是年十月初八，時隔七年之久，大樊與金遼兩國重建邦交，金遼二皇子拓達出使樊國，抵達帝都樊丹城。
是日巳時初，禮部盡數官員於宮內出發前往外使館。一字排開站於外使館前，唱禮官拉開嗓子麵無表情地宣召恭迎金遼皇子，整個帝都一片沸騰。這景況實乃難得一見。樊丹城諸百姓、士民萬人空巷齊集街頭，皆盼著瞻仰金遼皇子出使之排場。
不委久候，威風凜凜的車馬儀杖緩緩駛來。
隊伍前有士兵嗚鑼開道，兩旁護衛軍竟全身上下甲胄齊全，騎名馬配戰袍昂然隨行，淡淡日光之下爍爍光亮威武堂堂。
拓達身著黑色朝服坐於金鑾駕之內。他膚色較常人白皙，鼻梁輪廓深邃分明，兩眼隱隱有碧藍之色，容貌中帶著強烈而明顯的外域血統。但卻是一副彬彬有禮的謙恭君子模樣，沿途一路友好地朝道路兩旁的百姓招手。
一行人在禮部接迎下入住外使館，整息一日，翌日正式予宮內呈上拜諫。
朝堂金殿之中，帝王遠坐高位之上，香檀嫋嫋儀杖巍巍。滿朝文武正容端色，目視前方，表情絲毫不得鬆動。
禮官躬身來報，片刻後唱道：“宣，金遼國皇子及六郡主前來晉見——”
拓達躬身行禮：“金遼國皇子律吉司拓達攜我金遼國六郡主律吉司拓真拜見樊國皇帝。”
拓真福身道：“祝陛下龍體安康，大樊盛世江山千秋萬代。”其妝容精致華麗，梳著雲髻，上身穿五彩錦衣，衣襟極短，堪堪蓋住柔腰。月白色長裙束著修長大腿，直拖到地，帶著濃重嫵媚的異域風情。渾不像傳說中的那般人高馬大彪悍無理。
皇甫麟眼中冷清一片，語氣卻是親昵：“皇子殿下與郡主殿下不辭辛勞前來大樊建交實乃大樊之幸。孤亦感榮幸之至。若是臣下有何怠慢之處還望殿下與郡主殿下海涵，孤自會命人予殿下安排妥當。”
拓達笑道：“拓達此番前來便是要好好了解一番大樊的風土人情，以便於聯係大樊與金遼的世代友好，造福兩國子民。陛下又何來怠慢之說呢。”
群臣紛紛冷眼斜目，皇甫麟也笑了起來，客氣道：“今夜宮內擺酒設宴為皇子殿下及郡主殿下接風洗塵。次日正逢大樊三年武舉大試之日，還盼此行不負皇子殿下所望，得愜意而歸。”
拓達：“陛下言笑。拓達素來相信人外有人天外有天，雖說我金遼國人自小習武，但堂堂大樊國必定也是人才濟濟，不容小覷。更何況霍將軍大名天下皆知如雷貫耳。拓達亦久仰將軍大名，此番終得機會一見，心中已是澎湃不已。”
蘇絢垂著腦袋聽得直翻白眼，隻覺殿內氣氛熱絡如蜜裏調油，不知道的真還以為兩國世代友好親如一家呢。
皇甫麟漠然道：“蘇卿。”
蘇絢心裏一咯噔，上前跪道：“微臣在。”
皇甫麟：“從即日起，皇子殿下與郡主殿下便由你內務府全權招待。若是出了半分差遲惹得兩位
殿下不快，孤定不輕饒於你。”
蘇絢道：“微臣遵旨。”
散朝。
眾臣拖拖遝遝地散去。出了承恩殿外，品級高些的大臣過去與那二皇子六郡主寒暄，說得俱是場麵上耳熟能詳的奉承話。
拓達的隨從負手站於兩人身後，不卑不亢昂首挺胸。大樊有明文規定，外來使節入宮朝拜可攜貼身侍衛但不允侍衛身攜武器。所以那六人皆是空手而立，但個個都是身形高大體格健碩，給人十足的威脅感。
蘇絢站在邊兒上正猶豫著要不要也先去打個招唿熟絡熟絡，舉目瞧見高遲貴立在殿外拐角處眼巴巴地望著自己，蘇絢也顧不得許多，轉身走了。
兩人徑直去往禦膳房，禦廚司司尚李義瞧見蘇絢來了，大喜道：“大人，這道菜給您做出來了！”
桌上精美的扇貝餐具中，纖薄如紙的魚肉片晶瑩剔透，在淡淡的秋日下散發著誘人的色澤。
這正是蘇絢之前命人於晚宴菜肴折本中添加的那道菜——生魚片。
李義笑道：“大人再嚐嚐罷，瞧瞧這口味對了不曾。”
蘇絢依言嚐試，再次被芥末刺激的辛辣味嗆出眼淚，卻是邊抹淚邊笑道：“對了！就是這個味！”
生魚片的製作選材和刀工都頗為講究，但若是要讓它登上如此琳琅滿目的晚宴菜單中還是得頗花費些心思。經過前幾日禦廚不間斷地磨合嚐試之後終於得出如今的成果，蘇絢看著這一小碟生魚片，心中一時百感交集。
高遲貴不信地看著她，他百思不得其解，這道菜雖是新意十足，但與其它的山珍海味仍是相差甚遠，在他眼裏簡直難登大雅之堂。他誠惶誠恐，隻覺蘇絢這一舉動著實太不靠譜，生怕受到牽連責罪，又道：“大人當真要上這道菜？”
“自然要上，非上不可。”蘇絢堅定道，“碟中再以新鮮番芫荽、菊花、生薑片等作為配飾料，既可作裝飾點綴，又可起去腥增鮮、增進食欲之用。”
李義受教點頭，旋又笑道：“大人為何偏指這道菜，這吃法可是樊國少有的。”正常人估計都難以下咽罷。
蘇絢神秘一笑，曖昧地道：“這菜隻做予一人吃的，她喜歡便好。”
李義與高遲貴麵麵相覷，轉瞬間恍然大悟，仿佛短短片刻又想明白了甚麽。兩人對著擠眉弄眼，紛紛揶揄著笑了。
時值掌燈，華清宮大殿燈火如晝。絲竹磬音不絕於耳，人影掠動不停。
華清殿內共設一百席位，可納近三百人。受邀的皇親貴族可攜家眷前往，所以所謂的接風宴，實則亦是王宮貴族們的交際晚宴。
時辰將至，眾官員成群結伴陸續入場，一派歡聲笑語其樂融融之景。
蘇絢偷空去換了套晚禮服，迴來時見那金遼皇子與郡主已然入座。隨後七王爺、長公主、四老王爺依次入場。
約摸又等了一盞茶的功夫，便聽得傳聲太監在殿外高聲喊道：“陛下駕到——”
“太後千歲駕到——”
“皇後千歲駕到——”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
皇甫麟一身明晃晃的金黃龍袍，在一片萬歲聲中威嚴赫赫闊步走入殿內，冷峻的麵容上端的是一副理所當然睥睨天下的尊貴姿態。
皇甫麟嘴角微微勾了勾，一笑道：“都起身罷，無需多禮。”
“謝陛下隆恩。”
拜禮結束，諸人歸位。蘇絢作為權掌本場所有晚宴事宜的官員並不得列席，而是站於禦座丹陛下鎮定指揮。
潺潺絲樂磬聲又起，舞姬踏著舞步輕盈而來，於大殿中央翩然起舞。
拓達上下打量蘇絢片刻，目中疑惑透出一絲猜疑。
蘇絢似乎有著一股天生的敏銳感。仿佛輕而易舉便能感知到他人投於她身上的目光的異樣波動，抬起頭來，眼神正巧與拓達的視線交匯成一線。
氣蘊從容不迫，眸中璀璨耀人。
拓達有一瞬間的愣怔，卻也反應極快，露出微笑：“久聞蘇大人之名，今日得此一見方知果真名不虛傳，本王實在榮幸。”
剛剛才知道自己很有名的人明顯傻愣了一下，隨即笑道：“殿下謬讚。微臣渾不成大器，實在慚愧。”
拓達道：“本王與你從未見過，但卻如同在哪裏見過一般的熟絡親切，難道這便是天生有緣人麽，才會如此一見如故欲視為知己。”
蘇絢：“……”
在場諸臣麵色詭譎，齊齊止了動作舉目而視。
禦座上皇後嗔然一笑，展顏道：“蘇卿生性謙遜，貌美溫善且舞技卓絕，更難得胸藏錦繡腹隱珠璣，這殿內與她一見如故欲視其為知己的又豈止皇子殿下您一人。”諸臣紛紛附和應聲，在場待字閨中的芳鄰千金盡數朝她望去，眼中或充滿羨慕妒忌或充滿鄙夷不屑。
蘇絢如芒在背，臉上略僵卻依然笑璨偃偃道：“微臣蒙得殿下如此厚愛實感榮幸之至。正如殿下所言，殿下此番大樊之行乃是為聯係兩國友好邦交而來，微臣便想，若是殿下終得如願以償，兩國成為盟友唇齒相依相互扶持親如一家，屆時四海之內皆兄弟，天涯若比鄰，殿下又何患無知己。”
宮女上來斟酒布菜，蘇絢凝視拓達雙眼，用她最大的誠意與他相視，笑道：“此酒乃宮內珍藏佳釀，甘醇飄香醉人心神，一如我大樊醇厚善良的千萬子民。品酒以唇舌，入喉便能嚐得其味辨其優劣。然識人卻是須得用心。微臣堅信，無論是這瓊漿美酒還是我誠摯的大樊子民，都絕不會令皇子殿下失望。”滿殿眾人聽得目瞪口呆，心中油然生起欽佩之情。
蘇絢也不知是得了誰的真傳，真本事沒有，但滿嘴跑火車的本事兒倒是練得爐火純青簡直令人神共憤！這話任誰聽來都知是阿諛奉承的場麵話，可偏生被她如此一本正經正義言辭地說出來，聽著就成了剖白胸臆發自肺腑的誠心話。
拓達沉吟片刻，片刻後笑道：“自然不會失望。”
拓達起身，舉杯朝禦座上的皇甫麟敬酒：“陛下鴻德仁厚英明神武深得臣民愛戴擁護，拓達以為此乃身為一個君主最值得榮耀的成就。拓達畢生之年願以陛下為榜樣，願陛下福與天齊，願大樊盛世基業千秋萬代。”
皇甫麟心情順暢些許，莞爾道：“承蒙殿下吉言。孤亦祝律吉司王與王後聖體安康，金遼國國泰民安，富饒昌盛。”
兩人遙遙舉杯，一飲而盡。
蘇絢瞥見前排離禦座最近的那處，老夫人朝她讚許地點了點頭。蘇絢眨了眨眼，會心一笑。
眼前有佳人賞心悅目，杯中有美酒芳香四溢，各府千金交耳談笑，氣氛祥和令人微醉。大樊一向自稱禮儀之邦，此等場合敬酒自然是少不了的。
先是四老王爺與拓達來了一杯，接著是七王爺、禁國公畢華宴、丞相施侯博、傅清、殷禮……朝中重臣輪了一番灌酒，拓達竟麵無異色，足見酒量之大。
酒過半響，一直沉默的六郡主忽然開口問道：“陛下，今日怎不見霍將軍身影？”
是日巳時初，禮部盡數官員於宮內出發前往外使館。一字排開站於外使館前，唱禮官拉開嗓子麵無表情地宣召恭迎金遼皇子，整個帝都一片沸騰。這景況實乃難得一見。樊丹城諸百姓、士民萬人空巷齊集街頭，皆盼著瞻仰金遼皇子出使之排場。
不委久候，威風凜凜的車馬儀杖緩緩駛來。
隊伍前有士兵嗚鑼開道，兩旁護衛軍竟全身上下甲胄齊全，騎名馬配戰袍昂然隨行，淡淡日光之下爍爍光亮威武堂堂。
拓達身著黑色朝服坐於金鑾駕之內。他膚色較常人白皙，鼻梁輪廓深邃分明，兩眼隱隱有碧藍之色，容貌中帶著強烈而明顯的外域血統。但卻是一副彬彬有禮的謙恭君子模樣，沿途一路友好地朝道路兩旁的百姓招手。
一行人在禮部接迎下入住外使館，整息一日，翌日正式予宮內呈上拜諫。
朝堂金殿之中，帝王遠坐高位之上，香檀嫋嫋儀杖巍巍。滿朝文武正容端色，目視前方，表情絲毫不得鬆動。
禮官躬身來報，片刻後唱道：“宣，金遼國皇子及六郡主前來晉見——”
拓達躬身行禮：“金遼國皇子律吉司拓達攜我金遼國六郡主律吉司拓真拜見樊國皇帝。”
拓真福身道：“祝陛下龍體安康，大樊盛世江山千秋萬代。”其妝容精致華麗，梳著雲髻，上身穿五彩錦衣，衣襟極短，堪堪蓋住柔腰。月白色長裙束著修長大腿，直拖到地，帶著濃重嫵媚的異域風情。渾不像傳說中的那般人高馬大彪悍無理。
皇甫麟眼中冷清一片，語氣卻是親昵：“皇子殿下與郡主殿下不辭辛勞前來大樊建交實乃大樊之幸。孤亦感榮幸之至。若是臣下有何怠慢之處還望殿下與郡主殿下海涵，孤自會命人予殿下安排妥當。”
拓達笑道：“拓達此番前來便是要好好了解一番大樊的風土人情，以便於聯係大樊與金遼的世代友好，造福兩國子民。陛下又何來怠慢之說呢。”
群臣紛紛冷眼斜目，皇甫麟也笑了起來，客氣道：“今夜宮內擺酒設宴為皇子殿下及郡主殿下接風洗塵。次日正逢大樊三年武舉大試之日，還盼此行不負皇子殿下所望，得愜意而歸。”
拓達：“陛下言笑。拓達素來相信人外有人天外有天，雖說我金遼國人自小習武，但堂堂大樊國必定也是人才濟濟，不容小覷。更何況霍將軍大名天下皆知如雷貫耳。拓達亦久仰將軍大名，此番終得機會一見，心中已是澎湃不已。”
蘇絢垂著腦袋聽得直翻白眼，隻覺殿內氣氛熱絡如蜜裏調油，不知道的真還以為兩國世代友好親如一家呢。
皇甫麟漠然道：“蘇卿。”
蘇絢心裏一咯噔，上前跪道：“微臣在。”
皇甫麟：“從即日起，皇子殿下與郡主殿下便由你內務府全權招待。若是出了半分差遲惹得兩位
殿下不快，孤定不輕饒於你。”
蘇絢道：“微臣遵旨。”
散朝。
眾臣拖拖遝遝地散去。出了承恩殿外，品級高些的大臣過去與那二皇子六郡主寒暄，說得俱是場麵上耳熟能詳的奉承話。
拓達的隨從負手站於兩人身後，不卑不亢昂首挺胸。大樊有明文規定，外來使節入宮朝拜可攜貼身侍衛但不允侍衛身攜武器。所以那六人皆是空手而立，但個個都是身形高大體格健碩，給人十足的威脅感。
蘇絢站在邊兒上正猶豫著要不要也先去打個招唿熟絡熟絡，舉目瞧見高遲貴立在殿外拐角處眼巴巴地望著自己，蘇絢也顧不得許多，轉身走了。
兩人徑直去往禦膳房，禦廚司司尚李義瞧見蘇絢來了，大喜道：“大人，這道菜給您做出來了！”
桌上精美的扇貝餐具中，纖薄如紙的魚肉片晶瑩剔透，在淡淡的秋日下散發著誘人的色澤。
這正是蘇絢之前命人於晚宴菜肴折本中添加的那道菜——生魚片。
李義笑道：“大人再嚐嚐罷，瞧瞧這口味對了不曾。”
蘇絢依言嚐試，再次被芥末刺激的辛辣味嗆出眼淚，卻是邊抹淚邊笑道：“對了！就是這個味！”
生魚片的製作選材和刀工都頗為講究，但若是要讓它登上如此琳琅滿目的晚宴菜單中還是得頗花費些心思。經過前幾日禦廚不間斷地磨合嚐試之後終於得出如今的成果，蘇絢看著這一小碟生魚片，心中一時百感交集。
高遲貴不信地看著她，他百思不得其解，這道菜雖是新意十足，但與其它的山珍海味仍是相差甚遠，在他眼裏簡直難登大雅之堂。他誠惶誠恐，隻覺蘇絢這一舉動著實太不靠譜，生怕受到牽連責罪，又道：“大人當真要上這道菜？”
“自然要上，非上不可。”蘇絢堅定道，“碟中再以新鮮番芫荽、菊花、生薑片等作為配飾料，既可作裝飾點綴，又可起去腥增鮮、增進食欲之用。”
李義受教點頭，旋又笑道：“大人為何偏指這道菜，這吃法可是樊國少有的。”正常人估計都難以下咽罷。
蘇絢神秘一笑，曖昧地道：“這菜隻做予一人吃的，她喜歡便好。”
李義與高遲貴麵麵相覷，轉瞬間恍然大悟，仿佛短短片刻又想明白了甚麽。兩人對著擠眉弄眼，紛紛揶揄著笑了。
時值掌燈，華清宮大殿燈火如晝。絲竹磬音不絕於耳，人影掠動不停。
華清殿內共設一百席位，可納近三百人。受邀的皇親貴族可攜家眷前往，所以所謂的接風宴，實則亦是王宮貴族們的交際晚宴。
時辰將至，眾官員成群結伴陸續入場，一派歡聲笑語其樂融融之景。
蘇絢偷空去換了套晚禮服，迴來時見那金遼皇子與郡主已然入座。隨後七王爺、長公主、四老王爺依次入場。
約摸又等了一盞茶的功夫，便聽得傳聲太監在殿外高聲喊道：“陛下駕到——”
“太後千歲駕到——”
“皇後千歲駕到——”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
皇甫麟一身明晃晃的金黃龍袍，在一片萬歲聲中威嚴赫赫闊步走入殿內，冷峻的麵容上端的是一副理所當然睥睨天下的尊貴姿態。
皇甫麟嘴角微微勾了勾，一笑道：“都起身罷，無需多禮。”
“謝陛下隆恩。”
拜禮結束，諸人歸位。蘇絢作為權掌本場所有晚宴事宜的官員並不得列席，而是站於禦座丹陛下鎮定指揮。
潺潺絲樂磬聲又起，舞姬踏著舞步輕盈而來，於大殿中央翩然起舞。
拓達上下打量蘇絢片刻，目中疑惑透出一絲猜疑。
蘇絢似乎有著一股天生的敏銳感。仿佛輕而易舉便能感知到他人投於她身上的目光的異樣波動，抬起頭來，眼神正巧與拓達的視線交匯成一線。
氣蘊從容不迫，眸中璀璨耀人。
拓達有一瞬間的愣怔，卻也反應極快，露出微笑：“久聞蘇大人之名，今日得此一見方知果真名不虛傳，本王實在榮幸。”
剛剛才知道自己很有名的人明顯傻愣了一下，隨即笑道：“殿下謬讚。微臣渾不成大器，實在慚愧。”
拓達道：“本王與你從未見過，但卻如同在哪裏見過一般的熟絡親切，難道這便是天生有緣人麽，才會如此一見如故欲視為知己。”
蘇絢：“……”
在場諸臣麵色詭譎，齊齊止了動作舉目而視。
禦座上皇後嗔然一笑，展顏道：“蘇卿生性謙遜，貌美溫善且舞技卓絕，更難得胸藏錦繡腹隱珠璣，這殿內與她一見如故欲視其為知己的又豈止皇子殿下您一人。”諸臣紛紛附和應聲，在場待字閨中的芳鄰千金盡數朝她望去，眼中或充滿羨慕妒忌或充滿鄙夷不屑。
蘇絢如芒在背，臉上略僵卻依然笑璨偃偃道：“微臣蒙得殿下如此厚愛實感榮幸之至。正如殿下所言，殿下此番大樊之行乃是為聯係兩國友好邦交而來，微臣便想，若是殿下終得如願以償，兩國成為盟友唇齒相依相互扶持親如一家，屆時四海之內皆兄弟，天涯若比鄰，殿下又何患無知己。”
宮女上來斟酒布菜，蘇絢凝視拓達雙眼，用她最大的誠意與他相視，笑道：“此酒乃宮內珍藏佳釀，甘醇飄香醉人心神，一如我大樊醇厚善良的千萬子民。品酒以唇舌，入喉便能嚐得其味辨其優劣。然識人卻是須得用心。微臣堅信，無論是這瓊漿美酒還是我誠摯的大樊子民，都絕不會令皇子殿下失望。”滿殿眾人聽得目瞪口呆，心中油然生起欽佩之情。
蘇絢也不知是得了誰的真傳，真本事沒有，但滿嘴跑火車的本事兒倒是練得爐火純青簡直令人神共憤！這話任誰聽來都知是阿諛奉承的場麵話，可偏生被她如此一本正經正義言辭地說出來，聽著就成了剖白胸臆發自肺腑的誠心話。
拓達沉吟片刻，片刻後笑道：“自然不會失望。”
拓達起身，舉杯朝禦座上的皇甫麟敬酒：“陛下鴻德仁厚英明神武深得臣民愛戴擁護，拓達以為此乃身為一個君主最值得榮耀的成就。拓達畢生之年願以陛下為榜樣，願陛下福與天齊，願大樊盛世基業千秋萬代。”
皇甫麟心情順暢些許，莞爾道：“承蒙殿下吉言。孤亦祝律吉司王與王後聖體安康，金遼國國泰民安，富饒昌盛。”
兩人遙遙舉杯，一飲而盡。
蘇絢瞥見前排離禦座最近的那處，老夫人朝她讚許地點了點頭。蘇絢眨了眨眼，會心一笑。
眼前有佳人賞心悅目，杯中有美酒芳香四溢，各府千金交耳談笑，氣氛祥和令人微醉。大樊一向自稱禮儀之邦，此等場合敬酒自然是少不了的。
先是四老王爺與拓達來了一杯，接著是七王爺、禁國公畢華宴、丞相施侯博、傅清、殷禮……朝中重臣輪了一番灌酒，拓達竟麵無異色，足見酒量之大。
酒過半響，一直沉默的六郡主忽然開口問道：“陛下，今日怎不見霍將軍身影？”