胡林翼嘔血而亡讓得到消息的洪天貴有些惋惜,他對曆史並不了解,實際上在原本的曆史上,胡林翼早在去年9月就病死了,那個時候洪天貴並未穿越而來,也不知道這個世界的曆史從那個地方出現了偏差,胡林翼不但沒有死,還好好的活到了現在,可惜,即便命運被莫名的原因改變,現在他依然無法避免吐血而死的命運。這點洪天貴是不清楚的,但他卻覺得可惜,能夠曆史留名的人必然有些本事,胡林翼四十多歲,正是年富力強的時候,如果能夠收服,對洪天貴來說好處不少。


    受降變得極為順利,英王陳玉成代表天王受降,並對這三萬湘軍進行分化整編,當然,之前的承諾自然一一兌現。經過這幾年的戰爭,長江流域人口流失嚴重,最不缺的就是土地,尤其是洪天貴重新恢複對江西全境的統治,可利用的資源極為充足,兌現幾萬人的土地自然輕而易舉。


    國防軍接管了平江城,最大的收獲不是三萬降兵,而是那堆積如山的糧草物資,這可是夠十幾萬大軍一整年的吃用,尤其是糧食,極為充足。兩湖地區本就是產糧區,曾國藩為了擴軍,不斷的囤積糧草,而這些糧草又大多集中在了城池堅固的平江城,現在卻全部便宜了洪天貴。


    將糧食封存,國防軍休整三天,在英王陳玉成的帶領下揮師西進,追擊湘軍主力,試圖和東進的翼王石達開聯手剿滅湘軍。而整編不久的暫編新軍第一軍、第二軍、第三軍、第四軍、第五軍、第六軍則留在了平江城進行編練。


    對於這近二十萬的新編軍,洪天貴並不會完全保留,憑借天國現在的財力,養過多的軍隊那是給自己找不痛快,更何況,真正的軍隊需要的是精銳,而不是一群烏合之眾。國防軍能夠憑借三萬人幹翻了湘軍幾十萬人,憑借的就是先進的武器和嚴格的訓練。而按照之前的訓練方式,想要一下子訓練二十萬人根本不現實。太平天國是一個完整的政權,想要發展,方方麵麵都需要錢,洪天貴從上海得到的財富大部分武裝了三萬國防軍,剩下的也有不少投入到了科技研發和創新教育,他就算想要武裝這些大軍也是有心無力。


    以平江城的糧草糧草物資為依托,對二十萬大軍進行集訓選拔,洪天貴的計劃是按照國防軍第一軍的標準,再編練三個軍,而這三個軍裝備隻能就地取材,從繳獲的湘軍武器中選擇相對先進的武器。至於太平天國自己的兵工廠,雖然步槍火炮已經仿製成功,但限於生產水平,產能始終不高,相信隨著天國對蒸汽動力的運用,這種情況可以得到極大的改善。


    一切都需要時間,而西方列強和滿清會給太平天國留下時間嗎?


    洪天貴以三萬國防軍瘋狂西進,還想盡辦法聯係到翼王,陳述利害得失,全力要求翼王東進,穩固天國防線,為的就是盡最大可能的改變天國目前的周邊環境。洪天貴要以長江為分界線,暫時和滿清劃江而治。而這一切的實現,就必須將湘軍的力量驅逐到長江以北。


    而在國防軍西進之時,西進的湘軍主力五萬人進駐常德府石門縣,曾國荃領軍,選擇了有利的地形埋伏起來,準備伏擊東進的翼王石達開部。


    而石達開自從離開太平天國之後,他轉戰川桂黔數省之地,麾下部隊也經曆了巨大的變化,巔峰時期人數超過八萬人,但1859年寶慶會戰的失利使得翼王部損失極大,加之翼王大軍一直在流動作戰,迫於糧草壓力,大軍在損失之後並未得到及時的補充。現在翼王麾下可戰之兵不過三萬,其中一萬人被其留在川東之地按照原本的計劃開辟四川根據地,剩下的兩萬人響應洪天貴的號召,東進湖南,參與絞殺湘軍的大戰。


    而在翼王身後,四川總督駱秉章率領三萬新軍和五萬“田勇”在後方追擊。在四川,駱秉章是翼王石達開的主要對手。翼王雖然善戰,但駱秉章卻也不簡單,翼王麵對最大的問題是糧草不足和缺乏後勤補給基地,而駱秉章身後卻有整個四川天府之國的支撐,加上四川人口稠密,壯丁眾多,兵源充足,補充迅速,翼王雖然善戰,卻也常常在駱秉章不計代價的圍追堵截之下吃大虧,可以說天國幾大戰場之中,翼王麵對的敵人最強,本身優勢最少。


    翼王率領兩萬精銳輕裝簡行,行動極為迅速,這兩萬精銳都是經曆過戰陣的精銳,而且沒有了老弱婦孺的拖累,這支軍隊的行軍速度極快,戰鬥力也是極強。


    前鋒大將張遂謀乃是翼王石達開的心腹將領,也是目前翼王部的副主將。翼王部雖然孤懸西南,但翼王部從上到下都未曾講自己當做獨立的政權,翼王的很多軍事行動都是以策應天國大局而展開,尤其是兩年前的寶慶會戰,為了化解湘軍對天京城的圍攻,減輕天國的壓力,翼王部差點拚光了。自從去年北上西進以來,他們經曆了大小不下百戰,雖然勝多敗少,但處境改變並不大。兩湖和四川都是滿清必爭之地,頑固力量極為強大,翼王四進四川終於在川東打開了局麵,現在卻為了新天王的命令而放棄了鞏固和擴大地盤的機會。


    要說心中不可惜那是假的。對於天國,上至翼王石達開,下到翼王部一個小小的伍長,所有人雖然心向天國,卻又不想迴到天國,畢竟天京事變帶給這支部隊的創傷遠超其他太平軍。


    張遂謀至今記得當初接到天王詔令時整個大軍是多麽的動搖,有超過一半的軍官士兵不同意東進湖南。但翼王最終還是決定配合天國的行動,因為他對新天王極為好奇,對於那支僅有三萬人卻擊敗幾十萬湘軍的國防軍極為好奇。


    殺入湖南境內,他們並未遇到什麽抵抗,蓋因為整個湖南的防衛力量已經被曾國藩抽調一空,現在整個湖南就像是一個大兵營,大量的青壯被抽調出來送往府城進行軍事訓練,曾國藩準備依托湖南老巢跟太平軍打一場人海大戰。

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