十一月二十一，梁州城的風變作了淒苦的雨。
連著多日的雨雪大風,卻未能止住梁州城男女老少上街的興致。主街上的酒館茶樓比起往日風和日麗時,還要熱鬧上一些。不等天亮，唱戲的梨園班子就匆匆忙忙地趕上了場子，前後幾家老牌酒家裏也都早早生了地暖,等著客人前來喝早茶。恰是這暖融融的地方，吸引了不少前來消磨時光的富家子弟，還有些家中生不起炭爐取暖的寒酸秀才,也索性花上個一二文的銅板叫上壺粗陋些的釅茶，找個角落讀上一整日的書,還能烤一烤地暖。
說來，這窮酸秀才到茶館烤地暖的主意,還是小梁侯李希夷無意中提起的。早年梁州城裏來過一批縉川的氏族子弟，仗著家學淵源,對梁州重商輕文一事很是不屑,更在茶館中數落過一些個徒有萬貫家財卻隻會附庸風雅的商家子，最後鬧得差點去了官府。後來小梁侯李希夷出麵平息了此事,迴過頭來便提了這一茬,說是若當日茶館裏能有幾個真才實學的文人秀才幫一幫腔,也不至於讓梁州子弟掃了顏麵。
商家子們聽著有理，各自迴去交代了店鋪的掌事。漸漸地，讀書人便開始受到了梁州城商家的照拂，連讓窮酸書生烤地暖都成了一時的風尚，各家店鋪的門麵、梁柱、牆壁上，更是題滿窮書生們發跡前的詩句，就連州府澹台明也曾受過這般的照拂，登科前便是花間晚照的常客。
因此，澹台明心裏多少也會向著梁州一些，而非京裏的權貴。
可他做夢也想不到，短短一日的功夫，梁州就變了天。
這一日雨水傾盆，梁州城的各處酒樓依舊一派春意融融的繁華景象。大小商鋪的東家自早起後便紛紛收到了天下糧倉的通函，傳召眾人前往城中的一處別院，見一見商會新主人孫昊。
還不等眾人覺出異樣來，欽差大臣崔佑竟帶了大批府衙差役和他自京中帶來的禁衛軍，浩浩蕩蕩地自衙門往嘉瀾江畔的高裕侯府去了。
到了侯府，崔佑便捧著卷聖旨，命人將府上大大小小的院子給封上了，姚羲和更是直接被軟禁在了自己的院中，連服侍起居的下人也不得隨意進出。小梁侯李希夷的情形也沒好到哪兒去，他雖還能在府中走動，可身後總少不了有人跟著。
衙役們負責將人都看住了，接著便是禁衛軍在府中翻查證據了，尤其是後院早被燒成了一片廢墟的庫房。
澹台明本該是庫房被燒一案的主審，如今卻成了陪襯，被崔佑打發了去那廢墟裏翻揀可用的證據，竟同禁衛軍一起在雨裏淋了一晌午。
崔佑打發走了澹台明，自行去了泰和堂，見到了候著的管家老劉。
說來，庫房失火的那日，他被逼急了爬上閣樓避火，卻怎麽也打不開那扇被堵死的天窗，眼看著他要被燒死時，那天窗卻不明不白地開了。後來才曉得，那是老劉幫的忙。
老劉同他說，自己是天子埋在侯府的暗哨，不好輕易暴露身份，因此開了天窗後便悄悄避進了林子，一直等到家丁們趕來滅火，他才敢現身。
崔佑倒是感念老劉救了他一命，卻也佩服他在侯府裏耳聰目明到了這等地步。可轉念一想，既然老劉能率先發覺庫房起火，為何就沒能發覺縱火犯的行跡呢？還有，既然老劉知道庫房裏藏著賬冊，為何就沒早早地帶人來滅火，非要等賬冊被燒盡了才現身呢？
這兩個疑團盤踞在崔佑的腦中，立刻讓他對老劉起了些戒心。
他心道，無論如何，先借老劉的方便扳倒了高裕侯府再說，至於老劉是不是藏了什麽私心，迴頭等到了陛下的麵前，再慢慢清算吧。
崔佑在泰和堂中坐定，一邊喝著手邊的一盞大洱茶，一邊翻閱著侯府家丁的名冊。他捏指彈了彈紙張，問道：“庫房被燒那日，留在府上的人，名字都在這兒了？”
劉管家答道：“冊子上的都是侯府的下人。那夜在府上留宿的還有些客人，除了大人您和您身邊的禁衛軍，孫會老、孫二爺和孫少爺也在，還有住在掃雪廬的姓蘇的女子，和住在鬆陽居的晉王世子。”
崔佑聞言，掀了掀眼皮，道：“那日晉王世子竟在侯府？倒未聽澹台明提起過……”崔佑本想問問為何姚羲和與晉王世子有了往來，可話到了嘴邊又吞了迴去，隻道：“罷了，晉王世子你就當沒見過吧，我等惹不起他這樣的麻煩。”
劉管家卻未看出崔佑的顧忌，他忽壓低了嗓子道：“崔大人，說來也奇怪。那晉王世子來時，身上帶著傷。小人聽說，他在進京路上遇到了刺客，你說會不會……”
“住嘴！”崔佑立刻打斷了劉管家的話，皺了皺眉，道：“刺殺晉王世子，這可不是小事！這一位是何等的身份，若他死在了進京的路上，隻怕京裏又不得太平了。還是先顧好你我分內的事吧，你也想想，那日趕來庫房的路上，可有見到什麽形跡可疑之人麽？”
“是，是，是。”劉管家搗蒜般地點了點頭。
崔佑又翻起了名冊，道：“我倒是還想起個人，就是昨日來府衙指證寶瑞軒的那個書生，他說靠了嬸娘的關係才謀到個差事。他嬸娘是誰來著？”
劉管家一拍腦袋，忙道：“唉喲，瞧我這老糊塗。大人說的，是德姨的侄子。那日也在府上的，就在夫人院中服侍。”
崔佑看了他一眼，道：“這人又是什麽來頭？怎地不在下人的名冊中？”
劉管家道：“德姨從前是小侯爺的奶娘，迴鄉下老家了。這次她來，明麵上說是來給夫人祝壽的，但也沒帶什麽賀禮來。我瞧這老婆子，就是想給她那個不成器的侄子謀份差事。”
崔佑頷首，心道有意思，侯府裏的老仆人裏竟出了不止一個胳膊肘向外拐的，看來這姚羲和也不怎麽得人心。
他敲了敲桌麵，向著老劉吩咐道：“趁著禁衛軍還在搜查，你替我將那日在府上過夜的人都給找來，我要親自審一審。”
劉管家卻有些詫異，問道：“大人，所有人你都要見？不先篩一篩嗎？”
崔佑聞言，心中不悅。這查案並非他的強項，可澹台明查了三日也沒個結果，眼前這個老劉他也不完全信得過，如今唯有他親自一一審過了，才能保證不出差錯。
他喝了口茶，慢條斯理道：“自然，一個不能少。那個德姨，也是要見的。”
崔佑打定了主意要下苦功夫，劉管家也無話可說。於是這一審，就審到了深夜。
最後一個被帶到泰和堂的，卻是德姨。這老婦依舊是打扮得花枝招展的模樣，一開口便再停不下來。崔佑問她那日夜裏都做過些什麽事、見過什麽人，她便事無巨細地說了大半個時辰。
劉管家站在一旁打了個瞌睡，醒來時還能聽見德姨義憤填膺地數落著孫二。
“不是老婦我多嘴，實在是孫二爺不講道理。老婦是因晚膳少吃了兩個饅頭，子時的時候餓醒了，才去廚房打算熬些粥來喝。孫二爺倒好，趁我在院子揀米的功夫，就將廚房裏的一整缸煤油給搬走了。沒了煤油，老婦再要生火該多麻煩！所以就一路跟著他，打算同他理論理論，讓他把煤油給還迴來。誰曉得才跟了沒多久，他人就不見了，也不知道是跳去了哪處的牆角。”
崔佑也聽得昏昏欲睡，正打算喊老劉把這囉裏囉嗦的德姨帶走，哪知德姨自己靠了上來，一把拉住了崔佑，道：“大人啊，您給老婦評評理！這是侯府，可不是孫府。他孫二是府上的客人，不是主人。怎麽就能不聲不響地去廚房偷東西呢？後來老婦專門去了孫二的院子，想問問他為何偏偏偷煤油，結果這無賴一口咬定是老婦認錯了人。嘿，老婦的眼神好著呢！他這獨眼龍的模樣，還有誰能扮得會？大人，你說是不是？”
崔佑不耐煩地揮開了德姨，咳嗽了一聲，道：“行了，本官都知曉了，你且退下吧。”
德姨還想說，劉管家急忙上前拉住了她。兩人拉拉扯扯地往外走去，一直過了好久才見劉管家迴來。
崔佑捶了捶腰板，道：“還有幾個沒見？”
劉管家苦著臉道：“還有一半呢，大人，這般審問，當真不是個辦法啊。”
崔佑卻板了臉道：“那不然呢？你去替我審麽？你當本官不曉得火燒庫房是姚羲和的主意？若你那日瞧見了縱火犯，本官也不至於連個像樣的證據都拿不出。你跟在姚羲和身邊這麽多年，就一點沒抓著她的把柄麽？”
劉管家一聽，心知崔佑是責怪自己沒幫上忙。他細思片刻，忽湊到崔佑聲旁，壓低了嗓音道：“大人息怒，小人倒有個法子，能讓夫人親自來認一認這火燒庫房的罪。”
不早說！崔佑心中窩火，口中卻淡淡道：“哦？有這麽好的辦法，自然是要試試的，且說來聽聽吧。”
劉管家目光閃爍，神秘一笑，道：“大人，這迴小人可是拿出壓箱底的本事了，還望您莫再怪罪小人藏私。今日您且放心睡一覺，到了明日未時，小人自當為您解惑。”
連著多日的雨雪大風,卻未能止住梁州城男女老少上街的興致。主街上的酒館茶樓比起往日風和日麗時,還要熱鬧上一些。不等天亮，唱戲的梨園班子就匆匆忙忙地趕上了場子，前後幾家老牌酒家裏也都早早生了地暖,等著客人前來喝早茶。恰是這暖融融的地方，吸引了不少前來消磨時光的富家子弟，還有些家中生不起炭爐取暖的寒酸秀才,也索性花上個一二文的銅板叫上壺粗陋些的釅茶，找個角落讀上一整日的書,還能烤一烤地暖。
說來，這窮酸秀才到茶館烤地暖的主意,還是小梁侯李希夷無意中提起的。早年梁州城裏來過一批縉川的氏族子弟，仗著家學淵源,對梁州重商輕文一事很是不屑,更在茶館中數落過一些個徒有萬貫家財卻隻會附庸風雅的商家子，最後鬧得差點去了官府。後來小梁侯李希夷出麵平息了此事,迴過頭來便提了這一茬,說是若當日茶館裏能有幾個真才實學的文人秀才幫一幫腔,也不至於讓梁州子弟掃了顏麵。
商家子們聽著有理，各自迴去交代了店鋪的掌事。漸漸地，讀書人便開始受到了梁州城商家的照拂，連讓窮酸書生烤地暖都成了一時的風尚，各家店鋪的門麵、梁柱、牆壁上，更是題滿窮書生們發跡前的詩句，就連州府澹台明也曾受過這般的照拂，登科前便是花間晚照的常客。
因此，澹台明心裏多少也會向著梁州一些，而非京裏的權貴。
可他做夢也想不到，短短一日的功夫，梁州就變了天。
這一日雨水傾盆，梁州城的各處酒樓依舊一派春意融融的繁華景象。大小商鋪的東家自早起後便紛紛收到了天下糧倉的通函，傳召眾人前往城中的一處別院，見一見商會新主人孫昊。
還不等眾人覺出異樣來，欽差大臣崔佑竟帶了大批府衙差役和他自京中帶來的禁衛軍，浩浩蕩蕩地自衙門往嘉瀾江畔的高裕侯府去了。
到了侯府，崔佑便捧著卷聖旨，命人將府上大大小小的院子給封上了，姚羲和更是直接被軟禁在了自己的院中，連服侍起居的下人也不得隨意進出。小梁侯李希夷的情形也沒好到哪兒去，他雖還能在府中走動，可身後總少不了有人跟著。
衙役們負責將人都看住了，接著便是禁衛軍在府中翻查證據了，尤其是後院早被燒成了一片廢墟的庫房。
澹台明本該是庫房被燒一案的主審，如今卻成了陪襯，被崔佑打發了去那廢墟裏翻揀可用的證據，竟同禁衛軍一起在雨裏淋了一晌午。
崔佑打發走了澹台明，自行去了泰和堂，見到了候著的管家老劉。
說來，庫房失火的那日，他被逼急了爬上閣樓避火，卻怎麽也打不開那扇被堵死的天窗，眼看著他要被燒死時，那天窗卻不明不白地開了。後來才曉得，那是老劉幫的忙。
老劉同他說，自己是天子埋在侯府的暗哨，不好輕易暴露身份，因此開了天窗後便悄悄避進了林子，一直等到家丁們趕來滅火，他才敢現身。
崔佑倒是感念老劉救了他一命，卻也佩服他在侯府裏耳聰目明到了這等地步。可轉念一想，既然老劉能率先發覺庫房起火，為何就沒能發覺縱火犯的行跡呢？還有，既然老劉知道庫房裏藏著賬冊，為何就沒早早地帶人來滅火，非要等賬冊被燒盡了才現身呢？
這兩個疑團盤踞在崔佑的腦中，立刻讓他對老劉起了些戒心。
他心道，無論如何，先借老劉的方便扳倒了高裕侯府再說，至於老劉是不是藏了什麽私心，迴頭等到了陛下的麵前，再慢慢清算吧。
崔佑在泰和堂中坐定，一邊喝著手邊的一盞大洱茶，一邊翻閱著侯府家丁的名冊。他捏指彈了彈紙張，問道：“庫房被燒那日，留在府上的人，名字都在這兒了？”
劉管家答道：“冊子上的都是侯府的下人。那夜在府上留宿的還有些客人，除了大人您和您身邊的禁衛軍，孫會老、孫二爺和孫少爺也在，還有住在掃雪廬的姓蘇的女子，和住在鬆陽居的晉王世子。”
崔佑聞言，掀了掀眼皮，道：“那日晉王世子竟在侯府？倒未聽澹台明提起過……”崔佑本想問問為何姚羲和與晉王世子有了往來，可話到了嘴邊又吞了迴去，隻道：“罷了，晉王世子你就當沒見過吧，我等惹不起他這樣的麻煩。”
劉管家卻未看出崔佑的顧忌，他忽壓低了嗓子道：“崔大人，說來也奇怪。那晉王世子來時，身上帶著傷。小人聽說，他在進京路上遇到了刺客，你說會不會……”
“住嘴！”崔佑立刻打斷了劉管家的話，皺了皺眉，道：“刺殺晉王世子，這可不是小事！這一位是何等的身份，若他死在了進京的路上，隻怕京裏又不得太平了。還是先顧好你我分內的事吧，你也想想，那日趕來庫房的路上，可有見到什麽形跡可疑之人麽？”
“是，是，是。”劉管家搗蒜般地點了點頭。
崔佑又翻起了名冊，道：“我倒是還想起個人，就是昨日來府衙指證寶瑞軒的那個書生，他說靠了嬸娘的關係才謀到個差事。他嬸娘是誰來著？”
劉管家一拍腦袋，忙道：“唉喲，瞧我這老糊塗。大人說的，是德姨的侄子。那日也在府上的，就在夫人院中服侍。”
崔佑看了他一眼，道：“這人又是什麽來頭？怎地不在下人的名冊中？”
劉管家道：“德姨從前是小侯爺的奶娘，迴鄉下老家了。這次她來，明麵上說是來給夫人祝壽的，但也沒帶什麽賀禮來。我瞧這老婆子，就是想給她那個不成器的侄子謀份差事。”
崔佑頷首，心道有意思，侯府裏的老仆人裏竟出了不止一個胳膊肘向外拐的，看來這姚羲和也不怎麽得人心。
他敲了敲桌麵，向著老劉吩咐道：“趁著禁衛軍還在搜查，你替我將那日在府上過夜的人都給找來，我要親自審一審。”
劉管家卻有些詫異，問道：“大人，所有人你都要見？不先篩一篩嗎？”
崔佑聞言，心中不悅。這查案並非他的強項，可澹台明查了三日也沒個結果，眼前這個老劉他也不完全信得過，如今唯有他親自一一審過了，才能保證不出差錯。
他喝了口茶，慢條斯理道：“自然，一個不能少。那個德姨，也是要見的。”
崔佑打定了主意要下苦功夫，劉管家也無話可說。於是這一審，就審到了深夜。
最後一個被帶到泰和堂的，卻是德姨。這老婦依舊是打扮得花枝招展的模樣，一開口便再停不下來。崔佑問她那日夜裏都做過些什麽事、見過什麽人，她便事無巨細地說了大半個時辰。
劉管家站在一旁打了個瞌睡，醒來時還能聽見德姨義憤填膺地數落著孫二。
“不是老婦我多嘴，實在是孫二爺不講道理。老婦是因晚膳少吃了兩個饅頭，子時的時候餓醒了，才去廚房打算熬些粥來喝。孫二爺倒好，趁我在院子揀米的功夫，就將廚房裏的一整缸煤油給搬走了。沒了煤油，老婦再要生火該多麻煩！所以就一路跟著他，打算同他理論理論，讓他把煤油給還迴來。誰曉得才跟了沒多久，他人就不見了，也不知道是跳去了哪處的牆角。”
崔佑也聽得昏昏欲睡，正打算喊老劉把這囉裏囉嗦的德姨帶走，哪知德姨自己靠了上來，一把拉住了崔佑，道：“大人啊，您給老婦評評理！這是侯府，可不是孫府。他孫二是府上的客人，不是主人。怎麽就能不聲不響地去廚房偷東西呢？後來老婦專門去了孫二的院子，想問問他為何偏偏偷煤油，結果這無賴一口咬定是老婦認錯了人。嘿，老婦的眼神好著呢！他這獨眼龍的模樣，還有誰能扮得會？大人，你說是不是？”
崔佑不耐煩地揮開了德姨，咳嗽了一聲，道：“行了，本官都知曉了，你且退下吧。”
德姨還想說，劉管家急忙上前拉住了她。兩人拉拉扯扯地往外走去，一直過了好久才見劉管家迴來。
崔佑捶了捶腰板，道：“還有幾個沒見？”
劉管家苦著臉道：“還有一半呢，大人，這般審問，當真不是個辦法啊。”
崔佑卻板了臉道：“那不然呢？你去替我審麽？你當本官不曉得火燒庫房是姚羲和的主意？若你那日瞧見了縱火犯，本官也不至於連個像樣的證據都拿不出。你跟在姚羲和身邊這麽多年，就一點沒抓著她的把柄麽？”
劉管家一聽，心知崔佑是責怪自己沒幫上忙。他細思片刻，忽湊到崔佑聲旁，壓低了嗓音道：“大人息怒，小人倒有個法子，能讓夫人親自來認一認這火燒庫房的罪。”
不早說！崔佑心中窩火，口中卻淡淡道：“哦？有這麽好的辦法，自然是要試試的，且說來聽聽吧。”
劉管家目光閃爍，神秘一笑，道：“大人，這迴小人可是拿出壓箱底的本事了，還望您莫再怪罪小人藏私。今日您且放心睡一覺，到了明日未時，小人自當為您解惑。”