鳳藻宮中，蔣玉衡前來覲見蔣妃。
蔣玉衡很會討女子歡喜，連安心公主也不例外，她十分喜歡自己這個善解風情的三舅，蔣玉衡一來，便纏著他問東問西，蔣玉衡含笑從袖中拿出盞別致的琉璃風燈。
“這是給公主的禮物，名匠金巧娘的手筆，七十二幅圖，轉起來可如皮影戲一般，今天正好刮北風，公主可以去試試。”
安心再怎麽事故老成，到底還是個十二歲的孩子，見了這麽個新鮮玩意，自然愛不釋手，抱著蔣玉衡胳膊在他臉上親了一口，便帶著兩個貼身宮女飛跑出去了。
蔣玉衡雖然深得其姐寵愛，但到底是外男，也不便如從前在家那般密切往來，算起來，近一年內，除了節日的例行問安外，蔣玉衡來見蔣妃的次數也就區區兩次，上次，是為了明珠來借朧月珠，而這次，卻是為明珠的因罪下獄。
兩次，都是明珠有關。
弟弟如此在意那個女子，蔣妃心底並不舒服，她放下手中正在作畫的筆，挑眉道。
“你倒是會使壞，知道安心討厭明珠，便唯恐她在場聽去什麽對她不利，變著法也要將她支開。”
“公主是臣弟的親外甥女，姐姐這麽說，可讓臣弟心寒了。”
蔣玉衡笑眯眯地走過來，拾起毛筆，在蔣玉媛畫的紅梅白雪雙豔圖上繼續給梅花點蕊。
“再說，蔣家上下都知道容太妃要借毒香之事對付姐姐，弟弟幫明珠，不也是為了自家姐姐？”
雖然知道蔣玉衡心係明珠，但蔣妃聽了這話卻還是很窩心的，她伸出指頭在蔣玉衡額頭上戳了一下。
“少貧嘴！菀嬪她們三個都是容太妃的人，趁著這個機會，還不知在陛下麵前怎麽詆毀我，所謂眾口鑠金，積毀銷骨，陛下再信任我，也經不住讒言！我又有什麽立場幫她說話？”
“所以姐姐更要找出真兇了，隻有證明下毒的人不是明珠，這件事姐姐才能撇清關係。”
蔣妃按了按太陽穴，頭疼地道。
“你以為本宮沒試過？菀嬪、何昭儀、郭貴人宮中，我亦安插了人，卻也沒問出什麽有用的，這案子爹和蘇唐是主審，你且問問，可查出什麽沒有？這三人宮中所有碰過那香料的人，現都押在掖庭，無論怎麽逼供都不承認自己與下毒案有關，似乎確不知情，我看這香料的問題，不是出在她們的奴才身上。”
蔣玉衡蹙起眉心。
“我明白了，還請姐姐繼續留意著。”
蔣妃嗯了聲，瞥過蔣玉衡的神色，狀似平淡地道。
“對了，昨夜梁紹帶著先帝禦賜的金牌進宮來了，多半與他那殘廢女兒有關，你還是做好心理準備，這門親恐怕是避不過的，你就不要再掙紮了。”
蔣玉衡筆尖猛然一頓，濃墨瞬間汙了梅瓣，好好的一幅畫便毀了，蔣妃知他心情不好，也不加以責怪，隻輕歎著拍拍弟弟肩頭。
“玉衡，咱們的姑姑始終是梁家人，所謂打斷骨頭連著筋，你要明白，和鎮西侯府割席斷義，還不到時候。”
再說姬府，季明錚得知明珠下獄，急得如熱鍋上的螞蟻般，負手在大廳中走來走去。
“這分明是有人陷害！我那妹子如此有頭腦，就算下毒，怎麽可能讓人抓住把柄！不行，她始終是個姑娘，勢單力薄的，身邊除了一個小丫頭，再無可用之人，明家又靠不住，我得去救她！”
姬塵哦了聲，心不在焉地撥著茶蓋，不知道在想什麽。
季明錚看他這幅不關已事的樣子就火大，明明他們之間是有點什麽的，百裏暇這小子怎麽可以如此冷漠。
他正要質問姬塵，門外卻響起一道低低的女聲。
“殿下，紅拂領命前來迴話。”
季明錚瞬間就愣住了，然後意外地看向姬塵。
“紅拂？又沒什麽大事，你怎麽把她召迴來了？紅先生好不容易將她安插進去的，若是宮中那邊露了馬腳，這條線可就斷了！”
獻帝繼位那年，為了害怕殘留下支持百裏暇的勢力，大肆清理宮中人馬，將先帝的所有親信一並鏟除，暗部的人馬也損失了不少，直到後來獻帝的皇位逐步穩固，紅先生才千方百計安插了一些耳目進宮，為了隱藏得很好，不到萬不得已，不會輕易召見。
姬塵沒有迴答季明錚的質問，他隻是示意紅拂進來。
門無聲無息的打開了一條縫，一個女子走了進來，她身材瘦小，五官普通，棕色的皮膚上有著淡淡的雀斑，不過是萬千不起眼的宮女中的一員，絲毫不會引人注意，但卻行走無聲，渾身毫無破綻，正是暗部高手之一。
“殿下命我查的事，已經有了眉目，能進寢宮內服侍宮妃的，都是各自的親信，別的人近不了身，那些親信也不太可能被人收買，大理寺和刑部在她們身上下功夫，方向首先就錯了，自然查不出問題。不過屬下發現，有一個人，每日進殿，卻不會引人注目，那便是倒夜香的老太監。”
太監也分三六九等，有的人會討歡心，攀上貴人，便可做到管事，富得流油，但有些人終其一生在宮中都是雜役，到了老來，便分配到一些相對輕鬆，且無關緊要的活計，便算是養老了。
姬塵皺眉。
“證據呢？我要的是證據，不是猜測。”
紅拂有些為難。
“屬下不懂香，查不出器皿、香具上有什麽問題，但菀嬪宮中倒夜香的柏公公，近日突然花錢在宮外買了個年輕女子為妻，據說是準備將來替他送終的，買下這個女子共花了三百兩銀子，此人一向拮據，不可能有那麽多積蓄，至於其他宮中的人，尚無動靜，或是收了錢不敢花也有可能。”
姬塵果然搖頭。
“不夠，光憑這點，還是太牽強了。”
見他不滿意這個答案，紅拂咬唇，又道。
“其實，屬下曾暗中跟蹤柏太監，聽見他與郭貴人宮中的萬太監對話，說什麽雖然六公主看見了，但她應該看不出蹊蹺，你不必害怕一類，更深的，便實在不清楚了。”
六公主嗎？她一向為人正直，說出來的話頗有分量，即便是皇帝，也不會懷疑她是在為明珠開脫，若是加上這個人證，自然再好不過了。
可她畢竟是容太妃的女兒，容太妃要捏蔣玉媛的把柄，她站出來便是打自己親娘的臉，六公主是個孝順的人，卻也不會這麽做，何況，如柏太監所言，若六公主並不覺得對方形跡可疑，更加沒有作證的必要。
姬塵沉吟半晌，擺擺手。
“知道了，你迴去吧！小心不要被人發現。”
紅拂欠身作禮，又朝季明錚點點頭，這才迅速離開。
姬塵抬起頭，卻見季明錚對著自己露出個怪異的笑容，不由嫌惡地皺眉。
“你的表情真是惡心。”
對方有些惡毒的評價並沒有影響季明錚的好心情，他一臉曖昧地靠近姬塵，拍拍他的肩膀，感歎。
“十三殿下，方才是我狗咬呂洞賓不識好人心，果然還是你最在乎我那義妹，連宮中的暗人都不惜用上了，哪像蘇蕩和蔣三，追求人家的時候轟轟烈烈，人家一出事，他們就做了縮頭烏龜了，光說不練假把式！你放心，等明珠出來，我一定在她麵前替你美言幾句，說你是麵冷心熱，其實……”
姬塵一雙凝了冰的眼眸刀鋒般橫了過來。
“季明錚，我對你的義妹毫無興趣，做這些都是看在你的份上，你要再多說一句，我便把你扔進湖裏。”
季明錚一臉了然地住了嘴，嘀咕。
“真是個別扭孩子，明明就……”
“你說什麽？”
季明錚咽了口唾沫，嘿嘿一笑。
“沒什麽，不過你也別總要把我扔湖裏，現在天那麽冷，湖水都結冰了……對了，聽說那三個女人的症狀都不一樣，我那義妹是調香高手，大理寺和刑部找的那幾個調香師，大約也辨不出她香料有什麽問題，待我去把物證弄些出來，我雖然不及我娘，但也比那些人強，說不定能看出點首尾。”
姬塵點頭。
“我要去六皇姐府上一趟，你順便把方才紅拂說的事，不著痕跡地透露給蘇蕩和蔣玉衡，我想他們倆，一定也在想辦法替明珠翻案，這件事我不便出麵，通過刑部和大理寺解決是最好不過的。”
蘇蕩和蔣玉衡對明珠，那是司馬昭之心路人皆知，姬塵明明為明珠做了那麽多事，卻要拱手將功勞讓給另外兩人，換做是他，一定做不到。
季明錚同情地看著姬塵，感歎。
“你實在是太苦了。”
“……”
如姬塵所料，蘇小霸王為了明珠的事，正在府上鬧騰不休，從前向來懶得管朝中破事的他，竟然變得格外勤快，天天到大理寺報道，對案件進展指手畫腳，一旦查出什麽不利明珠的證據，立刻否認要求重新取證，搞得大理寺眾人微詞不斷，蘇唐忍無可忍，關起門來把兒子教訓了一通。
“你再瞎胡鬧下去，皇上必然懷疑為父包庇不公，從明天起，你不許插手這個案子！”
蘇蕩不服，聲音立馬高過父親。
“爹明明知道，明珠是被人陷害，她那般聰明的人，要做什麽手腳，絕不會留下那麽多破綻讓人抓小辮子！那些所謂的證據，分明是偽造好給她下套的！”
蘇蕩知道此案疑點重重，蘇蕩的話也不無道理，因此沒說什麽，但容夫人見兒子如此維護明珠，立刻斥責道。
“你也不知被那丫頭灌了什麽迷魂湯，這樣袒護她？你難道忘了此前我蘇家向她示好，她是怎麽拒絕你的？先有蔣玉衡許她正妻的位置，後有蔣妃認她做了義妹，你醒醒吧！她是蔣家的人！是太妃要抓住的把柄，你卻在這裏唱反調為她洗冤，你是傻了不成！”
蘇蕩緊抿嘴唇，上次他翻牆去見明珠被拒之門外，心中很是氣惱了一陣，但他卻沒有真的忌恨明珠，特別遇上她性命攸關之際，那些無關痛癢的小事，更不放在心上了，但容夫人的話，卻也讓他無法反駁，明珠確實是和蔣家走得更近了，作為死敵的蘇家，有什麽立場對她伸出援手？
蘇蕩隻得看向對明珠頗為欣賞的容錦年。
“舅舅不是一直支持我與明珠來往？難道就不說句話？”
容錦年目光複雜，似在權衡著什麽。
沒錯，他當初拜訪恩師，偶然目睹明珠舌戰群儒，便驚覺此女並非池中物，若蘇家得到她，必然如虎添翼，可是……
“阿蕩，你要明白，寶劍雖好，但倘若握在了別人手上，寧可毀之。”
蘇蕩挫敗地迴到自己院中，現在看來，蘇府上下，是找不出一個可以幫他營救明珠的人了，他很低落，一時怪明珠莫名其妙，明明此前彼此相交不錯，為何轉眼就和蔣家勾搭在了一起？一時又怪自己無能，離開家族的幫助，便一無是處。
“少爺，不知是誰潛進府中留了這封信，屬下已經驗過無毒，少爺可要過目？”
蘇蕩轉進花園，迎麵遇上廖武，他立即從袖帶中抽出一封信遞了過去，蘇蕩狐疑地接過，抽出信紙草草看過，目光突然變得晦暗莫測，廖武剛想問他發生了什麽，卻見蘇蕩迅速將那信折好，轉身正準備返迴大廳，想了想又站住腳步。
“隨我去找蔣玉衡。”
蔣玉衡很會討女子歡喜，連安心公主也不例外，她十分喜歡自己這個善解風情的三舅，蔣玉衡一來，便纏著他問東問西，蔣玉衡含笑從袖中拿出盞別致的琉璃風燈。
“這是給公主的禮物，名匠金巧娘的手筆，七十二幅圖，轉起來可如皮影戲一般，今天正好刮北風，公主可以去試試。”
安心再怎麽事故老成，到底還是個十二歲的孩子，見了這麽個新鮮玩意，自然愛不釋手，抱著蔣玉衡胳膊在他臉上親了一口，便帶著兩個貼身宮女飛跑出去了。
蔣玉衡雖然深得其姐寵愛，但到底是外男，也不便如從前在家那般密切往來，算起來，近一年內，除了節日的例行問安外，蔣玉衡來見蔣妃的次數也就區區兩次，上次，是為了明珠來借朧月珠，而這次，卻是為明珠的因罪下獄。
兩次，都是明珠有關。
弟弟如此在意那個女子，蔣妃心底並不舒服，她放下手中正在作畫的筆，挑眉道。
“你倒是會使壞，知道安心討厭明珠，便唯恐她在場聽去什麽對她不利，變著法也要將她支開。”
“公主是臣弟的親外甥女，姐姐這麽說，可讓臣弟心寒了。”
蔣玉衡笑眯眯地走過來，拾起毛筆，在蔣玉媛畫的紅梅白雪雙豔圖上繼續給梅花點蕊。
“再說，蔣家上下都知道容太妃要借毒香之事對付姐姐，弟弟幫明珠，不也是為了自家姐姐？”
雖然知道蔣玉衡心係明珠，但蔣妃聽了這話卻還是很窩心的，她伸出指頭在蔣玉衡額頭上戳了一下。
“少貧嘴！菀嬪她們三個都是容太妃的人，趁著這個機會，還不知在陛下麵前怎麽詆毀我，所謂眾口鑠金，積毀銷骨，陛下再信任我，也經不住讒言！我又有什麽立場幫她說話？”
“所以姐姐更要找出真兇了，隻有證明下毒的人不是明珠，這件事姐姐才能撇清關係。”
蔣妃按了按太陽穴，頭疼地道。
“你以為本宮沒試過？菀嬪、何昭儀、郭貴人宮中，我亦安插了人，卻也沒問出什麽有用的，這案子爹和蘇唐是主審，你且問問，可查出什麽沒有？這三人宮中所有碰過那香料的人，現都押在掖庭，無論怎麽逼供都不承認自己與下毒案有關，似乎確不知情，我看這香料的問題，不是出在她們的奴才身上。”
蔣玉衡蹙起眉心。
“我明白了，還請姐姐繼續留意著。”
蔣妃嗯了聲，瞥過蔣玉衡的神色，狀似平淡地道。
“對了，昨夜梁紹帶著先帝禦賜的金牌進宮來了，多半與他那殘廢女兒有關，你還是做好心理準備，這門親恐怕是避不過的，你就不要再掙紮了。”
蔣玉衡筆尖猛然一頓，濃墨瞬間汙了梅瓣，好好的一幅畫便毀了，蔣妃知他心情不好，也不加以責怪，隻輕歎著拍拍弟弟肩頭。
“玉衡，咱們的姑姑始終是梁家人，所謂打斷骨頭連著筋，你要明白，和鎮西侯府割席斷義，還不到時候。”
再說姬府，季明錚得知明珠下獄，急得如熱鍋上的螞蟻般，負手在大廳中走來走去。
“這分明是有人陷害！我那妹子如此有頭腦，就算下毒，怎麽可能讓人抓住把柄！不行，她始終是個姑娘，勢單力薄的，身邊除了一個小丫頭，再無可用之人，明家又靠不住，我得去救她！”
姬塵哦了聲，心不在焉地撥著茶蓋，不知道在想什麽。
季明錚看他這幅不關已事的樣子就火大，明明他們之間是有點什麽的，百裏暇這小子怎麽可以如此冷漠。
他正要質問姬塵，門外卻響起一道低低的女聲。
“殿下，紅拂領命前來迴話。”
季明錚瞬間就愣住了，然後意外地看向姬塵。
“紅拂？又沒什麽大事，你怎麽把她召迴來了？紅先生好不容易將她安插進去的，若是宮中那邊露了馬腳，這條線可就斷了！”
獻帝繼位那年，為了害怕殘留下支持百裏暇的勢力，大肆清理宮中人馬，將先帝的所有親信一並鏟除，暗部的人馬也損失了不少，直到後來獻帝的皇位逐步穩固，紅先生才千方百計安插了一些耳目進宮，為了隱藏得很好，不到萬不得已，不會輕易召見。
姬塵沒有迴答季明錚的質問，他隻是示意紅拂進來。
門無聲無息的打開了一條縫，一個女子走了進來，她身材瘦小，五官普通，棕色的皮膚上有著淡淡的雀斑，不過是萬千不起眼的宮女中的一員，絲毫不會引人注意，但卻行走無聲，渾身毫無破綻，正是暗部高手之一。
“殿下命我查的事，已經有了眉目，能進寢宮內服侍宮妃的，都是各自的親信，別的人近不了身，那些親信也不太可能被人收買，大理寺和刑部在她們身上下功夫，方向首先就錯了，自然查不出問題。不過屬下發現，有一個人，每日進殿，卻不會引人注目，那便是倒夜香的老太監。”
太監也分三六九等，有的人會討歡心，攀上貴人，便可做到管事，富得流油，但有些人終其一生在宮中都是雜役，到了老來，便分配到一些相對輕鬆，且無關緊要的活計，便算是養老了。
姬塵皺眉。
“證據呢？我要的是證據，不是猜測。”
紅拂有些為難。
“屬下不懂香，查不出器皿、香具上有什麽問題，但菀嬪宮中倒夜香的柏公公，近日突然花錢在宮外買了個年輕女子為妻，據說是準備將來替他送終的，買下這個女子共花了三百兩銀子，此人一向拮據，不可能有那麽多積蓄，至於其他宮中的人，尚無動靜，或是收了錢不敢花也有可能。”
姬塵果然搖頭。
“不夠，光憑這點，還是太牽強了。”
見他不滿意這個答案，紅拂咬唇，又道。
“其實，屬下曾暗中跟蹤柏太監，聽見他與郭貴人宮中的萬太監對話，說什麽雖然六公主看見了，但她應該看不出蹊蹺，你不必害怕一類，更深的，便實在不清楚了。”
六公主嗎？她一向為人正直，說出來的話頗有分量，即便是皇帝，也不會懷疑她是在為明珠開脫，若是加上這個人證，自然再好不過了。
可她畢竟是容太妃的女兒，容太妃要捏蔣玉媛的把柄，她站出來便是打自己親娘的臉，六公主是個孝順的人，卻也不會這麽做，何況，如柏太監所言，若六公主並不覺得對方形跡可疑，更加沒有作證的必要。
姬塵沉吟半晌，擺擺手。
“知道了，你迴去吧！小心不要被人發現。”
紅拂欠身作禮，又朝季明錚點點頭，這才迅速離開。
姬塵抬起頭，卻見季明錚對著自己露出個怪異的笑容，不由嫌惡地皺眉。
“你的表情真是惡心。”
對方有些惡毒的評價並沒有影響季明錚的好心情，他一臉曖昧地靠近姬塵，拍拍他的肩膀，感歎。
“十三殿下，方才是我狗咬呂洞賓不識好人心，果然還是你最在乎我那義妹，連宮中的暗人都不惜用上了，哪像蘇蕩和蔣三，追求人家的時候轟轟烈烈，人家一出事，他們就做了縮頭烏龜了，光說不練假把式！你放心，等明珠出來，我一定在她麵前替你美言幾句，說你是麵冷心熱，其實……”
姬塵一雙凝了冰的眼眸刀鋒般橫了過來。
“季明錚，我對你的義妹毫無興趣，做這些都是看在你的份上，你要再多說一句，我便把你扔進湖裏。”
季明錚一臉了然地住了嘴，嘀咕。
“真是個別扭孩子，明明就……”
“你說什麽？”
季明錚咽了口唾沫，嘿嘿一笑。
“沒什麽，不過你也別總要把我扔湖裏，現在天那麽冷，湖水都結冰了……對了，聽說那三個女人的症狀都不一樣，我那義妹是調香高手，大理寺和刑部找的那幾個調香師，大約也辨不出她香料有什麽問題，待我去把物證弄些出來，我雖然不及我娘，但也比那些人強，說不定能看出點首尾。”
姬塵點頭。
“我要去六皇姐府上一趟，你順便把方才紅拂說的事，不著痕跡地透露給蘇蕩和蔣玉衡，我想他們倆，一定也在想辦法替明珠翻案，這件事我不便出麵，通過刑部和大理寺解決是最好不過的。”
蘇蕩和蔣玉衡對明珠，那是司馬昭之心路人皆知，姬塵明明為明珠做了那麽多事，卻要拱手將功勞讓給另外兩人，換做是他，一定做不到。
季明錚同情地看著姬塵，感歎。
“你實在是太苦了。”
“……”
如姬塵所料，蘇小霸王為了明珠的事，正在府上鬧騰不休，從前向來懶得管朝中破事的他，竟然變得格外勤快，天天到大理寺報道，對案件進展指手畫腳，一旦查出什麽不利明珠的證據，立刻否認要求重新取證，搞得大理寺眾人微詞不斷，蘇唐忍無可忍，關起門來把兒子教訓了一通。
“你再瞎胡鬧下去，皇上必然懷疑為父包庇不公，從明天起，你不許插手這個案子！”
蘇蕩不服，聲音立馬高過父親。
“爹明明知道，明珠是被人陷害，她那般聰明的人，要做什麽手腳，絕不會留下那麽多破綻讓人抓小辮子！那些所謂的證據，分明是偽造好給她下套的！”
蘇蕩知道此案疑點重重，蘇蕩的話也不無道理，因此沒說什麽，但容夫人見兒子如此維護明珠，立刻斥責道。
“你也不知被那丫頭灌了什麽迷魂湯，這樣袒護她？你難道忘了此前我蘇家向她示好，她是怎麽拒絕你的？先有蔣玉衡許她正妻的位置，後有蔣妃認她做了義妹，你醒醒吧！她是蔣家的人！是太妃要抓住的把柄，你卻在這裏唱反調為她洗冤，你是傻了不成！”
蘇蕩緊抿嘴唇，上次他翻牆去見明珠被拒之門外，心中很是氣惱了一陣，但他卻沒有真的忌恨明珠，特別遇上她性命攸關之際，那些無關痛癢的小事，更不放在心上了，但容夫人的話，卻也讓他無法反駁，明珠確實是和蔣家走得更近了，作為死敵的蘇家，有什麽立場對她伸出援手？
蘇蕩隻得看向對明珠頗為欣賞的容錦年。
“舅舅不是一直支持我與明珠來往？難道就不說句話？”
容錦年目光複雜，似在權衡著什麽。
沒錯，他當初拜訪恩師，偶然目睹明珠舌戰群儒，便驚覺此女並非池中物，若蘇家得到她，必然如虎添翼，可是……
“阿蕩，你要明白，寶劍雖好，但倘若握在了別人手上，寧可毀之。”
蘇蕩挫敗地迴到自己院中，現在看來，蘇府上下，是找不出一個可以幫他營救明珠的人了，他很低落，一時怪明珠莫名其妙，明明此前彼此相交不錯，為何轉眼就和蔣家勾搭在了一起？一時又怪自己無能，離開家族的幫助，便一無是處。
“少爺，不知是誰潛進府中留了這封信，屬下已經驗過無毒，少爺可要過目？”
蘇蕩轉進花園，迎麵遇上廖武，他立即從袖帶中抽出一封信遞了過去，蘇蕩狐疑地接過，抽出信紙草草看過，目光突然變得晦暗莫測，廖武剛想問他發生了什麽，卻見蘇蕩迅速將那信折好，轉身正準備返迴大廳，想了想又站住腳步。
“隨我去找蔣玉衡。”