再說明珠接手下明家香鋪，當即坐著小轎前去巡視了一圈，見鋪子布置中規中矩，不甚滿意，立刻從自己私庫中撥了五百兩銀子，大刀闊斧準備重新裝潢。掌櫃抱著拆了的舊牌匾來問要不要題新匾，明珠想了想，命冬鶯取過紙筆，親自題了“馥蘭館”三個字。
“就命人照這個做新匾吧！”
歎了口氣，明珠放下筆，馥蘭兩字，是把她母親懷香夫人的名字“蘭馥”顛倒了一下順序，也算是紀念之意。
“好字！好字！”
明珠正就著冬鶯手裏的銅盆洗手，蘇蕩已撫掌大咧咧地走了進來。
“聽說你要翻新店麵，小爺本是趕過來替你題匾的，現在看了這手好字，我倒不好意思獻醜了，隻能改邀你吃個便飯，不知明姑娘可願賞臉啊？”
上次因為朧月珠一事得罪了蘇蕩，明珠正擔心他會不會記仇，現在看來蘇小霸王倒是個大度的人，明珠也不好再駁他的麵子，隻得和他一同到了對麵的聚賢樓。
席麵已經擺好，七八樣精致的小菜，沒有什麽大魚大肉，看上去倒不嚇人，冬鶯趁著替明珠夾菜的功夫，悄悄在她耳邊道。
“蘇公子倒是平易近人，沒有擺什麽大譜。”
明珠忍不住一笑，低聲迴道。
“那是你沒見識，這桌席雖然看上去沒有什麽大魚大肉，但每個菜都貴得離譜，比如那道清炒豆芽，似乎很普通，卻不知豆芽裏填著昂貴的銀魚肉，而且銀魚隻取腹部最鮮美的一段，還有那道薄荷湯，薄荷雖很便宜，湯卻是用初生的牛犢燉出來的，大魏律法不殺耕牛，也隻有有權有勢的蘇家敢這樣了。”
冬鶯張目結舌了好久，才不解道。
“小姐真是見多識廣，換了別人，哪裏看得出門道，豈不是白費了這一番心血。”
這可不是什麽見多識廣，因為從前有錢有勢的季家也是同樣的做派，以至於最後牆倒眾人推，濫殺耕牛也成了季家罪狀中的其中一項。
觸景生情，推己及人，明珠不由開口道。
“蘇公子，這牛肉湯還是撤了吧，我知道你不怕這些，但世上捕風捉影的小人太多，總歸對令尊不利。”
蘇蕩愣了愣，看著她慢慢抿了口酒，擺手命人將牛肉湯撤了下去。
“本來你答應蔣玉衡那小子看什麽朧月珠，我心裏很不高興，但今天以你的性子，能真心勸我這句話，看來你對我和蔣玉衡，還是不一樣的。”
明珠張了張口，正不知如何解釋，蘇蕩卻已經瀟灑笑道。
“好了好了，你不用急著表態，我也不急在這一時半刻，小爺堅信如我這般氣宇軒昂、瀟灑率性的血性男兒，總有一日會讓你沉迷不可自拔。”
明珠麵皮抽了抽，一口湯嗆在喉嚨裏，急得冬鶯連忙替她拍背，脫口道。
“世上的人都以謙虛為美德，哪有公子這樣自吹自擂的！”
蘇蕩不覺得是種忤逆，反而挺開心的，連身邊的小丫頭都敢和自己開玩笑，可見他和明珠的距離又拉近了幾步，麵對他炙熱的目光，明珠越發如芒刺在背，隻好低頭吃菜。
“對了，你不是要翻新鋪子嗎？我倒認識個人，這聚賢樓就是他弄的，你若覺得不錯，我便給你牽個線，你隻需把想法和他說了，保管讓你滿意。”
摸準了明珠的脾氣，蘇蕩也不再土豪地整日送禮了，反而是幫她些無足輕重的小忙，不讓她覺得欠了大人情，這樣彼此反而少了些客套。
方才進到樓中，明珠便覺得此處布置高雅清逸，正想飯後找掌櫃問問，蘇蕩倒先提出幫忙，她也笑著應了。
“如此甚好，等馥蘭館重新開張，我定親手調製一盒好香作為謝禮。”
蘇蕩辦事效率很高，當天晚上，便有人送了帖子到明府，拆開看下來，明珠才知道原來蘇蕩所薦的那位能人，是有魯班娘子之稱女匠人趙豔，除了許多宮侯府邸外，她還曾參與皇宮禦花園的設計，所以和官員也有密切來往，這種人，不是蘇蕩開口，是絕不肯替自己翻新一個小香鋪的，明珠有心結識，當下決定親自約見這位魯班娘子。
一日後事情便有了迴音，魯班娘子約她到青弋江泛舟，魯班娘子雖是匠人，卻也頗有雅趣，喜歡垂釣，明珠看過信笑了笑，便梳洗歇息，隻待第二日打起精神赴約。
送信的丫鬟小鳩告退迴到下人住的房裏，等所有姐妹都安寢下來，她便按著腹部說吃壞了東西，扯了幾張草紙溜出去，後院的廁房邊，賴媽媽早已等得不耐煩了，見小鳩來了，一把拉住。
“怎麽樣？都辦妥了？”
小鳩點點頭，將被她悄悄換掉的信遞給賴媽媽，仍是有些害怕和不安。
“您老到底是要做什麽？平時小姐對我不薄，這次要是被她知道，我就完了！”
小鳩這人一向本分，本來打死都不敢背著明珠做這種事的，但是不久前賴媽媽找到她，告訴她封姨娘已經求了老爺，要把她許配給門房那個六十多歲的老劉頭做媳婦，小鳩心中雖不願意，卻也咬死沒答應。可等她第二日在院子裏看見老劉頭對著她笑，露出滿口黃牙，瞬間就反悔了。
賴媽媽滿不在乎地掐了她一把，低聲罵道。
“小蹄子，問這麽多做什麽？總之等事情成了，封姨娘自然把你許個好人家，到時候嫁得遠遠的，小姐哪能找得到你？”
小鳩想想也是，便暫時按下了內心的恐懼和內疚。
天已入秋，後半夜突然下起雨來，明珠起身後便覺得有些涼意侵襲，便換了夾棉衣裳，還披了件披風才乘車出門。
夏末不是漁季，青弋江上幾乎不見漁船，因為下雨，出來遊玩的畫舫也不怎麽見，隻有一隻烏篷小船停靠在岸邊。
下了馬車，冬鶯撐起油紙傘遮住明珠，主仆二人行至船前，見船中一個披著灰羽大氅的女子手持一根釣竿背對著兩人，船頭僅立著個穿蓑衣帶鬥笠的船娘。
“抱歉，這位姑娘，船身窄小，坐不下許多人，勞煩你在這裏等候。”
明珠剛踏上船，岸上趙娘子的兩個侍女便攔住了冬鶯，十分和氣的陪著笑臉。
“小姐！”
明珠迴身，略一遲疑間，船娘已經撐篙離岸，她隱約覺得有些奇怪，但聽聞魯班娘子性格有些古怪，也便按下疑惑，隻得走進船艙坐下。
“蒙蘇公子引薦，香鋪之事還要多勞娘子費心。”
那身穿灰羽大氅的女人放下釣竿，笑盈盈地轉過身來，就著船中簡單的水釜煮水烹茶。
“既然是蘇公子開口，我定當全力以赴，不知明姑娘有什麽要求，今日可細細說了，我也好照辦。”
明珠盯著她那雙手細膩光潔的皮膚，心下不由一驚，雖然魯班娘子靠著給貴人建築宅邸發了家，但是早年卻是隨他夫家一同幹了十多年的木工，聽說現在還常常親自動手做些門庭的雕花功夫，怎麽會有這樣一雙手？
“你不是魯班娘子，你是誰！”
那女人臉上的表情似乎有一瞬僵硬，依舊笑嗬嗬的。
“明姑娘何出此言？”
明珠知道自己掉進了圈套，當下也不再與她廢話，起身走出船艙，無奈船隻已經到了江心，她迴身想要嗬斥那船娘往會劃，卻已不見了她的人影，而船艙中那個“魯班娘子”也迅速脫掉了大氅，撲通一聲躍入水中。
明珠大驚，怎麽？這是要把她丟在江心裏自生自滅？她快步走上船頭撿起被棄在一旁的木漿，用力往迴劃去，卻始終不得其法，小船隻在原地打轉，接著明珠覺得腳底一濕，低頭看去，卻發現船支底部不知何時被人捅了兩個大洞，正噗噗地往裏冒水，很快就淹沒了她的腳踝。
她當即脫下披風試圖堵住那個大洞，卻於事無補，江水依舊在飛快漫進來，明珠不會遊水，周圍又沒有路過的船隻，這樣下去，自己隻有葬身於此了！
還沒來得及想出對策，船身終於支撐不住，傾覆在江麵上，明珠亦被帶入水中，她隻得死死抱住浮在水麵上的頂篷，放聲唿救。
雨越下越大，在江麵上凝起一層迷霧，明珠的頭發濕漉漉地掛在眼前，她什麽也看不見，卻依舊不願放棄求生機會，一聲又一聲的唿喊。
就在她覺得自己幾乎力竭，將要再次魂歸黃泉之時，似乎有個黑點出現在雨幕中，越來越近，越來越清晰，明珠騰出隻手抹了把眼睛，才發現那是一隻小船，正慢慢向自己靠近。
“姬塵……”
男子素衣白袍，撐著油紙傘在船頭蹲下，漠然地向她伸出手，那一瞬，明珠覺得自己如同潰堤的江海，再也支撐不住，牢牢抱住他的手臂哭了起來。
船艙雖然不大，卻是萬事俱備，姬塵目光從在地毯上縮成一團戰戰打抖的女子身上掠過，似乎什麽都看不見。
“被人算計了？”
他迴身打開箱櫃，扯出自己備用的狐裘扔到明珠頭上。
“不是不報時候未到，夜路走多了總要撞鬼，有什麽好哭的？”
被他這麽一說，明珠越發覺得委屈了，更令她氣惱的是，從前溫潤如玉的姬大人本性暴露後，竟是如此的刻薄冷漠，自己居然還曽對他產生一種莫名的悸動，真是太可笑了。
為了不被此人看低，明珠咬住下唇，生生把嗚咽吞了下去，可鼻尖卻止不住輕輕抽噎，摸樣極其可憐，與她平時的從容判若兩人。
姬塵有些困惑地看著她，隻覺這女人當真奇怪，竟然還有這般脆弱的一麵，卻在明珠抬起頭來時立即雙眼放空，重新迴歸無神。
明珠抱著狐裘站起來，有些不確信地朝姬塵伸出右手，姬塵不明白她要做什麽，依舊保持著空洞眼神對著她。
明珠張開手掌，在他眼前晃了數下，見他眼皮都不眨一下，輕輕唿出口氣，好似終於放了心。
夏末天氣已經有些涼意，在江水中浸泡了這麽久，身上的濕漉漉的衣裳就像鉛塊般沉重地掛在她身上，讓她冷得打抖，明珠再也受不了，確定姬塵確實看不見，她便將狐裘放在案上，開始動手脫下濕衣。
“就命人照這個做新匾吧！”
歎了口氣，明珠放下筆，馥蘭兩字，是把她母親懷香夫人的名字“蘭馥”顛倒了一下順序，也算是紀念之意。
“好字！好字！”
明珠正就著冬鶯手裏的銅盆洗手，蘇蕩已撫掌大咧咧地走了進來。
“聽說你要翻新店麵，小爺本是趕過來替你題匾的，現在看了這手好字，我倒不好意思獻醜了，隻能改邀你吃個便飯，不知明姑娘可願賞臉啊？”
上次因為朧月珠一事得罪了蘇蕩，明珠正擔心他會不會記仇，現在看來蘇小霸王倒是個大度的人，明珠也不好再駁他的麵子，隻得和他一同到了對麵的聚賢樓。
席麵已經擺好，七八樣精致的小菜，沒有什麽大魚大肉，看上去倒不嚇人，冬鶯趁著替明珠夾菜的功夫，悄悄在她耳邊道。
“蘇公子倒是平易近人，沒有擺什麽大譜。”
明珠忍不住一笑，低聲迴道。
“那是你沒見識，這桌席雖然看上去沒有什麽大魚大肉，但每個菜都貴得離譜，比如那道清炒豆芽，似乎很普通，卻不知豆芽裏填著昂貴的銀魚肉，而且銀魚隻取腹部最鮮美的一段，還有那道薄荷湯，薄荷雖很便宜，湯卻是用初生的牛犢燉出來的，大魏律法不殺耕牛，也隻有有權有勢的蘇家敢這樣了。”
冬鶯張目結舌了好久，才不解道。
“小姐真是見多識廣，換了別人，哪裏看得出門道，豈不是白費了這一番心血。”
這可不是什麽見多識廣，因為從前有錢有勢的季家也是同樣的做派，以至於最後牆倒眾人推，濫殺耕牛也成了季家罪狀中的其中一項。
觸景生情，推己及人，明珠不由開口道。
“蘇公子，這牛肉湯還是撤了吧，我知道你不怕這些，但世上捕風捉影的小人太多，總歸對令尊不利。”
蘇蕩愣了愣，看著她慢慢抿了口酒，擺手命人將牛肉湯撤了下去。
“本來你答應蔣玉衡那小子看什麽朧月珠，我心裏很不高興，但今天以你的性子，能真心勸我這句話，看來你對我和蔣玉衡，還是不一樣的。”
明珠張了張口，正不知如何解釋，蘇蕩卻已經瀟灑笑道。
“好了好了，你不用急著表態，我也不急在這一時半刻，小爺堅信如我這般氣宇軒昂、瀟灑率性的血性男兒，總有一日會讓你沉迷不可自拔。”
明珠麵皮抽了抽，一口湯嗆在喉嚨裏，急得冬鶯連忙替她拍背，脫口道。
“世上的人都以謙虛為美德，哪有公子這樣自吹自擂的！”
蘇蕩不覺得是種忤逆，反而挺開心的，連身邊的小丫頭都敢和自己開玩笑，可見他和明珠的距離又拉近了幾步，麵對他炙熱的目光，明珠越發如芒刺在背，隻好低頭吃菜。
“對了，你不是要翻新鋪子嗎？我倒認識個人，這聚賢樓就是他弄的，你若覺得不錯，我便給你牽個線，你隻需把想法和他說了，保管讓你滿意。”
摸準了明珠的脾氣，蘇蕩也不再土豪地整日送禮了，反而是幫她些無足輕重的小忙，不讓她覺得欠了大人情，這樣彼此反而少了些客套。
方才進到樓中，明珠便覺得此處布置高雅清逸，正想飯後找掌櫃問問，蘇蕩倒先提出幫忙，她也笑著應了。
“如此甚好，等馥蘭館重新開張，我定親手調製一盒好香作為謝禮。”
蘇蕩辦事效率很高，當天晚上，便有人送了帖子到明府，拆開看下來，明珠才知道原來蘇蕩所薦的那位能人，是有魯班娘子之稱女匠人趙豔，除了許多宮侯府邸外，她還曾參與皇宮禦花園的設計，所以和官員也有密切來往，這種人，不是蘇蕩開口，是絕不肯替自己翻新一個小香鋪的，明珠有心結識，當下決定親自約見這位魯班娘子。
一日後事情便有了迴音，魯班娘子約她到青弋江泛舟，魯班娘子雖是匠人，卻也頗有雅趣，喜歡垂釣，明珠看過信笑了笑，便梳洗歇息，隻待第二日打起精神赴約。
送信的丫鬟小鳩告退迴到下人住的房裏，等所有姐妹都安寢下來，她便按著腹部說吃壞了東西，扯了幾張草紙溜出去，後院的廁房邊，賴媽媽早已等得不耐煩了，見小鳩來了，一把拉住。
“怎麽樣？都辦妥了？”
小鳩點點頭，將被她悄悄換掉的信遞給賴媽媽，仍是有些害怕和不安。
“您老到底是要做什麽？平時小姐對我不薄，這次要是被她知道，我就完了！”
小鳩這人一向本分，本來打死都不敢背著明珠做這種事的，但是不久前賴媽媽找到她，告訴她封姨娘已經求了老爺，要把她許配給門房那個六十多歲的老劉頭做媳婦，小鳩心中雖不願意，卻也咬死沒答應。可等她第二日在院子裏看見老劉頭對著她笑，露出滿口黃牙，瞬間就反悔了。
賴媽媽滿不在乎地掐了她一把，低聲罵道。
“小蹄子，問這麽多做什麽？總之等事情成了，封姨娘自然把你許個好人家，到時候嫁得遠遠的，小姐哪能找得到你？”
小鳩想想也是，便暫時按下了內心的恐懼和內疚。
天已入秋，後半夜突然下起雨來，明珠起身後便覺得有些涼意侵襲，便換了夾棉衣裳，還披了件披風才乘車出門。
夏末不是漁季，青弋江上幾乎不見漁船，因為下雨，出來遊玩的畫舫也不怎麽見，隻有一隻烏篷小船停靠在岸邊。
下了馬車，冬鶯撐起油紙傘遮住明珠，主仆二人行至船前，見船中一個披著灰羽大氅的女子手持一根釣竿背對著兩人，船頭僅立著個穿蓑衣帶鬥笠的船娘。
“抱歉，這位姑娘，船身窄小，坐不下許多人，勞煩你在這裏等候。”
明珠剛踏上船，岸上趙娘子的兩個侍女便攔住了冬鶯，十分和氣的陪著笑臉。
“小姐！”
明珠迴身，略一遲疑間，船娘已經撐篙離岸，她隱約覺得有些奇怪，但聽聞魯班娘子性格有些古怪，也便按下疑惑，隻得走進船艙坐下。
“蒙蘇公子引薦，香鋪之事還要多勞娘子費心。”
那身穿灰羽大氅的女人放下釣竿，笑盈盈地轉過身來，就著船中簡單的水釜煮水烹茶。
“既然是蘇公子開口，我定當全力以赴，不知明姑娘有什麽要求，今日可細細說了，我也好照辦。”
明珠盯著她那雙手細膩光潔的皮膚，心下不由一驚，雖然魯班娘子靠著給貴人建築宅邸發了家，但是早年卻是隨他夫家一同幹了十多年的木工，聽說現在還常常親自動手做些門庭的雕花功夫，怎麽會有這樣一雙手？
“你不是魯班娘子，你是誰！”
那女人臉上的表情似乎有一瞬僵硬，依舊笑嗬嗬的。
“明姑娘何出此言？”
明珠知道自己掉進了圈套，當下也不再與她廢話，起身走出船艙，無奈船隻已經到了江心，她迴身想要嗬斥那船娘往會劃，卻已不見了她的人影，而船艙中那個“魯班娘子”也迅速脫掉了大氅，撲通一聲躍入水中。
明珠大驚，怎麽？這是要把她丟在江心裏自生自滅？她快步走上船頭撿起被棄在一旁的木漿，用力往迴劃去，卻始終不得其法，小船隻在原地打轉，接著明珠覺得腳底一濕，低頭看去，卻發現船支底部不知何時被人捅了兩個大洞，正噗噗地往裏冒水，很快就淹沒了她的腳踝。
她當即脫下披風試圖堵住那個大洞，卻於事無補，江水依舊在飛快漫進來，明珠不會遊水，周圍又沒有路過的船隻，這樣下去，自己隻有葬身於此了！
還沒來得及想出對策，船身終於支撐不住，傾覆在江麵上，明珠亦被帶入水中，她隻得死死抱住浮在水麵上的頂篷，放聲唿救。
雨越下越大，在江麵上凝起一層迷霧，明珠的頭發濕漉漉地掛在眼前，她什麽也看不見，卻依舊不願放棄求生機會，一聲又一聲的唿喊。
就在她覺得自己幾乎力竭，將要再次魂歸黃泉之時，似乎有個黑點出現在雨幕中，越來越近，越來越清晰，明珠騰出隻手抹了把眼睛，才發現那是一隻小船，正慢慢向自己靠近。
“姬塵……”
男子素衣白袍，撐著油紙傘在船頭蹲下，漠然地向她伸出手，那一瞬，明珠覺得自己如同潰堤的江海，再也支撐不住，牢牢抱住他的手臂哭了起來。
船艙雖然不大，卻是萬事俱備，姬塵目光從在地毯上縮成一團戰戰打抖的女子身上掠過，似乎什麽都看不見。
“被人算計了？”
他迴身打開箱櫃，扯出自己備用的狐裘扔到明珠頭上。
“不是不報時候未到，夜路走多了總要撞鬼，有什麽好哭的？”
被他這麽一說，明珠越發覺得委屈了，更令她氣惱的是，從前溫潤如玉的姬大人本性暴露後，竟是如此的刻薄冷漠，自己居然還曽對他產生一種莫名的悸動，真是太可笑了。
為了不被此人看低，明珠咬住下唇，生生把嗚咽吞了下去，可鼻尖卻止不住輕輕抽噎，摸樣極其可憐，與她平時的從容判若兩人。
姬塵有些困惑地看著她，隻覺這女人當真奇怪，竟然還有這般脆弱的一麵，卻在明珠抬起頭來時立即雙眼放空，重新迴歸無神。
明珠抱著狐裘站起來，有些不確信地朝姬塵伸出右手，姬塵不明白她要做什麽，依舊保持著空洞眼神對著她。
明珠張開手掌，在他眼前晃了數下，見他眼皮都不眨一下，輕輕唿出口氣，好似終於放了心。
夏末天氣已經有些涼意，在江水中浸泡了這麽久，身上的濕漉漉的衣裳就像鉛塊般沉重地掛在她身上，讓她冷得打抖，明珠再也受不了，確定姬塵確實看不見，她便將狐裘放在案上，開始動手脫下濕衣。