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    徐平下馬,由姚縣令和鍾主簿為前導,向河陰縣城走去。[]suimeng.


    河陰縣很小,從外麵看起來就像是個土圍子。夯土的城牆隻有一人多高,外麵也沒有護城河,城門更隻是由大塊的雜木板拚成,還不平整。


    徐平看著都有些過意不去,這寒酸景象,連自己當年在邕州時的如和縣都不如。


    到了城門處,守門的兩個老兵牙齒都快掉光了,在那裏站都站不穩。眼睛昏濁而無神,也不知道能不能看明白徐平長個什麽樣子。


    一進城門,抬頭就看見前麵的縣衙,再向[上看一點,便看到了另一邊的城牆。


    這巴掌大的小縣城裏,住上一兩千人估計都會擠得慌,真真正正跟個村子差不多。


    河陰勉強算是中縣,主客加起來剛過一千戶。徐平看看身邊的二三十個官吏和公人,心中暗暗歎了口氣,光養活這些人就不容易了。


    這個年代可沒有中央財政轉移支付,窮那就是真窮,就連在這裏當官的都跟著受罪。但凡是有點路子的,都會想盡一切辦法從這裏離開。這縣令姚澤廣和主簿鍾迴一看都是在選人階上熬了多年升不上去,想來都沒有什麽背景。


    縣城南北隻有一條街,也不用怕迷了路,進了城門沿著大道直行就好。


    路是土路,城門到縣衙這麽重要的地段,竟然還坑窪不平。兩邊的房子大多都是毛坯草房,門簷低矮,隻是偶爾有兩家開門做著生意,其他的隻是平常住戶。看來這縣裏的商業也不行,客棧都沒幾家,必然也沒有往來客商了。


    徐平一路走著,一邊觀察著縣城裏的景象,暗估量著縣裏的情況。


    走不多遠,便就到了縣衙跟前。


    這縣衙也不知道是哪一年建造的,看起來已經破舊不堪,就連大門上的漆都已經剝落。後麵房子的屋頂上,不但長滿雜草,甚至還有幾株小樹生了出來。


    縣衙門已經擠滿了看熱鬧的百姓,都湊在那裏看稀奇。想來這裏多少年也沒什麽大人物過來,偶爾來一個,便跟來了馬戲團一樣。


    姚澤廣吩咐著差役攔住看熱鬧的百姓,一邊陪著笑請徐平進了縣衙。


    進了門,姚澤廣對徐平道:“待製,這一路上鞍馬勞頓,下官在後衙花園裏備了薄酒,不知是現在用膳還是先休息一下?”


    徐平道:“滎澤縣到這裏不過二三十裏路,說不上勞累,便先用膳吧。”


    姚澤廣得了吩咐,急忙讓身邊的人去安排。


    繞過前麵官廳,從花廳進了後衙,當麵先是一個小院子,裏麵栽了些花樹,一個涼亭周圍栽了幾蓬修竹,就是姚澤廣口中的後花園了。


    把徐平讓到涼亭裏,上位坐了,姚澤廣便起身張羅著上酒上菜。


    這小縣可比不了其他的大地方,衙門裏也沒有什麽得力的人手使喚。徐平冷眼看著,姚澤廣來來迴迴使喚的就是兩個人,一個五十多歲,麵色黎黑,另一個看起來二十多歲,長得白淨。這兩人身上的公服竟然還打著補丁,身份可想而知。


    這種小縣,衙門裏要想過得順心自然是要吃大戶的,把鄉間有錢有勢的人抓來當差。世間重役莫過於裏正衙前,這可不是說說的,尤其是衙前,要給縣裏的官員辦各種事情,還要自己搭錢進去,一個不順心就讓你苦不堪言。想起前世看過的水滸傳裏宋江在縣裏做押司,還要跟父親脫離父子關係,就是怕有事連累家裏。


    就在今年,因為衙前差役惹起的事端太多,才剛剛改了兩年之後如果無過犯,可以補為三司軍將,從此吃上皇糧,由公人變成有編製的公吏。姚澤廣來來去去用的這兩個明顯不是大戶人家來服役的,徐平心裏就覺得奇怪。


    不大一會,雜吏上了茶上來,姚澤廣道:“待製見諒,這裏偏遠小縣沒有什麽招待。這茶還是州裏發下來作折支的,聽說是用的邕州茶法,不知可合待製口味?”


    徐平知道這是方天岩行了新茶法後,京西路的北部用新茶代替了舊茶,一些地方貢物和官府科買的貨物,便用這新茶做報酬,也流到了河陰縣這裏。


    端起茶喝了一口,徐平點點頭:“這茶也還好,有清香氣。”


    在一邊一直沒插上話的鍾迴好不容易找了這個機會,忙顫著聲音道:“待製能夠下得去口,不嫌棄我們粗鄙就好。”


    徐平見他已經到了年老昏花的年紀,笑著點了點頭,沒說什麽。


    姚澤廣忙活了一會,才安排妥當,兩個雜役托了兩盤幾樣蔬菜過來放到桌上,又取了兩瓶酒開了,給眾人滿上。


    徐平看桌上的菜,都是常見的菜蔬,嫩藕竟然還做兩盤裝了。這個季節吃藕就已經是不應該,這裏還當個寶貝拿來待客。


    姚澤廣起身對徐平道:“鄙處偏僻小縣,除了每年州裏通判下來,多少年都再也沒有上麵官員到縣裏來。縣中父老聽聞待製光臨,喜悅非常,不知——可否讓縣裏的耆老過來同坐,聆聽待製教誨?”


    徐平勉強擠出笑容,對姚澤廣道:“這是好事,本官這次下來,自然該問民間疾苦,正要向耆老們討教,來了同坐豈不正好!”


    姚澤廣謝過,急忙讓身邊的人到外麵喚人進來。


    迎接酒宴,照常規本就要有當地的長者和頭麵人物相陪,姚澤廣還專門詢問,這耆老隻怕不是什麽正當來路。徐平對這個地方的情況心裏已經犯嘀咕,處處都透著跟一般地方不一樣的古怪,自己隻能加倍小心。


    不一刻,所謂的鄉間耆老從外麵進來。


    當先的一個是滿頭稀疏白發,走路發顫一不小心就被風吹走的老人,看起來也不知道多大歲數了,由一個年輕的後生扶著。


    後麵兩個,當先的晚名三十多歲的壯漢,滿臉橫肉,剛進五月的節氣,他身上卻隻穿了件光臂坎肩,走路張著雙臂,虎虎生風。別人一個看起來五十六歲的樣子,頭花開始花白,又黑又瘦,山羊胡子,惟有一雙精明的小眼睛又黑又亮。

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