花間晚照,菊隱閣。
此處的雅間與芙蓉閣僅是一牆之隔，任憑底下的戲台上唱得多熱鬧,雅間裏的客人也毫無看戲的心思。
孫昊晚來一些，見了崔佑連連告罪，說是被商會賬本之事絆上了大半日。崔佑也不怪罪,竟還親自給孫昊斟起茶來。侍立在旁的老劉很有眼色地上前接過茶壺，滿臉諂笑地說著讓他代勞。
孫昊這會兒才正眼瞧了瞧劉管家，立時變了臉色,指著他破口罵道：“你這老小子怎地在此？崔兄,他可是縱火犯呐！你差點就被他給燒死在了庫房裏！”說著他開始擼袖子,抬拳就要向劉管家臉上砸去。
劉管家嚇得麵色刷白,急忙躲去了崔佑的身後,崔佑趕緊抬手攔著孫昊，道：“孫兄，誤會,都是誤會。你且消消氣,這老劉並非什麽縱火犯。來,坐下喝杯茶消消氣。”
崔佑拉著孫昊坐下,孫昊倒也不跟他強,氣唿唿地灌下一杯茶，十分打抱不平地說道：“崔兄，老孫我是信你的，可這姓劉的老狐狸我信不過，他在高裕侯府裏都得二十年了，對那姚羲和更是俯首帖耳。我看這人嘴裏就沒幾句實話，崔兄你可別被他給騙了！”
崔佑笑道：“稍安勿躁，稍安勿躁。孫兄，你且聽我說。那日是我自己眼花，冤枉了劉管家。他好心找人來庫房救我，我卻錯將他當成了縱火犯。都是誤會，孫兄替我打抱不平，我心領啦。如今劉管家已向我投誠，再不會替那姚羲和做事了。”
孫昊覷了覷老劉，撇嘴道：“這老東西，倒是會見風使舵。行吧，看在崔兄的麵上，我也不同他計較了。”
崔佑道：“你將我約來此處見麵，可是卓紅葉那邊的事有眉目了？”
孫昊又灌了杯茶下肚，一揮手正打算說，忽瞧著探頭過來的老劉，不悅道：“我同大人說要緊事，你可聽不得。”
老劉尷尬地幹笑兩聲，眼中閃過一絲厲色，轉瞬即逝。他看向崔佑，等著他的意思。
崔佑看了看孫昊，轉頭向老劉揮了揮手，道：“劉管家，麻煩你出去看看，這千絲餅怎地還沒送來，還有這大洱茶涼了，讓人換壺新的來吧。”
老劉接過茶壺，點頭哈腰地出去了，臨走時兩眼卻剜著孫昊，笑臉繃得緊緊的。
“出去了，有話便直說吧，這裏隻有你我二人了。”崔佑催促道。
孫昊點了點頭，道：“你讓我去查卓紅葉走糧的事，算是有些眉目了。我手下的人已經潛入他的紅葉山莊，混進賬房做了個粗使的小工。”
“哦？可是拿到賬本了？我讓你查的那批軍糧是不是叫他給私吞了？”
“賬本還沒拿到，倒是打聽到了一些消息。卓老頭一向本事通天，既管著民間的糧食買賣，又替朝廷管著賑災糧和軍餉，這麽多年來一直沒出過什麽紕漏。我以前還當他是有三頭六臂，現在才知道，他是拿了粗糠夾塞在大米中，換出的部分就成了他自己商鋪的糧，轉頭再賣給朝廷，賺上兩倍的價錢！”
崔佑聞言大怒，道：“用粗糠換大米？好個卓紅葉！他把我邊疆將士都當成什麽了？這事我戶部竟毫不知情！”
孫昊搖了搖頭，歎道：“戶部未必不知情。”
崔佑當即拍桌而起，道：“怎麽，孫兄是不信我的為人麽？”
孫昊忙道：“崔兄，老孫說的可不是你啊！戶部官員甚多，聽說你到戶部才沒多久，恐怕不曉得各種關竅。正所謂有錢能使鬼推磨，打通了查糧的官吏，收買了各軍的糧官，這事兒就能給辦妥了，哪裏會讓尚書侍郎知曉。”
“什麽？”崔佑驚道：“他一介商賈，還能收買我戶部的官吏，還能收買各軍的糧官？”
崔佑突然像是有一口氣憋在胸口，怎麽也吐不出來，他在房中來來迴迴踱著步。
孫昊接著道：“還有更氣人的，這些事姚羲和也是知曉的。這卓家的賬房每年都有一筆巨額的資產流出，卻根本不知去了哪裏。哼，依我說，這錢根本就是拿來賄賂各家的。姚羲和一介女流，哪有什麽本事經營產業，這高裕侯府的產業早就在十多年前分崩離析了，剩下的都是些不掙錢的行當，了不得的也就是迴春堂一個藥鋪罷了。她拿來這麽多的錢養活侯府這麽多人，還能操辦什麽壽宴？我想她必然是從卓紅葉那裏得了不少好處，才睜隻眼閉隻眼，或者根本就是狼狽為奸蛇鼠一窩，在糧食裏摻和了一腳。”
崔佑聞言，忽抬手摔了一隻茶杯，怒道：“當真是目無王法！難怪陛下下令務必要扳倒這高裕侯府，沒想到區區一個寡婦，也能做上朝廷的蛀蟲！”
說著，他轉向孫昊，道：“孫兄，多虧你幫忙，這次讓我曉得了這許多貓膩。再過一日，聖旨必然會到梁州城，屆時我非得將他高裕侯府抄個底朝天！”
孫昊忙附和道：“是啊，老孫我也心寒得很。天下糧倉為國效力多年，老侯爺若還在世，知道這娘們這麽亂來，非得給活活氣死了。”
“孫兄，所謂拿賊拿贓，這些個罪行固然可恨，可若沒有真憑實據，恐怕我也不好貿然出手。你那混去卓紅葉身邊的探子，可曾給你帶迴什麽證物來？多少都行，若非有個由頭，我一個欽差也不能無中生有地去查一個侯府。”
孫昊一聽，立時麵露難色，遲疑道：“這……證物恐怕不容易弄到手。”
崔佑立刻做了迴去，探身向前急切問道：“怎麽說？”
孫昊道：“卓紅葉更狡猾，卓家的賬本都被他藏得好好的，一時半會兒恐怕還偷不到。賬房裏除了幾個心腹，其他的粗使小工都不得認字。我派去的那個，就是不認字的，還裝成了個腦經不太靈活的啞巴，偷聽還行，偷賬本恐怕難。”
崔佑忙道：“不是賬本也行，若是有人肯出麵指認，事情一樣能成。”
孫昊立刻會意，道：“崔兄的意思，是讓我那探子出麵指認麽？”
崔佑撚須點頭道：“也無不可，誰出麵都行，隻要是在卓紅葉手下做過事的人。孫兄，還望你這幾日盯緊些，這軍糧的事事關重大，即便我興師問罪了，也需找出真憑實據來才行。你便替我多留意，想必卓紅葉手上定然留著些要緊的東西自保，譬如他與姚羲和之間的往來信件，賄賂各處官員的賬簿，或是換糧偷糧的記錄。我瞧著年前邊關都不會太平，想必他還得押送軍糧過去，抽調大米夾塞粗糠的事恐怕現在就得開始準備，到時候我們就抓他個現行，讓他無話可說！”
孫昊聞言，連連點頭，向崔佑敬茶。他仰頭喝茶，眼中卻閃過一絲微不可見的不屑。
喝了茶，他便向崔佑告辭，匆匆離開了。
隔間裏千尋瞧了兩人的全部對話，正出神想著姚羲和的事，忽肩上被宋南陵一拍。她抬頭看去，宋南陵卻指了指牆上的小孔，示意她繼續看下去。
孫昊走了，崔佑卻還坐在那裏，向著門外喚道：“進來吧。”
劉管家自門外走了進來，麵上卻沒了方才的諂媚笑意，隻換上了肅然的神情。他闔上門，走到崔佑身前，拱手道：“崔大人，孫昊此人奸邪狡詐、唯利是圖，還望大人萬不可輕信於他！”
崔佑端了茶杯，輕笑道：“正是因他唯利是圖才好拿捏，給他許些好處，他便能替你賣命。讓他替我去打頭陣，也省了不少周折。”
劉管家卻依舊憂心忡忡，道：“可我瞧他野心甚大，恐怕一早就打著取而代之的想法，對大人也未必能忠心到底。依老奴所見，孫昊恐怕是找著新的靠山了，因此這番行事格外張揚些。”
崔佑嗤笑道：“無妨，天下糧倉的主人是誰，隻有陛下說了算。他一個江湖上的土匪，還能同朝廷對著幹麽？他的靠山再大，也大不過陛下去，何況這迴他可是死了兒子的，也沒見他去找誰來幫忙，巴巴地求我來了，可見他那靠山還比不得我呢。”
劉管家聞言，不再規勸，又作一揖恭敬問道：“崔大人此次出京，陛下便不曾向大人提起過小人嗎？”
崔佑抬眼看向老劉，道：“劉管家且放心，待梁州事一了，我自會向陛下陳述你的功勞。陛下不曾向我透露你的身份，隻怕也是為了防著中間有誰走漏了風聲。畢竟你在侯府一藏就是二十多年，陛下對你要格外慎重些。這次真是誤打誤撞被我碰上了，差點就殺了自己人。”
老劉歎息道：“隻可惜這麽多年來，姚羲和做事謹慎，沒能讓我抓到什麽把柄。這侯府裏大大小小的事，我每隔一個月便會向陛下通報一次，想必陛下也早就等得不耐煩了。幸好崔大人是陛下的人，還認得老奴手上的令牌，不然這庫房失火的事當真說不清楚了。”
崔佑忙安撫道：“欸，劉管家勞苦功高，我和陛下都曉得。庫房著火那會兒，也虧得你派人跟著我，才及時替我打開了閣樓裏的天窗。劉管家於我有救命之恩，崔某不會忘的。隻是，過了今日，還得麻煩你迴去牢裏待著。姚羲和不知道你是陛下的耳目，屆時還有用得上你的地方。”
“自然，自然，老奴為了陛下，必然是要鞠躬盡瘁的。”
恰在這時，門外又響起敲門聲，老劉立刻閃身躲到了屏風後麵。一名禁衛軍護衛小跑著進來，向崔佑稟道：“大人，澹台大人方才接到消息，說高裕侯府的那名侍女莫娘在獄中遇害了。”
崔佑兩眼一瞪，道：“那賤人死了？哼，她是死不足惜，卻死得不是時候。可抓住兇手了？”
“迴大人，未抓到。澹台大人已帶仵作過去了，說是尚不能確定死因，獄卒又都未見到有誰潛入，因此不確定是否真有兇手。隻是……”
“有話直說，隻是什麽？”崔佑不耐煩地問道。
那護衛稍一遲疑，還是答道：“隻是這裏的牢頭一口咬定和兇手交過手，但未看清對方長相。”
崔佑輕哼一聲道：“又是個喜歡邀功的武夫，你們去把人找來打一頓，打到說實話為止。交過手了還能看不清長相，他當人人都是好糊弄的澹台明麽？”
護衛卻麵露難色，道：“大人，這裏的牢頭便是那位戚九嬰。”
崔佑一愣，自言自語道：“竟是他？”
此處的雅間與芙蓉閣僅是一牆之隔，任憑底下的戲台上唱得多熱鬧,雅間裏的客人也毫無看戲的心思。
孫昊晚來一些，見了崔佑連連告罪，說是被商會賬本之事絆上了大半日。崔佑也不怪罪,竟還親自給孫昊斟起茶來。侍立在旁的老劉很有眼色地上前接過茶壺，滿臉諂笑地說著讓他代勞。
孫昊這會兒才正眼瞧了瞧劉管家，立時變了臉色,指著他破口罵道：“你這老小子怎地在此？崔兄,他可是縱火犯呐！你差點就被他給燒死在了庫房裏！”說著他開始擼袖子,抬拳就要向劉管家臉上砸去。
劉管家嚇得麵色刷白,急忙躲去了崔佑的身後,崔佑趕緊抬手攔著孫昊，道：“孫兄，誤會,都是誤會。你且消消氣,這老劉並非什麽縱火犯。來,坐下喝杯茶消消氣。”
崔佑拉著孫昊坐下,孫昊倒也不跟他強,氣唿唿地灌下一杯茶，十分打抱不平地說道：“崔兄，老孫我是信你的，可這姓劉的老狐狸我信不過，他在高裕侯府裏都得二十年了，對那姚羲和更是俯首帖耳。我看這人嘴裏就沒幾句實話，崔兄你可別被他給騙了！”
崔佑笑道：“稍安勿躁，稍安勿躁。孫兄，你且聽我說。那日是我自己眼花，冤枉了劉管家。他好心找人來庫房救我，我卻錯將他當成了縱火犯。都是誤會，孫兄替我打抱不平，我心領啦。如今劉管家已向我投誠，再不會替那姚羲和做事了。”
孫昊覷了覷老劉，撇嘴道：“這老東西，倒是會見風使舵。行吧，看在崔兄的麵上，我也不同他計較了。”
崔佑道：“你將我約來此處見麵，可是卓紅葉那邊的事有眉目了？”
孫昊又灌了杯茶下肚，一揮手正打算說，忽瞧著探頭過來的老劉，不悅道：“我同大人說要緊事，你可聽不得。”
老劉尷尬地幹笑兩聲，眼中閃過一絲厲色，轉瞬即逝。他看向崔佑，等著他的意思。
崔佑看了看孫昊，轉頭向老劉揮了揮手，道：“劉管家，麻煩你出去看看，這千絲餅怎地還沒送來，還有這大洱茶涼了，讓人換壺新的來吧。”
老劉接過茶壺，點頭哈腰地出去了，臨走時兩眼卻剜著孫昊，笑臉繃得緊緊的。
“出去了，有話便直說吧，這裏隻有你我二人了。”崔佑催促道。
孫昊點了點頭，道：“你讓我去查卓紅葉走糧的事，算是有些眉目了。我手下的人已經潛入他的紅葉山莊，混進賬房做了個粗使的小工。”
“哦？可是拿到賬本了？我讓你查的那批軍糧是不是叫他給私吞了？”
“賬本還沒拿到，倒是打聽到了一些消息。卓老頭一向本事通天，既管著民間的糧食買賣，又替朝廷管著賑災糧和軍餉，這麽多年來一直沒出過什麽紕漏。我以前還當他是有三頭六臂，現在才知道，他是拿了粗糠夾塞在大米中，換出的部分就成了他自己商鋪的糧，轉頭再賣給朝廷，賺上兩倍的價錢！”
崔佑聞言大怒，道：“用粗糠換大米？好個卓紅葉！他把我邊疆將士都當成什麽了？這事我戶部竟毫不知情！”
孫昊搖了搖頭，歎道：“戶部未必不知情。”
崔佑當即拍桌而起，道：“怎麽，孫兄是不信我的為人麽？”
孫昊忙道：“崔兄，老孫說的可不是你啊！戶部官員甚多，聽說你到戶部才沒多久，恐怕不曉得各種關竅。正所謂有錢能使鬼推磨，打通了查糧的官吏，收買了各軍的糧官，這事兒就能給辦妥了，哪裏會讓尚書侍郎知曉。”
“什麽？”崔佑驚道：“他一介商賈，還能收買我戶部的官吏，還能收買各軍的糧官？”
崔佑突然像是有一口氣憋在胸口，怎麽也吐不出來，他在房中來來迴迴踱著步。
孫昊接著道：“還有更氣人的，這些事姚羲和也是知曉的。這卓家的賬房每年都有一筆巨額的資產流出，卻根本不知去了哪裏。哼，依我說，這錢根本就是拿來賄賂各家的。姚羲和一介女流，哪有什麽本事經營產業，這高裕侯府的產業早就在十多年前分崩離析了，剩下的都是些不掙錢的行當，了不得的也就是迴春堂一個藥鋪罷了。她拿來這麽多的錢養活侯府這麽多人，還能操辦什麽壽宴？我想她必然是從卓紅葉那裏得了不少好處，才睜隻眼閉隻眼，或者根本就是狼狽為奸蛇鼠一窩，在糧食裏摻和了一腳。”
崔佑聞言，忽抬手摔了一隻茶杯，怒道：“當真是目無王法！難怪陛下下令務必要扳倒這高裕侯府，沒想到區區一個寡婦，也能做上朝廷的蛀蟲！”
說著，他轉向孫昊，道：“孫兄，多虧你幫忙，這次讓我曉得了這許多貓膩。再過一日，聖旨必然會到梁州城，屆時我非得將他高裕侯府抄個底朝天！”
孫昊忙附和道：“是啊，老孫我也心寒得很。天下糧倉為國效力多年，老侯爺若還在世，知道這娘們這麽亂來，非得給活活氣死了。”
“孫兄，所謂拿賊拿贓，這些個罪行固然可恨，可若沒有真憑實據，恐怕我也不好貿然出手。你那混去卓紅葉身邊的探子，可曾給你帶迴什麽證物來？多少都行，若非有個由頭，我一個欽差也不能無中生有地去查一個侯府。”
孫昊一聽，立時麵露難色，遲疑道：“這……證物恐怕不容易弄到手。”
崔佑立刻做了迴去，探身向前急切問道：“怎麽說？”
孫昊道：“卓紅葉更狡猾，卓家的賬本都被他藏得好好的，一時半會兒恐怕還偷不到。賬房裏除了幾個心腹，其他的粗使小工都不得認字。我派去的那個，就是不認字的，還裝成了個腦經不太靈活的啞巴，偷聽還行，偷賬本恐怕難。”
崔佑忙道：“不是賬本也行，若是有人肯出麵指認，事情一樣能成。”
孫昊立刻會意，道：“崔兄的意思，是讓我那探子出麵指認麽？”
崔佑撚須點頭道：“也無不可，誰出麵都行，隻要是在卓紅葉手下做過事的人。孫兄，還望你這幾日盯緊些，這軍糧的事事關重大，即便我興師問罪了，也需找出真憑實據來才行。你便替我多留意，想必卓紅葉手上定然留著些要緊的東西自保，譬如他與姚羲和之間的往來信件，賄賂各處官員的賬簿，或是換糧偷糧的記錄。我瞧著年前邊關都不會太平，想必他還得押送軍糧過去，抽調大米夾塞粗糠的事恐怕現在就得開始準備，到時候我們就抓他個現行，讓他無話可說！”
孫昊聞言，連連點頭，向崔佑敬茶。他仰頭喝茶，眼中卻閃過一絲微不可見的不屑。
喝了茶，他便向崔佑告辭，匆匆離開了。
隔間裏千尋瞧了兩人的全部對話，正出神想著姚羲和的事，忽肩上被宋南陵一拍。她抬頭看去，宋南陵卻指了指牆上的小孔，示意她繼續看下去。
孫昊走了，崔佑卻還坐在那裏，向著門外喚道：“進來吧。”
劉管家自門外走了進來，麵上卻沒了方才的諂媚笑意，隻換上了肅然的神情。他闔上門，走到崔佑身前，拱手道：“崔大人，孫昊此人奸邪狡詐、唯利是圖，還望大人萬不可輕信於他！”
崔佑端了茶杯，輕笑道：“正是因他唯利是圖才好拿捏，給他許些好處，他便能替你賣命。讓他替我去打頭陣，也省了不少周折。”
劉管家卻依舊憂心忡忡，道：“可我瞧他野心甚大，恐怕一早就打著取而代之的想法，對大人也未必能忠心到底。依老奴所見，孫昊恐怕是找著新的靠山了，因此這番行事格外張揚些。”
崔佑嗤笑道：“無妨，天下糧倉的主人是誰，隻有陛下說了算。他一個江湖上的土匪，還能同朝廷對著幹麽？他的靠山再大，也大不過陛下去，何況這迴他可是死了兒子的，也沒見他去找誰來幫忙，巴巴地求我來了，可見他那靠山還比不得我呢。”
劉管家聞言，不再規勸，又作一揖恭敬問道：“崔大人此次出京，陛下便不曾向大人提起過小人嗎？”
崔佑抬眼看向老劉，道：“劉管家且放心，待梁州事一了，我自會向陛下陳述你的功勞。陛下不曾向我透露你的身份，隻怕也是為了防著中間有誰走漏了風聲。畢竟你在侯府一藏就是二十多年，陛下對你要格外慎重些。這次真是誤打誤撞被我碰上了，差點就殺了自己人。”
老劉歎息道：“隻可惜這麽多年來，姚羲和做事謹慎，沒能讓我抓到什麽把柄。這侯府裏大大小小的事，我每隔一個月便會向陛下通報一次，想必陛下也早就等得不耐煩了。幸好崔大人是陛下的人，還認得老奴手上的令牌，不然這庫房失火的事當真說不清楚了。”
崔佑忙安撫道：“欸，劉管家勞苦功高，我和陛下都曉得。庫房著火那會兒，也虧得你派人跟著我，才及時替我打開了閣樓裏的天窗。劉管家於我有救命之恩，崔某不會忘的。隻是，過了今日，還得麻煩你迴去牢裏待著。姚羲和不知道你是陛下的耳目，屆時還有用得上你的地方。”
“自然，自然，老奴為了陛下，必然是要鞠躬盡瘁的。”
恰在這時，門外又響起敲門聲，老劉立刻閃身躲到了屏風後麵。一名禁衛軍護衛小跑著進來，向崔佑稟道：“大人，澹台大人方才接到消息，說高裕侯府的那名侍女莫娘在獄中遇害了。”
崔佑兩眼一瞪，道：“那賤人死了？哼，她是死不足惜，卻死得不是時候。可抓住兇手了？”
“迴大人，未抓到。澹台大人已帶仵作過去了，說是尚不能確定死因，獄卒又都未見到有誰潛入，因此不確定是否真有兇手。隻是……”
“有話直說，隻是什麽？”崔佑不耐煩地問道。
那護衛稍一遲疑，還是答道：“隻是這裏的牢頭一口咬定和兇手交過手，但未看清對方長相。”
崔佑輕哼一聲道：“又是個喜歡邀功的武夫，你們去把人找來打一頓，打到說實話為止。交過手了還能看不清長相，他當人人都是好糊弄的澹台明麽？”
護衛卻麵露難色，道：“大人，這裏的牢頭便是那位戚九嬰。”
崔佑一愣，自言自語道：“竟是他？”