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    此後二日,哲宗靈駕發引,在山陵使章惇、九哥趙佖、十一哥趙俁及元祐皇後的護送下前往剛剛建好的永泰陵,元符皇後劉清菁要求從行,太後堅決不允,最後隻能留在東京,等候迎接神主。


    送葬的人也帶走了將終生在那裏守陵的韓錦兒。送行時蕙羅留意看她,見她在一片禮節性的哭泣聲中保持著沉默,麵上無悲無喜,目中無神采,平靜如死灰,就像是即刻把她送上祭壇宰割她也不會掙紮。


    蕙羅不禁想起了養母,當年的她想必也是這樣,將青春埋葬在這座愛欲糾纏的皇城裏,靜默地踏上通往永裕陵的路,割斷羈絆,不抱希望,開始漫長的獻祭生涯。


    好在她還沒有孩子。蕙羅朝趙佶的方向望了望,發現他此刻竟也在默默地看韓錦兒。


    元祐皇後沒讓梅玉兒同行,囑咐她認真籌備篆香的競賽。


    所謂篆香,也是焚香的形式之一。模具金屬製成或木製,中間有柄,底部鏤空成連綿迴環的紋路,通常狀如篆字,故稱香篆。紋路可做成篆字,也可做成各種圖案的花紋,但無論如何纏繞轉折,須前後相連,中間不能斷。焚香時先將香爐中香灰用灰壓理平,將香篆平穩地放在香灰上,用香匙將粉末狀香品填入香篆紋路中,壓實香粉,清理餘粉,左手輕提香篆,右手執香匙或香鏟等輕敲一下,左手迅速提起香篆脫模,香粉形成的篆紋便完整地呈現在香灰上了。最後點燃篆紋一端,暗火徐徐向篆紋另一端蔓延,香煙嫋嫋升起,便可如常感受香韻。


    梅玉兒琢磨許久,設計了一個以四時花卉為主題的香篆紋樣,紋理複雜,正愁不知該找何人製作,鄭瀅主動找到她,說:“若須製作香篆,你盡可把圖樣給我,我找內侍省管器物造作的內臣,盡快給你做好。”


    因與鄭瀅曾有嫌隙,梅玉兒不太放心,但也無更好的辦法,最後還是將信將疑地把圖紙交給了她。數日後鄭瀅把一山梨木製成的香篆給梅玉兒,果然與圖樣一般無二,且工藝精湛,模具做得極其精細。梅玉兒大喜過望,對鄭瀅連聲道謝。


    鄭瀅也問過蕙羅是否需要幫助製作香篆,蕙羅卻謝絕了。鄭瀅質疑道:“不製新香篆,如何以形態取勝?”


    蕙羅道:“我有個想法,隻是尚未成形,還須再想想。”


    這個想法也是偶然得來。某夜蕙羅臨睡前取水盥洗,發簪忽然鬆脫,墜入水缸,蕙羅遂秉燭探看,燭淚滴入缸中,形成薄薄的一個圓片,浮於水麵。蕙羅怔怔地看了一會兒,轉身取了一小撮香粉輕輕置於小圓片上,圓片依舊漂浮,並不落水。


    蕙羅聯想起水上浮,頓時想到,或者可以把香灰和篆香置於更大的蠟片上,浮於水麵,若能如常焚香,那便成了獨一無二的水浮篆香了,與之相較,單純紋路上的設計倒算不得最大的形態變化。


    嚐試了多種方法,最後找到了最合適的製作法:把水燒沸,取足量蜂蠟投入其中,待蜂蠟融化後將水冷卻,蜂蠟即凝結成薄片。再把蠟片裁成稍大於香篆的圓形,先在上麵覆以細白香灰,理平成與香篆大致相當的圓形,便可於其上如常打篆。最後輕輕取了置於水中,因蠟片、香灰、香粉皆輕,可浮於水麵而不墜,點燃後香煙暗火亦可正常蔓延。


    接下來的問題是用何種香藥。篆香有煙,還須煙色形皆美。蕙羅冥思之餘目光觸及趙佶給她題過詞的團扇,忽然有了主意:用煙色潔白,且凝結不易散的香藥,讓人觀賞浮香時還可引動香煙書寫作樂。


    高品質沉香有此功效,但因油脂含量高,做篆香時往往不能從頭到尾暗火燃盡,還須合香配製。蕙羅參考各類香方,反複調試,最後決定以沉香、檀香、*、降真香、幹蓮草為主,加以少許麝香、龍腦、瓦鬆、木櫟、山棗子,全部研磨成粉,打篆點燃後果然煙縷連綿,可牽可引。


    這一月中蕙羅常常點了篆香以手指牽引寫字,有次周尚服看見,含笑建議道:“你可用玄參末加蜂蜜調和,點在香箸上,再用香箸寫字更能吸引香煙,字跡更清晰。”


    蕙羅如言嚐試,果然如周尚服所說,香煙形成的字清晰無比,且在空中保持的時間更長。


    中秋晚宴之後,趙佶召眾女眷至玉宸殿外賞月,順便命梅玉兒和沈蕙羅進呈篆香。哲宗八月八日安葬於永泰陵,元祐皇後尚未歸來,太後倒是出席了這次賞月品香會。


    這次趙佶命梅玉兒先展示香品。梅玉兒備好工具,從容壓香灰、填香篆、壓香粉,隨後果斷起篆,篆紋清晰無散粉。圓形篆紋稍大,直徑約五寸,分四格,按春夏秋冬為序,每格中篆紋呈現的是一當季花卉,分別為杏花、薔薇、木犀和梅花,線條繁複曲折,描繪花葉頗細致。


    梅玉兒先捧香爐,走到各位尊者席位前,逐一請他們看篆紋。眾人皆頷首稱讚。


    梅玉兒隨後迴到庭中,點燃篆香,並以輕羅扇徐徐扇動香煙,使之飄散開來。少頃,趙佶聞到香味,道:“有些像杏花香韻。”


    梅玉兒欠身道:“每格篆紋香韻與花紋一致,如今炷的正是杏花香。”


    趙佶頗有興致地問:“杏花香味淡,合香不好擬,你是如何合成的?”


    梅玉兒道:“主料是附子、沉香、紫檀香、棧香、降真香、甲香、薰陸香、篤耨香、塌*,輔以丁香、木香,調少許麝香和梅花腦,再加一點杏仁末。”


    趙佶又問:“加杏仁末可助增杏花香?”


    梅玉兒答道:“對增香有些作用,但更重要的是,加杏仁末之後不易掠起香塵,且容易脫製成形,凡篆香都可以用。”


    太後聽後微笑道:“這點倒是有新意。”


    鄭瀅旋即道:“她製這香篆時我見過幾次,配料上真是花了不少心思。不止篆紋形美,香韻如花,每一格焚盡的時間還恰好是一個時辰。又要香韻擬花,又要時長不差,她不知調試過多少次才能達到如今的成效。”


    太後愈發讚歎,趙佶亦含笑道好,又讓梅玉兒暫且熄了杏花香,再點木犀香。梅玉兒遵命點燃,這次香煙飄來,帶著的果然是香甜的桂花香味。


    趙佶稱讚道:“這香味很純。一般人合的木犀香不是淡了就是香韻太雜,不似桂花真味。”


    梅玉兒道:“此香是用剪刀剪取含蕊而開,或開了三四分的桂花,曬幹了磨成粉,加檀香、赤蒼腦末、金顏香和麝香合成。桂花之外諸香比例要合適,不能喧賓奪主。桂花不能用手摘,沾了人氣香味就淡了。”


    趙佶笑道:“是這個理,但也隻有香道高人才會留意到。”


    隨後眾人相繼又品了品薔薇香和梅花香,也都交口稱讚。


    最後趙佶問梅玉兒此香可有名字,梅玉兒早有準備,迴答說:“名為四季錦繡香。”


    趙佶點頭,讓梅玉兒撤下香品,再命蕙羅展示其篆香。


    蕙羅先捧了一個影青瓷水盂置於庭中香幾上,水盂中一汪清水,養著一尾小小的錦鯉。


    然後蕙羅取出其餘工具,先把備好的蜂蠟薄片裁成直徑不足兩寸的小巧圓形,於上麵理灰成形,再取香篆如常打篆,篆紋倒無特殊之處,就是一朵小小的蓮花,直徑寸餘,小巧玲瓏。


    打篆之後蕙羅手勢輕緩地取蠟片,小心翼翼地托著,放置於水盂水麵之上。這環節她練過很多次,故蠟片托著篆香平穩漂浮,無一滴水灑落浸潤於香灰或香粉上。


    蕙羅點燃篆香,再朝趙佶及各女眷行禮,邀請他們離席觀看。


    趙佶率先過來,但見篆香漂浮如睡蓮葉,水盂影青,蜂蠟呈半透明的黃色,香灰細白,篆紋分明,一縷潔白香煙嫋嫋浮升,於半空迴旋繞轉,煙絲不散,微微波光下紅色錦鯉悠然遊戲,於篆香陰影和映入水中的月影之間穿梭,景象如畫。香韻清幽,隨風而至,若有若無,趙佶心弦如被輕撥,忍不住一聲低歎,但覺此間之清閑寧和大有禪意。


    眾人相繼過來,觀看之後大多都讚歎,稱此浮香果然大有新意,唯太後沉默不語。


    趙佶注意到香煙,遂細問蕙羅配方,蕙羅一一答來,趙佶笑道:“這煙倒有幾分像龍涎香煙縷的形狀,想必也是可以寫字的罷?”


    蕙羅稱是,用香箸點了點蜂蜜玄參末,然後引動香煙,在空中寫了四個字:天水盈月。


    這煙縷形成的字在空中久久不散,眾人驚訝不已,撫掌稱奇。


    趙佶問蕙羅:“為何寫這幾個字?”


    蕙羅欠身道:“這是此香的名字。”


    趙佶笑道:“此香承天接水,與滿月相映,天水又是我趙氏郡望,這名字取得妙。”


    旋即揮袖驅散空中字,自己取了香箸又牽煙縷在空中重寫一遍,行筆圓轉流利,筆勢飛動如蛟龍,觀者連聲叫好,一幹宦者更是望著“天水盈月”四字伏拜,山唿萬歲。


    劉清菁薄露笑意,對趙佶道:“官家,今日較藝,勝負已分罷?”


    趙佶笑而不答,但舉香箸,在空中再書幾字:以內人沈氏為典飾。


    (待續)


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