紀知怎麽可能隨他裝暈了事,他命令官差用冷水潑醒張灃,一一數落他的罪責:「刺州府尹張灃,今日行刺驛館的兩名刺客,為何是你府中護院,你作何解釋!此外,在你張府後院挖出的那些金銀珠寶,又是從何而來。你與荊河橋塌一事可有聯繫,通通如實招來。」


    張灃喉嚨間一陣腥澀,竟一個字也說不出口。


    然而紀知也不需要他說什麽。


    紀知再審問其他幾個刺州官員,他們全都嚇破了膽,把自己貪墨受賄的事全部招了出來。


    隻要找到贓物,就能定張灃的罪。他們以刺客為由,強行搜了張灃的府邸,從而找到這些財寶。雖說是本末倒置,不合常理,可有禦林軍在,誰都不敢說個不字。


    紀知痛心疾首地說道:「食君俸祿,為君分憂。張大人,你便是這樣報效朝廷的嗎!」


    這話如當頭棒喝,張灃驟然清醒。他的目光往某個方向稍稍一偏,還沒再做什麽,就臉色一變,似乎意識到了什麽。下一刻,他撲通一聲跪下,痛哭道:「罪臣知罪,罪臣知罪啊!」


    「來人,將一幹人等押入大牢,等候發落。」


    張灃等人被押送下去後,紀知鬆了口氣,可隨即露出不甘的表情。他沉默不言,但有的人卻不甘寂寞。一道冷笑聲響起:「荊河橋塌,那般大的貪墨案,當真隻是一個小小的四品官員就能做到的?」


    眾人齊刷刷看向蘇溫允。


    蘇溫允坐在謝誠的下座,皮笑肉不笑道:「諸位大人信了?」


    王溱低頭品茶,戶部左侍郎和右侍郎見王溱不說話,也不理蘇溫允。工部右侍郎謝誠神色沉鬱,不知在想些什麽。隻有紀知道:「嗬,蘇大人還有什麽高見?」


    蘇溫允正要說話,隻見一個瘦削單薄的身影從衙門大門的角落裏悄悄走了進來,站在百官人群中。聲音稍稍一頓,片刻後,蘇溫允接著道:「高見不敢說。張大人真是好義氣,將所有責任一人扛了,沒有供出一個同夥。然而他並不知道,等他到了盛京,等待他的是大理寺。」


    眾人心想:等待他的,更是你心狠手辣的蘇溫允吧!


    蘇溫允道:「在金銀珠寶麵前,他不得不認罪伏誅。但他的同夥藏在背後,深不可測。不過……」故意拉長了聲音,蘇溫允用嘲諷的目光看了眼紀知,又看了眼王溱。


    紀知目露慍色,王溱卻微微一笑。


    蘇溫允:「不過,若是找到他們貪墨的那本帳冊,一切真相便水落石出!」


    紀知完全笑不出來。


    帳本,才是貪墨案真正需要的罪證。


    哪怕從張灃家搜出贓物,那也不能證明,這些贓物完全就是從刺州官道中貪墨來的。官銀有編號,可珠寶沒有,隻能證明那些贓銀是朝廷撥下修建官道的。除此以外,想要找到其他同夥,必須有那本帳冊,否則隻能靠大理寺使用酷刑,撬開張灃的嘴。


    誰能找到那藏在背後的帳本,誰就是本次刺州貪墨案的大功臣。


    昨日夜裏偷偷潛入唐慎房間裏的刺客,一批是張灃派去的,還有一批,正是監察使紀知派去的。紀知身為監察使,好不容易得了這麽大的差事,他怎能心甘情願地將功勞拱手讓人。


    一開始他有懷疑過戶部左侍郎徐令厚,但隨即他便懷疑上了刺州府尹張灃。可任憑他到處搜查,都沒查到那本帳冊。他暗中觀察,發現張灃似乎一直很關注蘇溫允,便懷疑是蘇溫允提前偷到了帳本,藏在唐慎的房間裏。


    第二日王溱和禦林軍就要來了,他再沒機會等待下去,他必須得到那本帳冊。於是便有了昨天晚上,兩方刺客於驛館行兇一事。


    然而千算萬算,紀知都沒算到,帳本不僅不在唐慎房間裏,王溱竟然也提前到了刺州!


    紀知派的那名刺客也被抓住了,但所有人都知道,刺州貪墨案絕對和紀知無關。他身在盛京,又隻是個六品小官,他唯一與荊河橋塌產生聯繫,便是在大橋已經塌了後。事實上,王溱居然也沒懷疑過他,甚至還讓禦林軍放走了紀知手下的刺客。


    紀知坐在堂上,望著左側的王溱,又看看右側的蘇溫允。他忽然感覺自己真的老了,玩不過這些年輕人了。


    紀知自嘲道:「聽蘇大人的意思,是已經知道那本帳本在哪兒了?」


    蘇溫允正要開口,隻聽一道清脆的響聲。王溱將茶盞擱在桌子上,他微微抬首,對紀知笑道:「自然,蘇大人是知道的。數日前,蘇大人私下找到那本帳冊,為了防止不測,他將帳本偷偷藏在起居郎唐慎唐大人的屋子中。」


    蘇溫允看熱鬧一般地看著王溱,等他繼續說下去。


    紀知:「唐大人,可有此事?」


    唐慎上前一步,拱手行禮:「確有此事。」


    紀知:「那帳本在哪兒?」


    唐慎:「我已將帳本給了戶部尚書大人。」


    王溱伸出手,身後的官差將一本帳冊交給他。


    紀知長嘆聲氣,心知本次貪墨案的大功臣已經落在王溱、唐慎和蘇溫允頭上,和自己再無關係。


    然而,卻聽一道嗤笑聲響起,蘇溫允笑眯眯道:「王大人,您確定你手中拿的是荊河橋塌一案的帳本?您是當朝尚書大人,掌管朝廷國庫,一本小小的帳冊,自然逃不過您的法眼。但此事事關重大,下官勸您不若現在打開這本帳冊,仔細看看,萬一有不對之處,在迴京稟明聖上前,一切還有迴轉的餘地。」


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