第16章
月氏聽說管家安排的人牙子又上門了，吃驚得很。
“這都第幾迴了，府上到底缺多少下人？”
楚家上下主子二三十人，不算外頭農莊上，光府裏使喚的丫頭婆子小廝夥計們加起來就有幾百人。
這些人有兩種來曆，一種是家生子，大部分是從外頭買來的。
府裏上下要用這麽多人，主子輕微一個發落，這位子就空出來了。楚家不可能日日叫了人牙子上門來，剛買來的人也不放心立馬就用。
京城裏像楚家這樣的大戶，大多都有專門的教養嬤嬤。她們尋了可靠的人牙子，將那些來路清白的小丫頭小男娃買下來，放在外頭莊子上調教著。等個一年半載也就出來了，到府上要用人時，就有現成的送上去。
原本楚家也不缺人使喚，府上自大姑娘降生，便早早買了女孩子。然而這迴，待那教養嬤嬤將手下的孩子帶了來之後，卻遇到個難題。其他姑娘都很快選好了人，隻有楚陽娿，硬是沒一個看得上。
老太太無法，隻得叫人找人牙子再去買來。想著楚陽娿今年五歲，處處還有她照料著。等買來的丫頭調教上個一兩年，正好能用。為了不讓教養嬤嬤白忙活一場，幹脆讓她自己挑，這才有了人牙子三不五時上門這一迴事。
殷嬤嬤見月氏奇怪，把她打聽來的消息跟她說了：“聽說不是府上缺人，是之前帶來的人官姑娘沒看上的，這才讓人牙子帶著底下丫頭們上門，好讓官姑娘自己挑。”
“哦？走，瞧瞧去。”
月氏這些日子心情還是頗好的。她的丈夫楚圳是楚家庶子，生母是老太太的隔房表妹，來楚家做客時爬上了老爺子的床，不僅壞了規矩，還惹得老太爺動了怒。待她生下楚圳之後，楚家雖認了兒子，卻將他生母打發走了。
錢氏本是高門出身，對這礙眼的庶子雖說不喜，但也並未如何責難，頂多也就是漠視罷了。楚圳在讀書上沒有天分，偏骨氣高的很。十幾歲上跟著他生母的娘家人碰了頭，說要自己闖出名堂來，幹脆離了京城出門闖蕩了。
雖說兒子不得心，但到底是自己的種，楚山櫟人在京城，故舊卻遍布天下。待兒子去了江南，他還是接連送了幾封信給當年的故交，讓他們擔待一二。
楚圳這便在江南紮下根來，就連成婚，也隻給家裏來了一封信告知而已。
這態度惹得楚山櫟當即大怒，正準備好生給他點教訓，誰知還沒等到老爺子發威，楚圳便遇上意外，死了。
人死債消，原本對他的氣憤，也因他的死亡而變成了遺憾。
待月氏母女被接迴楚家，更無人提起舊事了。
楚燕陽作為楚圳唯一的女兒，很是被優待，吃穿用度與其他姑娘同一標準。便是在近日，楚燕陽身邊，也添了十二個使喚丫頭。
月氏自進了安國府，方才曉得什麽叫做仆從如雲。她從前一直眼熱，明裏暗裏在王氏跟前提了幾迴，卻到底沒好意思明白著說出口。
她不明說，王氏也幹脆裝傻充愣。
月氏來京時，身邊待了四個丫鬟並一個嬤嬤，是遠在江南時便伺候她的。進府之後，老太太讓她住進了楚圳原先的院子，又為她調了三四個人手過去，本頁夠用。但與王氏相比較起來，便顯得寒酸了。
不過就在近前，她閨女楚燕陽身邊，終於也添了十二個丫鬟。每每看到女兒那端莊富貴的氣勢，月氏便打心底裏得意。她家姐妹多少？因她死了丈夫，受了多少奚落嘲笑，如今到要看看，她們的閨女，哪個能與她的燕姐兒比。
月氏心裏盤算著何時迴娘家在姐妹們麵前顯擺一迴，一邊款步從花園繞了一圈，正要往老太太處去，卻見白夜湖上一群人浩浩蕩蕩往湖中涼亭裏去。
那不是別人，正是楚家四子楚域的夫人蕭氏，以及她的兩個女兒楚素陽以及楚佩陽。
楚素陽與楚佩陽是一對雙生女，比楚陽娿小一歲，如今也四歲了。楚佩陽天性明麗活潑，月氏常見她到處玩耍。到是楚素陽因天生有殘缺，很少在外露麵。此次母女三人一同出來采風，也算是少有的了。月氏看著她們，在意的卻不是別的，她頭一看去注意到的，反而是人家的排場。
蕭氏身邊的嬤嬤丫鬟不少，月氏是早就曉得的，跟在楚素陽和楚佩陽身邊那些小丫鬟，卻看得出來，是跟她女兒一樣不久前才分過去的。
月氏眯著眼睛數了數，發現人數不少。待人都走了，她方才皺著眉迴頭。
到了靜水堂外，果然看見二管家正領著人牙子往出走。
月氏停了往正堂去的腳步，問二管家道：“官姐兒這迴可是挑中了人？”
二管家含笑點頭：“是的三太太，十二姑娘是個精細人兒，這迴總算挑中一個可心的。”
“哦。”月氏掃了人牙子身後那些低眉順眼的小丫頭們，突然笑道：“說起來我們燕姐兒身邊的人也不夠用，我看著這幾個也還不錯，不如就輕省些，隨便再留兩個吧。”
聽了她話的小丫頭們眼睛一亮，因剛才沒有被選上而低落的心馬上雀躍起來。又礙著來時牙婆子的話，不敢輕易抬頭看人。至於隻好緊著手指，希望這貴太太能把自己留下做小姐的貼身丫鬟。
然而二管家卻遲疑起來，“我記得記錄上有留筆，八姑娘的十二個丫頭是留夠了的。”
“哎喲，瞧你說的，仿佛我不曉得似得。剛才過路時我可看得清，素姐兒和佩姐兒身邊可不止十二個呢。府上雖規格是小姐們隻得十二個丫頭，但也不能厚此薄彼。”
二管家聞言，總算明白眼前這位的來意了，原來是看見別人閨女的丫鬟多，她心裏不平衡。
好在她早就清楚麵前這位是什麽性子，月氏既然要人，她也不好不給就是。
於是二管家道：“三太太說的沒錯，十三姑娘和十四姑娘身邊的丫頭是多些。聽說是府上分派了人之後，宮裏貴妃娘娘也賞下來好些呢，自然比其他姑娘多一些。三太太想為八姑娘再添些人，也是應該。隻是之前已經留了十二個，此次再挑，卻不能超過十八個，再多可就逾製了。”
月氏一聽她抬出皇貴妃來，便咽了聲兒。再聽她說可以再留人，心裏又高興了。暗道老太太好生刻薄，明明最高可用十八人，卻隻準留閨十二個。
二管家瞧著月氏，正當她乜著眼要挑人時，突然說：“待三太太挑好了，便擬個名單來。十八個丫頭裏，除開規定的十二個，其餘哪些是不走公中的要有記錄，我也好給賬房哪裏上冊。”
“不走公中？這是什麽意思？”月氏果斷抓住話中重點，驚疑地問。
二管家好言好語地解釋：“迴三太太的話。每位小姐是十二個使喚丫頭，這是府上舊例。十八個是最高限度。多出去的，便要各房自己出月錢，是不從公中走賬的。”
“你！這是哪來的規矩！”月氏氣的不輕，她願意仆從如雲，卻舍不得銀子出月錢。
二管家道：“這是老太爺在時定下的規矩，這麽些年從未變過，要是三太太有疑慮，可以去問問老爺。”
月氏哪有膽量問道老爺子跟前去。
要是真的從自己私庫裏出錢，她可舍不得。這樣一想，又覺得十二個丫頭足夠使喚了。她長這麽大，都還沒有使喚過那麽多人呢。
可剛才話已經說了出去，要是此時不挑人了，顯然連人牙子都認為她舍不得銀子。萬般無奈之下，月氏隻好硬著頭皮挑剔一番，最後留下了一個歲的小丫頭。她裝的鎮定，但二管家什麽人沒見過，哪裏不知道她的心思。月氏心虛，感覺二管家朝自己笑，都像是在笑話她。
在迴來的路上，她暗暗埋怨，都是楚陽娿那丫頭事多，要不是她來來迴迴老是挑不中人，惹得人牙子不得不三番五次上門，她也不會丟了這一迴醜。
又想到楚陽娿是養在老太太跟前的，多餘的人手需要自己掏腰包，可要是楚陽娿多要了人，肯定是老太太幫著出銀子。
明明都是孫女兒，老太太的心可偏道胳肢窩裏頭去了。
楚陽娿如今五歲，她的燕姐兒卻已經六歲了。按理來說去年就應該給她閨女挑丫頭，卻硬是被拖到了今年與楚陽娿楚素陽她們一起，顯然是不看重她們。
月氏心裏酸的沒有辦法，一迴頭看見小心翼翼跟在自己身後的小丫頭也不順眼了。
楚燕陽正從學堂迴來，看見親娘一臉不高興，便問：“娘，你怎麽了？看上去不高興，是身上不舒服？”
“娘身上好著呢，就是心裏不好。”
“恩？娘您在說什麽？”楚燕陽坐到她身邊，月氏將人打發出去，而後握著女兒的手道：“往後你可要精靈些了，咱們母女相依為命，無依無靠的在這裏生活。現在府裏從上到下都輕視我們，老太太也偏心的很。連使喚個丫頭，都分成三六九等。現在還隻是小事，要是等你長大了說親時又怎麽得了？更不會給你說上好人家了。”
楚燕陽到底年紀小，一聽道說什麽親事，立刻臉紅的不成。
月氏又說：“安國府可不是平常人家，咱們不靈敏些人家當我們是傻子呢。”
楚燕陽被她說的有幾分惶恐，緊緊抓著月氏的手，問：“那……娘，女兒該怎麽做呢？”
月氏摸摸她的頭發，說：“以後你閑著無事，就去頻英閣找你佩陽妹妹玩。你四嬸嬸身份高貴，要是你得了她的喜歡，肯定會有你的好處。記著，跟你佩陽妹妹玩的時候要讓著她，順著她，凡事忍耐，千萬不要跟她爭吵，知道了嗎？”
“知道了，娘。那陽娿妹妹呢？”家裏最受老太太喜歡的，可就是楚陽娿了，這點楚燕陽清楚的很。
“老太太偏心楚陽娿，你在她麵前時也要規矩溫順。不過她是老四頭個媳婦生的，想來皇貴妃和出雲公主都討厭她的很。她也猖狂不了多久了，等太子登基……你四嬸嬸恢複公主之位，哎，可是可見見兒的，誰讓她沒投個好胎呢！”月氏滿臉向往，然後警告女兒：“你切記不要在你佩陽妹妹和四嬸嬸麵前說她的好話。”
“恩，我明白了，娘！”楚燕陽說。
月氏聽說管家安排的人牙子又上門了，吃驚得很。
“這都第幾迴了，府上到底缺多少下人？”
楚家上下主子二三十人，不算外頭農莊上，光府裏使喚的丫頭婆子小廝夥計們加起來就有幾百人。
這些人有兩種來曆，一種是家生子，大部分是從外頭買來的。
府裏上下要用這麽多人，主子輕微一個發落，這位子就空出來了。楚家不可能日日叫了人牙子上門來，剛買來的人也不放心立馬就用。
京城裏像楚家這樣的大戶，大多都有專門的教養嬤嬤。她們尋了可靠的人牙子，將那些來路清白的小丫頭小男娃買下來，放在外頭莊子上調教著。等個一年半載也就出來了，到府上要用人時，就有現成的送上去。
原本楚家也不缺人使喚，府上自大姑娘降生，便早早買了女孩子。然而這迴，待那教養嬤嬤將手下的孩子帶了來之後，卻遇到個難題。其他姑娘都很快選好了人，隻有楚陽娿，硬是沒一個看得上。
老太太無法，隻得叫人找人牙子再去買來。想著楚陽娿今年五歲，處處還有她照料著。等買來的丫頭調教上個一兩年，正好能用。為了不讓教養嬤嬤白忙活一場，幹脆讓她自己挑，這才有了人牙子三不五時上門這一迴事。
殷嬤嬤見月氏奇怪，把她打聽來的消息跟她說了：“聽說不是府上缺人，是之前帶來的人官姑娘沒看上的，這才讓人牙子帶著底下丫頭們上門，好讓官姑娘自己挑。”
“哦？走，瞧瞧去。”
月氏這些日子心情還是頗好的。她的丈夫楚圳是楚家庶子，生母是老太太的隔房表妹，來楚家做客時爬上了老爺子的床，不僅壞了規矩，還惹得老太爺動了怒。待她生下楚圳之後，楚家雖認了兒子，卻將他生母打發走了。
錢氏本是高門出身，對這礙眼的庶子雖說不喜，但也並未如何責難，頂多也就是漠視罷了。楚圳在讀書上沒有天分，偏骨氣高的很。十幾歲上跟著他生母的娘家人碰了頭，說要自己闖出名堂來，幹脆離了京城出門闖蕩了。
雖說兒子不得心，但到底是自己的種，楚山櫟人在京城，故舊卻遍布天下。待兒子去了江南，他還是接連送了幾封信給當年的故交，讓他們擔待一二。
楚圳這便在江南紮下根來，就連成婚，也隻給家裏來了一封信告知而已。
這態度惹得楚山櫟當即大怒，正準備好生給他點教訓，誰知還沒等到老爺子發威，楚圳便遇上意外，死了。
人死債消，原本對他的氣憤，也因他的死亡而變成了遺憾。
待月氏母女被接迴楚家，更無人提起舊事了。
楚燕陽作為楚圳唯一的女兒，很是被優待，吃穿用度與其他姑娘同一標準。便是在近日，楚燕陽身邊，也添了十二個使喚丫頭。
月氏自進了安國府，方才曉得什麽叫做仆從如雲。她從前一直眼熱，明裏暗裏在王氏跟前提了幾迴，卻到底沒好意思明白著說出口。
她不明說，王氏也幹脆裝傻充愣。
月氏來京時，身邊待了四個丫鬟並一個嬤嬤，是遠在江南時便伺候她的。進府之後，老太太讓她住進了楚圳原先的院子，又為她調了三四個人手過去，本頁夠用。但與王氏相比較起來，便顯得寒酸了。
不過就在近前，她閨女楚燕陽身邊，終於也添了十二個丫鬟。每每看到女兒那端莊富貴的氣勢，月氏便打心底裏得意。她家姐妹多少？因她死了丈夫，受了多少奚落嘲笑，如今到要看看，她們的閨女，哪個能與她的燕姐兒比。
月氏心裏盤算著何時迴娘家在姐妹們麵前顯擺一迴，一邊款步從花園繞了一圈，正要往老太太處去，卻見白夜湖上一群人浩浩蕩蕩往湖中涼亭裏去。
那不是別人，正是楚家四子楚域的夫人蕭氏，以及她的兩個女兒楚素陽以及楚佩陽。
楚素陽與楚佩陽是一對雙生女，比楚陽娿小一歲，如今也四歲了。楚佩陽天性明麗活潑，月氏常見她到處玩耍。到是楚素陽因天生有殘缺，很少在外露麵。此次母女三人一同出來采風，也算是少有的了。月氏看著她們，在意的卻不是別的，她頭一看去注意到的，反而是人家的排場。
蕭氏身邊的嬤嬤丫鬟不少，月氏是早就曉得的，跟在楚素陽和楚佩陽身邊那些小丫鬟，卻看得出來，是跟她女兒一樣不久前才分過去的。
月氏眯著眼睛數了數，發現人數不少。待人都走了，她方才皺著眉迴頭。
到了靜水堂外，果然看見二管家正領著人牙子往出走。
月氏停了往正堂去的腳步，問二管家道：“官姐兒這迴可是挑中了人？”
二管家含笑點頭：“是的三太太，十二姑娘是個精細人兒，這迴總算挑中一個可心的。”
“哦。”月氏掃了人牙子身後那些低眉順眼的小丫頭們，突然笑道：“說起來我們燕姐兒身邊的人也不夠用，我看著這幾個也還不錯，不如就輕省些，隨便再留兩個吧。”
聽了她話的小丫頭們眼睛一亮，因剛才沒有被選上而低落的心馬上雀躍起來。又礙著來時牙婆子的話，不敢輕易抬頭看人。至於隻好緊著手指，希望這貴太太能把自己留下做小姐的貼身丫鬟。
然而二管家卻遲疑起來，“我記得記錄上有留筆，八姑娘的十二個丫頭是留夠了的。”
“哎喲，瞧你說的，仿佛我不曉得似得。剛才過路時我可看得清，素姐兒和佩姐兒身邊可不止十二個呢。府上雖規格是小姐們隻得十二個丫頭，但也不能厚此薄彼。”
二管家聞言，總算明白眼前這位的來意了，原來是看見別人閨女的丫鬟多，她心裏不平衡。
好在她早就清楚麵前這位是什麽性子，月氏既然要人，她也不好不給就是。
於是二管家道：“三太太說的沒錯，十三姑娘和十四姑娘身邊的丫頭是多些。聽說是府上分派了人之後，宮裏貴妃娘娘也賞下來好些呢，自然比其他姑娘多一些。三太太想為八姑娘再添些人，也是應該。隻是之前已經留了十二個，此次再挑，卻不能超過十八個，再多可就逾製了。”
月氏一聽她抬出皇貴妃來，便咽了聲兒。再聽她說可以再留人，心裏又高興了。暗道老太太好生刻薄，明明最高可用十八人，卻隻準留閨十二個。
二管家瞧著月氏，正當她乜著眼要挑人時，突然說：“待三太太挑好了，便擬個名單來。十八個丫頭裏，除開規定的十二個，其餘哪些是不走公中的要有記錄，我也好給賬房哪裏上冊。”
“不走公中？這是什麽意思？”月氏果斷抓住話中重點，驚疑地問。
二管家好言好語地解釋：“迴三太太的話。每位小姐是十二個使喚丫頭，這是府上舊例。十八個是最高限度。多出去的，便要各房自己出月錢，是不從公中走賬的。”
“你！這是哪來的規矩！”月氏氣的不輕，她願意仆從如雲，卻舍不得銀子出月錢。
二管家道：“這是老太爺在時定下的規矩，這麽些年從未變過，要是三太太有疑慮，可以去問問老爺。”
月氏哪有膽量問道老爺子跟前去。
要是真的從自己私庫裏出錢，她可舍不得。這樣一想，又覺得十二個丫頭足夠使喚了。她長這麽大，都還沒有使喚過那麽多人呢。
可剛才話已經說了出去，要是此時不挑人了，顯然連人牙子都認為她舍不得銀子。萬般無奈之下，月氏隻好硬著頭皮挑剔一番，最後留下了一個歲的小丫頭。她裝的鎮定，但二管家什麽人沒見過，哪裏不知道她的心思。月氏心虛，感覺二管家朝自己笑，都像是在笑話她。
在迴來的路上，她暗暗埋怨，都是楚陽娿那丫頭事多，要不是她來來迴迴老是挑不中人，惹得人牙子不得不三番五次上門，她也不會丟了這一迴醜。
又想到楚陽娿是養在老太太跟前的，多餘的人手需要自己掏腰包，可要是楚陽娿多要了人，肯定是老太太幫著出銀子。
明明都是孫女兒，老太太的心可偏道胳肢窩裏頭去了。
楚陽娿如今五歲，她的燕姐兒卻已經六歲了。按理來說去年就應該給她閨女挑丫頭，卻硬是被拖到了今年與楚陽娿楚素陽她們一起，顯然是不看重她們。
月氏心裏酸的沒有辦法，一迴頭看見小心翼翼跟在自己身後的小丫頭也不順眼了。
楚燕陽正從學堂迴來，看見親娘一臉不高興，便問：“娘，你怎麽了？看上去不高興，是身上不舒服？”
“娘身上好著呢，就是心裏不好。”
“恩？娘您在說什麽？”楚燕陽坐到她身邊，月氏將人打發出去，而後握著女兒的手道：“往後你可要精靈些了，咱們母女相依為命，無依無靠的在這裏生活。現在府裏從上到下都輕視我們，老太太也偏心的很。連使喚個丫頭，都分成三六九等。現在還隻是小事，要是等你長大了說親時又怎麽得了？更不會給你說上好人家了。”
楚燕陽到底年紀小，一聽道說什麽親事，立刻臉紅的不成。
月氏又說：“安國府可不是平常人家，咱們不靈敏些人家當我們是傻子呢。”
楚燕陽被她說的有幾分惶恐，緊緊抓著月氏的手，問：“那……娘，女兒該怎麽做呢？”
月氏摸摸她的頭發，說：“以後你閑著無事，就去頻英閣找你佩陽妹妹玩。你四嬸嬸身份高貴，要是你得了她的喜歡，肯定會有你的好處。記著，跟你佩陽妹妹玩的時候要讓著她，順著她，凡事忍耐，千萬不要跟她爭吵，知道了嗎？”
“知道了，娘。那陽娿妹妹呢？”家裏最受老太太喜歡的，可就是楚陽娿了，這點楚燕陽清楚的很。
“老太太偏心楚陽娿，你在她麵前時也要規矩溫順。不過她是老四頭個媳婦生的，想來皇貴妃和出雲公主都討厭她的很。她也猖狂不了多久了，等太子登基……你四嬸嬸恢複公主之位，哎，可是可見見兒的，誰讓她沒投個好胎呢！”月氏滿臉向往，然後警告女兒：“你切記不要在你佩陽妹妹和四嬸嬸麵前說她的好話。”
“恩，我明白了，娘！”楚燕陽說。