“纏我能將他纏來？”
“我需要知道你到底是哪裏讓他動了心。”
“可有收穫？”
“看得越久，越是不明白。”
真是坦白呢。扶襄抬手叫來店中夥計，加了兩個菜以慰受傷的胃腹。
“怪了。”霍陽以雪腕支頤，嬌軀前傾，藏在喬妝後的妙目一番審估評量。“你從來沒有擔心過我會對你不利麽？”
“你會對我不利？”
“也許。”
扶襄淺哂：“縱算有，也要在真正確定了我是不是左丘無儔的心上人之後罷。你不像是個會在無謂者身上làng費時間的人。”
霍陽頷首：“你很聰明，我一早便得悉了，隻是世上聰明的女子不是你一個，單憑這一點，並不足以吸引左丘無儔。”
“或者……”扶襄勾來茶盞細啜，蹙眉沉吟道：“我有法子使左丘無儔接你入左丘府。”
霍陽好整以暇，“願聞其詳。”
“你隻須對他說……”扶襄俯首，竊竊私語。
“僅是如此？”連各國的細作我單也不能讓那人動容，這區區幾句話便可以？
“可是，你想試。”
對，她想試。那個男人是她此生至今日最大的挫敗，更是惟一讓她願意卸卻驕傲潛心追隨的男人，她不能錯過任何機會。
十六、柔qing一腹為君付（下）
“你，說的就是你，把這個端到上廳去，小伺候，今兒來得貴人可是大公主！”
膳房門前，廚娘將一盤死不瞑目的肥碩桂魚赫然塞到持帚經過的侍女眼下。那侍女與死魚眼睛呆呆對望，囁嚅道：“總管事說了，奴婢是雜役處的……”
“什麽這管哪管，今兒我管，後廚人手不夠，你以後就到後廚gān活了！”身材豐滿的廚娘把菜脫手，即掉頭奔進煙火兩重天內忙活。
纖弱的侍女扔了掃帚才勉qiáng穩住了手，加入了上菜者的腳步。
“聽說整個天歌城內，大公主最愛來的地方就是咱們府。”
“那可不是？咱們的老夫人是大公主的ru娘呢。”
前方兩侍女小聲說話，後方侍女趨步跟隨，絡繹走進了酒暖菜香的前廳。
“ru娘不用這麽費心的，常夕來看ru娘，隻是為了說說話而已。”麵對漸滿了膳桌的佳肴，穰常夕頗有些無奈。
“知道的，知道的，ru娘知道。可ru娘更知道宮裏的禦廚們隻會煮些大費周張的大菜，這些涼拌苦ju、蒜泥茄rou、苦瓜炒蛋的小菜你平日難得吃得上，看你唇泛焦紅，眼裏也有紅絲，是心火過旺的症兆，定然是你整天為王上cao勞為國事焦慮的緣故，多吃些清淡祛火的才行。ru娘是老了，若還有力氣，這些菜哪用得著廚下來燒？”
侍女又呈來新菜品，何府裏的老夫人，即闕國大公主的ru娘，眉開眼笑道：“ru娘記得你以前最喜歡吃清蒸桂魚，親自教會了李嫂煮這道菜，就是為了你來的時候能煮給你吃。”
“常夕豈不給ru娘添了麻煩？”
“怎麽能是麻煩？為你忙，是ru娘最高興的。”
“多謝ru娘。”在老人家的慈愛前，穰常夕神態鬆緩，笑語嫣然，儼然與外界所傳的嚴謹持重的闕國大公主判若兩人。
“常兒前些日子訂了婚，大婚定在幾時？”
“要看父王的旨意。”
“常兒當今決定了麽？ru娘記得你以前說過你愛上一個少年，他是……”
“沒了。”穰常夕笑意微澀，“不過是些小孩子的自以為是，早已經煙消雲散。”
何老夫人歷經滄桑，又在宮廷待了多年，對這方世界的身不由已又豈是個不明白的，喟然道：“你向來都知道在做什麽，希望在這事上也能通透。ru娘早在兩年前便為你做好了鴛鴦枕、龍鳳被，就等你大婚那日。”
鴛鴦枕、龍鳳被。觸及了少女內心深處的隱匿心事，大公主麵有動容，也恍然記起了此來目的：“其實，常夕今日來，是有事求ru娘。再過兩月是雲國太後壽辰，我闕國將依循國禮送去壽禮，與往年相同，仍以闕繡為主。大部分繡品已由宮內的錦繡坊完成，惟有兩件鳳袍上的鳳凰少了鮮活之氣，不足以艷驚四座。闕繡與葉繡一直以來難分上下，常夕想請ru娘進宮對繡娘們稍加指點，以期為今年的闕繡多博些異國的訂單。”
“這自是沒什麽話說的，但ru娘如今人老眼花，宮裏的繡娘個頂個的自負，就算是指點，總要能做出個樣子供借鑑，否則難保那些人不給你陽奉yin違。”
深思熟慮之後，何老夫人吩咐下去：“李管事，趕緊看看府裏丫頭裏有沒有心靈手巧的，尤其針線活要好。”
府中總管得了令，當即將召集了府裏侍女比試針黹功夫。為了jing益求jing，總管三輪篩選，兩日後，將兩位優勝者送到主子跟前。
“你年紀輕輕就有這樣的手藝，難得了。”何老夫人看了兩人的活計，望向眉清目秀的少女，“李管事，這個丫頭看著眼生，幾是過去時的府？”
“稟老夫人，她叫小雲，是晉昌人，身份文書都經戶政署衙門勘驗了的。”何府是大公主常來常往的貴地，下人們的篩選錄用由來不是普通人家可比。
何老夫人一雙老眼jing明如電，“明兒你隨老身進宮如何？”
小雲又驚又喜，跪地叩謝：“多謝老夫人！”
這就是了。何老夫人安下心來，第一眼看去，感覺不太像個伏低做小的丫頭，油然生了兩分警惕，這稍一開腔便盡顯卑微，想來骨子裏的東西是無論如何也掩飾不去的。
十七、諜影謀深不知處（上）
十日後。
闕國。百樂宮。錦繡坊。
霓衣廳內，諸繡娘圍攏站立，因為太過專注，皆未聽到身後門開的聲音。
在她們圍攏的中心，何老夫人看著侍女在自己指點下將鳳凰的眼睛落下最後一針，直起腰杆，頗具威嚴地掃視四遭，道：“看到了？我們闕繡不同於別處的，就是在這處，七針明，三針隱，十針繡鳳目，針下有活物。有了一雙活的眼睛，整個鳳凰也就活了起來。”
各繡娘們噤然無聲。
何老夫人曾為闕國錦繡坊的掌席，得王後賞識配了一位三品大員，又因王後的臨終託孤做了大公主的ru娘，地位非國尋常。但畢竟廉頗老矣，各繡娘們起初對這位監工並不能完全信服，直到看到這隻鳳凰落成。
“你們是咱們闕國頂尖的繡娘，應該比老身的這個丫頭更能領略闕繡的jing華，你們各自找些廢料練手，練得最好的，便做鳳袍上的點晴者，而繡繡坊的執席之痊也將非她莫屬。”
繡娘們領命四散，一心一眼皆撲在了那根關係著錦繡前程的繡針上，個個垂首低眉心無旁鶩。
何老夫人抬眼，訝道：“常……”
“噓。”穰常夕掃覷了認真安分的諸繡娘一眼，滿意含笑，壓聲道：“外麵說話。”
錦繡坊本為出使越國的二公主所轄，今由大公主暫且打理。
闕繡向來是闕國與異國邊貿生意的主打，送往雲國的繡品事關闕繡來年在該國權貴中賺取的銀錢輕重。穰常夕自知自己並不擅長此類事務，方請來ru娘出山。
“ru娘累了罷？”錦繡坊最近處的花軒內，已事先擺了鮮果點心與一影視業濃香普洱，甚合何老夫人之意。
穰常夕眸線在ru娘肩頭的那雙後上多停留了片刻，向侍女道：“本公主是聽ru娘第二次誇你了，你做得很好。”
“奴婢多謝人駐！”小雲跪叩，有些驚喜，有些畏縮。
“讓本公主看看你的手罷。”
“……是。”手心向上，十指顫顫平伸出來。
大公主稍加逡視，道：“你有雙靈巧漂亮的手。”
小雲受寵若驚，喜孜孜道：“奴婢的娘說，奴婢的這雙後生得最好，將來一定是要靠這雙手吃飯的。”
“這話有理。”穰常夕點頜，如果少了指間的薄繭，添些白皙細嫩，倒是一雙完美的手了，“你可願意在錦繡坊裏謀個差使。”
“奴婢願……”話在舌根硬生生打住，小雲拿眼角偷瞟主子臉色，不免惶恐。
何老夫人失笑：“這個丫頭心眼倒是不少。得了，若能幫大公主，又能給為你自個兒搏個好出路，老身不攔你。明兒起，你就到錦繡坊裏當差罷。”
“……是。奴婢謝大公主，奴婢謝老夫人！”
侍女這廂千恩萬謝，那廂兩位qing同母女的貴人已談笑風生。諸如對下人這等施恩加惠的小小舉措，在她們的人生中不勝枚舉，稍動唇舌即能納取一顆感激涕零的忠心，何樂不為？
傍晚時分，迴府的一路，感謝的淚光一直未自侍女的眶內退卻。及至迴到府中，有下人來問原委，她推搪了幾迴，終將自己遇到的好事說得巨細靡遺，同儕們又羨又妒，她則羞澀低笑，晚間又因激動未消在木板搭就的通鋪上翻來覆去，吵得幾個資格頗老的侍女氣不過，一通譏笑斥罵把得意忘形的小蹄轟出了寢間。
夜露下，叩了幾聲門不得迴應，小雲不得不四處尋找今夜的安棲之處。
後院一間內柴房，她擠入柴堆，抱肩蜷縮，倦意漸漸襲來。意態朦朧間，聽人低語：“屬下拜見梅使大人。”
“……嗯？”半夢半醒，似應非應。
“請大人寬恕屬下眼拙，大人用藥水洗huáng了臉，屬下一時沒有認出。”
“唔……”
“認出大人之後一時又找不到合適的時機，幸得大人英明，想到了哪些不著痕跡的獨處法子。”
“……”一串模糊無了的夢語。
“屬下業已設法讓闕王見到了葉國公主的畫像，闕王已然起念。葉國的使臣賄賂了闕國的左右兩相力勸告闕葉聯姻。”
柴葉嚓嚓作響，她翻了個身，向柴堆的更深處鑽了去。
“夜深了，屬下不打擾梅使大人的休息，這件皮氅看起來破舊，卻是gān淨的，委屈大人。”來者展開一物覆在柴上的侍女身上，旋身無聲隱去。
更深露重，侍女倦極深眠。
十七、諜影謀深不知處（下）
雖然遭受了一通排擠，小雲還是得償所願，進到了宮裏的錦繡坊。
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“我需要知道你到底是哪裏讓他動了心。”
“可有收穫？”
“看得越久，越是不明白。”
真是坦白呢。扶襄抬手叫來店中夥計，加了兩個菜以慰受傷的胃腹。
“怪了。”霍陽以雪腕支頤，嬌軀前傾，藏在喬妝後的妙目一番審估評量。“你從來沒有擔心過我會對你不利麽？”
“你會對我不利？”
“也許。”
扶襄淺哂：“縱算有，也要在真正確定了我是不是左丘無儔的心上人之後罷。你不像是個會在無謂者身上làng費時間的人。”
霍陽頷首：“你很聰明，我一早便得悉了，隻是世上聰明的女子不是你一個，單憑這一點，並不足以吸引左丘無儔。”
“或者……”扶襄勾來茶盞細啜，蹙眉沉吟道：“我有法子使左丘無儔接你入左丘府。”
霍陽好整以暇，“願聞其詳。”
“你隻須對他說……”扶襄俯首，竊竊私語。
“僅是如此？”連各國的細作我單也不能讓那人動容，這區區幾句話便可以？
“可是，你想試。”
對，她想試。那個男人是她此生至今日最大的挫敗，更是惟一讓她願意卸卻驕傲潛心追隨的男人，她不能錯過任何機會。
十六、柔qing一腹為君付（下）
“你，說的就是你，把這個端到上廳去，小伺候，今兒來得貴人可是大公主！”
膳房門前，廚娘將一盤死不瞑目的肥碩桂魚赫然塞到持帚經過的侍女眼下。那侍女與死魚眼睛呆呆對望，囁嚅道：“總管事說了，奴婢是雜役處的……”
“什麽這管哪管，今兒我管，後廚人手不夠，你以後就到後廚gān活了！”身材豐滿的廚娘把菜脫手，即掉頭奔進煙火兩重天內忙活。
纖弱的侍女扔了掃帚才勉qiáng穩住了手，加入了上菜者的腳步。
“聽說整個天歌城內，大公主最愛來的地方就是咱們府。”
“那可不是？咱們的老夫人是大公主的ru娘呢。”
前方兩侍女小聲說話，後方侍女趨步跟隨，絡繹走進了酒暖菜香的前廳。
“ru娘不用這麽費心的，常夕來看ru娘，隻是為了說說話而已。”麵對漸滿了膳桌的佳肴，穰常夕頗有些無奈。
“知道的，知道的，ru娘知道。可ru娘更知道宮裏的禦廚們隻會煮些大費周張的大菜，這些涼拌苦ju、蒜泥茄rou、苦瓜炒蛋的小菜你平日難得吃得上，看你唇泛焦紅，眼裏也有紅絲，是心火過旺的症兆，定然是你整天為王上cao勞為國事焦慮的緣故，多吃些清淡祛火的才行。ru娘是老了，若還有力氣，這些菜哪用得著廚下來燒？”
侍女又呈來新菜品，何府裏的老夫人，即闕國大公主的ru娘，眉開眼笑道：“ru娘記得你以前最喜歡吃清蒸桂魚，親自教會了李嫂煮這道菜，就是為了你來的時候能煮給你吃。”
“常夕豈不給ru娘添了麻煩？”
“怎麽能是麻煩？為你忙，是ru娘最高興的。”
“多謝ru娘。”在老人家的慈愛前，穰常夕神態鬆緩，笑語嫣然，儼然與外界所傳的嚴謹持重的闕國大公主判若兩人。
“常兒前些日子訂了婚，大婚定在幾時？”
“要看父王的旨意。”
“常兒當今決定了麽？ru娘記得你以前說過你愛上一個少年，他是……”
“沒了。”穰常夕笑意微澀，“不過是些小孩子的自以為是，早已經煙消雲散。”
何老夫人歷經滄桑，又在宮廷待了多年，對這方世界的身不由已又豈是個不明白的，喟然道：“你向來都知道在做什麽，希望在這事上也能通透。ru娘早在兩年前便為你做好了鴛鴦枕、龍鳳被，就等你大婚那日。”
鴛鴦枕、龍鳳被。觸及了少女內心深處的隱匿心事，大公主麵有動容，也恍然記起了此來目的：“其實，常夕今日來，是有事求ru娘。再過兩月是雲國太後壽辰，我闕國將依循國禮送去壽禮，與往年相同，仍以闕繡為主。大部分繡品已由宮內的錦繡坊完成，惟有兩件鳳袍上的鳳凰少了鮮活之氣，不足以艷驚四座。闕繡與葉繡一直以來難分上下，常夕想請ru娘進宮對繡娘們稍加指點，以期為今年的闕繡多博些異國的訂單。”
“這自是沒什麽話說的，但ru娘如今人老眼花，宮裏的繡娘個頂個的自負，就算是指點，總要能做出個樣子供借鑑，否則難保那些人不給你陽奉yin違。”
深思熟慮之後，何老夫人吩咐下去：“李管事，趕緊看看府裏丫頭裏有沒有心靈手巧的，尤其針線活要好。”
府中總管得了令，當即將召集了府裏侍女比試針黹功夫。為了jing益求jing，總管三輪篩選，兩日後，將兩位優勝者送到主子跟前。
“你年紀輕輕就有這樣的手藝，難得了。”何老夫人看了兩人的活計，望向眉清目秀的少女，“李管事，這個丫頭看著眼生，幾是過去時的府？”
“稟老夫人，她叫小雲，是晉昌人，身份文書都經戶政署衙門勘驗了的。”何府是大公主常來常往的貴地，下人們的篩選錄用由來不是普通人家可比。
何老夫人一雙老眼jing明如電，“明兒你隨老身進宮如何？”
小雲又驚又喜，跪地叩謝：“多謝老夫人！”
這就是了。何老夫人安下心來，第一眼看去，感覺不太像個伏低做小的丫頭，油然生了兩分警惕，這稍一開腔便盡顯卑微，想來骨子裏的東西是無論如何也掩飾不去的。
十七、諜影謀深不知處（上）
十日後。
闕國。百樂宮。錦繡坊。
霓衣廳內，諸繡娘圍攏站立，因為太過專注，皆未聽到身後門開的聲音。
在她們圍攏的中心，何老夫人看著侍女在自己指點下將鳳凰的眼睛落下最後一針，直起腰杆，頗具威嚴地掃視四遭，道：“看到了？我們闕繡不同於別處的，就是在這處，七針明，三針隱，十針繡鳳目，針下有活物。有了一雙活的眼睛，整個鳳凰也就活了起來。”
各繡娘們噤然無聲。
何老夫人曾為闕國錦繡坊的掌席，得王後賞識配了一位三品大員，又因王後的臨終託孤做了大公主的ru娘，地位非國尋常。但畢竟廉頗老矣，各繡娘們起初對這位監工並不能完全信服，直到看到這隻鳳凰落成。
“你們是咱們闕國頂尖的繡娘，應該比老身的這個丫頭更能領略闕繡的jing華，你們各自找些廢料練手，練得最好的，便做鳳袍上的點晴者，而繡繡坊的執席之痊也將非她莫屬。”
繡娘們領命四散，一心一眼皆撲在了那根關係著錦繡前程的繡針上，個個垂首低眉心無旁鶩。
何老夫人抬眼，訝道：“常……”
“噓。”穰常夕掃覷了認真安分的諸繡娘一眼，滿意含笑，壓聲道：“外麵說話。”
錦繡坊本為出使越國的二公主所轄，今由大公主暫且打理。
闕繡向來是闕國與異國邊貿生意的主打，送往雲國的繡品事關闕繡來年在該國權貴中賺取的銀錢輕重。穰常夕自知自己並不擅長此類事務，方請來ru娘出山。
“ru娘累了罷？”錦繡坊最近處的花軒內，已事先擺了鮮果點心與一影視業濃香普洱，甚合何老夫人之意。
穰常夕眸線在ru娘肩頭的那雙後上多停留了片刻，向侍女道：“本公主是聽ru娘第二次誇你了，你做得很好。”
“奴婢多謝人駐！”小雲跪叩，有些驚喜，有些畏縮。
“讓本公主看看你的手罷。”
“……是。”手心向上，十指顫顫平伸出來。
大公主稍加逡視，道：“你有雙靈巧漂亮的手。”
小雲受寵若驚，喜孜孜道：“奴婢的娘說，奴婢的這雙後生得最好，將來一定是要靠這雙手吃飯的。”
“這話有理。”穰常夕點頜，如果少了指間的薄繭，添些白皙細嫩，倒是一雙完美的手了，“你可願意在錦繡坊裏謀個差使。”
“奴婢願……”話在舌根硬生生打住，小雲拿眼角偷瞟主子臉色，不免惶恐。
何老夫人失笑：“這個丫頭心眼倒是不少。得了，若能幫大公主，又能給為你自個兒搏個好出路，老身不攔你。明兒起，你就到錦繡坊裏當差罷。”
“……是。奴婢謝大公主，奴婢謝老夫人！”
侍女這廂千恩萬謝，那廂兩位qing同母女的貴人已談笑風生。諸如對下人這等施恩加惠的小小舉措，在她們的人生中不勝枚舉，稍動唇舌即能納取一顆感激涕零的忠心，何樂不為？
傍晚時分，迴府的一路，感謝的淚光一直未自侍女的眶內退卻。及至迴到府中，有下人來問原委，她推搪了幾迴，終將自己遇到的好事說得巨細靡遺，同儕們又羨又妒，她則羞澀低笑，晚間又因激動未消在木板搭就的通鋪上翻來覆去，吵得幾個資格頗老的侍女氣不過，一通譏笑斥罵把得意忘形的小蹄轟出了寢間。
夜露下，叩了幾聲門不得迴應，小雲不得不四處尋找今夜的安棲之處。
後院一間內柴房，她擠入柴堆，抱肩蜷縮，倦意漸漸襲來。意態朦朧間，聽人低語：“屬下拜見梅使大人。”
“……嗯？”半夢半醒，似應非應。
“請大人寬恕屬下眼拙，大人用藥水洗huáng了臉，屬下一時沒有認出。”
“唔……”
“認出大人之後一時又找不到合適的時機，幸得大人英明，想到了哪些不著痕跡的獨處法子。”
“……”一串模糊無了的夢語。
“屬下業已設法讓闕王見到了葉國公主的畫像，闕王已然起念。葉國的使臣賄賂了闕國的左右兩相力勸告闕葉聯姻。”
柴葉嚓嚓作響，她翻了個身，向柴堆的更深處鑽了去。
“夜深了，屬下不打擾梅使大人的休息，這件皮氅看起來破舊，卻是gān淨的，委屈大人。”來者展開一物覆在柴上的侍女身上，旋身無聲隱去。
更深露重，侍女倦極深眠。
十七、諜影謀深不知處（下）
雖然遭受了一通排擠，小雲還是得償所願，進到了宮裏的錦繡坊。
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