虛宿移開目光，麵色不大好看。
“主子近日，恐怕不方便見姑娘。”
明珠心思何等玲瓏，虛宿的一句不方便，她便已聽出了玄機，不由緊張起來。
“難道是大人遇上了什麽事？”
虛宿看她一眼，隻是默然不語，明珠也不管對方什麽態度，一味繼續追問。
“虛宿大哥，我與你家大人相交至今，雖不敢說風雨同舟，但也可稱得上是共同進退，這你是一路看過來的，此次宮妃中毒一案大人又幫了我許多，若姬府有什麽難處，無論如何，我也該盡一份力。”
提到宮妃中毒案，虛宿神色頓時有幾分惱火，語氣也不再那麽平靜。
“正因為此事主子幫你太多，紅先生才會動怒，遊說六公主也就罷了，但宮中那些暗人，是紅先生花了很大力氣才安插進去的，一個也損失不起，主子為你動用了他們，已經受了紅先生一頓斥責，若此時你再去見他，隻是在給他找麻煩而已。”
明珠半晌才從虛宿的話中迴味過來，湧上心頭的除了滿滿的感動外，還有無限歡喜。她原本以為六公主出麵乃是蘇蕩的功勞，沒想到這其中也有姬塵出力，還有紅先生那些暗人，姬塵是個懂得權衡利弊的人，不是誰都值得他冒險動用這些力量吧？
雖然他嘴上不承認，但自己在他心中，是不是也占有一席之地呢？
歡喜之餘，明珠又有些惆悵，紅先生畢生的心血都用在扶持姬塵上，他性格極其嚴苛謹慎，絕不允許姬塵身邊存在不確定的危險因素，因此對於他的審視和防備，明珠是表示理解的，畢竟自己用來糊弄季明錚的那些話，存在太多疑點，很容易被紅先生看做是別有用心，他在找到自己和季家之間合理的聯係之前，都會抱持敵意。
“是我唐突了，抱歉。”
說完這句話，明珠便垂下眸子轉身迴屋，似徹底打消了去見姬塵的念頭，望著少女落寞的背影，虛宿心中些微的虛，姬塵雖然受了紅先生的數落，但依舊遣他過來保護明珠，可見這個女子對他來說是特別的，自己方才是不是不該擅自做主說那番話？
虛宿沒有看見的是，少女轉過身後並未默然飲泣，她的雙眸異常明亮，閃爍著不願屈服的光芒。
好在她和姬塵之間，有著共同的敵人，鎮西侯府，梁氏一族是她的仇人，也是姬塵奪迴百裏暇身份的阻礙，紅先生懷疑她，就說明她做的還不夠多，不足以取信於他，但是這種芥蒂，遲早會隨著她複仇的步伐一點點被消除殆盡。
第二日便是冬至，天氣格外的冷，頭天夜裏飄了一夜雪，屋簷樹枝上已覆了薄薄一層白，連馥蘭館對麵總是賓客如雲的聚賢樓，今日也顯得冷清起來，大廳隻有幾桌涮火鍋的客人。
東側的上等包廂內，放著兩三個火盆，燒的是蘇蕩自帶的銀霜炭，不起青煙不嗆人，因此明珠走進來時，隻覺得暖意融融，卻並未感到氣味難聞。
冬鶯替明珠除下雪帽，她便在蘇蕩對麵坐了下來，身下是極軟極厚的狐皮墊子，美婢遞上手爐的速度也是極快，蘇蕩親自斟了茶推到明珠麵前，笑容如春日暖陽。
“這是藏人驅寒喝的酥油茶，加了牛乳，我根據咱們中原人的口味，將鹽換成了蜂蜜，你嚐嚐喝不喝得慣。”
記得上次見麵，明珠無情地將蘇蕩趕出了後院，難得蘇小霸王不記仇，還依舊如此體貼細致，倒叫明珠有幾分不好意思，她很給麵子的抿了一口，雖然口感詭異，卻還是勉強擠出笑意。
“很好，多謝費心。”
蘇蕩似乎很高興，當下拍拍手，便見廖武不知自哪裏捧出個皮革包裹的銅壺，足有鹹菜壇子般大。
“我命人煮了許多，最近天越來越冷了，正好給你帶迴去，隻要用文火溫了就能喝，如果再加一兩滴酒，味道更加……”
明珠驚悚地瞧了那個罐子一眼，急忙打斷蘇蕩的熱情解說。
“這次我能脫身，多虧了蘇公子，以我現在尷尬的立場，你為了幫我必然觸怒來蘇家諸位，明珠不是忘恩負義之人，若有需要我效勞的地方，你盡可開口，若在我力所能及的範圍內，我必義不容辭。”
蘇蕩嘖了聲，不高興地咕噥道。
“還是這麽生分，又不是做生意，你我有必要算這麽分明麽？”
人總是很奇怪的，如明堂、明瑛等勢利小人，明珠利用起來自然問心無愧，但蘇蕩卻不一樣，正是因為對方把自己當朋友，伸出援手不圖迴報，而他所求之物自己又給不了，於是總希望通過別的方式補償，以免將來不會虧欠太多。
蘇小霸王一向坦蕩，雖然對明珠有情，但他絕不肯用恩惠來綁架她和自己如何如何，為了不讓明珠有心理負擔，他刻意插科打諢。
“我是君子，當然不會要什麽迴報，不過話說迴來，這次的事雖然都是歸功於小爺的機智，但蔣三那小子也勉強一起出了幾分綿力，他可是個色胚，說不定會乘人之危，向你提一些非分的要求，你可千萬不能答應！別拉不下麵子！本來嘛，幫你也是在幫他蔣家，是蔣三分內的事，沒什麽好邀功的。”
這番話說得明珠哭笑不得，雖然在提到蔣三時她心情略有些複雜，但見蘇蕩這般得意，她也覺得好笑，便像哄小孩子般順著讚美道。
“蘇公子不愧是大理寺卿的兒子，真是明察秋毫，將來必定也是個神斷。”
被明珠一雙清澈澄明的眼睛注視，蘇蕩反倒有些局促，不好意思地搔搔臉頰。
“……不瞞你說，小爺旁門左道在行，斷案倒還真沒那個天賦，也是多虧了背後那位高人，不是他將線索送給我與蔣三，這件事還真是棘手了。”
“高人？”
明珠雙眉一揚，猛地抓住了蘇蕩話裏的重點，蘇蕩為人坦蕩，自不屑於拾人牙慧竊人功勞這種小人行徑，見明珠好奇，便將收到匿名信的事一五一十地告訴了明珠，語畢，蘇蕩奇道。
“能把手深入宮牆之內，且在刑部和大理寺之前掌握真相，可見不簡單，你認識的人中竟有這樣的高人？”
還會有誰呢？紅先生的暗人必然不是等閑之輩，才能把蔣妃都查不到的事情挖掘得那麽清楚，想來，那確實是個重要的角色，姬塵為了自己，確實做得夠多了。
“應該沒有，我也很費解。”
見她神色有一瞬飄忽，分明是已經猜到此人是誰，隻是不便告訴自己，蘇蕩沉默了，明珠身上有太多的秘密，並且她明顯不打算和自己分享這些秘密，雖然知道她向來習慣築起高牆，把善意拒之門外，但還是不免有些失望。
“對了，在你入獄期間，我碰巧看到一件事，我認為還是有必要告訴你。”
明珠這才拉迴飄忽的思緒，蘇蕩正色道。
“那天我在聚賢樓喝酒，你那表妹，就是將要嫁入鎮西侯府的那個龐什麽煙就在樓下，我見她出門之後，上了端陽縣主的馬車，兩人也不知說了些什麽，那丫頭下車後便心神不寧的，你最好留神些。”
還能說些什麽？梁端陽此人心思極深，若是一招沒能致死自己，必然還有後手，龐朧煙始終和自己沾親帶故，從她下手自然是極好的，明珠唇邊浮出一抹冷笑，以龐朧煙那見風使舵的品行，她可不指望她能為了自己抵抗鎮西侯府的誘惑。
想兩邊討好，做雙麵間諜，那她便佯做不知，將計就計。
“真是多謝了，此人我還真需要多多留意。”
見她笑得真誠，蘇蕩也十分高興，舉起筷子給她夾了個餃子在碗裏。
“說了半天話，都忘了今個是來吃飯的，來來來，冬至嘛，必要應景吃上幾個餃子，這都是聚賢樓的新廚子做的，此人手藝極佳，以前是季府的主廚，後來季家犯案被抄，他也受了些牽連，聚賢樓的老板也是本事，花了幾年功夫周旋，硬是將人收到麾下，這一桌要價可不便宜，既然你非要請客，我便不同你客氣了。”
明珠執筷的手微頓，許久，才慢慢在那白胖的餃子上咬了一口，濃鬱的湯汁溢滿口腔，蟹肉細膩香甜，蘿卜入口即化，灌了久熬的海鮮湯，是她父親季修賢最喜歡的蟹肉蘿卜餃子，從前冬至，他們闔府上下都會擺家宴，吃餃子，祭祖，季修賢還會給每個兒女準備一個紅包，作為“添歲”的彩頭，明珠不缺錢，收到紅包也不稀罕，轉身就賞了屋中的下人，如今卻是再也收不到了。
“冬鶯，去吩咐掌櫃的再做兩盒餃子，就要這味餡，我想帶迴家去。”
午飯過後，婉拒了蘇蕩一同去福壽班聽戲的邀約，明珠上了馬車，見車夫要往明家的方向走，她下意識製止。
“我們不迴明家。”
車夫勒馬等了許久都不見底下的話，又不敢造次，忍不住向冬鶯投去求救的目光，冬鶯最懂明珠，於是笑問。
“小姐是不是要去姬府給大人送餃子？”
冬鶯猜的不錯，心情不佳的時候，明珠首先想到的便是姬塵，仿佛見到他安詳秀美的麵孔，心中的陰霾也能散去許多，何況三哥季明錚也在姬府，她此時，很想見他，想讓他嚐一嚐這久違的家的味道，隻是記起虛宿的話，她又猶豫了，半晌，她才道。
“咱們去萬安寺。”
“主子近日，恐怕不方便見姑娘。”
明珠心思何等玲瓏，虛宿的一句不方便，她便已聽出了玄機，不由緊張起來。
“難道是大人遇上了什麽事？”
虛宿看她一眼，隻是默然不語，明珠也不管對方什麽態度，一味繼續追問。
“虛宿大哥，我與你家大人相交至今，雖不敢說風雨同舟，但也可稱得上是共同進退，這你是一路看過來的，此次宮妃中毒一案大人又幫了我許多，若姬府有什麽難處，無論如何，我也該盡一份力。”
提到宮妃中毒案，虛宿神色頓時有幾分惱火，語氣也不再那麽平靜。
“正因為此事主子幫你太多，紅先生才會動怒，遊說六公主也就罷了，但宮中那些暗人，是紅先生花了很大力氣才安插進去的，一個也損失不起，主子為你動用了他們，已經受了紅先生一頓斥責，若此時你再去見他，隻是在給他找麻煩而已。”
明珠半晌才從虛宿的話中迴味過來，湧上心頭的除了滿滿的感動外，還有無限歡喜。她原本以為六公主出麵乃是蘇蕩的功勞，沒想到這其中也有姬塵出力，還有紅先生那些暗人，姬塵是個懂得權衡利弊的人，不是誰都值得他冒險動用這些力量吧？
雖然他嘴上不承認，但自己在他心中，是不是也占有一席之地呢？
歡喜之餘，明珠又有些惆悵，紅先生畢生的心血都用在扶持姬塵上，他性格極其嚴苛謹慎，絕不允許姬塵身邊存在不確定的危險因素，因此對於他的審視和防備，明珠是表示理解的，畢竟自己用來糊弄季明錚的那些話，存在太多疑點，很容易被紅先生看做是別有用心，他在找到自己和季家之間合理的聯係之前，都會抱持敵意。
“是我唐突了，抱歉。”
說完這句話，明珠便垂下眸子轉身迴屋，似徹底打消了去見姬塵的念頭，望著少女落寞的背影，虛宿心中些微的虛，姬塵雖然受了紅先生的數落，但依舊遣他過來保護明珠，可見這個女子對他來說是特別的，自己方才是不是不該擅自做主說那番話？
虛宿沒有看見的是，少女轉過身後並未默然飲泣，她的雙眸異常明亮，閃爍著不願屈服的光芒。
好在她和姬塵之間，有著共同的敵人，鎮西侯府，梁氏一族是她的仇人，也是姬塵奪迴百裏暇身份的阻礙，紅先生懷疑她，就說明她做的還不夠多，不足以取信於他，但是這種芥蒂，遲早會隨著她複仇的步伐一點點被消除殆盡。
第二日便是冬至，天氣格外的冷，頭天夜裏飄了一夜雪，屋簷樹枝上已覆了薄薄一層白，連馥蘭館對麵總是賓客如雲的聚賢樓，今日也顯得冷清起來，大廳隻有幾桌涮火鍋的客人。
東側的上等包廂內，放著兩三個火盆，燒的是蘇蕩自帶的銀霜炭，不起青煙不嗆人，因此明珠走進來時，隻覺得暖意融融，卻並未感到氣味難聞。
冬鶯替明珠除下雪帽，她便在蘇蕩對麵坐了下來，身下是極軟極厚的狐皮墊子，美婢遞上手爐的速度也是極快，蘇蕩親自斟了茶推到明珠麵前，笑容如春日暖陽。
“這是藏人驅寒喝的酥油茶，加了牛乳，我根據咱們中原人的口味，將鹽換成了蜂蜜，你嚐嚐喝不喝得慣。”
記得上次見麵，明珠無情地將蘇蕩趕出了後院，難得蘇小霸王不記仇，還依舊如此體貼細致，倒叫明珠有幾分不好意思，她很給麵子的抿了一口，雖然口感詭異，卻還是勉強擠出笑意。
“很好，多謝費心。”
蘇蕩似乎很高興，當下拍拍手，便見廖武不知自哪裏捧出個皮革包裹的銅壺，足有鹹菜壇子般大。
“我命人煮了許多，最近天越來越冷了，正好給你帶迴去，隻要用文火溫了就能喝，如果再加一兩滴酒，味道更加……”
明珠驚悚地瞧了那個罐子一眼，急忙打斷蘇蕩的熱情解說。
“這次我能脫身，多虧了蘇公子，以我現在尷尬的立場，你為了幫我必然觸怒來蘇家諸位，明珠不是忘恩負義之人，若有需要我效勞的地方，你盡可開口，若在我力所能及的範圍內，我必義不容辭。”
蘇蕩嘖了聲，不高興地咕噥道。
“還是這麽生分，又不是做生意，你我有必要算這麽分明麽？”
人總是很奇怪的，如明堂、明瑛等勢利小人，明珠利用起來自然問心無愧，但蘇蕩卻不一樣，正是因為對方把自己當朋友，伸出援手不圖迴報，而他所求之物自己又給不了，於是總希望通過別的方式補償，以免將來不會虧欠太多。
蘇小霸王一向坦蕩，雖然對明珠有情，但他絕不肯用恩惠來綁架她和自己如何如何，為了不讓明珠有心理負擔，他刻意插科打諢。
“我是君子，當然不會要什麽迴報，不過話說迴來，這次的事雖然都是歸功於小爺的機智，但蔣三那小子也勉強一起出了幾分綿力，他可是個色胚，說不定會乘人之危，向你提一些非分的要求，你可千萬不能答應！別拉不下麵子！本來嘛，幫你也是在幫他蔣家，是蔣三分內的事，沒什麽好邀功的。”
這番話說得明珠哭笑不得，雖然在提到蔣三時她心情略有些複雜，但見蘇蕩這般得意，她也覺得好笑，便像哄小孩子般順著讚美道。
“蘇公子不愧是大理寺卿的兒子，真是明察秋毫，將來必定也是個神斷。”
被明珠一雙清澈澄明的眼睛注視，蘇蕩反倒有些局促，不好意思地搔搔臉頰。
“……不瞞你說，小爺旁門左道在行，斷案倒還真沒那個天賦，也是多虧了背後那位高人，不是他將線索送給我與蔣三，這件事還真是棘手了。”
“高人？”
明珠雙眉一揚，猛地抓住了蘇蕩話裏的重點，蘇蕩為人坦蕩，自不屑於拾人牙慧竊人功勞這種小人行徑，見明珠好奇，便將收到匿名信的事一五一十地告訴了明珠，語畢，蘇蕩奇道。
“能把手深入宮牆之內，且在刑部和大理寺之前掌握真相，可見不簡單，你認識的人中竟有這樣的高人？”
還會有誰呢？紅先生的暗人必然不是等閑之輩，才能把蔣妃都查不到的事情挖掘得那麽清楚，想來，那確實是個重要的角色，姬塵為了自己，確實做得夠多了。
“應該沒有，我也很費解。”
見她神色有一瞬飄忽，分明是已經猜到此人是誰，隻是不便告訴自己，蘇蕩沉默了，明珠身上有太多的秘密，並且她明顯不打算和自己分享這些秘密，雖然知道她向來習慣築起高牆，把善意拒之門外，但還是不免有些失望。
“對了，在你入獄期間，我碰巧看到一件事，我認為還是有必要告訴你。”
明珠這才拉迴飄忽的思緒，蘇蕩正色道。
“那天我在聚賢樓喝酒，你那表妹，就是將要嫁入鎮西侯府的那個龐什麽煙就在樓下，我見她出門之後，上了端陽縣主的馬車，兩人也不知說了些什麽，那丫頭下車後便心神不寧的，你最好留神些。”
還能說些什麽？梁端陽此人心思極深，若是一招沒能致死自己，必然還有後手，龐朧煙始終和自己沾親帶故，從她下手自然是極好的，明珠唇邊浮出一抹冷笑，以龐朧煙那見風使舵的品行，她可不指望她能為了自己抵抗鎮西侯府的誘惑。
想兩邊討好，做雙麵間諜，那她便佯做不知，將計就計。
“真是多謝了，此人我還真需要多多留意。”
見她笑得真誠，蘇蕩也十分高興，舉起筷子給她夾了個餃子在碗裏。
“說了半天話，都忘了今個是來吃飯的，來來來，冬至嘛，必要應景吃上幾個餃子，這都是聚賢樓的新廚子做的，此人手藝極佳，以前是季府的主廚，後來季家犯案被抄，他也受了些牽連，聚賢樓的老板也是本事，花了幾年功夫周旋，硬是將人收到麾下，這一桌要價可不便宜，既然你非要請客，我便不同你客氣了。”
明珠執筷的手微頓，許久，才慢慢在那白胖的餃子上咬了一口，濃鬱的湯汁溢滿口腔，蟹肉細膩香甜，蘿卜入口即化，灌了久熬的海鮮湯，是她父親季修賢最喜歡的蟹肉蘿卜餃子，從前冬至，他們闔府上下都會擺家宴，吃餃子，祭祖，季修賢還會給每個兒女準備一個紅包，作為“添歲”的彩頭，明珠不缺錢，收到紅包也不稀罕，轉身就賞了屋中的下人，如今卻是再也收不到了。
“冬鶯，去吩咐掌櫃的再做兩盒餃子，就要這味餡，我想帶迴家去。”
午飯過後，婉拒了蘇蕩一同去福壽班聽戲的邀約，明珠上了馬車，見車夫要往明家的方向走，她下意識製止。
“我們不迴明家。”
車夫勒馬等了許久都不見底下的話，又不敢造次，忍不住向冬鶯投去求救的目光，冬鶯最懂明珠，於是笑問。
“小姐是不是要去姬府給大人送餃子？”
冬鶯猜的不錯，心情不佳的時候，明珠首先想到的便是姬塵，仿佛見到他安詳秀美的麵孔，心中的陰霾也能散去許多，何況三哥季明錚也在姬府，她此時，很想見他，想讓他嚐一嚐這久違的家的味道，隻是記起虛宿的話，她又猶豫了，半晌，她才道。
“咱們去萬安寺。”