽之任之,最後雙方誰也奈何不了誰,部落丁口削減的厲害,幹脆都遷出了這一地帶,眼下這一地帶大約百裏除了零星的牧戶便沒有部落存在了”


    “邊荒之地”


    孫秀榮點點頭,心裏頭湧出了一個詞語。


    這樣的地方在任何一個時代都存在,最明顯就是江淮地區,在南北朝時代作為雙方的緩衝最為知名,後世的某武俠小說家還以此寫了一部有名的小說。


    由於是邊荒之地,無甚阻礙,雖然是河邊山道,隊伍行進的很快,次日便出了這一段河麵,眼前的風景又為之一變。


    前麵依舊是大山,不過山勢平緩,這樣的地方,正是上佳牧場的所在,見到孫秀榮他們後,前麵也出現了一隊騎兵,人數不多,但孫秀榮見到後不禁心理一凜。


    約莫兩三百騎,都是黑衣黑袍,披散著發辮,麵目類似後世青海一帶的人,令孫秀榮驚訝的是,這些人身上都穿著漆成黑色的皮甲,手裏一手長矛,一手滕盾,馬匹也多是黑色,明顯是焉耆馬。


    那些騎士與少年兵頗有些相似,神色寧靜中帶著剽悍之氣,當中一人約莫十八九歲,麵龐瘦削,嘴角帶著一絲令人不適的邪氣。


    “都督”,一旁的孫孝恪趕緊說道,“這是達奚部大汗達奚文明庶長子達奚醜奴,其母親來自羌奴,不大受達奚文明重視,不過其十五歲得到獨立部落後,一個人帶著幾百騎就肅清了北鷹娑川一帶……”


    “北鷹娑川?”


    “都督,鷹娑川原本發源於焉耆鎮西北部大山,但有一支流卻從北天山流下,形成東西長約三百裏,南北寬約七十裏的廣袤牧場,原本這裏有不少小部落駐牧,達奚醜奴來到之後,隻花了一年時間便將這些部落或殲滅,後征服,全部變成了他自己的部落”


    “當時達奚文明隻分給他一千帳,等他完全征服北鷹娑川後,牧戶已經膨脹到五千戶之多,讓達奚文明也感歎不已,便封他為小可汗,鎮守北鷹娑川一帶”


    “那達奚文明為何不喜歡此子?”


    “都督,聽說達奚醜奴是達奚文明在一次酒後亂性中與羌人女奴生下的,生下後其母親也沒受到達奚文明的重視,在他十五歲之前母子與普通牧戶無二,其母親修習過羌人的巫術,久而久之,達奚醜奴便成了這般模樣”


    孫秀榮點點頭,暗忖:“這廝倒是有可利用之處”


    便讓人喊道:“大唐郡馬、碎葉都督府都督在此,還不過來拜見!”


    對麵的達奚醜奴聽到後眼神一凜,猶豫半晌還是催馬過來了,實際上他一早就得到了伊麗河群山段來了一大隊騎兵的消息,否則也不會糾集三百精銳騎兵來此,原本他以為是索侍斤出爾反爾要占據整個群山段,沒想到卻是大唐的軍隊。


    他自然也瞧見了碎葉軍的整肅模樣,與出身漠北的突厥部落相比,出身青海的吐穀渾部落明顯受到了當地羌人的影響,部落規模更小,更散漫,但單兵戰鬥力更強,這也是在更加殘酷的高原草場上廝殺了幾百年落下的。


    故此,一旦見到明顯整肅的部隊,讓一向自負的達奚醜奴終究軟化了。


    在離孫秀榮大約三丈的地方,達奚醜奴飛身下了馬。


    “大唐鷹娑川都督府麾下千夫長達奚醜奴拜見都督!”


    達奚醜奴說的是達奚語,也就是慕容鮮卑摻雜了部分漢語、羌人語言的語言,孫秀榮倒是一下就聽懂了。


    “免禮!”


    他說的也是模仿達奚語的契丹語,這讓對麵的達奚醜奴也有些吃驚。


    達奚文明迴到鷹娑川後並沒有有關情形告訴他這個庶長子,故此,他對西邊的形勢一無所知。


    見到孫秀榮後達奚醜奴更是有些吃驚,“此人麵目與我類似,怎地如此沉靜?難道是大唐貴人之後,來到西域曆練的?”


    再看那些肅然的少年兵,達奚醜奴更是有些敬佩,他一改以往在整個達奚部的孤傲狂放,竟一把抓過了孫秀榮的韁繩,親自在前麵帶路。


    來到達奚醜奴的大帳後,達奚醜奴親自烤了一隻山羊,伺候孫秀榮吃完,然後恭恭敬敬跪坐在地上等著他的吩咐。


    見狀,孫秀榮不禁有些好笑,暗忖:“此人的麵目亦正亦邪,平素肯定也是一個狠人,怎地在我麵前如此恭敬?”


    便笑道:“醜奴,大都護府的人來過這裏嗎?”


    達奚醜奴恭恭敬敬答道:“自然來過,文武官員,每年至少有五六撥,每一次過來,我部的少女、駿馬就要少一些,不過若是彼等大大方方提出來,數量又不多的情形下,我還是會滿足彼等的,若是獅子大開口,也會被我趕出去的”


    “哦?若是邊令誠大使親自過來呢?”


    “哼!他是一個閹人,何須少女、駿馬伺候,他喜歡的是金銀,我部根本沒有,大汗那裏倒是有一些,都是從死去的鼠尼施酋長大帳裏搜獲的,自然會去那裏”


    孫秀榮心理一凜,“這廝倒是大膽,若是傳到邊令誠耳裏,非得將該部滅了不可!”


    “隻有一人,我倒是心甘情願將女人、寶馬奉上”


    “哦,是誰?”


    “前蓋節度麾下牙兵頭目馬璘,他武藝驚人,在下不是對手,何況此人不好女色,隻喜寶馬,我敬他的為人,每年會為他提供一些上等馬匹”


    孫秀榮點點頭,“這倒是一個愛憎分明的人,他看起來有些狠厲,並帶著邪氣,估計是從小在父親的歧視以及巫女母親的嘮叨中長大而形成的”


    “都督……”


    “聽說你是於闐鎮、疏勒鎮兩鎮跳蕩營頭名,而馬璘是焉耆、龜茲兩鎮頭名,二位到底更強一些?”


    “嗬嗬,你想試一試?”


    “在下不敢”


    “無妨,你最擅長什麽?”


    “這……,自然是騎射,我可開三石力大弓”


    ……


    北鷹娑川北岸,孫秀榮、達奚醜奴兩人相對而立,中間相距約莫十丈,半晌,兩人都相向而馳,相距三十丈後兩人幾乎同時扭過身來!


    “咻……”


    “咻…….”


    兩隻重箭幾乎同時激射而出!


    “撲!”


    兩箭在中途相遇了,此時兩人又策馬向迴跑,跑到箭枝跌落的地方,達奚醜奴彎腰拾起了兩隻箭枝,見到後神色一暗。


    “都督,我輸了,我等幾乎同時發箭,可你的箭枝飛行的距離更遠,還帶著一個角度,將我的箭枝切斷了,神乎其技,我不如也”


    孫秀榮倒是愈發喜歡此人了,他這種表情然他想起了一個人。


    王文慧!

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