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    ……


    劉雄雖然也是何宇的鐵杆心腹,但他與史城不同,他抵達胡家莊境內僅有短短幾天時間,此前並沒有接觸過趙俊臣,也沒有深刻領教過趙俊臣的卑劣奸詐手段,更沒有親眼目睹過趙俊臣與何宇之間的爭鋒相對。


    再加上劉雄本身也不似史城一般精明敏銳,所以他也就不似史城一般會對趙俊臣抱有先入為主的“偏見”,認為遼東鎮所發生的一切變故皆是源於趙俊臣的幕後主使,反而是因為趙俊臣的折節下交,竟是以朝廷閣老的身份主動出麵安慰自己,而深感受寵若驚。


    反之,劉雄一來到胡家莊境內之後,就聽到各種謠言,或是說史城蓄謀策劃兵變、暗殺中路參將李澤荷,或是說史城與西門盛相互勾結、意欲背叛總兵何宇,所以他反而是對史城抱著一些戒備與懷疑。


    這樣一來,再加上趙俊臣的言之鑿鑿、胡攪蠻纏,以及黃申明、黃珂等人的態度,史城想要順利說服劉雄,讓他派出軍隊控製禁軍將士逐一排查,自然也就沒那麽容易。


    但最終,憑借著多年以來的同袍之誼,以及劉雄的分辨敵我本能,態度還是逐漸偏向了史城,開始認真思索史城的提議。


    見到劉雄的態度變化之後,趙俊臣眉頭一皺,然後就一計不成再生一計,想要換一種手段拖延時間。


    總而言之,趙俊臣必須把時間拖到幾位遼東鎮參將返迴營內才行。


    相交於這幾位忠心耿耿、一心隻想要為何宇報仇雪恨的遼東鐵騎千戶,那幾位遼東鎮參將的心中顧慮更多,看事情更為長遠,所以也就破綻更多、目前局勢之下更容易為趙俊臣所利用操縱。


    然後,趙俊臣的運氣不錯,還不等他施展下一個手段,就見到劉雄麾下的一名遼東鐵騎百戶匆匆奔來,表情嚴肅的稟報道:“劉千戶,兄弟們發現咱們駐地外麵潛藏著一夥人,鬼鬼祟祟的不斷刺探咱們的防線布置,似乎是想要潛行進入營內……


    但這夥人皆是極為敏銳精幹,完全不像是尋常的百姓與馬匪,兄弟們雖然幾次發現了他們的蹤跡,但每次派出兵力追捕之後總是一無所獲,很快就會丟掉他們的行蹤!


    劉千戶,咱們遼東鐵騎向來最是擅長奔襲追殺之術,但這些鬼鬼祟祟的家夥卻可以數次逃脫遼東鐵騎的追蹤,顯然是來頭不小啊!”


    這名遼東鐵騎百戶所說的這夥人,自然就是山海關吳家所派來刺殺何宇的死士了。


    在吳三桂看來,隻要是趁著這次機會讓何宇死於非命,讓遼東鎮徹底陷入群龍無首的局麵,山海關吳家就可以順利吞並遼東鎮。


    所以,在吳家謀士方光琛的主持之下,一批吳家死士潛藏在吳世霖的麾下軍中,然後則是趁著夜色、以及遼東鎮軍隊與方吳聯軍相互對峙之際,悄然間潛行到了密林外圍的營地附近。


    事情發展到這一步,一切都還算是順利。


    然而,吳三桂雖然也算是一位梟雄,但他終究不是料事如神的當代諸葛,更不是能掐會算的活神仙。


    所以,吳三桂也就預料錯誤了兩件事情。


    其一,就是當吳家死士們順利潛行到密林之外的營地附近之後,何宇已經死去多時了,所以他安排死士刺殺何宇的行為,也就變成了畫蛇添足之舉。


    其二,在趙俊臣的不斷出手攪局之下,這處營地附近的局勢遠要比他預想之中更為複雜,不僅是營地之內戒備重重,隨時都有可能出現變數,營地之外也還駐紮著五千名遼東鎮各路援軍,負責封鎖之事……這樣一來,吳家死士們想要潛行進入密林之中,難度也就增加了一倍有餘。


    這些死士都是山海關吳家精心培養的死士,也很善於潛行刺殺之事,但當他們見到營地外麵還駐紮著大量遼東鎮將士,裏三層、外三層的重重戒備之後,也當即是傻眼了。


    最終,為了實現吳三桂的命令,他們隻好是冒著暴露行蹤的風險,設法刺探營地內外的防務布置。


    趙俊臣也不是料事如神、能掐會算之輩,但他聽到這位遼東鐵騎百戶的稟報之後,則當即是眼睛一亮——他並不清楚究竟是何方勢力想要潛行進入營地之內,但他很清楚這夥人絕對與自己無關——於是,趙俊臣就發現了更好的辦法,可以幫自己轉移注意力、進一步拖延時間。


    思及此處,趙俊臣當即就表情嚴肅的出聲問道:“你們說,這夥人的出現,會不會與何總兵遇害之事有關?也許,他們鬼鬼祟祟的想要潛入營內,就是想要驗證何總兵的生死狀況。”


    聽到趙俊臣的這般說法,在場眾人皆是表情一凝,就連史城也麵現深思之色。


    說到這裏,趙俊臣衝著黃珂打了一個眼神示意。


    黃珂是個聰明人,當即就明白了趙俊臣的深意,補充道:“遼東鎮早就已經派出大量兵馬、封鎖了胡家莊範圍,我朝對於百姓們也有禁行令,輕易不可以離開居住之地,所以按理說胡家莊境內如今根本不可能出現任何來曆不明的勢力……這夥人不僅是來曆不明,而且行蹤詭秘,恐怕是來者不善啊!”


    趙俊臣則是再接再厲,又說道:“就像是這位百戶所言,遼東鐵騎最善於奔襲與追殺之戰術,尋常人等根本逃不開遼東鐵騎的追蹤,但這夥人則是可以屢次辦到這一點,自然是來曆非凡……據我所知,當今世上,擁有這種本事的勢力,就唯有兩家罷了——其一是建州女真的精銳,其二是山海關吳家……”


    說到這裏,趙俊臣當即是閉口不言。


    趙俊臣畢竟是當朝閣老,有些事情並不適合直接開口。


    然而,黃珂則是心領神會,再次出聲補充道:“建州女真、山海關吳家……說起來,這兩方勢力應該都是樂見於何總兵死於非命的……”


    聽到這裏,在場的遼東鎮武官皆是身體一震。


    隨後,劉雄也顧不上繼續思索自己究竟是否應該調遣兵力進入營內、控製全體禁軍將士逐一排查的事情了,當即是大聲命令道:“立刻召集五百名遼東鐵騎,老子要親自出馬追捕這夥鬼鬼祟祟的家夥!老子就不信了,在遼東鎮的地界,還有人可以逃脫遼東鐵騎的追捕!”


    說完,劉雄直接就拋下了趙俊臣、史城等人,急匆匆的離開了這裏。


    見到這般情況,史城猶豫了一下,終究是沒有出言阻止,因為他也不敢確定趙俊臣與黃珂所暗示的情況就一定不會發生。


    隻是目送著劉雄離開之後,史城又轉頭看向了黃申明,道:“黃參將,卑職知道你絕對不肯聽從卑職的建議,也就是監禁全體禁軍、逐一詳細排查的事情……不過,禁軍們違反了遼東鎮的軍令,擅自衝進密林之中,所以讓他們暫時留在此處不可隨意離開,這種事情你總是應該要做吧?至於接下來是否要進一步的逐一排查,就等到何匪千戶與幾位參將返迴營內之後再做決定,如何?


    聽到史城的這般說法,黃申明的眼角餘光瞄向了趙俊臣,見到趙俊臣沒有反應之後,黃申明當即點頭道:“這是理所當然!趙閣臣,還望您與禁軍將士們委屈配合一下,何總兵身亡之事對於我遼東鎮而言可謂是地動山搖,卑職必須要慎重對待!”


    這一次,趙俊臣並沒有再次拒絕,冷著臉點頭道:“本閣會牢記你們遼東鎮這段時間以來的種種無禮行徑,今後也絕對要讓你們為自己的以下犯上付出代價!但現在,本閣也體諒你們的心情,再最後配合你們一次!”


    說完,趙俊臣輕哼一聲,直接轉身離開了,走到遠處尋了一個石頭坐下。


    黃珂似乎是想要安撫趙俊臣的情緒,急忙是跟在趙俊臣的身後,順便也得到了與趙俊臣單獨說話的機會。


    黃珂隱隱覺得,趙俊臣接下來必然會有不少事情需要自己的配合。


    見到趙俊臣的這般表現之後,史城也是冷哼一聲,但他現在已經做不了任何事情,所以就默默走到何宇的屍體之旁,跪在那裏垂頭不語,誰也不知道他現在究竟在想著什麽。


    等到幾人皆是轉身離開之後,黃申明則是無奈搖頭,但也很快就轉身離開了密林——隨著何宇身亡的消息逐漸擴散開來,營內將士們的軍心士氣也就進一步的動蕩,更何況此前還發生了遼東鎮西路防區守軍相互衝突之事,所以黃申明必須要離開這裏,返迴營地之中穩定局勢。


    *


    接下來的一個時辰,整個密林之中的氣氛可謂是壓抑至極。


    禁軍將士們再一次被限製了行動,皆是極為不滿、怨言紛紛,自不必多提。


    遼東鎮將士們則是懷著不知所措的心情,在密林之中竄來竄去、到處取證調查,想要尋到何宇身亡的更多線索,結果自然是……收獲不菲。


    他們先後尋到了暗藏在木屋之內的聽筒機關、幾張經過焚燒之後的殘存書信,以及一鍋還未吃完的熟食、還有幾枚不慎遺落的鑄錢。


    而這些線索,也皆是把綁架殺害何宇的幕後主使,指向了建州女真。


    那些聽筒機關的製作方法很簡單,就是用一根細線兩端綁著兩個瓷罐,但那些細線的捆綁手段與建州女真軍隊所慣用的手段極為接近。


    幾張經過焚燒之後的殘存書信,雖然已經看不清具體內容,但也能勉強分辨出書信之上所寫的幾個滿文……


    那一鍋還未吃完的殘餘熟食,所使用的各種調味品也很像是建州女真的烹飪習慣……


    至於那幾枚“不慎遺落”的鑄錢,更是隻在建州女真的控製範圍內流通……


    簡而言之,這些線索皆是極大加重了建州女真的嫌疑。


    發現這些線索之後,遼東鎮的將士們自然是群情洶湧,不少人已經認定就是建州女真策劃主導了綁架與殺害何宇的陰謀,恨不得當場就與建州女真大戰一場,為自家總兵報仇雪恨。


    而史城雖然一直跪在何宇的屍體旁邊一言不發,但也看到了遼東將士們的反應。


    麵對這些“鐵證如山”,史城隻是冷笑不語——這些線索太刻意了、太明顯了,如果真是建州女真策劃主導了綁架與殺害何宇的陰謀,又怎會留下這般多的明顯證據?


    更何況,這些線索還存在著一處極為嚴重的邏輯漏洞——死在密林之中的綁匪,皆隻是胡家莊的普通農戶,若是就隻有他們親自參與了綁架與殺害何宇的事情,又為何會留下這般多與建州女真有關的線索?


    所以,不同與絕大多數遼東將士的群情洶湧,史城看到這些證據之後,反而是愈發認定這一係列事情與建州女真毫無關係,也再次加深了他對趙俊臣的懷疑。


    而且,史城也深信,不僅是自己能看明白這一點,遼東鎮的各路參將,以及何匪、何仁勝等人也都不是蠢貨,必然也可以看明白這一點,所以等到何匪與各路參將率軍返迴營地之後,他還是可以說服眾人,讓他們監禁禁軍將士、逐一仔細排查!


    到了那個時候,如果真是趙俊臣策劃與主導了這一係列事情,絕對會顯出破綻!


    *


    就在史城這般確信之際,不遠處正在閑談的趙俊臣與黃珂二人,也發現了史城的冷笑與質疑。


    黃珂猶豫片刻後,小心翼翼的向趙俊臣問道:“趙閣臣,雖然遼東將士們尋到了不少線索,皆是把綁架與殺害何總兵的幕後主使指向了建州女真,但……遼東鎮的高層武官們一個個都是經驗豐富、心思敏銳之輩,恐怕是不會相信這些線索,說不定還會適得其反啊。”


    趙俊臣笑了笑,反問道:“黃大人,你乃是遼東按察使,最善於斷桉定罪之事,那本閣且問你,這個世界上,真相可以分為幾種?”


    黃珂一愣,道:“真相就是真相,也就是事實,而事實隻會有一個,又如何會分為幾種?”


    趙俊臣則是搖頭,道:“錯了!在本閣看來,真相未必就是事實!這個世界上,真相實際上可以分為兩種!


    其一,就像是黃大人所言一般,真相就是事實,也就是事情發生之際的真正起因、經過、與結果,但這種真相、這種事實,卻未必能讓絕大多數人所信服!


    其二則是……絕大多數人所願意相信的‘真相’,且不論這個‘真相’究竟是不是事情發生之際的真正起因、經過、與結果,但隻要絕大多數人願意相信它,它也同樣會成為‘真相’!


    黃大人,本閣再問你,你認為這兩種真相,哪一個更重要?”


    聽到趙俊臣的說法,黃珂又是一愣,然後搖頭歎息道:“恐怕是後者更為重要,公布真相之際,若是不能讓世人信服,這個真相也就毫無意義了,說不定還會引發更為嚴重的後果,哪怕它就是事實。“


    趙俊臣點頭道:“所以,這些線索究竟是真是假,遼東鎮高層武官們信或不信,其實並不重要,隻要遼東鎮的絕大多數底層將士們願意相信它,值此軍心動蕩、內憂外患之際,遼東鎮的高層武官們就隻能順從眾意了……


    更何況,局勢發展到這一步,許多事情已經由不得他們做主了!隻要他們接下來還希望保持遼東鎮的相對獨立性,隻要他們還想要保全自己的地位權勢,綁架與殺害何宇的幕後主使,就必須是、也隻能是建州女真!”


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