夫妻倆就是這樣互相安慰著支撐著度過了那些悲苦的日子。失去兒女的梅蘭芳雖然傷心也未深責妻子,但他畢竟有肩祧兩房、為梅家傳宗接代的重任,因此,1921年,他又娶,新娘名叫福芝芳


    梅、福第一次見麵是在1920年的一次堂會上,當時,梅蘭芳前演《思凡》,後演《武家坡》,中間的一齣戲便是福芝芳參演的《戰蒲關》。梅蘭芳對眼前這個隻有15歲的小姑娘頗有好感,覺得她人長得很大氣,足可以用《水滸》中宋江見玄女時描寫的“天然妙目,正大仙容”來形容,又見她“為人直爽,待人接物有禮節,在舞台上兢兢業業”。細一打聽,福芝芳原來是吳菱仙的女弟子,她正跟吳菱仙學習青衣呢。


    由吳菱仙對梅家的感恩圖報心情,梅蘭芳的婚事他不會不上心。何況梅蘭芳是他給啟的蒙,福芝芳又是他的女徒,徒弟徒妹,一門二徒,若能結成姻緣,為師的當然高興。當吳老先生獲知梅蘭芳對福芝芳也有好感時,便有一天藉口到梅家來借《王寶釧》的本子,便帶了福芝芳同去。梅家見了漂亮又文靜的福芝芳,非常中意,立刻請吳菱仙前往福家說媒。


    說媒的過程似乎並不十分順利。福芝芳生在北京的一個旗人家庭,父親逝世很早,與母親相依為命。福母福蘇思以削賣牙籤等小手藝維持生活,雖然守寡多年,卻依然保持了滿族婦女自尊自強的性格,當她聽說梅蘭芳已有一個妻子,便道:我家雖然貧寒,但我女兒不做姨太太。梅家得到迴話急忙商議,再至福家稟報:正好梅蘭芳是肩祧兩房,福芝芳入門後,梅家將把她與前邊那位太太等同看待,不分大小。福母這才允諾了這門親事。1921年冬,梅蘭芳與福芝芳結為秦晉之好。


    王明華原知梅蘭芳對梅家香火所負責任,隻會深悔自己當時的冒失及嘆息命運的作弄,不會反對梅蘭芳與福芝芳的婚事,更不會對梅蘭芳有怨懟。她也知道梅蘭芳是有情有義之人,不會嫌棄她。細心的梅蘭芳很是洞察王明華的複雜心理,為不使她難過,新婚之夜,他先在王明華的房裏陪著說了些話,而後說:“你歇著,我過去了。”王明華本就是個通情達理的人,又見梅蘭芳如此體察她的心情,自然很是感激,便道:“你快去吧,別讓人等著。”


    據梅家後人迴憶,福芝芳生下大兒子後,立即提議過繼給王明華,還親自把兒子抱給王明華。王明華給嬰兒縫了頂小帽子,又將孩子送迴給福芝芳,她對福芝芳說:“我身體不好,還請妹妹多費心,照顧好梅家後代。”王明華因肺癆病經治不愈,身體很弱。後來為養病,她獨自去了天津,最終病逝於天津。當福芝芳得悉後,叫兒子赴津迎迴其靈柩,將她葬於北京香山碧雲寺北麓萬花山。


    梅蘭芳與福芝芳的感情很好。為支持丈夫的事業,福芝芳嫁入梅家後便放棄了演戲,專心相夫教子。閑時,她在丈夫的幫助下讀書認字。梅蘭芳又特地為她請了兩位老師教她讀書,使原來識字不多的她文化提高到可以讀古文的程度,也足見她的聰明。於是,她不再僅限於賢妻良母的角色,像王明華一樣日漸成為丈夫事業的好幫手。她常伴梅蘭芳看書、作畫、修改整理劇本,也常到劇場後台作些化妝服裝設計方麵的工作,甚至演員之間有了矛盾,她還幫助梅蘭芳一起從中說和。


    演出之餘,梅蘭芳最喜歡去的地方就是萬花山,或許是因為“萬花”與他的字“畹華”諧音之緣故吧。他在山腳下買了一塊地,然後種樹蓋房,取名“雨香館別墅”。早年,這裏是他躲避世俗紛擾修身養性之地,後來這裏又是前夫人王明華的安葬之地。五十年代末的一天,他與夫人福芝芳又一次遊於此地。不知為什麽,他突然說:“我想我死後最好就下葬在這裏吧。”福芝芳以為丈夫隨便一說,便接口道:“您老百年後還不是被請進八寶山革命公墓。”梅蘭芳不無擔憂地說:“我如進了八寶山,你怎麽辦呢?”一聽此言,福芝芳的眼淚幾乎奪眶而出,她這才知道梅蘭芳是為了能和她永久在一起,才有如此想法的。後來,梅蘭芳的墓地就在此處,他的兩邊是他的兩位夫人。


    在王明華、福芝芳之外,在孟小冬之前,梅蘭芳生命中還出現過一個女人,常被忽視,她是劉喜奎。曹禺在1980年的時候,著文這樣說:“如今戲劇界很少有人提到劉喜奎了。”然而在一、二十年代,她可是紅透半邊天的名坤伶,是唯一能跟譚鑫培、楊小樓唱對台戲的女演員。她比梅蘭芳小一歲,1895年出生於河北,自小學習河北梆子,後來兼學京劇。在梅蘭芳大量排演時裝新戲時,劉喜奎在天津也參與演出了不少新戲,有《宦海潮》、《黑籍冤魂》、《新茶花》等。


    就目前現存資料,梅蘭芳和劉喜奎初次同台演出,大約是在1915年。當時,袁世凱的外交總長陸徵辦堂會,幾乎邀集了北京的所有名角兒,其中有譚鑫培、楊小樓、梅蘭芳,以及劉喜奎。四人的戲碼分別是《洪羊洞》、《水簾洞》、《貴妃醉酒》、《花田錯》。此時的譚鑫培年事已高,而梅蘭芳已經嶄露頭角。因此,演出後,譚老闆感嘆道:“我男不如梅蘭芳,女不如劉喜奎。”


    的確,這個時候的劉喜奎,已經唱紅了北京城。據說有她演出的包廂,大的一百元,小的五十元。有的戲院老闆跟她簽演出合同,不容討價還價,直接開出每天包銀兩百的高價。她的個性很獨特,視金錢為糞土,她說:“我一生對於錢,不大注重,我認為錢是個外來之物,是個活的東西。我又不想買房子置地,我要那麽多錢幹什麽?我的興趣是在藝術上多作一點,並且改革一下舊戲班的惡習。”


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