次日十哥趙佶入省請安,帶來了一個紫檀盒子。


    趙煦不豫之前,他原是眾親王中定省最勤最早的,常常天不亮就候在福寧殿前,而這次皇帝臥病後他倒顯得沒那麽殷勤了,入省的次序在親王中時而第二時而第三,既非第一也非最後,見了皇兄也不甚多話,除了說幾句吉利話就等著皇兄讓他退下,帶禮物來也是年節後第一次。


    他在趙煦麵前打開紫檀盒,蕙羅重又聞到那縷如夢似幻的幽香,定睛一看,見盒中盛著一個金質累絲編織的香囊,那香氣便是從累絲縫隙中散發而出。


    趙佶雙手呈上香囊,道:“這塊龍涎香是臣自番商處購得。此香忌諱潮濕,臣便盛於金絲香囊中,不時佩帶,以使香味常獲人氣,不致敗壞。臣聽太醫說,龍涎香有行氣活血、散結止痛、理氣化痰之功效,可治療咳喘氣逆,心腹疼痛。故今日帶來獻給陛下,望陛下稍加把玩,或有助於聖躬康寧。”


    蕙羅接過轉呈給趙煦。趙煦自聖瑞宮哭鬧之後精神愈發萎靡,語音虛弱之極,須蕙羅等貼身宮人附耳傳話。此刻他抬眼看看香囊,淡淡道:“太貴重了,十哥自己留著罷。”


    蕙羅向趙佶轉述,趙佶應道:“臣爵位服玩,皆為陛下所賜,即便獻上所有財物也難一謝聖恩。陛下違和,臣恨不能以身相代,此香雖貴,卻無法盡表此間心意。萬望陛下笑納,有幸長伴君側,此香也是生得其所。”


    趙煦仍不接受,道:“香有靈性,既伴你甚久,便是你的,我強收下,也是無益。”


    趙佶還想再說,趙煦閉上了眼睛。趙佶見狀亦不敢再勸,接過蕙羅送迴的龍涎香,正欲告退,趙煦卻又出聲喚他:“十哥。”


    趙佶忙欠身恭聽。


    趙煦讓蕙羅傳話:“我做了十四年皇帝,你且說說,哪些事做對了,哪些事做錯了。”


    趙佶雙目微睜,旋即道:“陛下處分政事無不周全,這些年海晏河清,國泰民安,臣欽佩之極,豈敢妄自置喙。”


    趙煦道:“我隻想聽你說實話。我知道紹聖紹述,處置元祐黨人,頗引人非議。你是怎樣想的?”


    太皇太後高氏崩後,趙煦親政,立即召見被太皇太後擯棄的新黨,任章惇為宰相,公開表明紹述繼承神宗成法,並改年號為“紹聖”,大力貶斥太皇太後重用的元祐年間大臣,激化朝廷黨爭,亦致政局混亂。蕙羅雖極少聽人說政事,但也知道皇帝行事乖戾,朝野民間皆有微詞。隻不知他此刻這樣問趙佶,是何用意。


    但見趙佶深深一揖,答道:“陛下聖明,紹述先帝成法,變法度,易風俗,恢複保甲、免役、青苗諸法,令國富民強,且出兵征討西夏,使其向大宋乞和,文治武功,堪比祖宗。元祐黨人墨守陳規,阻撓革新,廢止皇考成法,陛下將之貶逐流放,並無不妥。”


    趙煦再問:“如果是你,你會這樣做麽?”


    趙佶低首,恭謹作答:“臣不懂政事,但知惟皇考皇兄馬首是瞻。”


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    自朱太妃哭鬧之後,一連三天均不見趙似入省福寧殿。一日午後,蕙羅去尚服局驗取皇帝服玩,歸來路過聖瑞宮,卻見趙似身披大氅,風塵仆仆地自外間走來,發上猶縈飛雪,手中把持著幾束鬆枝竹枝和梅花。聖瑞宮守門的小黃門看見,忙快步相迎,口中說道:“十二大王迴來啦!今日下雪,大王去玉津園也不多穿件衣裳,這件大氅並不厚實,娘娘見了恐怕又會怪責。”


    玉津園是皇家園林,遊幸之所。蕙羅心道,他這幾天不去向皇兄問安,原來是跑出去賞花田獵去了。同胞兄長病危,他竟還有遊興,不知是不懂事還是生性涼薄。


    未免有氣,便也不欲向趙似施禮,蕙羅別過臉去,啟步朝福寧殿方向走。不想趙似卻看見了她,揚聲向她喚道:“喂!”


    蕙羅隻是不理,繼續朝前走。趙似又連喚兩聲:“喂!喂!”蕙羅依然不管,並不迴顧。少頃,有個若短箭般的物事倏地從蕙羅腦後飛來,斜斜插在她鬢邊。


    蕙羅一驚,伸手摘下,卻是一枝梅花。


    她轉身,手持梅花含怒迴視趙似。


    他氣定神閑地走到她麵前,問:“我喚你,你為何不答應?”


    蕙羅冷道:“十二大王適才是在喚奴家麽?”


    趙似很認真地迴答:“是呀。”


    蕙羅麵無表情地道:“奴家姓沈,名蕙羅,是尚服局典侍。”


    趙似道:“我知道。”


    “剛才奴家聽到的,不是奴家的名字,所以不知十二大王召喚。”


    “哦,”他很好脾氣地說:“那我下次記得叫你名字。”


    他態度平和,不是以往冷漠的樣子,看蕙羅的目光甚至可說溫和。蕙羅一時倒又拉不下臉來生他氣了,便歎了歎氣,問:“大王有何吩咐?”


    趙似把手中花枝樹枝遞給她:“這是我今日去玉津園摘來的,請代我獻給皇兄,權作歲朝清供之用。”


    “歲朝”原是指正月初一。每年新春,無論宮廷還是民間,國人皆愛以鬆、竹、梅、柏之類植物插瓶供養,取其長青不老、延年益壽之吉祥寓意,謂之“清供”。


    蕙羅遲疑地接過,問:“大王去玉津園,就是為了剪枝以備官家清供?”


    趙似頷首,道:“鬆竹雙清,加梅三友。皇兄違和,不宜近繁雜香料,而三友清素雅潔,最宜此刻品賞。後苑中雖有鬆竹,但梅花不佳,所以我今日去玉津園,選取了些有致之枝。”


    蕙羅見鬆枝曲盡其態,竹枝婆娑有致,梅花瓊肌玉骨,果然皆為清供上品,不由暗自感慨:原來他這般有心,先前倒是錯怪他了。


    但仍有些疑慮,便開口問他:“大王既不畏風寒外出為官家尋覓清供花枝,何不親自送去?”


    趙似沉默,側首看看聖瑞宮方向,半晌才道:“我此時去,恐有不便。”


    蕙羅見他這般形狀,低目想想,卻也猜到了幾分:如今聖瑞宮拉攏重臣幾乎人盡皆知,又在福寧殿哭求官家立趙似為儲君,隻怕亦有風聲傳出,如果趙似對定省之事表現得太熱心,不免惹人非議,說他刻意親近討好皇兄,又或者留意窺探皇兄病勢,一旦有變,伺機上位……這大概也是趙佶改變定省習慣的原因。


    這離皇位最近的兩兄弟,都要避嫌。vv,,

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