木製門板被下人們一條一條卸下來,隨著他們的動作,灰塵撲麵而來,嗆得站在最前麵的人咳嗽連連。就連元堇都皺起眉頭,用小手在鼻子前扇風。


    大門推開,一股潮濕發黴的刺鼻味道衝了出來,離得近的人忍不住齊齊後退一步。


    門內,貨架上的貨物已經被清空了,盡管當初關門前,沿牆角已經被撒了石灰粉,可是時間長了,石灰粉早受潮了,因為去年冬天和今年春天雨雪多的緣故,以普通木材做成的貨架上邊角,已然黴壞的一塊一塊。


    幾個下人們看屋裏那樣子,趕緊跑到另一頭去,將對麵的木門也打開了。兩邊空氣對流,小風一吹,味道很快散去很多,加上邊上的窗子都被支起來,屋裏變得明亮多了。


    但是這並不能叫元晟的臉色變得好一點兒。


    他分明看到好幾隻老鼠在屋裏不知哪兒竄出來,鑽到架子後麵了。


    在宮中,他從來沒有見到過這種肮髒東西,如果不是他還勉強維持著身為皇長孫的威嚴,早就嚇得叫起來了。


    緊緊的抿著嘴唇,元晟的眼睛裏一片緊張,小臉也有些蒼白。


    看著差不多了,嚴清歌領了一群人進門,平靜的給他們介紹著店裏麵的布局。


    “這兩個架子是專門打開刮繡畫的,這邊兒的櫃台上的木格子放的是荷包,這兒能打開……”嚴清歌掀開櫃台上專門做出的一個蓋子,露出下麵的小儲物箱來:“這兒放客人不小心丟在店裏的東西,若她們迴來尋,就給他們。”


    嚴清歌的這繡莊是炎修羽幫著她開的,裏麵的很多布置都和別的繡莊大同小異,隻是在服務客人上麵更用心一些。


    元晟在看到老鼠的那一刻,就已經沒了再在這裏呆著的心情,他有些忐忑的看看嚴清歌,見嚴清歌還在引著他們一點一點的說著繡莊的事兒,問道:“嬸嬸,繡莊現在左右還亂著,叫人先收拾出來我們再來吧。不如我們先去莊子上看看農桑之事。”


    嚴清歌微微一笑:“農桑?炎王府的莊子隻種旱田,早過了種地的時候啦,現在唯一地裏頭還在幹的農活,按時令算,隻剩下除草。莊稼成熟要到四月底,五月初,種麥子則冬天下雪前便完成了,皇長孫殿下要去除草麽?”


    “那養蠶呢?”


    “炎王府莊子上種葛麻,不種桑樹,所以並不養蠶。其實咱們京城周圍的桑樹都不多,咱們這裏不太適合種桑樹,還是南方種桑養蠶的人多些,所以貢緞什麽的,多是從那邊送來的。”嚴清歌答道。


    元堇似懂非懂。他現在已經開始跟著先生學四書五經了,裏麵會有涉及到一些這些農事。但書上所說,和現實裏果然是大不相同的,他還以為去了田園中,真的能看到大片的桑林和青青的水稻田呢,結果沒料到京城這兒全是旱地,桑樹也不多。


    元堇略微有些泄氣,麥田有什麽好看的,全長在土地裏,沒有水中而生的水稻那樣俊秀。而且聽說現在正是吃桑葚的好季節,桑樹在他心中,亦比“沒什麽用”的葛麻有意思的多。


    小孩兒的想法大概都是相同的,即便是元堇這樣老成油化的小孩子,還是免不了會喜歡吃的和玩兒的。


    最了解這點的,不是嚴清歌,卻是跟在他們後麵的彩鳳姨娘。


    彩鳳姨娘以前跟著海姨娘,幫忙帶過好久的嚴淑玉,自己還如珠如寶的養育著嚴涵秋,除此外,綠童、藍童兩個也在她跟前,幾乎算是半個孩子王。


    她趕緊臉上帶笑,接口道:“皇長孫殿下,其實莊子上好玩的東西很多,現在這時候,很多莊戶人家都會去打兔子,逮野雞,河上溝渠裏也能摸魚釣蝦,特別是現在,餓了一冬的動物都有了東西吃,身上盡是新養出來的膘水,吃起來肥瘦得益,好得很呢。而且春天裏也有幾樣特別的果子,都是山野間才能見的……”


    嚴清歌歇歇側身,瞪了彩鳳姨娘一眼,彩鳳姨娘的話頓時嚇得不敢說了。


    說別的還好,那摸魚釣蝦,慫恿元堇去河上玩耍是什麽意思?即便是帶了好幾個下人,一旦落水,還是有很大的可能救不迴來,不怕不出事兒,就怕萬一出事兒,誰負擔的起。


    在一個,就是彩鳳姨娘把什麽野果子都往外說了。若野果子好吃,早就給人培育成家養的了,還用得著生在野地裏麽?那些果子有的是味道酸澀難吃,有的根本就是有著微弱的毒性。


    農家的孩子從小就皮實,有沒有好吃的,偶爾尋摸兩個解解饞,可是這種東西是元堇可以吃的麽?


    可是此時卻已經晚了,元堇的興趣已經被勾上來。


    不管養在哪裏的孩子,總是會輕易對這些事情感興趣的。


    彩鳳姨娘訕訕的,支支吾吾,不知道該怎麽辦。一邊兒是好奇無比,她也想討好的元堇,一邊兒是顯然不讓她說這些的嚴清歌。


    兩相權衡下,彩鳳姨娘道:“殿下,奴婢其實也沒有去過那些地方,都是聽別人說的,說不定那裏沒那麽好玩兒呢。”她還是決定不要得罪嚴清歌比較好。


    見彩鳳姨娘識相,嚴清歌不再追究,一伸手指著後麵:“前麵不過是賣貨的地方,後麵才是當時正經的繡坊,你們去看看吧。”


    元堇有些心不甘情不願的,邁步朝後頭走去。


    快到以前被改造出充作繡娘們工作地方的那幾件聯排大屋時,元堇忽然停下腳步,問道:“嬸嬸,我真的很想去莊子上。”


    嚴清歌一陣無語,敷衍兩句,便岔開話頭。


    豈料第二天上午,元堇又蹦蹦跳跳進來了,滿臉喜色,道:“嬸嬸,你看,這是什麽?”


    嚴清歌不解的結果他手上拿著的一張淺綠色清雅信紙,隻見上麵用漂亮的簪花小楷寫了封邀請,請嚴清歌務必大駕光臨,參加程國公府上舉辦的采萍詩會。


    嚴清歌不由得愣了愣,問元堇:“你怎麽拿到的請柬?”


    “我和綠童在門口玩兒,有個丫鬟姐姐說是外麵送來給您的,我就給您拿來了。沒想到半路上綠童不小心摔了一跤,將裏頭的信紙摔出來,我就看到裏麵的內容了。嬸嬸,我們去參加,好不好?”元堇開心不已的說道。


    嚴清歌對這個程國公府還是頗有幾分印象的。


    程國公府比起她重生前嫁的信國公府還要沒落上幾分,盡管還沒有到破落戶的地步,但基本上已經凋零的不成樣子了。


    這種沒有前途也沒有什麽地位的小貴族之家,最喜歡的就是攀扯皇親國戚,如果能夠得到大人物的青眼,對他們的幫助不是一般的大。


    重生前,因為信國公府和程國公府地位相當,所以兩家還算是頗有些來往的,甚至兩家的庶子庶女都有聯姻。對程國公府當家的婦人肖氏,嚴清歌印象還算不錯。


    肖氏總是打扮的很是豔麗,性格爽朗的很,盡管有些小心計小手段,但是她在程國公府那種家庭裏生存,沒有心機手段,早就被吞吃的渣滓都不剩了。


    隻不過嚴清歌對她的喜歡,僅限於重生前。肖氏巴結起比自己地位高,能夠用得上的人,簡直是無所不用其及,被這種人巴結,其實挺危險的,誰知道她在背地裏是不是費盡心機的在調查你什麽,誰知道她送給你的某件貴重禮物,是不是做了什麽沒良心事兒才拿到的。


    像程國公府這種想要跟炎王府交好的小貴族家庭,太多了!嚴清歌從來都不搭理他們,這種請柬她每天起碼要收到兩三封,都是叫丫鬟代筆婉拒,將請柬放好便是,沒想到這一封被元堇看到了。


    元堇一看嚴清歌將信紙隨意攏了攏放在桌上的行為,就知道嚴清歌不想去參加這個采萍詩會,他眼睛裏的光就黯淡了下來。


    昨天彩鳳姨娘說的那番話他是真的聽到心裏去了。


    以前他很小的時候呆在炎王府的那段時間裏,有機會能夠在街上走上一趟,他都會開心的不得了。


    但那時候,他基本上都是被眾多侍衛保護下去下次館子,或者到那些被包了場的店麵裏買兩件價值昂貴的首飾品或者玩具,基本上沒有出現在人多雜亂地方的時候。


    現在他的追求不一樣了,他不是那時候那個好哄的孩子了,他想看看真正的民間和鄉野是什麽樣子的,是不是像詩詞中寫的那樣,是不是像話本中說的那樣,是不是像偶爾他聽下人們聊起時講的那樣?


    不管元堇再怎麽失望,嚴清歌都當沒看到,反倒假意責罵身邊的尋霜,道:“怎麽能叫皇長孫殿下送信,你們的眼睛都長哪兒去了?還有綠童少爺,剛才不是說摔了麽,都沒人去看看!”


    元堇一聽就知道是嚴清歌的說辭,他將眼睛一瞪,想要發火,可是眉目裏全都是掩飾不住的委屈,看起來竟然有點兒想要哭的樣子,癟著小嘴蹬蹬蹬的跑出去,還差點因為仰著頭沒看路,被門檻絆了一下。

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