秋蘭彎著身子,趴在地上不敢抬頭。她在徐薑氏跟前伺候，自然明白薑氏與二小姐平日裏是死對頭,這迴二小姐召見她,想來不會是什麽好事。
前頭徐芷朝她朝朝手,“過來。”語氣柔和,透著善意。
秋蘭這才敢把憋在胸腔的一口氣長長地舒出，心中祈禱二小姐千萬不要找她的麻煩。她保持著跪的姿勢,一路向前穿過珠簾，在徐芷鞋前停下。
徐芷蹙眉,似乎不太喜歡秋蘭過於卑微的表現,她微微眯著眼,想要仔細打探秋蘭，手指不自覺地敲起案桌，一下一下，驚得秋蘭心頭一顫。
她誠惶誠恐的樣子映入眼簾，徐芷眸子裏多出幾分笑意，這樣也好，卑微有時候也是種活命的本事。
“地上涼，你起來說話。”
秋蘭戰戰兢兢地起身，腰卻始終沒有直起，一直彎著，像是個佝僂的老太太。
徐芷開口問：“嫂嫂在娘家過得可好？”
秋蘭不知該如何迴答，生怕迴答錯了惹徐芷不高興，一雙手搓著，衣袖邊角都被揉皺了。“迴、迴二小姐的話，夫人過得、過得還行。”
徐芷噗嗤笑出聲，也虧得她能想出這樣折中的迴答。隨手拿了一塊點心，揮手讓她上前，“紺香去了後，嫂嫂身邊就隻剩你一個，你平日伺候嫂嫂也不容易。”
“秋蘭應該的。”秋蘭雙手捧著，小心翼翼地接過點心，瞄了徐芷一眼，見她笑臉盈盈地瞧著自己，嚇得一縮，警惕地看著點心，不知道該不該吃。
徐芷一挑眉頭:“怎麽，怕我下毒？”
秋蘭搖頭，哪敢怠慢，趕緊將點心往嘴裏塞，嘴角邊滿是粉末屑子，笑容憨憨地想要討好徐芷。
徐芷滿意地收迴視線，唇齒輕啟：“剛才的點心已經被我下了毒。”
秋蘭不敢相信自己聽到了什麽，待反應過來時她將手指伸向嘴裏，試圖將剛才吃的點心摳出來，手卻被人擒住，抬頭入眼是徐芷溫柔的笑容。
“不用怕，我會給你解藥的，隻要你為我辦一件事。”
秋蘭嚇得哭出來，抱住徐芷的腿求道：“二小姐，求求你放過我，我隻是個不起眼的奴才啊！”
徐芷撈起她，並不打算拐彎抹角，像秋蘭這種人，平日裏看著卑微，但其實最是怕死。人隻要一怕死，就很容易妥協。
她捏住秋蘭的下巴，眼神像刀一樣鋒利，“現在的徐府後院是我在掌管，你爹娘以及你弟弟的賣身契都在我手上，就算你不顧自己的命，也得為他們著想。”
秋蘭癱在地上，像是一團軟泥，六神無主地顫抖著。
徐芷放開秋蘭，轉身冷冷地說道：“當然，你也可以拒絕我。徐府的丫鬟不差你一個，我另外找人頂上就是。”她居高臨下地瞄了秋蘭一眼，“隻是，拒絕我的隻有一種人,那就是死人。”
秋蘭哆嗦著，試圖上前跪求徐芷，手剛觸到徐芷的衣角，便被她銳利如冰刀的目光嚇住將手縮迴。
秋蘭咽了口唾沫，環顧四周，突然就要往外跑。她雖是個奴才，但背棄主子的下場她是知道的，徐薑氏平日那麽惡毒，若是被她發現自己聽從了二小姐的話，隻怕不會放過自己。
徐芷鼻間輕哼一聲，沒有去攔，隻在秋蘭踏過門檻的那刻忽然開口道：“你還記得紅香的姐姐紅月嗎？她以前是我身邊的大丫鬟，後來活生生被你和秋茗投到井裏死了，秋茗已經被我打死，你想怎麽死？”
秋蘭停下腳步，不敢置信地看著徐芷。怎麽可能，二小姐怎麽知道紅月死時她也在跟前？她是無辜的，一切都是秋茗逼的！她不是故意要害死紅月！
屋裏，徐芷已經端正坐下，端起一杯茶吹了吹浮在水麵的茶葉。她甚至不用抬眼皮都能知道秋蘭正一點點地崩潰。毒藥和家人的性命她都可以置之身外，但是另一個人的性命卻能讓她念念不忘，甚至成為心中的包袱。
人可以卑微，但是信念卻不會瓦解。有了信念，也就是有了牽掛。任何牽掛都可能成為致命的弱點。
她輕抿一口茶，抬頭秋蘭已經跪倒在跟前。徐芷揚起笑容，像是早已料到一樣，滿意地將手放在她的頭上，緩緩道：“秋蘭，贖罪吧。”
秋蘭抬起頭，像中邪一樣癡癡地問道：“紅月會原諒我嗎？”
徐芷咧開嘴笑，臉上的笑意愈發濃厚，“會的，隻要你按照我的吩咐去做，紅月會原諒你的。”
········
薑府大院，薑昭陽推著輪椅進了屋子，屋裏暖香襲來，徐薑氏斜躺在榻上小憩。
已是四月的天，天氣漸漸迴暖，但徐薑氏的屋子卻仍然燒著地龍，薑昭陽輕輕出聲：“姐姐。”
徐薑氏被驚醒，抬眼看見薑昭陽笑容淡淡地在不遠處，身邊沒人伺候，正艱難地推著輪椅上前。徐薑氏蹙眉，一巴掌扇向旁邊跪著為她捶腿的秋蘭，罵道：“小姐進屋，你也不知道上前扶一下！”
秋蘭捂著臉，連滾帶爬地應下，戰戰兢兢地為薑昭陽推輪椅，薑昭陽拍了拍她的手，溫柔一笑，轉過頭柔柔地問道：“姐姐昨夜沒睡好？”
徐薑氏扶了扶發飾，惺了惺眼皮，笑道：“許是春困，這陣子我總覺得身子乏。”
秋蘭將薑昭陽推到跟前，走到隔壁屋取一碟酸杏，半跪著呈給徐薑氏。徐薑氏抬了抬眼皮，撿了一枚杏子往嘴裏嚼，露出滿足的神情。
自從吃了徐芷拿來的藥後，她每日午睡起嘴裏都發澀，想要吃點酸果子解饞。原本害怕藥裏有毒，特意讓秋蘭試吃了七天，見沒有什麽副作用，且秋蘭吃藥後也變得愛吃酸的，她索性就不再懷疑。
反正那賤蹄子也使不出什麽招，以前在徐府都奈何不了自己，更別提現在是在薑府是在她的地盤，量徐芷也不敢做什麽。
薑昭陽微微凝思，視線在酸杏上停留了一會，抬頭笑道：“要不讓我為姐姐把個平安脈吧？”
“不用，不過就是發困，沒什麽大不了。”徐薑氏漫不經心地說著，眼神卻小心翼翼地瞄了薑昭陽兩眼，生怕她看出什麽紕漏。
她這個妹妹從小殘廢，整天研究醫書，醫術倒是高明，就是因為太過高明，才讓人不得不防。雖說昭陽每日笑容滿麵，沒什麽壞心，但保不準就被她發現自己在吃徐芷送來的藥。
不僅如此，她身上的傷痕還未徹底愈合，若是一不小心被薑昭陽看見，她真是十張嘴也說不清楚。
薑昭陽笑了笑，沒有繼續堅持，天真無邪地問道：“姐姐什麽時候迴徐府？”
徐薑氏被問得猝不及防，有些慌亂地往嘴裏塞了個酸杏，含糊不清地答道：“快了……我再待上一個月就迴去。”
薑昭陽點了點頭，沒有接話，靜靜地待在一邊，笑著看徐薑氏吃果子。
她臉上的笑容完美得無可挑剔，卻偏偏讓徐薑氏覺得後背發涼。徐薑氏吐出果核，隨手從盤裏拿了一個遞給薑昭陽，“妹妹吃嗎？”
薑昭陽禮貌地搖頭，徐薑氏將果子塞迴自己嘴裏，半倚著扶手閉上眼，假裝休憩。
屋子裏沉默了好一會，直到傳來輪椅滾動的聲音，徐薑氏這才將眼睛睜開。一見薑昭陽離開，她便趕緊招手讓秋蘭過來，“侯府那邊有沒有派人來？”
秋蘭假裝什麽都不知道，疑惑地搖頭，“沒有。”
徐薑氏憋了悶氣，一巴掌甩過去，“沒用的家夥！”她盯著地上匍匐的秋蘭，突然想起拿秋蘭撒氣也無濟於事，這個丫頭毫不知情，她急也沒用。
她揮了揮手，示意秋蘭上前，秋蘭一臉惶恐地趴上去，臉被徐薑氏掐住，“我記得你爹娘養老的事情還沒有解決完，這樣吧，你提前迴府一趟，就當是你辛苦伺候我的賞賜。”
秋蘭趕緊點頭，徐薑氏鬆開她，拍了拍手，道：“路過睦翠院的時候，記得去和二小姐打個招唿，就說多日不見我想她了。”
她必須讓徐芷加快速度，若再拖下去，隻怕哥哥和昭陽都會起疑心。
徐薑氏躺迴軟榻，鬆了鬆肩膀，拾起最後一個酸杏往嘴裏扔，唇齒間滿是酸甜，她悠悠地閉上眼，鼻間輕哼一聲。想不到最後能幫自己一把的，竟是那個一無是處的賤人。
秋蘭迴府時，徑直拐彎進了睦翠院，將徐薑氏的情況一一報告給徐芷。
“夫人的月信已經兩月未至，我按照二小姐的吩咐，頭天往夫人換洗下來的褻褲上塗了些許豬血，夫人的小日子一向不長，所以隻當是經期不調並未起疑心。”
徐芷勾起嘴角，讚賞般地拍了拍秋蘭的手，示意她繼續。
“小姐拿給夫人的那些藥，夫人每日都吃，最近夫人越發愛吃酸的，我怕人懷疑，每次去廚房拿零嘴都不敢多拿。”秋蘭蹙眉，有些疑惑地問道：“小姐，夫人她是不是懷孕了？”
徐芷笑而不答。之所以布下秋蘭這步棋，就是為了應付今日的情況。
她本來是這樣想的，若是徐薑氏被那群死士輪了之後沒有懷上，那麽她就使計讓徐薑氏繼續給徐方戴綠帽子，之所以讓徐薑氏迴薑府待著，一是為了觀察她肚子裏的動靜，二是肅清徐府薑氏遺留下來的勢力。
現在可好，徐薑氏的肚子爭氣，第一次竟然就懷上了，也省得她之後再費心思。
徐芷轉眸笑看著秋蘭，“是啊，也不知道是哪個野男人，堂堂侯府夫人，竟幹出這種不要臉的事來。”
秋蘭臉上神色變了變，由義憤填膺到恍然大悟：“小姐，你早就知道夫人對侯爺不忠對不對？之所以脅迫秋蘭聽從吩咐，是因為想要保全侯府名節對不對？”
徐芷笑得溫柔似水：“是啊，我都是為了大家好。現在你所做的事是正確的。”
聽到這話，秋蘭很開心地笑了，她覺得自己終於做了一件大事，像她這樣身份低賤的人，竟然能夠挺身而出保護侯府，這無疑讓她覺得既滿足又期待。
徐芷望著她幾乎病態的笑容，想起她在威脅麵前不顧自己的性命以及親人的性命，單單是為了心中所謂的道德觀念而妥協，這種人的三觀不謂不正，隻是正過頭了，已經發展成為小人物的扭曲英雄情結。
她掏出一顆藥丸，告訴秋蘭這是解藥，讓她吃下。秋蘭乖乖地吃下藥，想起一事，像是背負了重大責任那樣悄悄地說道：“昨日薑府二小姐來看夫人，盯著夫人觀察了好一會，還說要給夫人把脈，夫人拒絕後，她就笑著離開了。”
徐芷點點頭，斂起神色嚴肅道：“秋蘭，你想不想成為侯府的大功臣？”
秋蘭迫不及待地點頭，她這輩子一直在等一個機會，所有人的注意力都集中在她身上，所有人都誇讚著她，而現在，隻要能挽迴侯府的名聲，不僅是那些下人，連侯爺和老夫人也會對她刮目相看。
前頭徐芷朝她朝朝手,“過來。”語氣柔和,透著善意。
秋蘭這才敢把憋在胸腔的一口氣長長地舒出，心中祈禱二小姐千萬不要找她的麻煩。她保持著跪的姿勢,一路向前穿過珠簾，在徐芷鞋前停下。
徐芷蹙眉,似乎不太喜歡秋蘭過於卑微的表現,她微微眯著眼,想要仔細打探秋蘭，手指不自覺地敲起案桌，一下一下，驚得秋蘭心頭一顫。
她誠惶誠恐的樣子映入眼簾，徐芷眸子裏多出幾分笑意，這樣也好，卑微有時候也是種活命的本事。
“地上涼，你起來說話。”
秋蘭戰戰兢兢地起身，腰卻始終沒有直起，一直彎著，像是個佝僂的老太太。
徐芷開口問：“嫂嫂在娘家過得可好？”
秋蘭不知該如何迴答，生怕迴答錯了惹徐芷不高興，一雙手搓著，衣袖邊角都被揉皺了。“迴、迴二小姐的話，夫人過得、過得還行。”
徐芷噗嗤笑出聲，也虧得她能想出這樣折中的迴答。隨手拿了一塊點心，揮手讓她上前，“紺香去了後，嫂嫂身邊就隻剩你一個，你平日伺候嫂嫂也不容易。”
“秋蘭應該的。”秋蘭雙手捧著，小心翼翼地接過點心，瞄了徐芷一眼，見她笑臉盈盈地瞧著自己，嚇得一縮，警惕地看著點心，不知道該不該吃。
徐芷一挑眉頭:“怎麽，怕我下毒？”
秋蘭搖頭，哪敢怠慢，趕緊將點心往嘴裏塞，嘴角邊滿是粉末屑子，笑容憨憨地想要討好徐芷。
徐芷滿意地收迴視線，唇齒輕啟：“剛才的點心已經被我下了毒。”
秋蘭不敢相信自己聽到了什麽，待反應過來時她將手指伸向嘴裏，試圖將剛才吃的點心摳出來，手卻被人擒住，抬頭入眼是徐芷溫柔的笑容。
“不用怕，我會給你解藥的，隻要你為我辦一件事。”
秋蘭嚇得哭出來，抱住徐芷的腿求道：“二小姐，求求你放過我，我隻是個不起眼的奴才啊！”
徐芷撈起她，並不打算拐彎抹角，像秋蘭這種人，平日裏看著卑微，但其實最是怕死。人隻要一怕死，就很容易妥協。
她捏住秋蘭的下巴，眼神像刀一樣鋒利，“現在的徐府後院是我在掌管，你爹娘以及你弟弟的賣身契都在我手上，就算你不顧自己的命，也得為他們著想。”
秋蘭癱在地上，像是一團軟泥，六神無主地顫抖著。
徐芷放開秋蘭，轉身冷冷地說道：“當然，你也可以拒絕我。徐府的丫鬟不差你一個，我另外找人頂上就是。”她居高臨下地瞄了秋蘭一眼，“隻是，拒絕我的隻有一種人,那就是死人。”
秋蘭哆嗦著，試圖上前跪求徐芷，手剛觸到徐芷的衣角，便被她銳利如冰刀的目光嚇住將手縮迴。
秋蘭咽了口唾沫，環顧四周，突然就要往外跑。她雖是個奴才，但背棄主子的下場她是知道的，徐薑氏平日那麽惡毒，若是被她發現自己聽從了二小姐的話，隻怕不會放過自己。
徐芷鼻間輕哼一聲，沒有去攔，隻在秋蘭踏過門檻的那刻忽然開口道：“你還記得紅香的姐姐紅月嗎？她以前是我身邊的大丫鬟，後來活生生被你和秋茗投到井裏死了，秋茗已經被我打死，你想怎麽死？”
秋蘭停下腳步，不敢置信地看著徐芷。怎麽可能，二小姐怎麽知道紅月死時她也在跟前？她是無辜的，一切都是秋茗逼的！她不是故意要害死紅月！
屋裏，徐芷已經端正坐下，端起一杯茶吹了吹浮在水麵的茶葉。她甚至不用抬眼皮都能知道秋蘭正一點點地崩潰。毒藥和家人的性命她都可以置之身外，但是另一個人的性命卻能讓她念念不忘，甚至成為心中的包袱。
人可以卑微，但是信念卻不會瓦解。有了信念，也就是有了牽掛。任何牽掛都可能成為致命的弱點。
她輕抿一口茶，抬頭秋蘭已經跪倒在跟前。徐芷揚起笑容，像是早已料到一樣，滿意地將手放在她的頭上，緩緩道：“秋蘭，贖罪吧。”
秋蘭抬起頭，像中邪一樣癡癡地問道：“紅月會原諒我嗎？”
徐芷咧開嘴笑，臉上的笑意愈發濃厚，“會的，隻要你按照我的吩咐去做，紅月會原諒你的。”
········
薑府大院，薑昭陽推著輪椅進了屋子，屋裏暖香襲來，徐薑氏斜躺在榻上小憩。
已是四月的天，天氣漸漸迴暖，但徐薑氏的屋子卻仍然燒著地龍，薑昭陽輕輕出聲：“姐姐。”
徐薑氏被驚醒，抬眼看見薑昭陽笑容淡淡地在不遠處，身邊沒人伺候，正艱難地推著輪椅上前。徐薑氏蹙眉，一巴掌扇向旁邊跪著為她捶腿的秋蘭，罵道：“小姐進屋，你也不知道上前扶一下！”
秋蘭捂著臉，連滾帶爬地應下，戰戰兢兢地為薑昭陽推輪椅，薑昭陽拍了拍她的手，溫柔一笑，轉過頭柔柔地問道：“姐姐昨夜沒睡好？”
徐薑氏扶了扶發飾，惺了惺眼皮，笑道：“許是春困，這陣子我總覺得身子乏。”
秋蘭將薑昭陽推到跟前，走到隔壁屋取一碟酸杏，半跪著呈給徐薑氏。徐薑氏抬了抬眼皮，撿了一枚杏子往嘴裏嚼，露出滿足的神情。
自從吃了徐芷拿來的藥後，她每日午睡起嘴裏都發澀，想要吃點酸果子解饞。原本害怕藥裏有毒，特意讓秋蘭試吃了七天，見沒有什麽副作用，且秋蘭吃藥後也變得愛吃酸的，她索性就不再懷疑。
反正那賤蹄子也使不出什麽招，以前在徐府都奈何不了自己，更別提現在是在薑府是在她的地盤，量徐芷也不敢做什麽。
薑昭陽微微凝思，視線在酸杏上停留了一會，抬頭笑道：“要不讓我為姐姐把個平安脈吧？”
“不用，不過就是發困，沒什麽大不了。”徐薑氏漫不經心地說著，眼神卻小心翼翼地瞄了薑昭陽兩眼，生怕她看出什麽紕漏。
她這個妹妹從小殘廢，整天研究醫書，醫術倒是高明，就是因為太過高明，才讓人不得不防。雖說昭陽每日笑容滿麵，沒什麽壞心，但保不準就被她發現自己在吃徐芷送來的藥。
不僅如此，她身上的傷痕還未徹底愈合，若是一不小心被薑昭陽看見，她真是十張嘴也說不清楚。
薑昭陽笑了笑，沒有繼續堅持，天真無邪地問道：“姐姐什麽時候迴徐府？”
徐薑氏被問得猝不及防，有些慌亂地往嘴裏塞了個酸杏，含糊不清地答道：“快了……我再待上一個月就迴去。”
薑昭陽點了點頭，沒有接話，靜靜地待在一邊，笑著看徐薑氏吃果子。
她臉上的笑容完美得無可挑剔，卻偏偏讓徐薑氏覺得後背發涼。徐薑氏吐出果核，隨手從盤裏拿了一個遞給薑昭陽，“妹妹吃嗎？”
薑昭陽禮貌地搖頭，徐薑氏將果子塞迴自己嘴裏，半倚著扶手閉上眼，假裝休憩。
屋子裏沉默了好一會，直到傳來輪椅滾動的聲音，徐薑氏這才將眼睛睜開。一見薑昭陽離開，她便趕緊招手讓秋蘭過來，“侯府那邊有沒有派人來？”
秋蘭假裝什麽都不知道，疑惑地搖頭，“沒有。”
徐薑氏憋了悶氣，一巴掌甩過去，“沒用的家夥！”她盯著地上匍匐的秋蘭，突然想起拿秋蘭撒氣也無濟於事，這個丫頭毫不知情，她急也沒用。
她揮了揮手，示意秋蘭上前，秋蘭一臉惶恐地趴上去，臉被徐薑氏掐住，“我記得你爹娘養老的事情還沒有解決完，這樣吧，你提前迴府一趟，就當是你辛苦伺候我的賞賜。”
秋蘭趕緊點頭，徐薑氏鬆開她，拍了拍手，道：“路過睦翠院的時候，記得去和二小姐打個招唿，就說多日不見我想她了。”
她必須讓徐芷加快速度，若再拖下去，隻怕哥哥和昭陽都會起疑心。
徐薑氏躺迴軟榻，鬆了鬆肩膀，拾起最後一個酸杏往嘴裏扔，唇齒間滿是酸甜，她悠悠地閉上眼，鼻間輕哼一聲。想不到最後能幫自己一把的，竟是那個一無是處的賤人。
秋蘭迴府時，徑直拐彎進了睦翠院，將徐薑氏的情況一一報告給徐芷。
“夫人的月信已經兩月未至，我按照二小姐的吩咐，頭天往夫人換洗下來的褻褲上塗了些許豬血，夫人的小日子一向不長，所以隻當是經期不調並未起疑心。”
徐芷勾起嘴角，讚賞般地拍了拍秋蘭的手，示意她繼續。
“小姐拿給夫人的那些藥，夫人每日都吃，最近夫人越發愛吃酸的，我怕人懷疑，每次去廚房拿零嘴都不敢多拿。”秋蘭蹙眉，有些疑惑地問道：“小姐，夫人她是不是懷孕了？”
徐芷笑而不答。之所以布下秋蘭這步棋，就是為了應付今日的情況。
她本來是這樣想的，若是徐薑氏被那群死士輪了之後沒有懷上，那麽她就使計讓徐薑氏繼續給徐方戴綠帽子，之所以讓徐薑氏迴薑府待著，一是為了觀察她肚子裏的動靜，二是肅清徐府薑氏遺留下來的勢力。
現在可好，徐薑氏的肚子爭氣，第一次竟然就懷上了，也省得她之後再費心思。
徐芷轉眸笑看著秋蘭，“是啊，也不知道是哪個野男人，堂堂侯府夫人，竟幹出這種不要臉的事來。”
秋蘭臉上神色變了變，由義憤填膺到恍然大悟：“小姐，你早就知道夫人對侯爺不忠對不對？之所以脅迫秋蘭聽從吩咐，是因為想要保全侯府名節對不對？”
徐芷笑得溫柔似水：“是啊，我都是為了大家好。現在你所做的事是正確的。”
聽到這話，秋蘭很開心地笑了，她覺得自己終於做了一件大事，像她這樣身份低賤的人，竟然能夠挺身而出保護侯府，這無疑讓她覺得既滿足又期待。
徐芷望著她幾乎病態的笑容，想起她在威脅麵前不顧自己的性命以及親人的性命，單單是為了心中所謂的道德觀念而妥協，這種人的三觀不謂不正，隻是正過頭了，已經發展成為小人物的扭曲英雄情結。
她掏出一顆藥丸，告訴秋蘭這是解藥，讓她吃下。秋蘭乖乖地吃下藥，想起一事，像是背負了重大責任那樣悄悄地說道：“昨日薑府二小姐來看夫人，盯著夫人觀察了好一會，還說要給夫人把脈，夫人拒絕後，她就笑著離開了。”
徐芷點點頭，斂起神色嚴肅道：“秋蘭，你想不想成為侯府的大功臣？”
秋蘭迫不及待地點頭，她這輩子一直在等一個機會，所有人的注意力都集中在她身上，所有人都誇讚著她，而現在，隻要能挽迴侯府的名聲，不僅是那些下人，連侯爺和老夫人也會對她刮目相看。