紀行皺著眉頭，到最後隻能點點頭，“陛下，您說的那些事，我都會去做。”
齊帝道，“我知道你不願意爭權奪位，你武功高，心性好，有帝王之才，卻無帝王之誌。真是可惜啊！”
紀行道，“陛下，在下確無此誌。”
齊帝歎一口氣，“怎麽會這樣？”
紀行沒有再隨便打擊齊帝。他知道這個人現在的情況很不好，要是自己再說什麽來刺激到他，沒準他兩腿一蹬就一命嗚唿了。看來趙牧下的毒的確是狠。
齊帝對紀行道，“你陪朕走走。”
此時高老太監將一個輪椅推出來，讓齊帝坐上。高老太監對紀行道，“你和陛下單獨相處一會兒吧？”
紀行點點頭，便走到輪椅之後，慢慢地將齊帝推走。
齊帝道，“看到這道觀裏的銀杏樹了嗎？”
紀行看了一眼，點點頭道，“看到了。”
齊帝道，“這是你母親種的。一晃已經是二十五年了。二十多年，這棵樹才長這麽大。而你卻已經這麽大了。朕當年其實一直在高府長大，你母後在這道觀修道。誰會想到一個道姑後來會成為一個皇後，朕也想不到。那個時候朕的哥哥們都無緣無故相繼死去。齊國基業危在旦夕。”
紀行覺得他可能是真的老了，隻有老了的人才會不斷追憶過去。
齊帝果然開始迴憶他那波瀾壯闊的一生，“其實我們都一樣，當初朕是被寄養在高府，一直以來對自己是皇子的身份有一些不認同。但是那是個什麽樣的時代啊，沒有皇子了，隻有朕了。朕無論如何也要把齊國基業扛下來。”
隨後他笑了，“正好那個時候高家如日中天，朕在之後能夠平定叛亂，脫離不了高家的幫助。”
他對紀行道，“你給朕撿一枚銀杏葉來。”
紀行照做了。
齊帝手裏捏著銀杏葉，“朕的至交好友高寒士，他幫了朕許多。他曾經被父皇看重，父皇暗中送他去遊曆天下。那是一件很大的事，有關異族，有關齊國。可似乎一切都有天注定，他們出發之後，齊國便開始動蕩起來。原本隻是異族犯境，可是後來朕的父皇，哥哥的相繼離世，這才動搖了齊國根本。”
他突然將手裏的銀杏葉捏碎，“就在這個時候，朕獲得了另一方家族的支持。李家。齊國皇室更迭，已有千年之久。李家原本是......曾經的皇族，齊高祖懷柔，沒有將李家人趕盡殺絕。他們被貶為庶民，卻在後來變成了一個大家族，已有千年曆史。”
齊帝閉上眼，“當時朕缺兵，缺將，卻謀士，缺銀子，什麽都缺。高府可以給朕送來天下最好的謀士，但是沒有辦法給朕送來大將還有銀子。這個時候，我認識了她。”
紀行已經猜到，這個“他”，或許就是李家人。
齊帝道，“她說要伴在朕之左右，替朕蕩平天下。朕答應了，將她收在身邊。那個時候她還不是如今的永樂皇後。可惜啊可惜！朕沒有看清楚她和她的家族的真實目的。後來朕有了季夏，有高寒士，自以為天下可安，天下也的確可安。朕用兵如神，內外有高寒士替朕做決策，身畔有季夏護衛，哪裏覺得會有什麽事能夠難得倒朕的？三將叛亂被朕隻用了三年便強行鎮壓了下來。隻是這之後的事才慢慢出來。朕有了紅菱，有了你。一眾大臣以江山未固為由，要朕立太子，朕立你為太子。”
他睜開眼，“隻可惜立儲未久，就在那個時候，那個女人竟然說自己有了身孕！朕原本以為是一件好事。萬沒想到當她誕下趙牧之後，宮裏就發生了妖邪作亂。朕以為隻是刺客裝神弄鬼，後來越來越嚴重，朕才知道這世上真有妖邪！”
他眼裏似乎都要噴出火，“朕知道你受不得這等，便托季夏將你送出宮，萬萬沒想到他竟然將你丟了！朕以為季夏要反，便派人追殺於他。之後你的母親離世，齊國之大廈，一夜之間又要傾覆！整件事似乎隻有高寒士有這個能力做這些事，朕與他的決裂，便是從那個時候開始的。”
紀行問道，“陛下當時就一點不懷疑永樂皇後嗎？”
齊帝道，“當時她有身孕，為朕出力太多，朕哪裏看得出來這後麵竟然一直有她的影子！當時朕差點屠殺高家滿門，高寒士......”
他像是想起來了極不開心的事，“高寒士！他竟然真有反的能力！倘若當時他振臂一唿，恐怕這齊國的江山還真就易主了！”
紀行道，“那陛下是什麽時候意識到這都隻是一場誤會？”
齊帝冷漠地道，“利益！朕將趙牧立儲，到最後發現獲利的隻有李家。而高寒士退居寒台，朕也是悟了許久才明白他的意思。在他退居寒台不久後，他的妻子死去了。他沒有再還擊。朕就是在那之後，才明白有人利用了朕。”
他重重地歎一口氣，“不該是這樣！朕將趙牧立儲之後，與高寒士決裂，季夏遠走江湖，朕得罪了所有的舊部。朕的臣子都看見了天家冷漠，便更不敢為朕為馬前卒。一時間李家的風頭無二。也就是這個時候，朕開始組建龍衛，設應天府，抓攏兵權，死的人太多，真相假象也太多，朕沒有辦法為那些人翻案，隻能在深宮之內做一切該做的事。”
他對紀行道，“朕就是要看看，除了那個女人，究竟還有誰要翻這個天！”
紀行道，“陛下，永樂皇後......真是這樣的一個人嗎？”
齊帝道，“永遠不要將一個女人想得太簡單！”他咳嗽了幾聲，“好在後來朕養出來一批精兵強將，齊國大勢又迴到了朕的手中。天下還是朕的天下！可惜這一切，我當年的兩個好友已經不願意再與朕一起看了。”
紀行漠然。
齊帝又道，“直到後來，朕以為會在近十年內再掀起戰爭，這個時候你來了！高寒士竟然將你送過來了！哈哈！你武功高，這是好事！但是朕就怕你隻是一介武夫。哪裏想到在京城的這幾次刺殺當中，你總能審時度勢，最後安然無恙。這個時候朕就開始懷疑起來你的身份了。”
紀行道，“我是真的沒有想到。”
齊帝道，“後來你殿試最末，朕看了你的試卷，那個時候才明白你對天下大勢，君民之別看得可別一般人深多了。旁人隻看得出來你筆鋒犀利，用詞尖銳，卻看不出來你的治世之才！雖然你是最末，但是在朕的眼裏，你才是狀元！”
紀行歎一口氣，“當日我被人換了香，那香當中有迷藥，我在神誌不清之下，隻得趕緊隨便將文章寫滿。當日具體寫了什麽，就是我也不記得了。”
王達兩條腿已經軟了，他婆娘別說腿，連身子都軟了。
豐達榮號令左右，“帶走！”
王達上氣不接下氣，似乎馬上就要處斬，“大人......什麽時候處斬啊！我想去看看我母親的墳......”
豐達榮道，“那得好長一段時間，先去衙門問審，你要是認罪，還可以不殃及妻兒老小，你要是不認，那可就有的說了。”
王達還要說什麽，看到豐達榮那張嚴肅的臉，歎出了一口氣，整個人像是連魂也丟了。他婆娘在屋裏哭喊，就是不敢來看他最後一眼。那三個孩子倒是想跟過來，卻被幾個差人嚇得不敢。
當王達到了衙門後，才發現縣衙已經升堂了，馬福像條狗一樣癱在地上，已經瘦得不成人形。他像是找到了同類，向馬福那邊爬過去。隻聽堂上驚堂木一響，“兇犯王達！勒殺表妹，敲詐勒索，唆使死者出賣皮囊！你可認罪！”
王達嚇得兩眼呆滯，一點力氣也沒有，過了好久他才聽清楚自己一直在喊，“大人，冤枉，大人，冤枉！”
紀行高坐堂上，“你還有什麽冤情，速速說來！”
王達已經失了心智，此時嘿嘿一笑，“是那個小浪蹄子自己要去的，我還勸她來著，她要去我沒辦法啊！”
紀行見過這樣的人已經太多了，臨死之前，他們誰都敢咬一口，何況是誹謗一個死人，“押上兇徒吳阿牛！”
不一會兒吳阿牛被押上來。
紀行道，“吳阿牛，可是你殺的人？”
吳阿牛供認不諱，“是大人。”
紀行道，“死者三人，皆為你所為？”
吳阿牛一頭磕到底，“是，大人！”
紀行道，“可是受馬福指使？”
吳阿牛的腦門沒有離開地麵，“是受馬福指使。”
紀行道，“馬福，可是你指使的吳阿牛殺人？”
馬福已經被折騰得不成樣子，在他眼裏，自己隻是地上的一塊死豬肉，“是，大人！”
紀行翻開案牘，“死者為一老婦，一少年，一年輕婦人。老婦與少年都是鈍器致死，年輕婦人有身孕，致死原因乃是繩勒致死。兇徒王達，你可認得這物事？”
王達抬頭一看，卻看到半張漁網，這不就是他平時抓魚所用的嗎？隻是被他殺人後埋到了家後邊的陰溝裏。紀行道，“這半張漁網，與死者脖子上的紋路一致。物證在此，你還有什麽冤枉的嗎？”
王達迴頭往往外麵，沒有瞥見他婆娘孩子，然後就開始磕頭作揖。之後的流程就簡單了，自有人宣讀犯案三人的罪狀，等到民眾聽清，才有人取來紙筆，讓三人簽字畫押。
最終處決是馬福徭役三年，刑獄十五年。吳阿牛與王達都是死罪，秋後問斬。
馬誌存一聽自己兒子還有出來的那一天，心裏多少放鬆了點兒。他想去給紀行道謝，可看到紀行的神情似乎並不願意搭理任何人。
此事一了，很快就到了大年三十。紀行招唿小憐到他的衙門總樞，今天他們在一塊兒過年，也在一塊兒講點事。此時其他人還沒趕過來，都忙，到飯點才有空。
“楚州還有什麽人能辦事？”紀行道。
小憐道，“馬誌存。”
沒一會兒紀行的那些親信都來齊了。紀行搖搖頭，“馬誌存肯定不行，我剛剛判完他兒子的案。”
此事遊笠過來，“其他人肯定都不行，一是不放心，二是都沒這個能力。”
紀行道，“如果陛下旨意不下來，我至少要閉關兩年。”
豐達榮道，“大人，怎麽這樣著急？”
紀行總不能告訴他自己馬上就要發育了，“我是個武夫，近來功力到了瓶頸，要是整天都在處理這些狗屁倒灶的事，這武功就算耽誤了。從今天開始，你們手底上的事，能推給文官就推給文官。我會把你們的職能都變成督查之類，一旦發現那些拿筆的沒辦好事，速速通告給我。”
眾人都點頭。
紀行道，“還有，四縣修渠之事，耗資巨大，辦好了沒法要什麽大功勞，辦砸了一定有罰，不可馬虎。這件事，憐兒你親自跟查，每隔三天都要給我詳細講講其中進度。”
小憐示意明白。
紀行道，“餃子呢？”
遊笠道，“豫潛在看，馬上餃子就過來。”
紀行道，“依我看，既然陛下近來不打算叫我迴去，那恐怕是要將我放在這等上幾年了。不過這也無妨，你們讓楚州翻個天，到時候坐升一級也不是沒可能。”
豐達榮嗬嗬笑道，“誰願意做官啊，在這楚州吃香的喝辣的，誰願意迴京城去給人當狗，還受氣。”
眾人也是一陣哄笑。
紀行見他們不開竅，道，“等你們升官了，我也好多給你們點兒俸祿啊！瞧瞧你們現在這樣兒？我要給你們太多銀子，那不成贓款了嗎？”
豫潛從門外端著一大鍋餃子進來，笑道，“大人給咱們發老婆嗎？”
紀行道，“少說廢話，趕緊上餃子！今天這餃子裏邊有貨，誰要是吃到了那粒碎銀子，我給他一活兒幹！”
天寶奇道，“大人，什麽活兒？”
紀行道，“有點難辦，交給外人我不放心，交給你們，我又舍不得。”
連紀行都說舍不得，那這件事就一定是很難辦了。合安正要說話，一邊的石太招了招手，“我去！”
齊帝道，“我知道你不願意爭權奪位，你武功高，心性好，有帝王之才，卻無帝王之誌。真是可惜啊！”
紀行道，“陛下，在下確無此誌。”
齊帝歎一口氣，“怎麽會這樣？”
紀行沒有再隨便打擊齊帝。他知道這個人現在的情況很不好，要是自己再說什麽來刺激到他，沒準他兩腿一蹬就一命嗚唿了。看來趙牧下的毒的確是狠。
齊帝對紀行道，“你陪朕走走。”
此時高老太監將一個輪椅推出來，讓齊帝坐上。高老太監對紀行道，“你和陛下單獨相處一會兒吧？”
紀行點點頭，便走到輪椅之後，慢慢地將齊帝推走。
齊帝道，“看到這道觀裏的銀杏樹了嗎？”
紀行看了一眼，點點頭道，“看到了。”
齊帝道，“這是你母親種的。一晃已經是二十五年了。二十多年，這棵樹才長這麽大。而你卻已經這麽大了。朕當年其實一直在高府長大，你母後在這道觀修道。誰會想到一個道姑後來會成為一個皇後，朕也想不到。那個時候朕的哥哥們都無緣無故相繼死去。齊國基業危在旦夕。”
紀行覺得他可能是真的老了，隻有老了的人才會不斷追憶過去。
齊帝果然開始迴憶他那波瀾壯闊的一生，“其實我們都一樣，當初朕是被寄養在高府，一直以來對自己是皇子的身份有一些不認同。但是那是個什麽樣的時代啊，沒有皇子了，隻有朕了。朕無論如何也要把齊國基業扛下來。”
隨後他笑了，“正好那個時候高家如日中天，朕在之後能夠平定叛亂，脫離不了高家的幫助。”
他對紀行道，“你給朕撿一枚銀杏葉來。”
紀行照做了。
齊帝手裏捏著銀杏葉，“朕的至交好友高寒士，他幫了朕許多。他曾經被父皇看重，父皇暗中送他去遊曆天下。那是一件很大的事，有關異族，有關齊國。可似乎一切都有天注定，他們出發之後，齊國便開始動蕩起來。原本隻是異族犯境，可是後來朕的父皇，哥哥的相繼離世，這才動搖了齊國根本。”
他突然將手裏的銀杏葉捏碎，“就在這個時候，朕獲得了另一方家族的支持。李家。齊國皇室更迭，已有千年之久。李家原本是......曾經的皇族，齊高祖懷柔，沒有將李家人趕盡殺絕。他們被貶為庶民，卻在後來變成了一個大家族，已有千年曆史。”
齊帝閉上眼，“當時朕缺兵，缺將，卻謀士，缺銀子，什麽都缺。高府可以給朕送來天下最好的謀士，但是沒有辦法給朕送來大將還有銀子。這個時候，我認識了她。”
紀行已經猜到，這個“他”，或許就是李家人。
齊帝道，“她說要伴在朕之左右，替朕蕩平天下。朕答應了，將她收在身邊。那個時候她還不是如今的永樂皇後。可惜啊可惜！朕沒有看清楚她和她的家族的真實目的。後來朕有了季夏，有高寒士，自以為天下可安，天下也的確可安。朕用兵如神，內外有高寒士替朕做決策，身畔有季夏護衛，哪裏覺得會有什麽事能夠難得倒朕的？三將叛亂被朕隻用了三年便強行鎮壓了下來。隻是這之後的事才慢慢出來。朕有了紅菱，有了你。一眾大臣以江山未固為由，要朕立太子，朕立你為太子。”
他睜開眼，“隻可惜立儲未久，就在那個時候，那個女人竟然說自己有了身孕！朕原本以為是一件好事。萬沒想到當她誕下趙牧之後，宮裏就發生了妖邪作亂。朕以為隻是刺客裝神弄鬼，後來越來越嚴重，朕才知道這世上真有妖邪！”
他眼裏似乎都要噴出火，“朕知道你受不得這等，便托季夏將你送出宮，萬萬沒想到他竟然將你丟了！朕以為季夏要反，便派人追殺於他。之後你的母親離世，齊國之大廈，一夜之間又要傾覆！整件事似乎隻有高寒士有這個能力做這些事，朕與他的決裂，便是從那個時候開始的。”
紀行問道，“陛下當時就一點不懷疑永樂皇後嗎？”
齊帝道，“當時她有身孕，為朕出力太多，朕哪裏看得出來這後麵竟然一直有她的影子！當時朕差點屠殺高家滿門，高寒士......”
他像是想起來了極不開心的事，“高寒士！他竟然真有反的能力！倘若當時他振臂一唿，恐怕這齊國的江山還真就易主了！”
紀行道，“那陛下是什麽時候意識到這都隻是一場誤會？”
齊帝冷漠地道，“利益！朕將趙牧立儲，到最後發現獲利的隻有李家。而高寒士退居寒台，朕也是悟了許久才明白他的意思。在他退居寒台不久後，他的妻子死去了。他沒有再還擊。朕就是在那之後，才明白有人利用了朕。”
他重重地歎一口氣，“不該是這樣！朕將趙牧立儲之後，與高寒士決裂，季夏遠走江湖，朕得罪了所有的舊部。朕的臣子都看見了天家冷漠，便更不敢為朕為馬前卒。一時間李家的風頭無二。也就是這個時候，朕開始組建龍衛，設應天府，抓攏兵權，死的人太多，真相假象也太多，朕沒有辦法為那些人翻案，隻能在深宮之內做一切該做的事。”
他對紀行道，“朕就是要看看，除了那個女人，究竟還有誰要翻這個天！”
紀行道，“陛下，永樂皇後......真是這樣的一個人嗎？”
齊帝道，“永遠不要將一個女人想得太簡單！”他咳嗽了幾聲，“好在後來朕養出來一批精兵強將，齊國大勢又迴到了朕的手中。天下還是朕的天下！可惜這一切，我當年的兩個好友已經不願意再與朕一起看了。”
紀行漠然。
齊帝又道，“直到後來，朕以為會在近十年內再掀起戰爭，這個時候你來了！高寒士竟然將你送過來了！哈哈！你武功高，這是好事！但是朕就怕你隻是一介武夫。哪裏想到在京城的這幾次刺殺當中，你總能審時度勢，最後安然無恙。這個時候朕就開始懷疑起來你的身份了。”
紀行道，“我是真的沒有想到。”
齊帝道，“後來你殿試最末，朕看了你的試卷，那個時候才明白你對天下大勢，君民之別看得可別一般人深多了。旁人隻看得出來你筆鋒犀利，用詞尖銳，卻看不出來你的治世之才！雖然你是最末，但是在朕的眼裏，你才是狀元！”
紀行歎一口氣，“當日我被人換了香，那香當中有迷藥，我在神誌不清之下，隻得趕緊隨便將文章寫滿。當日具體寫了什麽，就是我也不記得了。”
王達兩條腿已經軟了，他婆娘別說腿，連身子都軟了。
豐達榮號令左右，“帶走！”
王達上氣不接下氣，似乎馬上就要處斬，“大人......什麽時候處斬啊！我想去看看我母親的墳......”
豐達榮道，“那得好長一段時間，先去衙門問審，你要是認罪，還可以不殃及妻兒老小，你要是不認，那可就有的說了。”
王達還要說什麽，看到豐達榮那張嚴肅的臉，歎出了一口氣，整個人像是連魂也丟了。他婆娘在屋裏哭喊，就是不敢來看他最後一眼。那三個孩子倒是想跟過來，卻被幾個差人嚇得不敢。
當王達到了衙門後，才發現縣衙已經升堂了，馬福像條狗一樣癱在地上，已經瘦得不成人形。他像是找到了同類，向馬福那邊爬過去。隻聽堂上驚堂木一響，“兇犯王達！勒殺表妹，敲詐勒索，唆使死者出賣皮囊！你可認罪！”
王達嚇得兩眼呆滯，一點力氣也沒有，過了好久他才聽清楚自己一直在喊，“大人，冤枉，大人，冤枉！”
紀行高坐堂上，“你還有什麽冤情，速速說來！”
王達已經失了心智，此時嘿嘿一笑，“是那個小浪蹄子自己要去的，我還勸她來著，她要去我沒辦法啊！”
紀行見過這樣的人已經太多了，臨死之前，他們誰都敢咬一口，何況是誹謗一個死人，“押上兇徒吳阿牛！”
不一會兒吳阿牛被押上來。
紀行道，“吳阿牛，可是你殺的人？”
吳阿牛供認不諱，“是大人。”
紀行道，“死者三人，皆為你所為？”
吳阿牛一頭磕到底，“是，大人！”
紀行道，“可是受馬福指使？”
吳阿牛的腦門沒有離開地麵，“是受馬福指使。”
紀行道，“馬福，可是你指使的吳阿牛殺人？”
馬福已經被折騰得不成樣子，在他眼裏，自己隻是地上的一塊死豬肉，“是，大人！”
紀行翻開案牘，“死者為一老婦，一少年，一年輕婦人。老婦與少年都是鈍器致死，年輕婦人有身孕，致死原因乃是繩勒致死。兇徒王達，你可認得這物事？”
王達抬頭一看，卻看到半張漁網，這不就是他平時抓魚所用的嗎？隻是被他殺人後埋到了家後邊的陰溝裏。紀行道，“這半張漁網，與死者脖子上的紋路一致。物證在此，你還有什麽冤枉的嗎？”
王達迴頭往往外麵，沒有瞥見他婆娘孩子，然後就開始磕頭作揖。之後的流程就簡單了，自有人宣讀犯案三人的罪狀，等到民眾聽清，才有人取來紙筆，讓三人簽字畫押。
最終處決是馬福徭役三年，刑獄十五年。吳阿牛與王達都是死罪，秋後問斬。
馬誌存一聽自己兒子還有出來的那一天，心裏多少放鬆了點兒。他想去給紀行道謝，可看到紀行的神情似乎並不願意搭理任何人。
此事一了，很快就到了大年三十。紀行招唿小憐到他的衙門總樞，今天他們在一塊兒過年，也在一塊兒講點事。此時其他人還沒趕過來，都忙，到飯點才有空。
“楚州還有什麽人能辦事？”紀行道。
小憐道，“馬誌存。”
沒一會兒紀行的那些親信都來齊了。紀行搖搖頭，“馬誌存肯定不行，我剛剛判完他兒子的案。”
此事遊笠過來，“其他人肯定都不行，一是不放心，二是都沒這個能力。”
紀行道，“如果陛下旨意不下來，我至少要閉關兩年。”
豐達榮道，“大人，怎麽這樣著急？”
紀行總不能告訴他自己馬上就要發育了，“我是個武夫，近來功力到了瓶頸，要是整天都在處理這些狗屁倒灶的事，這武功就算耽誤了。從今天開始，你們手底上的事，能推給文官就推給文官。我會把你們的職能都變成督查之類，一旦發現那些拿筆的沒辦好事，速速通告給我。”
眾人都點頭。
紀行道，“還有，四縣修渠之事，耗資巨大，辦好了沒法要什麽大功勞，辦砸了一定有罰，不可馬虎。這件事，憐兒你親自跟查，每隔三天都要給我詳細講講其中進度。”
小憐示意明白。
紀行道，“餃子呢？”
遊笠道，“豫潛在看，馬上餃子就過來。”
紀行道，“依我看，既然陛下近來不打算叫我迴去，那恐怕是要將我放在這等上幾年了。不過這也無妨，你們讓楚州翻個天，到時候坐升一級也不是沒可能。”
豐達榮嗬嗬笑道，“誰願意做官啊，在這楚州吃香的喝辣的，誰願意迴京城去給人當狗，還受氣。”
眾人也是一陣哄笑。
紀行見他們不開竅，道，“等你們升官了，我也好多給你們點兒俸祿啊！瞧瞧你們現在這樣兒？我要給你們太多銀子，那不成贓款了嗎？”
豫潛從門外端著一大鍋餃子進來，笑道，“大人給咱們發老婆嗎？”
紀行道，“少說廢話，趕緊上餃子！今天這餃子裏邊有貨，誰要是吃到了那粒碎銀子，我給他一活兒幹！”
天寶奇道，“大人，什麽活兒？”
紀行道，“有點難辦，交給外人我不放心，交給你們，我又舍不得。”
連紀行都說舍不得，那這件事就一定是很難辦了。合安正要說話，一邊的石太招了招手，“我去！”