眼皮很重很重,那籠罩的霧氣卻是散也散不盡,明珠伸手用力撥開眼前的迷障,可無論她如何努力,卻還是一無所獲。


    她跌跌撞撞往前,忽然陷入了迷茫,自己怎麽會突然出現在這裏?到底是有什麽事呢……直到前麵白光一閃,薑嫿與商季常對視一眼,相攜而去,明珠這才一瞬間恍悟過來。對了,義莊,竇氏,地府的師傅們!


    她疾步衝上前。


    “師傅……”


    可二人卻似根本沒有聽到她的唿喚,徑自往前完全沒有停歇住自己的腳步。


    “師傅——”


    眼看彼此之間的距離越來越遠,明珠大喊,可下一秒卻一下子跌入了黑暗。


    “你醒了?感覺怎麽樣?”


    耳邊清潤的聲音響起,待明珠有些渙散的視線終於重聚,這才發現自己已經躺在了姬府中東北角的廂房。她移了移眸子,隻覺得頭疼欲裂,正對上姬塵有些擔憂的視線。


    “我怎麽會在……這裏?”


    “你憂思太重,在義莊……你娘的棺木前暈倒了,我在外麵久等你不出,進去才發現。”


    他目中的溫柔一覽無餘,伸手撫上了明珠的額頭,再絞了銅盆中熱水浸泡的帕子為她擦去一頭的冷汗。


    “可是夢到了什麽,在你夢中不斷地叫著師傅。”


    師傅?


    明珠想起方才支離破碎的幻境,可再想仔細探究卻完全一無所獲!她有些懊惱地閉上眼,隻覺得自己似乎遺忘了什麽重要的東西!


    “好像有很多,但是又……完全想不起來了……”


    “想不起來便想不起來吧。”


    姬塵不置可否,卻對她夢中不斷呢喃的“師傅”產生了好奇。本來想輕描淡寫詢問明珠,可看她神情頹喪的樣子,又舍不得讓她太過操累。


    他扶著明珠坐起身,又親手端來清粥。明珠哪有用飯的心思,忙問道。


    “我娘呢?”


    “還在義莊。”姬塵用銀勺舀了一勺遞送到她唇邊。


    “我已經命人去京兆尹報官,明府那邊也派人知會。不過你父兄的意思,因為你娘走得突然,又是兇喪,這後事恐怕隻能簡辦。在我們走後,明家人也去了義莊,方才冬鶯傳來消息,西城門外儀仗已經準備好了。”


    聞言,明珠蒼白的臉上不由浮上了一層痛色。


    所謂的報官,至多不過給梁端陽添堵罷了!畢竟那封經過字跡變形的書信無法證明什麽,再者梁端陽的人殺人手法果敢狠辣,等閑找不到證據。


    至於明家人對竇氏後事的說辭……明珠眸中越發傷感。不過按照大魏風俗,因兇喪離世在外的,確實不能大肆操辦,便是那些講究體麵的人家,至多停靈義莊,並在送葬的時候去城門口搭一個靈棚,焚香化紙,隻希望逝者黃泉路走得順暢……


    明珠睫毛輕顫,“明天就是起靈的日子了吧,我想陪她最後一程。”


    姬塵不置可否。


    “先用完飯,一會換身衣裳我和你一起去。”


    四月的天,總是陰晴不絕,暮靄晨昏間點點夕色很快被烏雲籠罩,不過幾息的功夫,那點點雨點便傾斜而下,沿街叫賣的小販慌手慌腳收拾小攤,和著一地落雨很快深一腳淺一腳地四下散去歸家。


    襯著瀟瀟暮雨,一輛馬車從姬府緩緩駛出,一路撕開雨幕,朝著西城門駛去。


    明珠身子才好,姬塵斷不準她再去義莊,隻讓她到臨時搭建的靈棚給竇氏守靈。遠遠地,便看到天幕邊白色一點,明珠走下馬車,靈棚上掛著竇氏的小像,紙人紙馬周遭整整齊齊地擺放著,而言玉珂帶著明文睿正跪在下首焚燒著紙錢,而他們對麵正站著一個穿著白孝的半大清瘦少年,默不作聲地跟在明瑛身後招唿著前來喪儀的賓客,明珠愣了一下,這才認出他竟是好久不見的二弟明鵬。


    明鵬自從去年被明珠送到廣文堂求學後,逢年過節都不歸家,平素更是再不踏入明家半步,明家人似乎也早已對他的行蹤失了關注的興致,現在將近一年突然出現,明珠微訝,忍不住多看了他一眼。記憶中的小胖子已經變成了一個清瘦少年,隻是想起兩人之間的恩怨,明珠苦笑,不知道他的突然出現到底是善是惡?


    見到明珠和姬塵,明瑛忙帶著明家人過來見禮。一見麵不外乎就把喪盡天良的劫匪罵了祖孫八代,最後抹著眼睛看向明珠。


    “父親傷心過度,我母親又是那番呆愣的模樣,所以這邊就由咱們兄妹幾人看著了。妹妹你也別傷心,有姬大人在,那惡人一定會繩之以法的!”


    明珠恍然地點點頭,在竇氏靈前上了一炷香便跪在言玉珂旁邊和她一起燒紙。天色漸黑,言玉珂看著明珠憔悴了一截的臉色,也是心下感懷。想出聲安慰些什麽,可開口才發現說什麽都極為蒼白,最終隻化成了兩個字“節哀”。


    天色越來越暗,明珠呆呆地跪在靈前燒紙。明家人已在旁邊搭建好帳篷,方便守靈人暫時休憩。言玉珂勸說明珠無法,隻得先把兒子安頓好,她前腳剛走,後腳靈前便出現了一個窈窕的人影,隻見那人對著竇氏的靈堂上了三炷香又磕了三個響頭,這才向目有驚詫的明珠勉力一笑。


    “表姐,是我。”


    “你……怎麽……”


    明珠腦子有些轉不過去,實在無法把眼前婦人打扮的人與許久未見的竇嬌兒聯係起來!自從蔣三命喪火海後,竇嬌兒抗拒了兄嫂匆匆為其包辦的婚事,自顧自為蔣三披麻戴孝,把竇家人氣得人仰馬翻。


    此後明珠便再也沒有關注她的下落,如今看她的形容,難道……她這番打扮是以蔣三的未亡人的身份?


    “我有孕了,孩子是當今聖上的。”


    聽到她這句話,明珠更是有些難以消化!她的視線停落在竇嬌兒仍舊平坦的小腹上,可下一秒霎時又迴過味來,沉聲道。


    “是蔣家人讓你這樣做的吧?”


    竇嬌兒點頭,目光中卻透著一股悵惘的快樂。


    “是蔣夫人找的我,如今蔣家岌岌可危,三郎又不在了,我唯有保住他的母親兄姐,也算是為他最後做一點事……”


    蔣玉媛謀害皇嗣的事經明珠禍水東引,獻帝便放鬆了對蔣玉媛的監視,蔣夫人得以入宮看女兒。也就是從那個時候起,蔣氏母女說服了竇嬌兒,設計其與百裏衡一夜歡好,本來還想讓她入宮成妃為蔣家謀利,不想竇嬌兒竟然懷有了身孕,於是蔣家母女便決定等胎兒三月胎穩後,再安排她入宮。


    明珠百感交集,卻又實在不知應該先指責蔣家母女的不擇手段,還是竇嬌兒的一片癡心。不過她為了一個不愛自己的蔣三都做到這等程度,與前世的自己又有何區別?唯一的不同或許便是蔣三從未對其許過承諾,自也談不上背叛。


    “表姐,姑母的死想必也是鎮西侯府所為吧,其實我這次來,也是為貴妃娘娘給你傳遞一個消息。”


    說完,從懷中取出一封信。


    “娘娘說了,雖然你和姬大人現在勢如破竹,不過鎮西侯府百足之蟲死而不僵,你先看完這封信,後麵的如果感興趣,入宮她會親自和你說。”


    明珠目光銳利,沒料到竇嬌兒竟是來做說客。自上次宮中一別之後,她已經將近一個多月未曾與蔣玉媛取得聯係,也那怪她急了,重新找到了竇嬌兒作為籌碼。可是要解決蔣府之困,特別是救出牢獄中的蔣玉涵,顯是竇嬌兒的力量暫不能辦到的。明珠雖厭倦了蔣玉媛的凡事留一手,但自己已經沒有多少時間了,如果蔣玉媛能在此刻拋出什麽有用的信息,或許能給她製造背水一戰的機會。


    接過信,明珠快速瀏覽了一遍,心底多少有些失望。


    原來蔣玉媛拋出的誘餌,是梁固,他雖然也是殺害季家人的兇手之一,卻隻算個從犯,梁康、梁端陽、衛長卿這三個人才是主謀,而且蔣玉媛不過給了她情報,要靠這個將梁固置於死地,還不一定可行。


    可是她的時間不多了......腦海才浮出這個念頭明珠忽然頭疼欲裂,她定了定神才穩住那股莫名的心悸之感。


    ......要顛覆鎮西侯府根本是不可能的,還是隻有……依靠另一個法子了。


    想到接下來要做的事,明珠心情有些不自在,隨手將那封信送進火盆中化了,抬頭對竇嬌兒道。


    “你迴去告訴蔣貴妃,我如今熱孝在身,近日怕是暫時不能入宮,等過了我娘的頭七,再去和她詳談。”


    這便等於是願意合作的意思,竇嬌兒得了這句話,不再多做糾纏,立刻點頭告辭,臨走前,又對著竇氏的靈位深深鞠了一躬,眉眼中的傷感之色,不像作偽,明珠不由有些感歎,竇嬌兒雖也不是什麽好人,但比起龐朧煙,還有幾分良心。


    轉眼就到天明,等明堂、明瑛帶著出殯的人折迴城裏,天空竟開始飄起雨絲,不一會便成了傾盆大雨,燒紙錢的火盆全都澆滅,驅邪的爆竹也炸不響了,明堂被雨水打得狗血淋頭,跳下馬背匆匆鑽進靈棚,抹了把臉上的水罵道。


    “真是晦氣!”


    瞥見跪在地上的明珠正望著他,明堂立刻住了嘴,女兒那雙清冷無波的眼睛讓他有些怕。


    “聽說父親近來又添了位姨娘?”


    明珠不合時宜地問出這句話,讓明堂猶如踩了尾巴的貓,臉上訕訕的。


    自竇氏被明珠接到別苑,明堂就極缺枕邊人,龐氏呆傻老邁,讓他毫無興致,鋪中的夥計趁機把自己美貌的姐姐送給了明堂,那女子年輕妖嬈,很得明堂歡心,也便漸漸忘了竇氏,所以竇氏的死,明堂並未如何悲傷,反而覺得晦氣更多。


    見他那幅樣子,明珠也明白,竇氏對明家人而言,從來都隻是個可有可無的擺設,如果不是還要靠自己攀附姬塵,哪有如今鞍前馬後?


    竇氏死了,自己在明家最後一點牽念也斷了。


    雨越下越大,明瑛上前假惺惺地勸她保住身體,先迴家再說,明珠也並不想和明家人待在一起,便沒有推辭,鑽進馬車便迴別苑,同時還讓冬鶯和銀蓮抱走了竇氏的靈位,明堂雖然覺得於理不合,但也不敢說她,隻能目送明珠離開。


    進城的途中,虛宿給她帶來了一個消息。


    梁瑞英被獻帝下旨判了斬立決。


    本來,鎮西侯梁康和他的一眾黨羽力保梁瑞英,獻帝頂不住壓力,差點鬆口準備饒他一命,可就在此時,梁端陽的一封請罪書送到了禦前,信中陳述了其兄的種種惡行,可謂令人發指,獻帝把這封信當著文武百官丟在了梁康麵前,諷刺道。


    “天子犯法,尚且與庶民同罪,梁卿作為百官楷模,在大義滅親這一點上,做得可還不如你的女兒!”


    因梁端陽檢舉有功,獻帝赦免了衛長卿的死罪,隻是削去了他的官職,貶為庶人。


    聽到這裏,明珠十指都在顫抖,把冬鶯和銀蓮嚇得不輕,見狀,虛宿道。


    “殿下說,今日為梁瑞英請命的官員實在太多,讓皇帝看清了鎮西侯府的黨羽究竟有多少,他需要培植勢力牽製,所以衛長卿注定命不該絕,但經此一役,衛長卿和鎮西侯府也算一拍兩散了,對咱們來說,還是一件好事。”


    明珠定了定神,點頭示意他繼續說下去。


    虛宿又道,梁康撿起那封請罪書,展開看到女兒的字跡,麵上血色一瞬褪了個幹淨,若不是梁瑞武和梁固及時扶住,差點要在殿上摔倒。


    據說梁康勉強撐到下朝,一出宮門,當即墜馬跌出口鮮血,並讓梁瑞武親自去衛府告訴梁端陽,他梁康沒有生過這種狼心狗肺的女兒,從此後梁家和梁端陽一刀兩斷。


    “屬下偷偷去看了,梁端陽聽了這番話,哭得死去活來,披頭散發的跑去拍鎮西侯府的門,要親口解釋,可連那門口那兩個守門的家丁都沒有理會她,梁端陽哭了半日,擦幹眼淚迴了衛府,梳洗一番便去天牢接衛長卿了,看來在她眼中,父母兄弟還是比不上這個男人……”


    明珠冷冷一笑。


    自私狠毒如梁端陽,卻為了衛長卿鬼迷心竅,六親不認,和當初的自己何其相似?她不禁覺得梁端陽真是又可恨又可悲。


    這樣也好,總有一天,她要讓衛長卿踏著梁端陽至親的屍體,再將她狠狠拋棄,讓她也嚐嚐,當初季明珠所遭受的一切!

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