信息，是製造金錢的最強大工具。
第二日清晨，唐慎拎著長耳書籃，進入考場。他端坐在書案前，神色平靜，仿佛昨天晚上沒有被人敲開門，聽人說過二十多年前的朝廷政變。唐慎氣定神閑地翻開試卷，賈亮生就坐在他麵前，期待地望著他。
童試小三元，對唐慎是個榮耀，對他賈亮生也是個不錯的文名。他第一年來姑蘇府任縣令，要是出了個小三元，說出去也是一件祥瑞喜事。所以為了不讓唐慎寫跑題，他這次院考特意出了三道簡單的題目。
唐慎啊，這你總不會出錯了吧？
唐慎翻開卷子，看著上麵的題目，猛地怔住。
第一題：「學而時習之。」
唐慎呆了一會兒，下意識地翻開第二題。
第二題：「知之為知之。」
唐慎：「……」
得，不用看第三道試帖詩了，肯定又是耳熟能詳、絕不可能寫跑題的題目！
唐慎悄悄地抬起頭，目光與賈亮生相對。
賈亮生眼神殷切：好好寫，不出錯，你就是本屆案首！
唐慎：「……」
古代考場潛規則，真是害人啊！他明明沒想拿案首，怎麽還有人趕著給他送案首。唉，那就隻能勉為其難地收下了。
唐慎低下頭開始答題，嘴巴卻偷偷地咧到了耳根。
嘿嘿……
嘿嘿嘿嘿！
第一場考試結束，唐慎交了卷子，賈亮生迫不及待地拿著他的卷子看了起來。他仔仔細細地看過兩篇製藝和一首試帖詩，頻頻點頭。
唐慎也鬆了口氣，不出意外，這次院考自己估計又是案首了。
「我果然是個天才吧！」唐慎心想。
晚上迴家，唐慎也沒掩飾自己的喜悅，他直接對姚三道：「把林帳房一家請來，咱們慶祝一番。」
姚三：「慶祝什麽？」
唐慎笑道：「慶祝我通過院考。」
姚三完全沒想過這才考了第一場，還有四場，唐慎怎麽就無比確認自己能過院考。他非常信任唐慎，高興地邀請了林帳房一家。
林帳房是有經歷的，他捋捋鬍子，道：「看來小東家很自信，今日答得很好。」
唐慎笑而不語。
姚大娘燒了一桌好菜，眾人吃菜慶賀。姚三和林帳房喝了兩杯，林帳房喝多了，說唐璜最近又背了三首詩。小姑娘一點不怕羞，非常驕傲地當場背起詩來。
夜色深了，唐慎離開人群，悄悄開了門。
隻見劉號子站在門外，兩人互視一眼。
唐慎問道：「徐愚之要你查的消息，查出來了嗎？」
劉號子道：「小的查了很多消息，不知道他要的是哪個。但是徐大人沒說不好，應當是得到了想要的東西。」
「你和他都說了什麽，與我一一說清楚。」
劉號子將今日探得的消息又對唐慎說了一遍。
「……那花道士說是道士，卻娶了三個媳婦，在同德巷也是有錢人家。他昨日迴來的時候與他夫人提過一嘴，說想找個法子離開盛京，迴姑蘇府。因為半年前隕星墜地之夜，他的兩個師兄正在宮裏當差，那天晚上就沒從宮裏迴來。」
唐慎：「隕星墜地之夜……咦，是那天晚上？」
劉號子：「小東家還有什麽事嗎？」
「無事了。你迴去吧，你且記得今日我讓你做的事，你一個字也不可說出去。」
「是。」
關了門，唐慎想想還是不行，他叫來姚三：「你拿五十兩銀子給那劉號子，讓他立刻動身離開姑蘇府，從此以後不要迴來了。」
姚三猜測和昨晚上的事有關，他點頭應是，拿著銀子出門了。
十日後，院考放榜。
孫嶽與唐慎一起來到書院門口，同時在場的還有紫陽書院的大半同窗。
天還未亮，星子布空。唐慎有些困，他打了幾個哈欠，孫嶽卻瞪大了眼睛死死盯著書院大門。
唐慎：「有把握考過院考？」
孫嶽：「沒把握，但萬一就撞上大運了呢。這次題目如此簡單，很難寫得出彩，但也寫不出錯。你看咱們書院的那些老秀才，他們雖說文采比我好，但寫『學而時習之』，他們未必就比我寫得好。這東西，我也能寫！」
唐慎笑了，老神在在地說道：「祝你拿倒數第一。」
孫嶽也不氣惱：「倒數第一好啊，倒數第一多好。倒數第一也是進榜，進了榜我可就是貢生了，可以去江南貢院報導，來年可以參加鄉試了！」
「你可就這點出息！」
唐慎嘴上罵，心裏卻也希望孫嶽能考上。孫胖看上去不靠譜，但是讀書卻是極認真的。每日他都認真完成先生布置的功課，從不打折扣。紫陽書院所有的富家子弟中，他是最用功的一個，唐慎都自愧不如——畢竟他還要管珍寶閣和唐氏物流的生意。
院考的第一名和最後一名其實沒什麽差別，都是貢生，都能參加鄉試。如果不是已經拿了兩次案首，唐慎對這第三個案首也沒什麽興趣。案首又不值錢，每年有三個呢！
終於，寅時到，兩個官差和一個學政拿著紅榜，來到書院前。
紅榜緩緩張開，有人痛哭，有人狂喜。這般癡狂如夢的景象，在華夏大地出現了上千年，年年如此，從未間斷。科舉考試著實迂腐不堪，八股製藝扼殺學子們的思想，令他們被四書五經束縛。但這又何嚐不是古人能做到的最大的公平！
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第二日清晨，唐慎拎著長耳書籃，進入考場。他端坐在書案前，神色平靜，仿佛昨天晚上沒有被人敲開門，聽人說過二十多年前的朝廷政變。唐慎氣定神閑地翻開試卷，賈亮生就坐在他麵前，期待地望著他。
童試小三元，對唐慎是個榮耀，對他賈亮生也是個不錯的文名。他第一年來姑蘇府任縣令，要是出了個小三元，說出去也是一件祥瑞喜事。所以為了不讓唐慎寫跑題，他這次院考特意出了三道簡單的題目。
唐慎啊，這你總不會出錯了吧？
唐慎翻開卷子，看著上麵的題目，猛地怔住。
第一題：「學而時習之。」
唐慎呆了一會兒，下意識地翻開第二題。
第二題：「知之為知之。」
唐慎：「……」
得，不用看第三道試帖詩了，肯定又是耳熟能詳、絕不可能寫跑題的題目！
唐慎悄悄地抬起頭，目光與賈亮生相對。
賈亮生眼神殷切：好好寫，不出錯，你就是本屆案首！
唐慎：「……」
古代考場潛規則，真是害人啊！他明明沒想拿案首，怎麽還有人趕著給他送案首。唉，那就隻能勉為其難地收下了。
唐慎低下頭開始答題，嘴巴卻偷偷地咧到了耳根。
嘿嘿……
嘿嘿嘿嘿！
第一場考試結束，唐慎交了卷子，賈亮生迫不及待地拿著他的卷子看了起來。他仔仔細細地看過兩篇製藝和一首試帖詩，頻頻點頭。
唐慎也鬆了口氣，不出意外，這次院考自己估計又是案首了。
「我果然是個天才吧！」唐慎心想。
晚上迴家，唐慎也沒掩飾自己的喜悅，他直接對姚三道：「把林帳房一家請來，咱們慶祝一番。」
姚三：「慶祝什麽？」
唐慎笑道：「慶祝我通過院考。」
姚三完全沒想過這才考了第一場，還有四場，唐慎怎麽就無比確認自己能過院考。他非常信任唐慎，高興地邀請了林帳房一家。
林帳房是有經歷的，他捋捋鬍子，道：「看來小東家很自信，今日答得很好。」
唐慎笑而不語。
姚大娘燒了一桌好菜，眾人吃菜慶賀。姚三和林帳房喝了兩杯，林帳房喝多了，說唐璜最近又背了三首詩。小姑娘一點不怕羞，非常驕傲地當場背起詩來。
夜色深了，唐慎離開人群，悄悄開了門。
隻見劉號子站在門外，兩人互視一眼。
唐慎問道：「徐愚之要你查的消息，查出來了嗎？」
劉號子道：「小的查了很多消息，不知道他要的是哪個。但是徐大人沒說不好，應當是得到了想要的東西。」
「你和他都說了什麽，與我一一說清楚。」
劉號子將今日探得的消息又對唐慎說了一遍。
「……那花道士說是道士，卻娶了三個媳婦，在同德巷也是有錢人家。他昨日迴來的時候與他夫人提過一嘴，說想找個法子離開盛京，迴姑蘇府。因為半年前隕星墜地之夜，他的兩個師兄正在宮裏當差，那天晚上就沒從宮裏迴來。」
唐慎：「隕星墜地之夜……咦，是那天晚上？」
劉號子：「小東家還有什麽事嗎？」
「無事了。你迴去吧，你且記得今日我讓你做的事，你一個字也不可說出去。」
「是。」
關了門，唐慎想想還是不行，他叫來姚三：「你拿五十兩銀子給那劉號子，讓他立刻動身離開姑蘇府，從此以後不要迴來了。」
姚三猜測和昨晚上的事有關，他點頭應是，拿著銀子出門了。
十日後，院考放榜。
孫嶽與唐慎一起來到書院門口，同時在場的還有紫陽書院的大半同窗。
天還未亮，星子布空。唐慎有些困，他打了幾個哈欠，孫嶽卻瞪大了眼睛死死盯著書院大門。
唐慎：「有把握考過院考？」
孫嶽：「沒把握，但萬一就撞上大運了呢。這次題目如此簡單，很難寫得出彩，但也寫不出錯。你看咱們書院的那些老秀才，他們雖說文采比我好，但寫『學而時習之』，他們未必就比我寫得好。這東西，我也能寫！」
唐慎笑了，老神在在地說道：「祝你拿倒數第一。」
孫嶽也不氣惱：「倒數第一好啊，倒數第一多好。倒數第一也是進榜，進了榜我可就是貢生了，可以去江南貢院報導，來年可以參加鄉試了！」
「你可就這點出息！」
唐慎嘴上罵，心裏卻也希望孫嶽能考上。孫胖看上去不靠譜，但是讀書卻是極認真的。每日他都認真完成先生布置的功課，從不打折扣。紫陽書院所有的富家子弟中，他是最用功的一個，唐慎都自愧不如——畢竟他還要管珍寶閣和唐氏物流的生意。
院考的第一名和最後一名其實沒什麽差別，都是貢生，都能參加鄉試。如果不是已經拿了兩次案首，唐慎對這第三個案首也沒什麽興趣。案首又不值錢，每年有三個呢！
終於，寅時到，兩個官差和一個學政拿著紅榜，來到書院前。
紅榜緩緩張開，有人痛哭，有人狂喜。這般癡狂如夢的景象，在華夏大地出現了上千年，年年如此，從未間斷。科舉考試著實迂腐不堪，八股製藝扼殺學子們的思想，令他們被四書五經束縛。但這又何嚐不是古人能做到的最大的公平！
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