還沒等寧硯坐下喝口水,章友朗就告訴他章鍾淩在外麵等著他。寧硯讓陸秋歌先帶著孩子休息後,和章友朗一同走了出去。


    看到雙手背後站在院中的章鍾淩,寧硯走上去行了一個揖禮。“世叔。”


    章鍾淩打量了寧硯兩眼,想說什麽但又把話咽了迴去。“父親在等你,你跟我來一趟。”


    章公……


    寧硯抿了抿唇,無言的跟在了章鍾淩的身後。


    寧硯是在章嚴維的寢房外室見到的章嚴維,隻穿了一身白色的單衣,寧硯想他應該是已經睡下,知道他來又特地起來的。


    他自從離京以後就再也沒有見過章嚴維,隻是每月一封書信問安。章嚴維不迴他,他就更畏懼來上元府看他。


    雖然從溫梅芷那裏知道章嚴維再次中風,脖子以下全部癱瘓,饒是已經有心理準備了,但真正見到章嚴維時,寧硯的鼻子還是酸了。


    隻見章嚴維坐在輪椅上,滿頭的白髮,臉上皺紋遍布,整個人的精神勁兒很差,在這昏黃的燈光下更給人一種日薄西山的感覺。


    寧硯雖然不懂醫術,但隻看章嚴維的麵相便知道,章嚴維現在就像是風中殘燭,隻要這陣風稍微大一點,這最後的生命之火就要熄滅了。


    寧硯跨過門檻後,緩緩彎膝跪了下來,頭抵到地上磕了一個頭。


    “……章公。”


    章嚴維沉默了好一會兒,才開口。“你們都出去候著。”


    章鍾淩以及侍候的人陸續走了出去。房門關上,房間獨留章嚴維與寧硯二人。


    “老夫是不是該贊你一聲灑脫肆意?”蒼老低沉的聲音讓人聽不出其中的喜怒,卻讓寧硯的心難受不已,低著頭說道:


    “清墨有愧於您。”


    寧硯沒有說他知錯,因為再給他一次重來的機會,他很大的可能還會做出那樣的選擇。但他雖然覺得沒錯,但對章嚴維的愧疚確實實打實的。


    “哈!”章嚴維冷笑了一聲。“老夫可當不得你的愧疚。”


    寧硯知道章嚴維積壓了一年的怒氣也不是這麽一時半會兒就能消的,也不起身,也不敢辯解,老實的聽著章嚴維的訓斥。


    “聖人言,君子量不極,胸吞百川流,而你呢,因為一點委屈就辭官而去,你的擔當呢,你的責任呢。雷霆雨露,莫非皇恩,你為臣子,不管是什麽你都該受著。”


    “我寄厚望於你,望你能擔起新政重任,如今看來你根本就難當大任,膽小懦弱……”


    章嚴維的聲音不大,也很慢,中氣不足,一句話似乎要費很大的力氣。到後麵,這聲音越來越小,喘息聲卻越來越急促。


    寧硯覺得不對勁兒,連忙起身跑到章嚴維旁邊,手拍著他的後背幫他順氣。“清墨都知錯,以後肯定都改,您息怒,您身體重要。”


    一邊朝揚聲喊到:“來人啊,快請大夫過來!”


    門很快被打開,一番忙亂之後,章嚴維喝了藥昏睡了過去。從章嚴維的寢房中出來後,寧硯露出了苦笑之色。


    “世叔,我不知道章公對我有這麽大的氣。”


    章鍾淩嘆了一口氣。“父親一直對你寄予厚望,所以才會怒你不爭。再加上你的辭官,他引薦浦昱林為首輔,卻沒想到浦昱林是那樣一個人,父親難免自責,對你的氣就又深了一層。”


    寧硯無語辯駁,憂心道:“章公的身體現在怎麽……”


    “宮裏的禦醫也來看過,都說……說父親時日無多了。”


    “無多了……”寧硯輕輕呢喃著。


    這個威嚴但對他其實不乏關切的老人就要永久的離開了?


    **


    第二天,寧硯沒有再被章嚴維叫過去訓斥,因為他還在昏迷中。他的到來好像成了那陣大風,讓章嚴維這根殘燭更加的殘弱起來。


    侍疾有章嚴維的兒子和孫子在,寧硯插不上手,就整日和白淑蘭一樣,跪在佛堂裏為章嚴維祈福,一跪就是一整天。


    溫梅芷期間來找過他一迴,告訴他上任的事情不用急,等章嚴維挺過這一陣子再說。但這一陣子,章嚴維終究是沒有挺過去。


    四天後,寧硯被告知來見章嚴維最後一麵。寧硯也不知道自己懷的是怎樣的心情,拖著步子進了那間滿是藥味的房間。


    來到床邊,看著麵色幹枯的章嚴維,寧硯輕輕坐下。拳頭將袖子捏的緊緊的,嘴唇動了動,卻隻發出了一聲哽咽的聲音。


    章嚴維能動的脖子微微扭了一下,看著寧硯,虛弱的說到:“你不用自責,我的身體早在泰山封禪的時候就不行了,能撐到現在已經是老天爺對我的眷顧了。我死也能瞑目。把你叫來就是想和你說兩句話。”


    “嗯……”寧硯鼻子發酸的應了一聲。


    “你如今不過三十又一就官居二品,總領內閣,歷代少有,你切記要戒驕戒躁,遇事辭官這種事我不希望再有一次。”


    “我的後半輩子一直在為變法新政努力,能在死前看到成效,我無憾了。但你要記住,新法,絕對不能廢。”


    ……


    “識人要清,用人要慎……”


    “泰而不驕,矜而不爭,群而不黨……”


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