班阿德是個依托法師學院,靠法師與法師學徒作為核心競爭力維持商品經濟運轉的城市。


    法師們提供魔法物品給商人出售,商人提供法師需要的物資,它與苟斯威倫、諾維格瑞、並稱魔法物品的三大集散地。


    相比阿德卡萊,它的城牆並不高聳,不過它也不需要高聳的城牆,法師就是這座城市的守護者。


    繳費入城時接近中午,少年拿出在阿德卡萊市場購買的墨鏡送給蘭伯特叫他戴上,再把銀劍用布包裹起來放在馬匹上。


    就這樣,兩位風塵仆仆的旅者沿路沒有受到任何異樣的眼光或刁難,順利在‘跛腳漢克’酒館訂好住宿房間。


    真是個糟糕的時代,到處都有跛腳。


    兩人叫了食物在房間裏伏案大嚼,足足吃掉了兩隻香草烤雞,一大盆馬鈴薯泥,一瓶葡萄酒與一壺牛奶。


    吃飽喝足,蘭伯特拍拍肚子:“直接去法師學院?”


    維克多擠幹兩條毛巾,一條甩在獵魔士臉上,另一條把自己的臉擦拭得幹幹淨淨。


    “走吧!”馬上就知道夢想能否實現了。


    ……


    他們沒有騎馬,而是選擇步行。穿街走巷隱約能聽到各種商品的叫賣聲,蘭伯特當然是習以為常,維克多卻聽得興致盎然。


    “來看看啊,不可思議的魔法鎖頭,隻有秘密口令才能打開的鎖頭!”


    “那位可敬的女士,來看看我賣的貨啊!”


    “先生,你聽說過永恆之火嗎?”


    “大家來喔,來喔!會自動演奏音樂的魔法盒隻有三個喔!”


    “別再考慮了,買下去吧!龐塔爾河以北沒有比我更便宜的了。”


    有些話術的確是可以跨越時空的。


    ……


    班阿德法師學院位在市中心,雖然號稱法師學院,但其實算是綜合學府,它也提供文書、計算、法律、工程等學科的教育資源。


    外圍環繞紅磚砌成的圍牆,內部則是多幢哥德式建築所組成,從門口往裏看,宏偉處不下於在阿德卡萊遠眺的科德溫宮殿群。


    “就送你到這裏,你自己進去吧,法師與狩魔獵人相互看不順眼,我就不進去了。”蘭伯特止步在院區門前,入口處的魔法陣列讓狼派徽章顫動不休。


    頓了頓,維克多正準備說話,卻被意外打斷。


    “魔法在上!看看我看到了什麽?一個狩魔獵人!?”說話的人身穿紫色絲絨束腰外衣,外罩黑貂皮裝飾的短夾克。他坐在馬鞍上盯著蘭伯特胸前震動的狼派徽章。


    隨意瞥了維克多一眼:“與他的學徒。”


    蘭伯特擺出標準的臭臉,沒有做出任何迴應。


    接著出乎意料地,無視蘭伯特臉上幾乎要漫出來的嫌棄,法師緩慢而高貴的跨下馬背,自我介紹道:“你們好,先生們,我是多瑞加雷大師──魔法師。”


    對方這樣自報名號,如果不做迴應是很失禮的事情,而在班阿德這個地方,對法師失禮必然會付出某些代價。


    於是獵魔士聳聳肩:“蘭伯特大師,狩魔獵人。”


    少年有點無語,但還是順著格式接著說道:“維克多大師,煉金術士。”


    顯然多瑞加雷很欣賞這種輕微卻不逾越的諷刺,他哈的笑出聲來,甚至對維克多微微點頭表示誤解身分的歉意。


    他說:“白狼.利維亞的傑洛特是我的朋友,願他安息。”


    “願他安息。”蘭伯特與維克多同時說道。


    法師繼續說道:“我欠他一份情。


    所以、狼學派的獵魔士蘭伯特與…煉金術士,兩位來到班阿德有什麽事嗎?我相信我能幫上忙。”法師的話中力圖表現出友善,但微抬的下巴與自傲的語氣說明他並不擅長此道。


    蘭伯特看了維克多一眼,確認過眼神:“我是陪維克多來的,他希望能成為法師,”想了想,他又補充道:“他跟白狼也很熟悉。”


    聽到這答案,大法師露出古怪的微笑:“是這樣嗎?想成為法師。那好吧、兩位請跟我來!”


    他沒有上馬,而是牽著馬匹走進院門,沿著道路直直走向院區正中間那根最高的法師塔。


    剛開始兩位旅者跟隨其後還沒覺得有什麽,但是隨著他的前進,錯身的學生們自然避讓出道路,並鞠躬致意。猴子也知道有哪裏不對了。


    “閣下在學院的身分是?”維克多近前恭謹地問道,還悄悄換上了敬稱。


    大法師臉上的笑意愈發明顯。“多瑞加雷大法師──是班阿德學院院長。自仙妮德島政變後上任,算起來快滿兩年了,你連這都不知道?”


    這真是太尷尬了…但是維克多還真不知道,他本來就沒期待會碰到大人物,隻打算參與入學檢測試試看,如果真有天分入學,該知道的自然會知道。


    可沒曾想,獵魔士前輩的遺澤如此深厚,居然能讓法師學院院長下馬,親自領人進門。


    似乎能體諒少年的尷尬,法師也不再多說,帶著兩人走到法師塔前,手一揮打開塔門、三人走進塔中。


    ……


    “法師、巫師、術士,名詞不同,但說的都是同一種人,掌握混沌能量的施法者。


    空氣、火焰、大地、水流,你感應到哪一種元素之力?還是你本身就是法源,有過魔力狂亂的跡象?”


    多瑞加雷讓兩人在客廳坐下,征詢意見後變出曼陀羅伏特加給蘭伯特,牛奶給維克多,擺開深談的架式,然後問出讓維克多尷尬凝噎的問題。


    少年隻能木著臉:“抱歉,我沒有任何感應,也沒有魔力狂亂過,我隻是不願相信自己沒天分,所以想來驗證看看。”


    顯然這個迴答讓大法師都有點無言。


    沉默片刻,他揮手打開櫥櫃,幾樣儀器浮空而來。“那就讓我們來測試看看吧!”


    一段時間後……。


    “抱歉,很可惜你並沒有成為法師的資質。”衣冠楚楚的大法師戴上營業用的遺憾麵具,兩撇仁丹胡一翹一翹,彷佛他真心感到很失望的模樣。


    事實上大法師的確有些失望與不滿,本來以為可以迴報傑洛特在仙妮德島政變時的援手之情,沒想到卻是兩個來開玩笑的……。


    不,本來他們也隻是想測試看看,是自己抱持錯誤的期待才有落差感。


    想到這裏,院長頓時心平氣和許多:“雖然無法成為法師,不過班阿德的人文學科也是大陸屈指可數的優良教育,如果你有意成為文書或是律師,我可以為你寫推薦信入學。”


    法師的溫言宣告維克多的夢想就這樣結束了...甚至連一絲逆轉的機會都沒有。


    “希望你明白,法師學院從不拒絕有天分的孩子。這句話同時也意謂著,我們不能接受沒有天分的孩子。


    維克多、你的身上完全沒有魔力湧動的痕跡。你是個再普通不過的正常人。”

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