蘇絢連夜出城，在城牆外圍睡了一宿。天微亮時起身，一路北上，離開了這座生活了二十三天的丘隅城。響午陽光熾烈，蘇絢倚坐在林蔭樹下，吃她從客棧順手遷來的饅頭。時值盛夏，萬物一片蓬勃，綠林裏翠意盎然，繁花似錦，鸚鳥鳴啼。眼前美景一片清明，令人賞心悅目。蘇絢斜著腦袋發了會呆，忽然覺得有點累了。
人生路漫漫，前途卻一片迷茫。茫然忐忑和不安，像一塊巨石壓在她了胸口。該何去何從，成了她最大的難題。她會做什麽？她能做什麽？跳芭蕾、彈鋼琴、彈吉他、唱歌、還有空手道，這個還拿過獎呢……可所有她會的這些，都迎合不了這個時代。蘇絢想找張長期飯票，可照目前的情況來看，那簡直就是妄想。想想上一世的時候她好歹還是個風靡全校俊男的校花兒一朵。可穿來的這副身體……嗯，夠強壯？夠健康，夠醜。蘇絢對自己目前所在的這個樊國一無所知。也許真是她史書讀得太少，印象中根本沒有這個國度的存在。後來陸陸續續向人打探了些，在別人鄙視的眼光中知道了這裏的人都知道的常識。
樊國，東北接壤金遼，西南臨南容，周遭散布零星小國。都城樊丹。現任帝王皇甫麟，皇甫一族為皇室貴族。在樊國，男子以武、力為尊。女子以才、貌為貴。複姓基本上都是貴族，單姓平民，無姓為貧民或俘虜。
蘇絢還記得當時她與店小二哥打聽這些時，那小二哥聲色並茂的一句：“樊丹乃帝王之都，吃穿用度都是大樊最好的！玩的樂的更是花樣百出。城裏邊住的個個都是達官貴人商賈大戶，打發叫花子的錢都是按兩算的！”
蘇絢便是在那時有了得去樊丹的打算。當然，她不是為了乞討而去的。為的，是目睹它的繁華。
休息片刻，蘇絢繼續趕路。她得在天黑之前找到一個小鎮或者村落，否則今晚就得露宿林間與野獸共眠了。
拖著灌了鉛似的腳步，蘇絢心裏一陣陣失意的悲傷。這日子真的糟糕透了。還不如在那場爆炸裏死透了算了。許婷婷當時和她在一起，她形影不離，最好的朋友。那家夥現在應該投胎轉世了吧？蘇絢以前不信這些神神鬼鬼的玩意，可現在她都能穿了，還有啥是不可能的？
走啊走，蘇絢念念叨叨地：“呐，傻妞，這次看準了再投胎……出生在有錢人家，做個敗家子，買三個四個超級大的泳池，一個用來洗臉，一個用來洗淨一個洗澡……還有一個就給我、你還欠我五百塊錢沒還呢……就算天塌下來都要開心，嗯開心的把它當被子蓋……”
莫名其妙的，眼淚滑了下來。
天黑時終於走到一座小鎮，蘇絢幾乎是喜極而泣。她現在有錢了，有錢在身的好處就是，就算你現在不像個人，別人也能把你當皇帝來伺候。
蘇絢在客棧住了一宿，又花了五兩銀子買了兩身新衣裳，一雙鞋。思考再三，又買了匹馬兒。客棧小二告訴她，從這處到樊丹城徒步得走兩個多月。走兩個多月的路她的腳還不得走殘了？
她買了最便宜的一匹馬。那馬矮小瘦弱，一副無精打采的模樣。也出奇的溫順，蘇絢騎上去它沒有反抗，反而四腿一蹬，馱著蘇絢跑了。
店小二在身後抓狂咆哮道：“客官！您還未付銀子哪——！！”
蘇絢樂不可支，像撿了寶似的，開心地對著匹馬自言自語：“馬兒馬兒。我給你取個名字吧……叫什麽好呢？婷婷？”
馬兒：“……”
“你是公的？那這個不行…叫壯壯？對，以後長得高高壯壯的。壯壯！”
馬兒：“……”
蘇絢想起了她的奶奶。奶奶說，動物都是有靈性的，它們能聽懂人話。奶奶家裏的那條大狼狗就很乖，奶奶叫它做什麽它就做什麽。
蘇絢道：“以後你叫壯壯知道嗎？壯壯乖，壯壯聽話，壯壯壯壯壯壯……”
馬壯壯咆哮一聲，示意夠了！
蘇絢不住大笑起來。
果然越往北走，地方上便越富裕。
兩個月後，蘇絢抵達樊丹城城門下。
進出城的人絡繹不絕，排起了長龍大隊。天色尚早，蘇絢也不急著進城，遂牽著馬到不遠處的茶水棧落腳歇息。
跑腿的夥計並未因為她衣著寒磣而言色輕屑，反而因看出她是外鄉人而熱情不已。夥計給蘇絢上了茶水和幾個包子，站到一旁，問道：“姑娘打哪兒來？非樊丹本地人罷？”
蘇絢下意識想到她這個外地人被本地人歧視了，有點支支吾吾地說：“我、不是樊城人，從丘隅來的。”
夥計看起來甚是驚訝，道：“丘隅？可是與南容國交界的丘隅城？”
蘇絢：“……” 不知道。
夥計唏噓道：“從丘隅至樊丹有數月腳程，姑娘隻身一人獨自而來？”
蘇絢點點頭，說：“你……無需招唿客人？”
夥計一哂道：“一碗茶水而已，若想喝便自去取，何需招唿。”
蘇絢這才發現，這小棧雖人聲嘈雜，卻又是井然有序。喝茶的自去舀，吃食的自去取，吃喝完了把銀子往桌上一放便徑直離去。蘇絢赫然想到，這小棧隻見眼前這一個夥計，難不成是老板？
那夥計顯然是不想走，又道：“姑娘為何來樊丹？遊玩？尋親戚？還是來參與甄秀？”
蘇絢茫然道：“甄秀？”選秀？？
夥計一愣，道：“姑娘不是樊國人？”
蘇絢想了想，先是點了點頭，又艱難地搖了搖頭。她自己都搞不清楚，這副身體的主人應該是樊國人吧？
夥計來了興致，索性坐下來了，擺手道：“無妨無妨。且聽小的向姑娘道來。”
這忠祿十八年九月，祿太祖平息與金遼，南容的戰事，贏得最終勝利。但經此長達三年之役，軍隊傷亡慘重，百姓無法農耕、糧食供應不足，商人無法經商買賣，使得大樊一度陷入頹廢之中。祿太祖為使大樊國業千秋不倒，百世不懼他國欺淩，進行了各種強國富民的改製。這國欲強最關鍵於何？便是人才。可如何能慧眼識出人才，發掘人才，善用人才？這便是難題。正是為了這一目的，便有了這三年一度的武舉大會與才女秀選大會。這大樊國，男子以武、力為尊，女子且以才、貌為貴。武舉大會自是因武而生，俱為男子間的比試。比試全程經過十個階段的選拔，最後一場由陛下、霍飛虎將軍以及兵部官吏於王宮承德門一同監證。才女甄選既是女子琴棋書畫文舞德的比試，最終的結果由陛下太後皇後一同監證。
蘇絢不說話，望著他，知道他還沒說完呢。
夥計接著道：“在武舉中獲得名次的壯士由陛下欽點，可入朝為武官，亦可從軍。拔得頭籌者封為一品將軍。而於秀選中脫穎而出的女子也由欽點，亦可入朝為官。”
蘇絢心中一震，道：“女子也可做官？”
夥計因蘇絢的震驚而生笑：“自是可以的。北疆駐邊大將軍鐵雲洛洛便是女子。吏部主事大人殷霞也乃將門之後、禮部副使乃大樊四大才女之一的蕭敏兒、桓州州府大人等皆是女子。”
蘇絢：“……” 蘇絢眨了眨眼，腦子裏閃過一個荒唐的念頭。
夥計忽然壓下聲音，道：“就連陛下最寵愛的樓明皇後都是在秀選中拔得頭籌，繼而入宮為主的。這樓明皇後不僅才識淵博，更有天下第一美貌女子，天下第一舞者之美稱。”
蘇絢配合地：“哇——！”
正巧這時，馬路上一隊人馬從遠處走來，看樣子也是要進城的。
夥計見怪不怪，說：“瞧，這鐵定又是衝秀選而來的哪家大小姐。”
蘇絢道：“這秀選何時舉行？”
夥計答道：“明年秋時，八月初八麽。”
蘇絢嘀咕：“來的太早了罷……”
“早些準備也是好事。”夥計道：“姑娘不是為秀選而來，可是來遊玩？”
蘇絢真想問他一句：“我那麽像有錢遊山玩水的人嗎！？” 嘴上卻自嘲道：“我要是也去，怕是沒上台就被轟下來了罷。”
夥計道：“姑娘切莫妄自菲薄，才識在於腦，技能在於身，與人之相貌貧富並無相關。此不正是人不可貌相之意？更何況，在這世道上混，弱者越弱，若是自己先瞧不起自己了，那便不會有人再高看你了罷。”
蘇絢靜了一會，忽地笑了。
夥計起身，道：“姑娘早些進城罷。城裏大得很，人也雜，當心著些。進了城向西走，城西有許多小院落都做租賃之用，且比客棧便宜。姑娘若不嫌麻煩可花些時候到那處尋個住所。”
蘇絢感激地點了點頭，道：“多謝……大哥提點。”
夥計小哥帥氣地笑了。
剛才那隊人馬已走近城門，蘇絢牽著馬兒尾隨他們之後。那隊人馬看起來有五十多人，三十多名護衛位於兩側，華麗的大花轎旁圍著幾名丫鬟，前麵是馬夫，後邊是擔著行李的隨從。
好大的氣派，蘇絢心想。
人生路漫漫，前途卻一片迷茫。茫然忐忑和不安，像一塊巨石壓在她了胸口。該何去何從，成了她最大的難題。她會做什麽？她能做什麽？跳芭蕾、彈鋼琴、彈吉他、唱歌、還有空手道，這個還拿過獎呢……可所有她會的這些，都迎合不了這個時代。蘇絢想找張長期飯票，可照目前的情況來看，那簡直就是妄想。想想上一世的時候她好歹還是個風靡全校俊男的校花兒一朵。可穿來的這副身體……嗯，夠強壯？夠健康，夠醜。蘇絢對自己目前所在的這個樊國一無所知。也許真是她史書讀得太少，印象中根本沒有這個國度的存在。後來陸陸續續向人打探了些，在別人鄙視的眼光中知道了這裏的人都知道的常識。
樊國，東北接壤金遼，西南臨南容，周遭散布零星小國。都城樊丹。現任帝王皇甫麟，皇甫一族為皇室貴族。在樊國，男子以武、力為尊。女子以才、貌為貴。複姓基本上都是貴族，單姓平民，無姓為貧民或俘虜。
蘇絢還記得當時她與店小二哥打聽這些時，那小二哥聲色並茂的一句：“樊丹乃帝王之都，吃穿用度都是大樊最好的！玩的樂的更是花樣百出。城裏邊住的個個都是達官貴人商賈大戶，打發叫花子的錢都是按兩算的！”
蘇絢便是在那時有了得去樊丹的打算。當然，她不是為了乞討而去的。為的，是目睹它的繁華。
休息片刻，蘇絢繼續趕路。她得在天黑之前找到一個小鎮或者村落，否則今晚就得露宿林間與野獸共眠了。
拖著灌了鉛似的腳步，蘇絢心裏一陣陣失意的悲傷。這日子真的糟糕透了。還不如在那場爆炸裏死透了算了。許婷婷當時和她在一起，她形影不離，最好的朋友。那家夥現在應該投胎轉世了吧？蘇絢以前不信這些神神鬼鬼的玩意，可現在她都能穿了，還有啥是不可能的？
走啊走，蘇絢念念叨叨地：“呐，傻妞，這次看準了再投胎……出生在有錢人家，做個敗家子，買三個四個超級大的泳池，一個用來洗臉，一個用來洗淨一個洗澡……還有一個就給我、你還欠我五百塊錢沒還呢……就算天塌下來都要開心，嗯開心的把它當被子蓋……”
莫名其妙的，眼淚滑了下來。
天黑時終於走到一座小鎮，蘇絢幾乎是喜極而泣。她現在有錢了，有錢在身的好處就是，就算你現在不像個人，別人也能把你當皇帝來伺候。
蘇絢在客棧住了一宿，又花了五兩銀子買了兩身新衣裳，一雙鞋。思考再三，又買了匹馬兒。客棧小二告訴她，從這處到樊丹城徒步得走兩個多月。走兩個多月的路她的腳還不得走殘了？
她買了最便宜的一匹馬。那馬矮小瘦弱，一副無精打采的模樣。也出奇的溫順，蘇絢騎上去它沒有反抗，反而四腿一蹬，馱著蘇絢跑了。
店小二在身後抓狂咆哮道：“客官！您還未付銀子哪——！！”
蘇絢樂不可支，像撿了寶似的，開心地對著匹馬自言自語：“馬兒馬兒。我給你取個名字吧……叫什麽好呢？婷婷？”
馬兒：“……”
“你是公的？那這個不行…叫壯壯？對，以後長得高高壯壯的。壯壯！”
馬兒：“……”
蘇絢想起了她的奶奶。奶奶說，動物都是有靈性的，它們能聽懂人話。奶奶家裏的那條大狼狗就很乖，奶奶叫它做什麽它就做什麽。
蘇絢道：“以後你叫壯壯知道嗎？壯壯乖，壯壯聽話，壯壯壯壯壯壯……”
馬壯壯咆哮一聲，示意夠了！
蘇絢不住大笑起來。
果然越往北走，地方上便越富裕。
兩個月後，蘇絢抵達樊丹城城門下。
進出城的人絡繹不絕，排起了長龍大隊。天色尚早，蘇絢也不急著進城，遂牽著馬到不遠處的茶水棧落腳歇息。
跑腿的夥計並未因為她衣著寒磣而言色輕屑，反而因看出她是外鄉人而熱情不已。夥計給蘇絢上了茶水和幾個包子，站到一旁，問道：“姑娘打哪兒來？非樊丹本地人罷？”
蘇絢下意識想到她這個外地人被本地人歧視了，有點支支吾吾地說：“我、不是樊城人，從丘隅來的。”
夥計看起來甚是驚訝，道：“丘隅？可是與南容國交界的丘隅城？”
蘇絢：“……” 不知道。
夥計唏噓道：“從丘隅至樊丹有數月腳程，姑娘隻身一人獨自而來？”
蘇絢點點頭，說：“你……無需招唿客人？”
夥計一哂道：“一碗茶水而已，若想喝便自去取，何需招唿。”
蘇絢這才發現，這小棧雖人聲嘈雜，卻又是井然有序。喝茶的自去舀，吃食的自去取，吃喝完了把銀子往桌上一放便徑直離去。蘇絢赫然想到，這小棧隻見眼前這一個夥計，難不成是老板？
那夥計顯然是不想走，又道：“姑娘為何來樊丹？遊玩？尋親戚？還是來參與甄秀？”
蘇絢茫然道：“甄秀？”選秀？？
夥計一愣，道：“姑娘不是樊國人？”
蘇絢想了想，先是點了點頭，又艱難地搖了搖頭。她自己都搞不清楚，這副身體的主人應該是樊國人吧？
夥計來了興致，索性坐下來了，擺手道：“無妨無妨。且聽小的向姑娘道來。”
這忠祿十八年九月，祿太祖平息與金遼，南容的戰事，贏得最終勝利。但經此長達三年之役，軍隊傷亡慘重，百姓無法農耕、糧食供應不足，商人無法經商買賣，使得大樊一度陷入頹廢之中。祿太祖為使大樊國業千秋不倒，百世不懼他國欺淩，進行了各種強國富民的改製。這國欲強最關鍵於何？便是人才。可如何能慧眼識出人才，發掘人才，善用人才？這便是難題。正是為了這一目的，便有了這三年一度的武舉大會與才女秀選大會。這大樊國，男子以武、力為尊，女子且以才、貌為貴。武舉大會自是因武而生，俱為男子間的比試。比試全程經過十個階段的選拔，最後一場由陛下、霍飛虎將軍以及兵部官吏於王宮承德門一同監證。才女甄選既是女子琴棋書畫文舞德的比試，最終的結果由陛下太後皇後一同監證。
蘇絢不說話，望著他，知道他還沒說完呢。
夥計接著道：“在武舉中獲得名次的壯士由陛下欽點，可入朝為武官，亦可從軍。拔得頭籌者封為一品將軍。而於秀選中脫穎而出的女子也由欽點，亦可入朝為官。”
蘇絢心中一震，道：“女子也可做官？”
夥計因蘇絢的震驚而生笑：“自是可以的。北疆駐邊大將軍鐵雲洛洛便是女子。吏部主事大人殷霞也乃將門之後、禮部副使乃大樊四大才女之一的蕭敏兒、桓州州府大人等皆是女子。”
蘇絢：“……” 蘇絢眨了眨眼，腦子裏閃過一個荒唐的念頭。
夥計忽然壓下聲音，道：“就連陛下最寵愛的樓明皇後都是在秀選中拔得頭籌，繼而入宮為主的。這樓明皇後不僅才識淵博，更有天下第一美貌女子，天下第一舞者之美稱。”
蘇絢配合地：“哇——！”
正巧這時，馬路上一隊人馬從遠處走來，看樣子也是要進城的。
夥計見怪不怪，說：“瞧，這鐵定又是衝秀選而來的哪家大小姐。”
蘇絢道：“這秀選何時舉行？”
夥計答道：“明年秋時，八月初八麽。”
蘇絢嘀咕：“來的太早了罷……”
“早些準備也是好事。”夥計道：“姑娘不是為秀選而來，可是來遊玩？”
蘇絢真想問他一句：“我那麽像有錢遊山玩水的人嗎！？” 嘴上卻自嘲道：“我要是也去，怕是沒上台就被轟下來了罷。”
夥計道：“姑娘切莫妄自菲薄，才識在於腦，技能在於身，與人之相貌貧富並無相關。此不正是人不可貌相之意？更何況，在這世道上混，弱者越弱，若是自己先瞧不起自己了，那便不會有人再高看你了罷。”
蘇絢靜了一會，忽地笑了。
夥計起身，道：“姑娘早些進城罷。城裏大得很，人也雜，當心著些。進了城向西走，城西有許多小院落都做租賃之用，且比客棧便宜。姑娘若不嫌麻煩可花些時候到那處尋個住所。”
蘇絢感激地點了點頭，道：“多謝……大哥提點。”
夥計小哥帥氣地笑了。
剛才那隊人馬已走近城門，蘇絢牽著馬兒尾隨他們之後。那隊人馬看起來有五十多人，三十多名護衛位於兩側，華麗的大花轎旁圍著幾名丫鬟，前麵是馬夫，後邊是擔著行李的隨從。
好大的氣派，蘇絢心想。