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    “這就是西瓜苗?”王拱辰忍不住就湊上前去看,“聽說李副使出使契丹迴來,帶了些西瓜種子,大多都給了郡侯試種,沒想到真發出芽來了。.”


    最近這幾十年,大宋與契丹來往頻繁,每年都有幾拔使節,情況也了解得多了。很多文人大臣都知道契丹那裏有西瓜,是很珍貴的瓜果。也有人想引種到宋境,但一直都沒有成功。在當時人的印象中,尤其是在文人的印象中,這種東西都要有專門的人種植的,兩國和平,可以帶迴種子,但帶不迴種瓜的農師,帶人容易引起兩國關係緊張。也正是因為如此,李紘把種子給徐平也不在意,本就是碰運氣的事情。


    沒想到徐平還真育了苗出來,聽見王拱辰說,大家都湊過來看。


    徐平見幾個人都圍在那裏嘖嘖稱奇,對著西瓜苗品頭論足,無奈地道:“你們想的錯了,現在還不到時節,西瓜要到穀雨才好栽秧,現在才什麽時候?即使對西瓜不熟,也總該知道其他瓜果葫蘆之類,現在才剛剛開始準備育苗而已。”


    幾個文人有些尷尬,他們憑什麽就得知道瓜果什麽時候下種?能搞清楚稻麥這些大宗糧食的收獲和播種的季節就不錯了,難道還真地當老農去?


    王拱辰直起腰來,問徐平道:“既然現在不是季節,莊裏怎麽就開始栽種了?”


    “西瓜到底是第一次種,我也拿不準諸多細節,隻好先種一點摸索。這些小苗都是下了大力氣培育出來的,你們以為容易嗎?如果這些苗沒有問題,這一個月長得壯了,到了穀雨的時候,便就可以大量播種了,這樣才穩妥。”


    聽了徐平的話,王拱辰嘻嘻笑道:“郡侯做事總是力求穩妥,滴水不漏。”


    徐平笑了笑:“而且,不僅僅是看他們長得如何,還要試一試這些西瓜苗能不能接在其他的瓜果上麵,那就更要試了。”


    “接在什麽上?西瓜苗還能接在其他瓜果上?”王拱辰大感好奇,重要彎下腰看地裏剛剛栽下去的小苗,果然發現了嫁接的痕跡。


    徐平道:“你看的那些是接在葫蘆上,旁邊還有接在冬瓜上的,本來還想試試接在黃瓜上的,莊客們剛開始做,手藝太差,沒有成活。”


    歐陽修幾人像是聽天方夜譚一樣,實在忍不住,問道:“世間萬物,皆各有稟性,我雖然沒有吃過也沒有見過西瓜,但也聽人講起過,與葫蘆沒半分相像,更不要說爬著架子生的黃瓜了。這都能夠接在一起長,郡侯莫不是說笑?”


    曹穎叔笑道:“那永叔有沒有見過騾子?馬和驢長得也不像,但卻能生出騾子來,豈不是更加奇怪?”


    梅堯臣道:“怎麽能夠這樣說?驢和馬看起來極為相似,隻是大小不同罷了。就像人生來千萬種麵目,南人北人也有差別,更不要說還有昆侖奴望之不似人。由此說來,馬和驢也有可能本來就是一種,隻是長得不同罷了!”


    徐平擺了擺手:“越說越遠了,世間萬物本來就都有相似之處,隻是看遠近親疏罷了。西瓜跟好多瓜果相近,能夠嫁接本來就沒什麽稀奇。你們在西京洛陽,常說洛陽牡丹甲天下,那些新奇牡丹品種怎麽來的?還不一是選育,再一個靠的嫁接。難道你們不知道有的牡丹是嫁接在芍藥上?讀書人不能讀死書,兩耳不聞窗外事,不然豈不惹人笑話。”


    富弼傻愣愣地道:“怎麽,牡丹還有用芍藥嫁接的嗎?隻聽說過用野牡丹。”


    徐平道:“怎麽沒有?我家裏就接過,長勢格外地好!”


    富弼還想說什麽,想了想搖了搖頭,閉上了嘴。徐平說自己家裏接過,那必然是不會錯的,自己又何必爭這些呢。


    其實這怪不得富弼等人,這個年代嫁接技術雖然也出現千百年了,但一直沒有被係統地推廣,在許多的文人眼裏還被看成奇聞異事。牡丹自唐時就珍貴異常,而且以洛陽產的為最上品,但真正推廣用嫁接法繁育還沒多少年,富弼能夠知道就算不錯了。


    徐平又道:“賈思勰所著《齊民要術》,記載了多種多樣的嫁接果樹。其《插梨》篇中即有用桑、棗和石榴樹接梨,而以桑梨味道最差。但實際上考之老農,又有說梨在桑樹上接過的才最好吃。這些年我都在嶺南為官,沒有機會親自試一試,也不知孰是孰非。我們這些讀書做官的人,雖然不說要像老農一樣精通農事,但這些農事上的道理,卻不能不知道,不然一開口就惹人笑話,也失了讀書人的體麵。”


    嫁接與雜交不同,親緣關係很遠的植物也可以進行,跨科跨屬是常事。徐平前世嫁接出來的植物五花八門,但大多都像牡丹一樣用於觀賞,真正像西瓜和梨及蘋果這些水果雖然數量也不少,但與總量一比就不值一提了。


    這次迴到京城,有了時間,徐平有心係統地梳理一下自己所掌握的農業知識,也算送給這個世界的禮物。而嫁接技術作為園藝技術的代表,自然不能馬虎了。剛好從李紘那裏得到了西瓜的種子,便先從西瓜開始。


    曆史上自宋開始,園藝技術得到了大發展,嫁接技術也獲得了飛躍,到了南宋時候實際上已經很成熟了。但可惜一直沒有人進行係統性的理論梳理,後來發展又停滯下去。


    聽徐平談起農書,幾個讀書人便閉口不言。他們號稱無書不讀,舉凡經史子集,小說雜記,都有涉獵。《齊民要術》自然也是讀過的,但也僅僅是讀過,對裏麵的一些聚體的技術別說是親自驗證,就連認真的思考都沒有。


    徐平看著地上的瓜苗,對幾個人道:“你們哪,不能讀死書。讀書知古今,難的不是看多少書,而是要知今才能知古。連世事到底是個什麽樣子都不知道,所謂的知古知今不是瞎猜嗎?以後做了親民官,管著錢糧,結果連地裏的糧食到底長什麽樣子都不知道,又怎麽能夠因地製宜,勸課農桑呢?書讀得多,記得牢,不算本事,要把書裏的道理都弄清楚了,徹底搞明白,才是真讀書。農事是最根本,其他一些事情也是如此。不說是自己什麽事都做一遍,但總要把其中的道理搞清楚,這是最基本的。”


    這個時候徐平突然覺得自己一下成了這些人的長輩,說這番話頗有些提攜後進的意思。其實也正是這樣,這些讀書人讀過的書,徐平自然也讀過,不如他們用功深,但道理卻理解得比他們深刻。而且兩世知識參照,又願意踏實去在實際中驗證,理解得也更深。


    最後,徐平歎了口氣:“紙上得來終覺淺,絕知此事要躬行,不能死讀書。”


    其他人麵麵相覷,隻覺這句話甚好,也不知道是不是徐平作的詩,還是偶有所感,又不敢冒然開口問,隻能夠記在心裏。


    徐平前世記了不少的詩詞和名言名句,哪裏能夠都清楚記得是誰說的,哪個年代?有的就是這麽稀裏糊塗,隨口說出來,隨口也就忘了。不過受害最深的還是陸遊,誰讓他經常會想出妙句,又喜歡為了妙句寫詩呢,也不知道以後出現的陸遊能不能想出更好的句子來,寫出更精美的詩詞。


    不過聽到的讀書人卻沒有那麽容易忘,有人記在了自己的筆記裏,有的還寫信向朋友傳播。永寧郡侯這出口成章的本事,慢慢流傳開來,隻是可惜一直不見什麽大作麵世。(未完待續。)

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